随着各个队伍的指挥官通过，他们对福提奥斯投去评估和好奇的目光，而福提奥斯则以军人的严肃和自信回应这些目光。这种正式的介绍不仅增强了新加入队伍的凝聚力，也在心理上强化了他们与李漓军队的联合意识。杜卡斯家的战士们与其他队伍的成员们交换了简短的问候和探究的目光，增添了几分行军途中难得的人情味。
此刻的阿格尼静静地坐在渐行渐远的马车里，马车周围环绕着几位忠诚的护卫。他们神情严肃，警惕地注视着四周。在福提奥斯的安排下，阿格尼的马车被小心翼翼地引导着，悄然无声地远离了那个令人心潮澎湃的现场。周围的士兵们都忙碌地履行着自己的职责，没有太多时间去关注这一幕，但李漓的目光却始终牢牢地锁定在阿格尼的马车上。他默默地站在原地，目送着她渐渐远去，心中涌动着对她的一份感激，不论杜卡斯家族出于什么目的帮助自己，至少阿格尼本人是带着充分的善意和真诚对待自己的。
尽管阿格尼表面上保持着镇定与冷静，但她的内心却像是一只受惊的小鹿，慌乱不堪。她感受着那份甜蜜又忧伤的情感交织在心头，因为她深知，这次分别之后，谁也不知道下一次重逢会是何时何地。阿格尼深深地吸了一口气，想要平静心中汹涌澎湃的情感波澜。然而，无论她怎样努力，那一丝若有若无的忧愁开始如影随形，缠绕在心头，挥之不去，似乎已经深深扎根于她灵魂的最深处。“难道这就是爱情吗？”她轻轻合上双眸暗自思量，这两次与李漓共同度过的短暂而零碎的时光在眼前闪现。那些被她视为温暖和美好的瞬间，一遍遍地在脑海里循环播放，尽管实际上，李漓并没有给过她太多特别的关注或回应。
当所有部队通过后，杜卡斯家的护院队伍缓缓启动，他们的步伐庄严而稳重，仿佛每一步都踏在历史的厚重之上。在这一刻，他们不再是孤立的一支力量，而是已经完全融入了这庞大军团的结构之中，成为了不可或缺的一部分。
随着他们重新开拔，队伍中的铁甲碰撞声和均匀的步伐声合成一曲战地的交响乐。紧接着，李漓和福提奥斯站在前方，注视着一队队各种兵种的队伍缓缓走过。在这一过程中，福提奥斯肩负着重要的职责，他不仅是队伍的统帅，也是李漓对这些新部队了解的桥梁。
福提奥斯认真且详细地向李漓介绍着手下的军官们和各支队伍的特点和战斗力。每当提到某个部队的荣誉历史或者某个军官的显赫战绩时，福提奥斯的声音都会带上几分自豪，而李漓则是聚精会神地听着，偶尔点头或询问细节，显示出他对每一支部队都极为重视。
这场军事汇报与检阅，在李漓的细致观察和福提奥斯的详尽介绍中，不仅增强了部队之间的认同感，也让李漓对即将指挥的这支队伍有了更加深刻的了解。
随着护院队伍中的骑兵队如风般奔驰而来，其中一个骑兵小队的领队竟是雅各，这让李漓感到意外而兴奋。福提奥斯，尽管对这位低阶军官不熟悉，却因李漓的反应而对他产生了兴趣。
“雅各，你怎么会在这里？”李漓对正在行进的雅各喊道。
雅各立刻在马上挺身而立，对李漓行了一个军礼，他的声音中带着激动和尊重：“阿里维德少爷，您好。我得感谢阿格尼小姐的推荐，如今瓦西里将军已经提拔我为骑兵小队长，指派我参与您领导的这次营救行动。”
李漓闻言，脸上露出了骄傲和欣慰的笑容，他微微点头，目光中透露出期待和关切：“雅各，你的成长让我感到骄傲。这次行动中，我真的希望能找到你的姐姐玛尔塔。你要相信，我们会尽全力找到她，愿她平安。”他顿了一下，继续说道，“晚上扎营后，找时间去见见你的老朋友们，他们也都在问候你，尤其是波巴卡。”
雅各的脸上浮现一抹感激的微笑，眼神中流露出深深的敬意：“艾赛德少爷，感谢您还记得我姐姐的事情，我深感激动。”
结束这段简短而温馨的对话后，雅各领着他的骑兵小队整齐地调整队形，他们以骑士应有的严整姿态，缓缓地跟随着大队人马继续前行。他们的身影在夕阳的余晖中显得坚定而决绝，仿佛一道不屈的防线。这一切，特别是雅各对李漓的称呼是几乎不为人知的“阿里维德少爷”，以及他提及的阿格尼和玛尔塔，让福提奥斯对这位年轻骑兵小队长的背景和身份产生了浓厚的兴趣。
随着一阵沉重的轰隆声，一队投石机部队缓缓地从李漓面前移动。这些巨大的投石机被精心装配在坚固的车架上，由一队壮硕的马匹拉动，而周围则是一群武装至牙齿的护卫，他们的目光警惕地扫视着四周。
李漓对这突如其来的重武器部队感到意外而惊喜。他未曾想到，与他们一同行动的杜卡斯家族护院队伍，竟然和塞巴斯蒂安率领的日耳曼人队伍一样，都配备了如此重型的武器。这无疑大大增加了整个队伍攻击力。
“你们居然还带着投石机部队，这可真是太好了啊！”李漓满脸喜色地向着福提奥斯连连点头，表示自己非常满意他们的安排。
福提奥斯一脸骄傲地说道：“嘿嘿，这可是阿格尼小姐反复向瓦希里将军强烈要求后，好不容易才争取过来的呢！”
李漓的眼中闪过一抹赞赏的光芒，心中对即将到来的战斗充满了更多的信心，同时，也更深刻地感受到阿格尼对自己的善意。
随着杜卡斯家的护院队伍完美地融入了李漓的大军中，一种新的力量感在队伍中渐渐形成。李漓和蓓赫纳兹加快马速，穿梭在队伍中，向前方赶去。他们急切地重新赶回虎贲营的阵列中去。
途中，蓓赫纳兹的表情中显露出不安与警觉，她的声音低沉，几乎是在李漓耳边私语：“杜卡斯家族究竟想干什么？他们只是想趁机夺回一些被塞尔柱人占领的家族领地吗？他们对我们真的有这么好心吗？”她的目光快速扫视周围，确保没有人能听到这段对话。
李漓听后，一拍马背，转头望向蓓赫纳兹，脸上露出灿烂的笑容，声音清脆地说：“那当然啦，他们可是我们的盟友哦！”他说得轻松，心中却也暗自警惕，不断盘算着。
“可是……”蓓赫纳兹看看四周，张了张嘴，又把话咽了回去。
李漓闻言，露出了一丝若有所思的微笑，环顾四周确保无人窃听，然后才低声回答道：“呵呵，他们这么做无非是希望我们搅乱小亚细亚的局势，以此吸引更多势力的注意力；这能让我们成为他们在拜占庭内部的一个重要筹码，而且他们还希望卡塔卡隆那一万多人的劲旅因此被塞尔柱人牢牢牵制在小亚细亚。你要知道，卡塔卡隆和他的部队算得上是拜占庭当前皇室科穆宁家族的基本盘。”他顿了一顿，目光更加锐利，“依我看，科穆宁家族想借夺回尼西亚来提高自己的威望，获得更多的民意支持。而杜卡斯家族的种种行动，无一不指向一个目的：他们想趁乱夺回皇位，阿格尼的父亲瓦希里.杜卡斯大概想从拜占庭皇帝埃莱克斯.科穆宁手中夺回他们杜卡斯家族失去的皇权！”
“什么是基本盘？”蓓赫纳兹听到李漓提及“基本盘”这个词时显得有些困惑。
“基本盘，简而言之，就是一个政治团体或领导人最可靠的支持者群体。”李漓见状，补充解释道，帮助蓓赫纳兹更好地理解整个情况的背景和复杂性。
李漓继续说道：“不过，他们做这些事和我们的利益并不冲突。无论他们的真实意图如何，我们都可以利用这些机会，用于实现我们自己的目标。而且，如果他们真的能在拜占庭内部引起足够的混乱，这也能为我们的行动提供掩护。他们成功了，我们就有了更强的后援，即使他们失败了，对我们也没多大的损失。”
蓓赫纳兹虽然内心仍有一些疑虑，但在听到李漓的分析后，她的表情逐渐放松，显然对他的见解感到信服。两人的对话让她对局势有了更深的理解，这也增强了她面对未来不确定性的信心。
正当李漓和蓓赫纳兹骑着马缓缓走回队伍时，远处尘土飞扬，一队快马急驰而来。领头的是亲卫队长法里德，他的马匹扬起一阵尘土，急停在李漓面前。他的呼吸略显急促，显然是连夜赶来的。
“男爵，卡塔卡隆派人来邀请您前去城里的要塞里商量行军和作战计划。”法里德大声报道，声音中带着一丝紧迫感，仿佛这次会面有着极为重要的意义。
李漓微微一笑，显得不以为意，他的表情中满是自信与从容。他回头向蓓赫纳兹和周围的部队挥了挥手，示意他们暂时放慢行进速度。“确实，我是该去会会这个卡塔卡隆了，我倒要看看这只老狐狸打算怎么哄骗我去当诱饵。呵呵。”他轻松地说，随即，李漓整理了一下战袍，确保自己的形象既威严又整洁，然后挥手，并转向法里德：“好的，你赶快派人去通知哈迪尔大叔，让他指挥队伍在城外找个合适的地方扎营。你带着卫队这就随我们进城去。”
李漓在蓓赫纳兹和亲卫队的护送下，终于抵达尼科米底亚城的外围。城市的城墙虽不如古代的巨构那般高耸，但它们的坚固和扎实却让人不得不肃然起敬，仿佛是经受岁月洗礼后越发坚不可摧的屏障。城墙上静静矗立，散发着一种坚韧不拔的气质，给人一种不言而喻的沉稳与力量。
远处城楼上，一面巨大的罗马帝国旗帜随风飘扬，每当风起时，旗帜便哗啦作响，仿佛在诉说着这座城市辉煌的过往与悠久的历史。城墙的每一块石块都刻着时间的痕迹，它们坚硬的表面似乎在向所有靠近的征服者发出警示：这里是坚守与抵抗的象征。
李漓和蓓赫纳兹骑着马并驾齐驱地缓缓走进尼科米底亚城，城门口的石板路此刻显得格外冷清，两旁的房屋都紧闭着门窗，宛如预示着某种不祥的征兆。这座城市仿佛陷入了一片死寂，唯有他们的马蹄声在空旷的街道上回荡，发出清脆的哒哒声响，更增添了几分荒凉与孤寂的气息。
李漓静静地观察着周围的环境，心中涌起一丝不安。他敏锐的直觉告诉他，这里似乎隐藏着巨大的危机，但他决定保持冷静，继续前行。蓓赫纳兹也感受到了这股异样的氛围，但她的表情依然坚定，透露出一种无畏的勇气。
他们穿过一条条狭窄的街道，马蹄声在寂静中显得格外响亮。居民们躲在家中，不敢轻易露面，只有偶尔的窥视目光从门缝或窗棂间投来。这种安静让人感到毛骨悚然，仿佛整个城市都在默默等待着什么。
随着他们的深入，李漓注意到一些墙壁上贴满了斑驳的标语和告示，上面的文字模糊不清，但隐约可以看出是一些警告和威胁的话语。这些迹象让他的眉头皱得更深，他开始怀疑这座城市是否正处于某种紧张的局势之下。
紧随其后的法里德，带领着亲卫队，战甲铮铮，刀剑闪烁着寒光。他们沿着古老的城墙边缘紧张而警觉地前行，眼神中流露出戒备之色，随时准备应对可能出现的不测情况。
城中的平民们似乎早已知晓军队即将到来的消息，他们像是商量好了一样，纷纷选择了闭门不出、避而不见。整个城市变得异常安静，只剩下李漓他们一行人的马蹄声响彻在空旷的街道上。偶尔还会从远处传来卡塔卡隆军队的巡逻声，更增添了几分紧张的气氛。
此刻，整座城市宛如被一层沉重的阴霾笼罩，陷入了一种令人不安的宁静之中。这种宁静并非真正意义上的平静，而是充满了紧张与不确定。平日里繁华喧闹的尼科米底亚城如今仿佛失去了生机，取而代之的是一片不祥的沉默。每一个街角、每一条小巷都弥漫着压抑的氛围，让人感到莫名的恐惧和焦虑。人们躲在家中，紧闭门窗，不敢轻易外出。他们默默祈祷着战争不要波及到自己的家园，希望能够平安度过这段艰难的时期。然而，内心深处的担忧却始终无法消除，不知道未来会走向何方。
“法里德，去打探一下，这是怎么了？”李漓说道。
李漓皱了皱眉，转向身边的法里德：“法里德，去查一下这究竟是怎么回事。”
法里德迅速行动，派出几名卫兵前去打探消息。通过威逼利诱，他们让一户当地居民开门，并从他们那里得到了情况的详细说明。据这家人透露，事情起因于前些天，隐士彼得的军队在与沃尔特·桑萨瓦尔率领的法籍士兵及刚抵达的义大利十字军汇合后，一踏入亚洲便开始对城镇进行掠夺，直至抵达尼科米底亚。不幸的是，一旦抵达那里，日耳曼和义大利士兵之间与法籍士兵发生了冲突，结果导致来自神圣罗马帝国的士兵宣布独立，选举了一位名叫莱纳德的来自亚平宁士兵为新领袖。而法国士兵则归乔弗利·布耶尔指挥。这场混乱中，彼得失去了对十字军的控制权，各派系的士兵在相互煽动下变得更加胆大，纷纷向周边城镇发起了进攻。尤其是法籍士兵，他们甚至来到尼西亚郊区洗劫了当地居民。因此，每当有新的军队临近，城中居民便本能地将门窗紧闭，以防不测。
法里德将这些信息详细汇报给李漓后，李漓的眉头更加紧锁。
李漓等人来到城市中的要塞，他身后紧跟着一支亲卫队。他们被要求在要塞中庭的宽阔场地上待命，而李漓则带着蓓赫纳兹在一名早已等待多时的骑士引导下，步入了要塞内部的议事大厅。
此时此刻，卡塔卡隆正与几名拜占庭军官围聚在一起，专注地研究着眼前的作战沙盘。当他注意到李漓的出现时，卡塔卡隆立刻站起身来，迈着坚定的步伐向这边走来，并热情地问候道：\"您好啊，米洛男爵！我已经在此恭候您多时了。果真是自古英雄出少年啊！\"
当李漓走进帐篷，他看见卡塔卡隆将军正站在地图前，他立即显出尊敬的态度：“您好，尊敬的卡塔卡隆将军！”他的声音坚定而礼貌，而从他的眼神中可以看出不容置疑的自信和坚决。身姿挺拔的他，就像是一柄未出鞘的剑，尽显英挺与力量。