八年前。
在艾泽瑞尔的至高研究院，一项创新的通讯技术横空出世，先进的信号发射器与接收器，只需一装置，便能覆盖全境。
即使是曾经荒芜的西北边陲，如今也满是信号覆盖。
陈飞对此早有耳闻，前世中这项技术已存在，只是那时他的思绪沉浸在与怪兽的战斗中，对通讯技术并未深究。
但如今想来，
那时的艾泽瑞尔高层应已预见到未来，这项技术的革新，正是为了对抗怪兽的来临而准备的。
学院坐落在雄伟山脉的巅峰，一条蜿蜒小径通往下方，两侧林木参天。陈飞沿路缓行，至半山腰时，眼前豁然开朗，原来半山腰隐藏着一所小学。
小学刚经历过翻修，崭新无比，空气中弥漫着淡淡的燃油香。并不宽敞的操场铺着橡胶跑道，篮球架与乒乓球桌错落其间，红蓝交织的线条美观悦目，中央的高台上，一根旗杆上飘扬着耀眼的五角星红旗，随风轻舞。
魔法之门紧闭，唯有旁边一道古老的侧门微微敞开，一位五十有余的守护者，身着魔法汗衫，配上宽松的长裤和一双神秘的草编鞋，坐在石砌的门廊上，手中握着一杯冰凉的魔茶，微风拂动他耳边的魔法符文眼镜，他正专注地研读一份记载奇异事件的羊皮纸报。
操场之上，两群稚气未脱的学童正在进行魔法训练，他们年龄尚小，欢声笑语充满了活力。比起枯燥的咒语学习，他们在户外的时光总是更加愉快。
“年轻人，你有什么目的吗？”
守护者注意到在门口徘徊的陈飞，忍不住询问。
“老人家，我是王国内陆魔法学院的学子，即将毕业，所以来此地考察一下。”
陈飞笑容可掬地回应。
“原来如此。”
守护者并未怀疑，陈飞的温和气质和谦逊言语显然是一名受过高等教育的魔法师。
老者笑声朗朗，起身道：“怎么，年轻人，有意加入我们学校的教职队伍？ ‘我确实有这个念头。”
陈飞点头承认。
“难得的年轻人啊，我们这个偏远村庄并不发达，魔法环境也比不上大城市繁荣，你们年轻人追求的那些魔法盛景，这里可不易见到。”
守护者笑着解释。
“我出生的故乡同样贫瘠，我也是从山村走出来的一员。只是如今家乡的魔法学堂已经关闭，孩子们都去镇上的学校学习魔法。因此，我觉得能在这里扎下根，也不错。”
陈飞的话语令老者眼前一亮：“说得好，年轻人，你说得真好。来，参观一下我们的学校吧，就算不在这里工作，你的魔法也能在这里发光发热。”
“这样合适吗？”
“有什么不合适的，别看我只是一名看门人，其实我曾是这里的校长，退休后在家闲不住。看不到孩子们对魔法的热爱，我就食不知味。”
老者摩挲着胡须：“于是，我发现学校正好缺少一名守卫，我就自愿来这里，反正我有退休金，不需报酬。”
“那好吧。”
陈飞点头同意。
老者引领陈飞步入校园，一踏入这神奇之地，他就滔滔不绝地向陈飞介绍各种奇妙之处。
“老人家，我有一个疑惑，这村里的孩子应该不多吧，但我看教学塔里好像座无虚席？”
陈飞好奇地问。
“是这样的。”
老者笑容满面地解答：“我们这个村庄虽偏远，但你看，村子边缘那条通往外界的魔法大道，可以连接到镇上的传送阵。然而，附近山上的几个村子更偏僻，所以那些村的孩子们都会来这里学习魔法。”
“原来是这样。”
陈飞如梦初醒般轻轻颔首。昔日，每个山谷村落皆拥有一所学院，那是因为每个村庄都满载孩童的欢笑，然而时移世易，随着孩子们日益稀少，学府便合而为一。
如此倒也合理。
这样一来，教育之力汇聚一处，周边数个山乡的距离对这些孩子们而言并不遥远。他们自幼在崇山峻岭间嬉戏，体魄健壮，穿越几座山回家不过是家常便饭。
实话讲，这里比喧嚣的城市安全多了。这里的家长们敢于让孩子独自游走，而在都市中，却鲜有父母敢让子女孤身求学。
并非城市的孩子娇贵脆弱，只是城中危机四伏，尤其防备那些拐子。
不多久，二人来到一座学舍前，虽号称宏大楼阁，实则仅有三层。底层设有杂货铺、食堂和些许活动室，所谓的图书馆，不过是间小屋，堆满了泛黄的卷轴。
二层则是教学区，从启蒙班到第六级，还有一个宽敞的课堂，专为幼年的精灵们准备。
三层是教职员工的居所，教师们的书房与研讨室皆在此地。
“别瞧这学院小巧，却是五脏俱全，应有尽有，比我们当年强多了。我年轻时刚来任教，校舍还是茅草搭建，一下雨就得避于屋外。”
老者牵着陈飞，热情洋溢地讲述着过往。
陈飞点头，心中暗自揣摩，这老人虽是少年创造的幻象，却拥有独立思考，连续的记忆和意识。
显然，这老人在少年心中留下的烙印颇深。
“嗯？”
陈飞驻足门边观赏，忽觉一股注视的热度。他仰首望去，惊觉三楼的课堂内，一双明亮的眼睛正凝视着他。