“阿竹，你做的没错，爹爹不会怪你。”沈长元重重叹息一声，继续道，“咱们三房在那家里吃的少干的多，还要挨打挨骂，这些爹爹都能忍，只不过让你们受苦了！”
“可是——”沈长元重重垂了桌子，“他们千不该万不该，卖我的妻儿！”
沈知竹睫毛狠狠一颤。
“如今他们得到了惩罚，咱们家和他们再无半分关系，从今以后爹爹会好好保护你们的。”沈长元一脸严肃。
沈知竹本以为，自己将那家人送去衙门，如今遣送原籍后，便宜爹爹心里或多或少会有些不舒服，可是没想——
“江然江临了？”沈长元环视一周没见到那两个小子，有些担忧，虽然萧长青说过家中无一人缺少，但是没见到还是难免担忧的。
白氏解释，“他们啊，去城里书院念书识字了，再过两日休了假你就能见到。”
“念书？”沈长元震惊，随即惊喜道，“好好好！念书识字好啊！”
沈知竹起身，“爹爹娘亲，很晚了，你们去休息吧，有什么话我们明日白天再说。”
她知道自己爹娘定是有许多话想说，再瞧瞧昏昏欲睡的沈青夏，还是让两人回房吧。
白氏点头，扶着沈长元回了房间，一路上沈长元难免不被青砖大瓦房里的各种修缮给惊到，感觉自己像是还在梦里一样。
“苦了阿竹啊。”回了神的沈长元坐在床边，重重叹息。
白氏红了眼眶，拿干净的帕子给他擦脸擦手，“是啊，若不是咱们的阿竹，怕是…”
怕是什么，两人都很清楚。
此时，偌大的堂屋里只剩两人。
沈知竹坐着，抬眸看着走到自己面前微微俯身的萧长青，眼神不躲不闪。
不过，若是细看便能看到她眼底的丝丝慌乱。
萧长青视线在她面颊上流转，最后与之对视，良久开口道，“阿竹。”
沈知竹的心随着他的轻唤，仿佛被针扎了一下，细细密密的酸涩感往外蔓延着，掩在袖口下的指尖，用力到泛白。
“可曾怪我。”萧长青靠近一寸。
沈知竹猛的松开指尖，转而捏住靠椅扶手，仰头盯着对方，一字一顿问，“我该怪你什么。”
语气平淡，无波无澜。
可是，也只有沈知竹自己心里清楚，她语气里的烦闷和不爽。
萧长青俯身再靠近一寸，两人对视间的距离只剩一点，说话间喷洒的呼吸，也落在她莹白如润的脸上。
“你说话就说话，莫要离我这么近。”沈知竹偏头往旁边挪了挪。
下一瞬，下颚被捏住，很轻的却让她的脑袋从旁边偏了回来。
萧长青目光灼灼盯着她，“阿竹。”
“对不起。”
几乎是同时，沈知竹的眼眶骤然发酸，渐渐发热发红。
模样瞧起来像是被欺负狠的兔子，双眼通红。
萧长青顿时慌的不行，拇指轻轻抚上她的脸，抹向她发红的眼角，“我错了。”
“阿竹，我错了。”
“我不该许久不归，也不该许久不告知你我如何，更不该让你担心我。”
沈知竹紧紧抿着唇，半晌回答，“你不必这样说，你做何事对与错，不必告诉我，也不必向我道歉。”
话落，沈知竹就有些懊恼。
她明明想说的不是这个，怎么话到嘴边就变了味儿。
萧长青长指狠狠一颤，再逼近一寸。“阿竹，何意。”
沈知竹闭了闭眼，“我知道你有自己想做的事情，也有该自己处理的事情，我不会问，也没资格过问。”
“毕竟我们不过是逃荒路上的萍水相逢，你作何如何都和我没关系不是嘛。”
字字句句，透露的都是不想和他有关系。
萧长青悟出这一点，心口仿佛被狠狠抓了一下，疼的他目眦欲裂。
蓦地，身子落入一个宽厚结实的怀抱里。
沈知竹想也没想就想挣扎，可是，她的腰身被对方箍的很紧。
隐隐还有些疼。
“萧长青，你干嘛！”沈知竹蹙眉低斥，抬手去推他的肩膀，可是面前这人像是铜墙铁壁一样，推不开。
指尖的银针，沈知竹随时想朝这人脖子扎去，可是，终究还是没下手。
“阿竹，我说的话，没有一个字欺骗你。”以前的事情他已经解决干净，今后他可以永永远远陪在她身边。
沈知竹不吭声，见他没有做逾矩的事情，默默收回了银针。
“这一次我离开这般久，就是去解决以前的一些事情，如今事情解决干净，我再也不会离开，再也不会留你一个人，再也不会让你担心我。”
“日后不论你想做什么，我都会陪在你身边，绝不离开。”
沈知竹安静听着他的话，想起空间里那块玉佩，顿了顿道，“你先松开我。”
“我不。”
“松开你，你就跑了。”难得的萧长青竟然耍赖。
沈知竹无奈的翻了白眼，“我不想知道你以前的事情如何，只是——”
“阿竹，我的心意为何，你还不明白吗？”
她怎么会不明白，她太明白了啊。
沈知竹抿了抿唇，“我——”
唇瓣被长指按住，“阿竹，听我说。”
“我的前生崎岖坎坷，那日在逃荒路上，若不是遇到你，恐怕我已经没有活下去的勇气，也正是遇到你，让我余生都有勇气。”
“阿竹，我心悦你。”
少年赤忱的心意太浓烈，太炙热。
沈知竹盯着他眼底的认真，久久无言。
“我知道你并不全然信任我，可是，阿竹，我也该告诉你。”
萧长青闭了闭眼，艰难启齿，“我本名萧昀，长青是我的字，也是我娘给我取的。”
这番话说的艰难，沈知竹一眨不眨将他眼底的痛楚瞧见，心尖疼了一下。
“我知道。”
从见到他第一眼，她就知道这人不似表面的简单，只不过她没有立场问而已。
如今，已经知晓不少，沈知竹感觉自己好似舒爽了许多。
萧长青紧紧盯着她的眼睛，似期待也似在害怕。
呼吸浅浅缠绕，沈知竹咻然弯了弯眉眼，“萧长青，我这个人眼底容不得沙子。”
“若是你日后敢背叛我——”
“不会。”萧长青重重允诺，“萧长青永远不会背叛，欺骗沈知竹。”
沈知竹看着他，眼底的笑意无限放大。
喜欢不知何时来的，既然来了，沈知竹也不打算藏在心里。
何不防，试试了？