躺在宿舍床上，席尔瓦斯蜷缩在被子里，长舒一口气。
“幸亏还有明日的考核，不然可能连回都回不来了。”
翻过身，看着已经入睡的加文和斯尔格，席尔瓦斯回忆在用餐时的场景。
当泰德瑞尔招呼着众人开动后，斯尔格像是挣脱了束缚一样，拼命地将肉往嘴里塞，整个人像是饿了三天三夜一样。
艾德温见斯尔格举止如此粗鲁，朝其使眼色，结果对方没有任何回应。
“放心，我父亲没有那么多讲究，今天大家都辛苦了，随便吃！”加文见艾德温看着斯尔格便说。
“好吧，你都发话了我也不好说什么。”艾德温斯文地将眼前盘子上的牛排切开，用叉子叉起一块后塞进嘴里慢慢细品。
“话说骑风这个新冒出头的东西，你们有了解过吗？”泰德瑞尔边照顾着旁边的妻子边主动问。
“回家主，这队人马之前从未听说过，他们出现到现在也就个把月时间。”一名光头站点负责人放下手中的刀叉讲述着自己听来的事情。
“时间上确实差不多，我也是在5个月前察觉到这股势力的。以前虽然有些竞争对手出现，但因为他们的规模没有我们这么大，一般只做片区生意，为了不伤和气，我们基本都会忍让一些。毕竟有个对手在，没人会说我们垄断。”长胡子站点负责人插话道。
“但骑风这个势力明显不一样，做片区的生意时，就已经开始有意针对我们了。中间我和他们暗地里交锋过，没败过阵。但最近不知道对方使用了什么手段，目前我们租用也传信业务有很明显的下滑，原因还在调查中。”
“你还算好的，至少人家跟你明面打，不像我那个地方，他们都在暗地里使阴招、谣言、泼脏水这种低级手段都招呼到我脸上了，要不是因为家主传信说会在这个时间点商议，我早就派人去砸场子了！”
“别生气，对方这么做很明显是在激你，你要是真忍不了，后果可能会牵连到家主。”戴单个镜片的站点负责人分析道。
“辛苦你们了。亨利克，前段时间你调查的结果怎么样？”泰德瑞尔朝亨利克看去。
“回家主，虽然目前骑风势力在各个地方招募的都是本地人，但在一些跟踪和其他手段调查下，查到一些苗头。”
“继续。”
“好！先说结论，骑风势力的主要人员全来自于绿影联邦。目前跟踪一些常规远程运输队伍，队伍定期都会穿过边境到绿影联邦境内。”
“外地人？”光头站点负责人吊起声音发出疑问。
“是的，虽然他们高层的负责人一个都没找到，但根据目前掌握到的几十个城市的消息汇总看，这人对夜幕以及我们的状况很了解，而且对方很有背景和手段。毕竟几个月就做了我们至少要花1年才能做好的事，没点实力不可能做到的。”
“还有没有什么有用的，比如他们的那些禽类或者他们的人员构成什么的？”戴镜片的站点负责人问。
“目前他们使用的飞禽种类比较单一，可以载运的货物类型比较受限，业务上只做他们擅长的部分。查了一下飞禽的种类，除了几个常规品种，有几个亚种只有绿影联邦有。那几个亚种在本部也有或者的样本在培育，但很明显我们这里的环境不太适合亚种长大，对方手里成熟的亚种基本都是等亚种成年后培训好再带过来的。”
“这背后是什么人？！资源和手段也位未免太丰富了些？”
“不清楚，但这些东西足以证明我们这次真的遇到了不一样的对手。”
“还有什么可以汇报的吗？”泰德瑞尔靠在椅背上，略作轻松地样子问。
“暂时没有了，家主。”
“行，有劳了。对手大致的情况我想你们清楚了，这次我们的考验可不小，对手每个地区的业务范围和类型都有差异，势力分散，有时候和我们一起比试，我们有可能来不及反应。现在，我需要你们做这么几件事情。”
“一、明确他们的抢了你们多少业务，找到对方比我们强的地方。二、以三天为一个节点进行汇报，我会在两天内给你们相关资源政策倾斜。我不清楚这次试验是否可以有效遏制对方旺盛的势头，但如果效果比较好，我有把握很快将这套方法用到其他地方。选你们五个站点，一是因为我儿在博拉考核，二来是结束后可以马上加入到此次行动中。虽然不知道结果如何，但我有信心带领你们走出这次困境。”
“谢谢家主！”五人不约而同异口同声感谢道。
“先别谢，等真的达成效果后再说。来，继续开动。”泰德瑞尔见气氛有些凝重，招呼着众人。
加文听完整个发言，边吃边叹气并摇摇头。
“要是需要帮忙，你随时吩咐！”席尔瓦斯主动搭话道。
“放心，我不会客气的，但这件事我先参与进去看下情况吧。父亲的心意我明白，但有些事情总得一个人去面对。”
艾德温见加文的语气有些沉重，没有接话，毕竟自己的心里还压着一块石头。
又过一阵子，众人纷纷停下手中的刀叉，和周围的人开始闲聊着。
加文见大家都已吃得差不多，看向三人。宿舍四人似乎像是说好一样，都看着彼此，相视一笑后，非常有默契地缓缓起身。
“父亲，我的朋友们已经吃饱了，我也一样。明天一早还有第二轮比试，我想我们先告退了。”
“这是你说的，万一你朋友们碍于你的面子说是吃饱但实际上没吃饱呢？”
“泰德瑞尔先生，感谢款待，我很满足，真的！”艾德温立马出声说。
“我也是！”席尔瓦斯和斯尔格立马跟上，生怕坐下继续撑着。
“孩子们说是那便是了，我准了，加文，带你的朋友们赶快回去吧，明天加油！”
“谢谢母亲！”加文冲着奥菲利亚笑了笑，立马招呼三人跟着自己。
“各位叔叔，我先行告退！”加文朝众人行礼，其余三人也照做。
“走吧，路上小心。”
听到泰德瑞尔应允后，加文带着三人离开房间，往屋外走去。
出门没多久，艾德温停下脚步，和三人说自己要回去见下家人后便离开了队伍。
三人有一搭没一搭边走边聊，到了宿舍，纷纷躺下。
听着斯尔格发出的熟悉的呼噜声，席尔瓦斯闭上眼，漆黑中不断有各种金色的不断扩展的不规则星点在以各式各样的形态变化和闪烁着。
“看来今天是到极限了。”席尔瓦斯心里默念后，慢慢失去意识，全身像是被棉花包裹一样，越来越轻，直至感受不到自身的重量，意识也随之飘到空中。
“父亲！”艾德温到达一处书房，书房的门缝有两指宽，缓缓推开后，见到熟悉的身影手里拿着一把崭新的剑便喊道。
“你来了！今天怎么样，累吗？虽然我看不到场地里的情况，但你赢了，想必肯定和对方苦战了一番。”
“谢谢父亲体谅，我还好。对手有些狡猾，一直不让近身，但最后还是出现了失误。”
“那就好！这把剑你看看怎么样？”罗克菲尔将长剑剑柄伸向艾德温，示意其拿着。
艾德温接过，回忆之前父亲出示过的设计图，再看实物的细节，再次被艾德莱德的技艺征服。
“虽然我不太懂这把剑强不强，但我知道父亲肯定找到了名好工匠！”
“你也学得越来越圆滑了，私下在我面前不用来这一套！但你说对了，艾德莱德确实是一位能工巧匠啊！这么好的人才，要是真的能来我们家族你说多好！”
“父亲，艾德莱德已经拒绝过你。”
“我知道，我不会越界的，但以后肯定有个这个机会的！明天让那些老家伙看看这把剑，要是顺利，没等你考核完，我这边就已经可以开始张罗这个东西了。”罗克菲尔接过艾德莱德递回的剑，爱不释手地在两只手间来回倒腾。
“恭喜父亲！”
“好了，你来应该不只是想知道这件事的后续吧？说吧，有什么事？”
“我，我见到了哥哥！”艾德温停顿了一下，咽了一口唾沫，慢吞吞地将压在心里一天的最重要的话说出口。
听到这话，罗克菲尔脸上的表情骤变，笑容消失，眉头紧皱，神情一下子变得落寞下来。
叹了口气，罗克菲尔像是对剑没有任何兴趣一样扔到了身前的书桌上，双眼呆滞地看着不断燃烧的烛火。
“什么时候？”
“在考核比试过程中。”
“详细说说。”
“对手比较狡猾，不断用幻影误导我。我用招式想破除迷雾，但没有任何作用。直到后面自己也中招，在一片灰土地的地方看到一个小个子男生站在我眼前不远处，距离大概就像您身后的书桌到门口这么远。”
“当我看到熟悉的衣服时，我就知道是他！他的那件羊毛制成的长袖衣衫我永远记得。”
“看到他的面容，我，我差点跪下。父亲，你知道吗，他认识我，他说我长大了，他为我感到骄傲，为我感到自豪。”艾德温越说越激动，说话的语气里带着一丝啜泣，声音也像是被挤压了一样。
罗克菲尔没有接话，整个人陷入呆滞，像是沉思一样一动不动。
哭泣声不断在书房中回荡，在左右飘荡的烛火的映衬下，哭声显得更加凄惨。
良久，罗克菲尔仰头看向天花板，眼睛红了一圈。
“要是他现在还活着，没准还能给你出些主意吧。”罗克菲尔平静得说，右手不断掐着左手的虎口，让自己忍住不流泪。
“父亲，我，我活着是不是个错误！”艾德温深吸一口气，轻声地问。
“不会，永远不会，你们两人永远是我的骄傲，永远都是！他作为兄，尽到了他的责任。他是我的儿子，我希望他能活着，但死神从不会听取任何人的请求。”
“这些年，我时常在想，如果我没有去池塘边玩该多好，如果我没有那任性该多好，这样是不是哥哥就能回到我的身边。”艾德温越说越没底气，脑海里不断回忆起自己溺水，哥哥游向自己，在呛着水的状态下，将自己抬上岸边后因为体力不支沉底时的情景。
“都过去了，过去了。”罗克菲尔脑海里涌现出自己的大儿子打捞上来后被水泡着肿胀的状态。
大儿子死去的几天时间里，自己一直不相信。但直到墓碑立起，亲属们为了不让这一家人沉浸在悲伤中，在未经同意下，用其他事情支开一家人，将大儿子的东西全部烧毁。
虽然事情过去了很多年，对于孩子面容的记忆也越来越模糊，但这件事像是一根刺一样埋在心底。如果不是因为这个契机，这根刺永远被埋着，不会被拔出来，将已经充血的心脏再次生出一个大洞。
直到深夜，父子两人的情绪得到缓解，已经破碎的心被各自的信念慢慢修复着。
“今年秋天，一起去看看他吧。”罗克菲尔看艾德温擦拭着泪痕说。
“一定！”艾德温斩钉截铁地应下，排除万难也要跟父母一起去祭拜哥哥。
朝窗外看去，月亮正挂在空中，罗克菲尔起身，将置于椅子后方的大衣拿起，撑开后披上。
“回去吧，明天一早你还有新一轮考核呢！”
“您也是，明天如果太劳累，您等结果就好。”
“我再忙也要看你考核！好了，我的事情你就不要操心了，赶快休息！”
“我陪您走一程吧！”
“好！”
等罗克菲尔走出书房，艾德温将烛火吹灭，吱呀吱呀地门轴转动的声音为寂静的书房增添几分诡异的气氛。
早上，席尔瓦斯睁开眼，看着熟睡的艾德温，没有在意。
挣扎着坐起来，脑袋开始变得清醒时，席尔瓦斯意识到昨晚艾德温没有跟三人一起回来。
“什么时候回来的！”席尔瓦斯睁大眼睛，确认是艾德温后心里嘀咕道。
下地，收拾洗漱一番回来后，席尔瓦斯将三人叫醒。
“唉，第二天！该来的还是来了！”斯尔格边抱怨边起床。
没一会，四人集结完毕，在食堂对付一口后朝场地走去。
“这天气不像是晴天啊！”席尔瓦斯看着天空说。
“天不好，我也不好了！”斯尔格闷闷不乐地蹲在地上仰头看着乌云说。
“今天感觉有可能成为你的转场。”艾德温靠近加文，指着天空说。
“我还好，但没准这个天气雷元素的同学更喜欢。”加文边看着乌云边在脑海里演练着自己的招式。
看着人越来越多，席尔瓦斯招呼四人朝台面靠近，没一会，主持人入场，不断重复着话语，引导进场的观众坐下。
本章完。