宗伟大回应：“没错，麦长老负责生灵之事，而这谷督，掌管粮窖，膳食殿每日粮食的进进出出，皆由他调度，堪称膳食殿的二号人物。”
我说：“他并非战士，有何惧哉？”
宗伟大劝道：“轩兄，我想，与长耳族和谐相处，更能融入他们的世界。”
我微笑着说：“如你所感，便照做吧。不过要保护好梅姐和汪碧彤，她们辛勤一日，仅得半块面包，这谷督看来心狠手辣。”
宗伟大保证：“轩兄，你放心，我分得的食物充足，她们定能饱餐一顿。”
远处站立的谷督忽然高声喝斥：“胖子，你当我之言为空谈吗？速速前去尽职！”
“好，好，这就去。”宗伟大应声，无奈地望了我一眼。
我点头示意，他旋即转身重返忙碌。
我转身走向阶梯，恰好遇到零、牙、奎三人缓步而来。
见我，他们迎面走来。
牙打量着我，笑说：“张毅，你这模样，比落水的兽还狼狈啊。”
我轻拍牙的肩膀，他身形一滞，几乎跪地。
“重力领域！”牙放下我搭在他肩的手，双腿重新挺直。
零看向我问道：“修炼尚算顺利？”
我点头：“尚可，未至命丧黄泉，一起去七层享用吧。”
奎说：“张毅，按常理，我们无权登上七层用餐。”
牙干咳一声，说道：“我们确无资格，但若受宾客邀请，便是另一回事了。”
我看着牙，平静地说：“牙，如此说来，我只邀请零和奎可行？”
牙正欲开口，膳食殿的拱门内传来一阵放肆的大笑。
我们不自觉地转向笑声源头，只见驰被众人簇拥，一同步入。
“驰，何时，我们再一同前往。”
“确实。”
驰淡然一笑，颇显得意：“并非每日都有狩猎野鹿的机缘，若还想玩耍，那就集资，把你们的食物份额贡献出来。”
“驰，填饱肚子才是首要，我不会把自己的份额给那异乡人，让我们虔诚祈求新神与旧神，愿你能再猎得一头野鹿。”
众人围住驰，谈论昨晚的欢愉，随后一同前往领取食物之地... ...
驰从我们身旁掠过，他的眼神中闪烁着鄙夷，随后继续沿着魔石之路前行。
牙拽起衣袖，意图给这个傲慢无礼的家伙一个教训，零却立刻握住他的臂膀。
“冷静，他只是个跳梁小丑罢了。你现在是魔法巡逻队的领袖。”零平静地说。
奎低沉地回应：“驰的事我听说过，他在熔铁工坊消失后，定居在尖耳岛，靠猎取森林异兽换取部落的食物。夜晚，他又常去孔茜美的巫术坊，似乎已无心重返熔铁工坊尽职。”
零未置一词，松开了牙，转而走向石阶入口。我跟随其后，牙和奎也紧随而来。
上楼时，零忽然开口：“张毅认为驰与炎、槐有所图谋。”
我瞥了眼零，她正好回望过来，解释道：“牙和奎值得信赖。”
牙听后，看向零问：“需要监视他吗？”
零回答：“不必，我会亲自留意。调整海上巡逻的范围，让战士们尽可能留在尖耳岛上。珑似乎在酝酿什么，我们需要足够的防御力量确保尖耳岛的安宁。”
牙回应：“有长老斗坐镇，珑还被困在地牢，仅凭炎和槐，他们掀不起什么风浪。”
零提醒：“谨慎总是没错。等前线战局稳定，红大人归来主持公投审判，执行对珑的六翼制裁，一切自然尘埃落定，无需再多虑。”
牙应道：“好的，我会布置，你自己调查也要小心。”
零微微点头，“你安心就是。”
我们抵达七层，长老斗正在享用餐食。
我们走近，行礼示意。
他看向我们：“都到了，坐下一起吃吧。”
我们各自就座，沉默不语，专心享用早餐。
长老斗用餐完毕，倒了碗魔法泉水，悠然品味。
零他们吃完，起身告别，随即各自忙碌去了。
我狼吞虎咽，清晨的严苛训练耗尽了体力，此刻急需食物补充能量。
长老斗并不催促，他边看着我进食，边慢慢品味陶杯中的泉水。
待我吃完，长老斗问：“吃饱了吗？”
我倒了碗水，回答：“再给我一只森林巨羊，我也照吃不误。”
长老斗淡笑，起身准备返回。
我急忙喝完水，随之起身。
“走吧，你在这儿待不了多久。这样的锻炼机会，难得珍贵。”长老斗说。
我点点头，跟着长老斗下楼。
到达底层，宗伟大他们已经开始用餐，他正与蔡香梅、汪碧彤谈笑风生，完全没察觉我和长老斗的到来……
斗长老未回头，直向着食屋外的幽径迈步，我正欲唤宗伟大一同前往神秘的竹林，领略修炼的艰辛，不料走在前头的斗长老开口道：“毋需理会宗伟大，此事了结后，自会有人教导他，而你的修炼才是首要之事。”
闻言，我微怔，脑海中闪过一位驼背、长着尖耳的老者形象。
“导师，是麦贤者吗？”我脱口而出。
斗长老微微颔首，回应：“张毅，竭尽全力吧，我不愿见到他的弟子超越你。”
我心下恍然，看来麦贤者昨夜见过宗伟大后，必定与斗长老有过交谈。
只是我尚不解，宗伟大究竟有何特质，竟使得那位曾为尖耳部落刀锋战士的老者亲自出手调教，还甘愿向人求取弟子之位。
我们返回竹林，小弟子们已在此等候，他们见斗长老到来，纷纷恭敬行礼。
斗长老淡然道：“今日不需于竹林冥思。”
弟子们闻言，喜形于色，接着斗长老宣布：“今日训练，绕竹林奔跑一周。”
话音刚落，孩子们脚下如同被压上重石，有的直接瘫倒在地，无法动弹。
“你们今日得以跟随师兄的光，莫负此修行良机。”
小弟子们勉强站起，脸上的喜悦转为沉重，纷纷投以我责备的目光。要知道，在五倍重力下，环绕竹林奔跑一圈是何等艰难，更何况他们的体魄尚未能承受如此压力。
我挠了挠额头，无奈地说：“导师，是否减轻些？我看师弟们难以承受。”
斗长老拔出插在地上的长剑，看着我，平静地说：“张毅，先顾好你自己。”