转眼到秋假了，洛追一再叮嘱家远的小学僧务必搭伴回去，可上午刚说过，下午洛桑就不见了，问根柱，他摸着脑袋说午餐一过他就走了。“有伴没有？”根柱摇摇头说没看见，洛追真急了，跑到镇上，让贡布骑上马顺道去追，一定要送到乌坚岭寺交到阿婆手中。
这么久洛桑一直想念阿婆，听说要放假，也没听着什么找不找伴，中午匆匆吃了饭，换了便衣，一出寺简直就是小跑着顺道往南行去。不一会儿，他就喘开气了，但还是迈着大步往回赶。走出去十几里地时，不知从哪儿冒出一个人，30多岁，背着一个包袱，不像本地人。
“小师父，是大寺的吧？”
他怎么知道我是大寺的？没见过呀。洛桑只是一边这么想，也顾不上回答，顺着问话就点了点头。
“寺里放秋假了吧？小师父家是哪里的？噢，我是外地人，想到山南收购药材。”
不知为什么，洛桑此刻没有一点儿兴趣说话，只是用力迈着发酸的双腿往前走。
那人靠近一步问：“小师父一看就是个聪明孩子，可有法号啊？”
洛桑摇了摇头，好像一开口就会退回几步。这时，身后响起一阵马蹄声，贡布追上来勒住马说：“你呀你，真急死人了，上来吧。”洛桑爬上马背，紧紧抱着贡布，一溜烟儿跑远了。
走了好一会儿，贡布才说：“刚才那个人是谁？央热喇嘛说你独自上路的，让我送你回去，他都急坏了。”
“那人是半路碰上的，外地人，我也不认识。”说起央热喇嘛，洛桑不禁心头一热，他回忆这多半年来，师父好像没和自己说多少话，但他能隐隐感受到师父发自内心的无微不至的关爱。但一想到很快就要到家了，他又不禁兴奋起来，“贡布师兄，咱们一会儿就回家了吧？”
“我说师弟，咱们一共才跑了五十多里地，你看看这天色。”
秋天的空气夹杂着腐草枯叶的味道，山川林木显得疏朗，那一轮磨盘大的红日正坠向西山。
“不么，今天就得回去，求求师兄了。”
“先歇会儿吧，吃点东西。”贡布下了马，又扶洛桑下来，坐在路边，“这是匹小马，驮两个人再跑就跑不动了，前边有个村子，先住下，明天中午以前就到了。”
洛桑一摸，马身上湿漉漉的，“这么吧，咱俩一个骑马一个跟在后面跑，累了换一换，反正今天得回去。”
贡布太了解这位小师弟了，平时脾气柔顺，可一上来拧劲，除了阿婆谁也劝不住。待二人吃饱，给马也喂了料，又跑三十里后天已大黑，于是一人骑一人小跑，贡布估计距寺还有二十里。都后半夜了，透过月光，才望见了不远处的乌坚岭寺的模糊轮廓，两个孩子同时呼叫着奔过去。
“阿婆阿婆快开门，我回来了。”
好几天了，曲珍睡觉总不踏实，昨晚迷糊了一会儿就醒了，索性拨亮灯坐在龛前默诵平安经。达玛明白师父的心思，也披衣过来，二人都未说话。曲珍打了个盹，身子晃了一下，达玛扶住说：“师父，望果节一过大寺就放假，快的话明后天能回来。”正说着，听见了洛桑的喊声，达玛赶紧去开门。
曲珍站起却迈不开步，靠在炕沿不住念菩萨保佑。门被撞开，洛桑裹着一团寒气冲进来，“阿婆——”一头扑在曲珍身上，曲珍捧起洛桑的小脸，只见两股泪水如小溪汩汩。
“阿婆，你也哭了。”洛桑伸手抹去曲珍面颊上的泪水。两双泪眼久久对视，彼此的面孔变得模糊，周围的一切仿佛梦幻一般。不一会儿，洛桑停止了抽泣，伏在阿婆怀中熟睡了。达玛将他抱到炕上，脱去外衣盖上被子。甲娃和格桑也已过来，贡布把回来的经过详细叙述一遍，听到后来曲珍心疼地直掉泪。贡布说农忙时节店里不忙，来时跟阿爸说好要多住几天。不知不觉天已蒙蒙亮了，贡布洗过脸吃了早点去睡了。
这天，达玛带着格桑要去十几里外的一个村庄作法驱雹，曲珍凭着多年的经验叮嘱她们，近几天燥热，有云从山根升起，一二日内必有冰雹，且后半夜雨水多，要她们抓紧赶路，去了先动员村民立即割倒庄稼运回家中。
第三天下午，达玛背着40斤青稞粒，揣着2斤多酥油，格桑背着20斤青稞粒返回寺里。向师父叙说了因及时收割，庄稼未受损失的经过。当天晚上，格桑因夜受风寒病倒了，曲珍熬了草药，嘱咐甲娃好生看护，自己回屋看洛桑去了。
洛桑一下午跟着贡布学骑马，此刻脱掉沾满泥土的外衣正泡在温水盆里由曲珍给他前后擦洗。“赶生啊，你给阿婆说说这多半年是怎么过的。”
洛桑像突然想起什么似地说：“阿婆，回来的前二天我还参加过驱雹大会呢。大寺那个法师真厉害，可灵验啦，央热喇嘛说他前年在圣城布达拉宫什么大人办的……”
“第巴大人？”
“对对，在第巴大人办的培训班学习过。”
“好好学吧，众生离不开三宝，修成一个有德行的僧人不容易啊。噢，对了，明日是却央师父圆寂40年，该去诵经祝福她们，她们早就到一起了吧，多好啊……”
洛桑看见阿婆眼中闪着憧憬、幸福的泪光。
原来，多尔济早依据道布登第一趟去达旺的收获，在心中勾画了一个拉萨——达旺——乌坚岭寺三个点组成的不规则三角形，每个点上的人物分别是：桑结嘉措——洛追加措——曲珍。这三人均与五世达赖有着特殊关系，秘密寻找转世灵童的线索就在这三人身上，可以断定，桑结是主谋，另二人是助手。想到这里，多尔济双手有力地屈伸了一下，并抬到胸前晃了晃。他很欣赏道布登点子多又能干，密令其再下达旺，准确摸清灵童身份，设法将其哄骗或绑架至隐秘之处。
道布登仍化名呼日图住在离达旺寺不远的地方。一天，打探到洛追出去办事，他赶快来到寺里，装作刚刚赶来，对执事说奉女主人之命到山南收购药材，顺便再向学僧发放布施。与执事喝茶时，他又提出：“我主人想了解一下孩子们学习、生活的情况，以后还会继续提供帮助。”执事很热情地介绍情况，后来还拿出那本记录册补充自己记忆不清的细节。
道布登正好顺手以不在意的方式拿过来翻看，他已经从执事的介绍中得知来自乌坚岭寺的学僧叫洛桑，今年十岁。翻看记录册时，他忽然发现一个奇怪的细节，故意翻到另一个孩子的册页上问：“摸珠串是怎么回事？”执事笑着解释说：“是一个小游戏，摸到后留作纪念。”他又飞快地过目一遍，发现只有洛桑摸的是旧红木串，下面一行小字注明已换成新红木串。
这个道布登，原籍内蒙黄旗，战乱中被掠至安多，从小在十王府当差，无任何背景，全凭观颜察色、办事干练，硬熬到了总管的位子，年方三十。中等个头，面黄无须，一对金鱼眼总在咕噜噜不停转动。此刻，他暗自思忖，对那个叫洛桑的孩子，敢说已有九成把握，万一万一不是也无妨，正可以此试探对方的反应，从而发现真正的灵童。
几天后，他的密信送至多尔济府上，待干员带回多尔济又是夸奖又是鼓励的密信后，道布登策划了具体的行动。时间选在大寺放秋假时，果然半路上截到一个学僧，但未及核实身份，就被骑马赶来的一位少年带走。他深知此事关涉巨大，决定再想个办法。
第二日清晨，曲珍领着弟子们来到师父灵洞前，先齐诵往生吉祥咒36遍，甲娃放下一个厚垫，曲珍盘腿坐下，摩挲着中间石头上早已模糊的几个字，喃喃对师父诉说起来。
“师父啦，你走了整整40年了，弟子曲珍已是75岁，头发都白了，时刻不敢忘记师父教诲，那颗心啊，还原处放着，一动未动。”顿了顿，又说，“师父，弟子知道你们早在一起了，您别嫌罗嗦，藏土众生都夸赞他真是好样的，现在演戏都得请他出来清场，每次看戏我都自豪地对别人说那个大神是我师爹，听说达赖佛爷还在布达拉宫脚下为他修了一座庙呢。”
曲珍不断用袖子擦拭泪水，断断续续又说了起来：“师父啦，镯子埋在塔下面，有空你来取走它，顺便看看弟子，好想你……”
秋霜遍地，枯叶飘零，曲珍和弟子们口中念着六字真言，绕着师父灵塔一圈一圈转着。
晚上睡觉前，洛桑突然问阿婆：“她们真到一块啦？”
“真的。”
“那为什么不来看阿婆？”
“可能，不，肯定来过啦。”
“那怎么……”
“认不出啦。”
以后的十来天，洛桑天天练习骑马，曲珍怕他摔着，贡布说：“阿婆不用担心，小师弟已经骑得有模有样啦。”贡布走后，洛桑每天跟着达玛她们砍柴、拾麦穗，有时帮人家干活，领受一些布施。有天晚上曲珍问起央热喇嘛，洛桑说：“师父懂的可多了，最爱听他讲课，还跟着学了几句汉话呢，师父可厉害呢，大家都怕他。”
“那不是厉害，是严格，他也五十岁了，主持这么一个大寺不容易呀。”
格桑瞪着眼睛问洛桑：“那你怕不怕?”
“我也怕，他一过来就心跳，可是他没有训过我，目光就跟阿婆一样。”大家都笑了。
离返寺还有三四天吧，洛桑这天跟着达玛去山上砍柴，回来时天近晌午，达玛背着柴先进寺，洛桑累了，把柴捆靠在门外的坡上歇歇气。这时，不知从哪儿又冒出那个回来时半路遇见的人，还牵着一匹大黑马。
“小师父，你在这寺里住着？昨天我刚从达旺来，央热喇嘛让我通知你开学的日子提前了，明天必须赶回去。过来，我带你去，抓紧赶路，天黑前就能到。”他一边说一边瞥了一眼寺门，走近前伸手欲抱洛桑上马，事出突然，洛桑毕竟是个只有十岁的孩子，一时不知如何是好，干脆愣住了。正在这时，院里响起了曲珍的喊声：“赶生——，赶生啊，快回来吃饭啦。”
“你叫什么？你、你不是洛桑？”那人留下这么一句话，一转眼就不见了。
曲珍走过来拽起柴捆，看见洛桑发呆，“赶生，怎么啦？”
“刚才有个人……”
曲珍扭过头，只见一匹马绝尘而去。
吃完饭，曲珍仔细问了事情的经过，又联想起贡布所述，不禁生出疑惑。
为了安全，走的那天曲珍特意雇了两匹好马，心想，起早贪黑，当天就能赶到大寺，还让达玛陪着去。临走，又嘱咐达玛一遍，要她见了央热喇嘛一定要把前前后后的经过讲给他。越走越远，看不见阿婆了，洛桑禁不住地抹眼泪。
天黑不久，进镇了，往西一拐，大寺那黑压压的轮廓矗立在半空，洛桑嘴一撇又哭了，抱住师姐真想明天再回去。
一个高大的人影提着羊皮灯笼走过来。
达玛仔细瞅了瞅叫道：“那不是央热喇嘛吗？”
灯笼走到跟前，人影没有说话，把灯笼递到达玛手中，抱起洛桑。好像还在暗中端详了一眼轻轻放到地上，这当中他的嘴唇不知是有意还是无意地蹭了，不对，碰了，也不对，后来洛桑才弄清是吻了他的额头一下，然后拉着他的手向寺门走去。他能感到那只大手的力度和姆指在手背上的摩挲，走进寺门撒了手只简单说了句“去康村安歇吧”，待洛桑走了，这才回过身去招呼达玛。
不知为什么，洛桑开始细致观察起师父来，在法事和学习上，师父对寺僧、学僧要求很严，不苟言笑，下来后颇能打成一片，还常与学僧一起唱歌游戏。他对每一个孩子都很友好，但洛桑能感受到他会在不经意间，在第三人难以察觉的瞬间，传递出一种特别的亲切和温暖。后来排戏时，洛桑往往一经指点就能领悟，并且表演得出神入化、细致入微，洛追称赞说：“这是度母的教化啊。”洛桑半开玩笑地说：“这是几年来从师父那里一点一滴学来的，师父就是护法度母。”洛追心中有事，这句话竟听得他脸红心跳。
那天晚上，达玛把事情经过细细地讲给央热喇嘛，洛追将前前后后和上次那个女施主兰儿串连起来，又想到老贡布反映的情况，直觉其中必有蹊跷。忆起桑结的一席话，深感状况复杂，责任艰巨，不敢有一丝松懈，必保万无一失。
转眼快到年底了，结业前洛追要求每个人写篇短文，题目是最思念的人，洛桑交上来的是一首诗，仍是四句六言两字一顿的格式：
高高东山顶上，
升起一片白光。
心中渐渐浮现，
阿婆慈祥面庞。
“洛追，你说哪一句最好？”
“桑结，你清楚，我哪会写诗。”
“这孩子慧根不浅，不知不觉中已经创立了一种新型诗体，简洁明快，通俗活泼，既能含蓄地示意也可淋漓地抒情，其中第三句最是生动形象，好诗，好诗。”
“桑结，你要不要看看那个孩子？”
桑结坚决地摇了摇头，“你刚才说的那个陌生人出现的事情再次提醒我们，不知有多少双眼睛在盯着你我，一举一动都必须小心谨慎。”闭了闭眼，又说，“我何尝不想早日公布，所以加紧工作，是想形成一个基本的体制、格局，继任者好接手。洛追，我真怕撑不到那一天。”