来到重宝斋，一名管事接待了他们，几经讨价还价，族长终于同意将从火晶蟒身上提取的材料全都售出，至于那颗心脏，他暂时没有透露消息。
牧阳在里面闲逛起来，重宝斋是火岩城中，排名第三位的工坊，他们既收购各类原料，也出售药丹和器物，这些物品的品质和安道尔森林售卖的差不多，比起精灵族来差距不小。
此后几天，族长带着牧阳去了一些重要区域，给他讲述了在火岩城生存的一些技巧和忌讳之类的事情。
牧阳也拿出了一些药草、五行石作交换，买到一些火岩城的地图和书籍。
几经对比，族长决定把火晶蟒的心脏卖给“灵草堂”，它是火炼会排名第二的工坊，擅长药丹的炼制，给出的价钱也最高，而且还答应附赠一些药丹。
一切处理妥当，族长他们准备启程回去了，离开前的一天，族长召集大家，他沉默了好久才说道，“有件事情，我考虑了很多年，这次我想趁此机会把它办了。”
众人都觉得莫名其妙的看着族长，他看向牧阳，接着说道，“秦兄弟，你与我力奔族有缘，我相信自己的眼光，我想求你帮我代为照顾下瘦猴和黑牛。”
“族长，你这是什么话啊？秦大哥是要留在火岩城的，他怎么照顾我和黑牛啊”，瘦猴急忙问道，黑牛也一脸疑惑的看着族长，牧阳好像猜到了什么，他露出微笑。
族长接着说道，“一直以来，我有个梦想，那就是让我们的族人过得更好，围煌州地处偏僻，环境恶劣，资源稀缺，想要改变就只得另图他法。”
“这次我都打探清楚了，铠甲军和火炼会近期都会招募新人加入，这是一次机会，我想黑牛去铠甲军，瘦猴去火炼会，如果他们能在火岩城留下，那对我们族群来说就是扎下了根”，族长眼神中露出些许亮光。
听完族长的话，大家都觉得有道理，黑牛也同意去加入铠甲军，瘦猴就更不用说了，他做梦都想在火岩城生活，牧阳详细问了些招募新人的细节，觉得族长的计划可行，也就答应下来。
族长很高兴，这是他多年来的愿望，他希望自己也有一天会生活在火岩城，临分别前，他拿出了一些火属性五行石和资源，留给牧阳他们使用。
接下来的一个月，牧阳带着两人四处打探消息，也结识了一些兽人，从他们那里获得了一些渠道，想要加入铠甲军倒不是很难，以黑牛的实力，肯定满足条件。
难点在于，能够留在火岩城，而不是被派驻到沙漠中的一些关隘，或者是去西部的戈壁上守备防御塔。
几经辗转，他们终于搭上一条线，花费了手中三分之二的资源，才得以留下。
虽然，黑牛仍然只是一个最底层的铠甲军，但这毕竟迈出了第一步，只要不出意外，他也不会有什么性命危险。
没过多久，黑牛就正式编入了铠甲军，住进了军营，只能偶尔出来相聚。
火炼会对招收新人较为严格，而且也没有什么渠道和捷径，只有参加三个月后的考核，通过者才能进入工坊成为帮工，其中的优秀者会被选为学徒。
如果天赋足够高，也足够努力，学徒期满还可以通过考核成为炼师，如果造诣更深，则可以成为一至五阶的火师，再往后还有宗师和魂师。
经过打听，火炼会的考核主要还是看天赋和品性，比如对火的感知能力，以及是否有耐性、细致观察力等等，对照这些要求，牧阳仔细分析了瘦猴的条件，决定帮他一把。
牧阳再次拿出了在水月洞和精灵族获得的《丹经》和《器道》，这两本书可以说是炼物一途的宝典，他带着瘦猴花了一个月的时间详细阅读了两本书，加上先前断断续续的研究，他们都收获很大。
不管是炼器还是炼药，最核心的只有三点，一是对火的操控和运用，二是心性要稳不能急躁和粗心，三是要有对原料配比捏合的能力。其中，第三点是对高手的要求。
接下来的时间，瘦猴除了按照宝典的方法练习一些控火的技能，牧阳还对他毛躁的心性进行了针对性的训练，教会他按照人族修炼的方式进行打坐入定。
只有几天就要参加考核了，牧阳正帮着瘦猴做着最后的准备。
“秦大哥，你这么厉害，要不也去试试吧，你肯定能行的，说不定还会被灵草堂看上呢”，瘦猴说道。
这个问题，牧阳不是没有想过，他需要一个机会在火岩城生存下去，而且还要进入到上城，只有那样才能获取到最重要的信息，只是他的时间不多，如果按部就班的从帮工做起，他等不了。
权衡再三，牧阳还是跟着瘦猴来到了下城考核现场，那里早已挤满了修士，有人族、灵兽、蛮兽、还有个别妖族。
招收新人的工坊也不少，共有二十余家，其中灵草堂和重宝斋是最吸引人的。
牧阳两人逛了一圈，他们对这些工坊都有大致了解，它们的规模、擅长领域、对新人的要求等等信息。
其中，一个名为“精”的工坊引起了牧阳的注意，它的规模很小，要求也不高，最主要的是时间自由。
看到这里，牧阳决定去这家工坊碰碰运气，考核很快开始，所有修士都聚集在广场上，各工坊的负责人则御空在上，仔细观察着各位的表现，也在寻觅有潜质的新人。
考核共有两关，第一关便是御火，每名修士需要按照同一套功法“火工诀”，将一团火完成各种形态和温度的操控，这完全是考验修士对火的感知。
火工诀并不是高深的功法，只是对火的基础操控法门，修士并不能依靠自身的其他功法来协助和提升这种操控能力，几乎就是考察修士的天赋。
这一关对于大多数修士来说很难，约有三分之二的人不能完成考核，这其中不乏一些筑丹境巅峰，甚至聚神境的高手，瘦猴激发过血脉之力后，对火属性能量有天然的亲近感，通过了考核。
按理说，牧阳的五行命格并没有火属性，他与火能量的亲近感的确普通，但是牧阳自创过御电决，对于雷电之力的精准操控，足以证明他对于外界能量感知和运用的天赋，他也通过了考核。
第二关并不是大家预想中的考验定力、耐心和观察力，而是考验绝对力量，简单来说，就是修士不依靠功法、外物，只依靠自身的血脉之力，用双手发出重击，达到一定力道算通过。
很不幸，这一关对于牧阳和部分人族修士来说很难，因为他们并没有血脉传承，更不用说是激发血脉之力。
最终，只有百余名修士通过考核。
他们中九成以上都是高阶灵兽，只有极个别蛮兽，还有少量来自世家，服用过增强核心力量药丹的人族。
很显然，这次的考核参杂了上层博弈，目的就是为在火炼会中增加灵兽的比例。
牧阳有点失落，错过这次机会，他还得另想他法，时间对于他来说，已经很紧迫了。