二人根据那老头给的线索，找到一处小宅院。
陆禾筠抬手敲了敲门，没有回应。
她又敲了敲，放声喊道：\"请问有人在家吗？\"
依旧无人回复。
两人相视一眼，心中那个最坏的结果呼之欲出。
萧怀悰翻墙进入，简单环看一圈，打开门让她进来，两人分开寻。
陆禾筠查看一圈，小庭院落叶飘满地，像是许久没人打扫，推开主屋的门，里头也是空无一人。
她走进去，桌椅上都落了一层薄薄的灰，主卧间也查看一番。
随后两人在院子汇合。
萧怀悰道：\"没人，但依据厨房的米粮蔬菜腐烂程度来看，应该是离开一月有余。\"
二人又出门，寻了邻近的一户人家，在家中的是一位中年妇人。
当知晓他们两个是来问隔壁夫妇的，顿时神情慌张，急急忙忙的推搡着，\"别问了别问了！\"
\"惹祸上身啊。\"
陆禾筠眉间紧拧，对他示意一眼，萧怀悰了然，转身去把门关上。
妇人一瞧更急了，\"你…你们两个！不走是吧？\"
\"老娘要喊了！\"
\"来……\"
陆禾筠立刻掏出大理寺令牌，妇人的话噎住。
无奈请进屋，妇人仍是害怕，把屋门也关上。
她问：\"到底发生了什么？\"
妇人猜想到两人来这里的目的，心中也觉着甚是可怜，长叹一口气，一五一十的全部道来：\"隔壁那对夫妇，当家的男人叫邓仲，年轻时就是个读书人，还是个秀才呢。\"
\"后面会试听说是被迫刷下来，无奈平日里替人抄书为生。\"
\"他娘子是个勤快又很有善心的女子，姓许家中排名老四，我都喊她许四娘。\"
\"二人青梅竹马，成婚后日子过得清苦，但好在许四娘有一双巧手，面食做得特别好。\"
\"渐渐的生活好起来，可二人许久都怀不上孩子，一经查发现两人都患有疾，注定不会有孩子，后面就默默接受了这个现实。\"
\"大抵是上天垂怜，有一日许四娘收摊路过一条街，小巷子里突然传出婴儿的哭泣声。\"
\"她进去一瞧，竟是个不足满月的男孩，抱起环看一圈都没人。\"
\"眼见天色又黑了，只能将孩子抱回家。\"
\"夫妇二人次日一早就将孩子带去府衙，可主事的官差说这年头遗弃的孩子一大堆，根本很难找到生父母。\"
\"无奈，又将孩子抱回家，两人看着襁褓中的婴儿，想了很久，觉得这孩子大概是老天眷顾。\"
\"于是就收养了，取名邓鑫。\"
\"有了孩子，二人的生活多了许多乐趣，满一岁的时候还开席摆宴，邀请各街坊邻居。\"
\"原以为日子会一直幸福下去，没成想孩子三岁那年一群人气势汹汹的来到这，说是孩子生父要将其带走。\"
\"夫妇两人不相信，因为孩子后背有一处玫红色的胎记，他们根本不知道。\"
\"因人多势众，孩子被抢走，夫妇俩就去报官。\"
\"事情的结果就是孩子被带走，夫妇俩白忙活一场。\"
\"那时他们才知晓孩子是一位官老爷和娼妓所生的。\"
陆禾筠追问道：\"可知这官老爷是谁？\"
妇人犹豫着，\"这…这说出口，我恐怕也……\"
\"夫妇俩就是因为知晓，后面没多久就莫名消失不见了。\"
\"夫妇俩的亲人四处寻找，报官后也不了了之，终于在消失的第五天，有人在城外乱葬岗发现两具刚死不久的尸体，亲人去瞧一下子就认出来。\"
\"后面我们就猜想是这位官爷动手杀的人，但我们这些老百姓无权无势，也不敢多嘴议论，怕惹祸上身。\"
陆禾筠神情凝重，\"你但说无妨，案子没查清楚之前，本官会命人护你。\"
妇人仍有顾虑，打量一番她，黑黄面，粗汉样，一点都不像是官，又瞧向一旁的萧怀悰，更加奇怪，戴着半面具，一副生人勿近样。
她摘掉胡须，站起身，\"可有卸妆的桂油？\"
\"清水也行。\"
妇人不明所以，还是打了一盆水进来。
陆禾筠用绢帕搓洗着脸，洗了好一会，脸搓得有些泛红才大致洗掉，擦干净水渍，妇人凑近些观察，蓦然一惊，下意识的屈膝要跪，她眼疾手快的扶住。
\"不必多礼，这下子你可以放心了。\"
妇人激动不已，握住她的手，\"郡…郡主，真的是你！\"
缓了缓心情，连忙说回正事，\"这位官来头不小，虽然一直没露面，但听说是刑部的。\"
\"好像叫……叫什么刑部员、员外……\"
\"我不太懂，明明是一个官为啥叫员外？\"
陆禾筠快速想着，喃喃道：\"刑部员外郎…吕旬。\"
两人相视，之前刑官被害的疑惑，好像在此刻可以解释得通了。
出门时，陆禾筠特意让妇人安心，会派人前来暗中保护。
妇人现在不怕了，摆摆手笑道：\"郡主的保证我自然是信的。\"
\"邓家夫妇死得冤，我们这些街坊邻里平日关系要好，也看不过去，如果能早些还一个公道，算是做了件好事。\"
陆禾筠微笑点头。
出门后的两人捋着思绪，赶回大理寺去找林祯。
她总结妇人的话，分析解释着：\"当初审问孙广时，他说自己是受人所托，而这委托人就是邓仲的亲人。\"
\"那时他对我还是有顾虑，说得模棱两可。\"
\"什么狗官草菅人命，杀民掩盖事实。\"
\"又只跟我说了具体的时间，让我去翻找大理寺案卷。\"
\"旋即我就找到了芳阁楼惨案的卷子。\"
\"还有，他特意叮嘱我去护一些人。\"
\"现在想想，全都明了。\"
\"孙广是个孤儿，同时也是个杀手，邓仲家于他有恩，自己出事第一担心的就是邓仲的亲人。\"
\"出来后我让萧怀悰第一时间去将那些人藏好。\"
\"我和萧怀悰想了个主意，既然杀的是刑官，又是狗官草菅人命，因此便想着让刑部闹鬼，从而使得凶手害怕，露出马脚。\"
\"可计划赶不上变化，没想到出去一趟孙广就死了。\"
\"到这里开始，我就怀疑暗中的人在从中作梗，故意不让我们查。\"
\"于是，我们换了个方式，先调查芳柳阁惨案。\"
\"目前怀疑这楼阁背后有官撑腰，此案会成为悬案肯定也有关联。\"
林祯听完她的一大堆分析，深深的叹了口气，沉思须臾才道：\"现在先别打草惊蛇。\"
\"矛头虽指向吕旬，但没有确凿证据。\"
\"八人惨案依旧是个谜，从这里继续查。\"
陆禾筠点点头，\"少卿大人，方才那提供线索的妇人一家也得派人暗中保护。\"
\"必须是我们信得过的。\"
林祯应道：\"好，我待会让卢启带几个人去。\"
交涉商议完，天色已渐暗下来。
陆禾筠回去细想着其中的关联，盘算着明日如何调查。
万万没想到，次日一早又出了事。
她跟着金凌卫快速抵达芳柳阁，跑进那间原本被封锁的厢房。
周围的地上完完整整，没有打斗痕迹，一男子倒在血泊中，被割喉身亡。
房间俨然不是第一案发现场，手法与上次的一模一样。
凶案又起，迷雾依旧未散。