黄盖挥钢鞭直取严颜，二老将一时间打的不分胜负。
吴军喊杀声四起，杀了出去。
甘宁、黄忠急忙领军迎战。忽然听到山后喊杀声震天，火光冲天而起，照耀得上下通红。
丁奉便领兵前去救火时，正遇到老将程普，二人又战在一处，难分难解。
原来黄盖早就预先派程普领兵埋伏到山僻处，只等黄盖军兵杀到就去放火，柴草堆上一齐点着，烈焰飞腾，照耀了山谷。
程普不再与丁奉纠缠，从山后冲来。甘宁、黄忠前后不能相顾，只得撤兵，暂回洞庭湖水寨。攻打零陵的甘宁，再次以失败告终。
黄盖、程普再胜一阵，捷报传到孙权处，孙权听说后聚集众将庆喜。
周瑜说道：“韩炜如今狂妄自大，得荆州而不乘势图之，而是留下马超、甘宁两将屯守，此乃不智之举。如今甘宁诸将新败，零陵失守，陛下若趁机举大兵亲往征伐，四郡可定。平定四郡之后，练兵屯粮，静观其变，进可讨贼，退可自守。实乃上策也！”
众将皆深以为然，赞同周瑜的方针。令周瑜亲率军兵十万，择日攻取四郡，并传檄各地严加防备。
韩炜得知甘宁连败数阵，亦是心中不安，让贾诩辅佐韩凉监国，遂以郭嘉为军师，赵云为先锋，大军在荆州安营扎寨，召来黄忠、严颜前来。
韩炜说道：“两位老将军，还敢再战否？”
黄忠慨然应允，便要领兵前去。严颜亦是不遑多让。
郭嘉急忙制止道：“老将军虽然英勇，但文鸯不是那黄盖、程普可比。他武艺超群，深通韬略，善晓兵机，孙权倚仗他作为江东柱石。他先前曾拒敌马孟起、大败甘兴霸，现又来犯。孙仲谋不选他人，而是托付给文鸯重任，盖因这文鸯确实乃将帅全才。将军虽战胜江东二老，却未必能胜那文鸯。嘉再三思量，最稳妥之策便是派人返都，替换回子龙将军来，才可拒敌。”
黄忠愤然答道：“当年廉颇年八十还能食斗米、肉十斤，诸侯们都畏惧其勇，不敢侵犯赵国边界，何况老夫才七十多岁？军师说我年老，这次就不用副将相佐，只带本部兵三千人前去，保证生擒文鸯那竖子，献到麾下。”
郭嘉坚持不许，黄忠坚决要去。
郭嘉见如此，便应了老黄忠。又说道：“既老将军真要前去，嘉便派一人作为监军同行如何？”
黄忠应允，问道：“何人？”
郭嘉吩咐道：“士季何在？”
“先生，钟会在此！”不是旁人，正是大理寺卿钟繇幼子，拜在郭嘉门下多时。
郭嘉又交待黄忠道：“老将军，要去可以，须让士季前去助你。凡事都要计议而行，随后嘉会再调拨人马前去接应。”
黄忠接令后和钟会领本部军兵去了。
郭嘉对韩炜说道：“这老将军如若不用言语激他，虽去了也不一定能成功。他现在既然去了，陛下还需调拨人马前去接应。”
于是便唤来赵云言道：“子龙领一支人马从小路出奇兵接应黄老将军。若汉升得胜，自不必出战，如老将军有什么闪失，马上前去救应。”
又派遣赵统、赵广：“你二人领三千军兵到山中险要去处埋伏，多插旌旗，以壮大我军声势，让吴军起疑。”
三将各自领兵去了。又差人到南郡调马超前来，令他如此而行。
又派严颜前往洞庭湖水寨，替换下甘宁、丁奉前来。
却说黄盖和程普去见文鸯说道：“零陵无恙，如今听说韩炜要亲自领兵来攻，可速奏陛下，早发精兵猛将前来策应。”
文鸯听从二老之言，便派人报告周瑜。周瑜连夜派人禀报孙权。孙权大惊，急忙聚集文武，商议发兵去救。
张昭进言说：“四郡如果丢失，江东就会震动。陛下怕是要不辞劳苦的御驾亲征了。”
孙权点了点头说：“早晚都会一战！”遂传令起兵四十万亲征。
孙权军兵分三路前进：前部先锋乃鲁王孙翊，孙权亲自领中军，梁王孙匡押后队，三军陆续起行。
孙权骑白马金鞍，玉带锦衣，护卫武士手执大红罗鎏金伞盖，左右金瓜银钺，镫棒戈矛，打日月龙凤旌旗，护驾解烦卫二万五千人，分为五队，每队五千，按照青、黄、赤、白、黑五色；旗幡甲马，也都是颜色统一。声势浩大，极其雄壮。
几日后，大军赶到长沙。周瑜出城接着，说了前番黄盖、程普的情况。
孙权赞叹说道：“两位老将军真乃老当益壮！不愧为大吴之国柱！”
周瑜又说道：“现在韩炜派黄忠攻打零陵，文鸯得知大王兵到，坚持固守没有出战。”
孙权想了想说道：“如不出战，就是向敌示弱。”便派人持节来到零陵，命令文鸯进兵。
周瑜又劝谏说：“文鸯虽文武双全，但性子太过刚强，恐怕中了贼人奸计。”
孙权即刻写下亲笔书信送去。
使者持节来到文鸯大营，文鸯接入。使者拿出书信，文鸯拆开观看。信中说：“凡为将者，应当刚柔相济，不要仅恃其勇。如仅仅有勇，那是一夫之敌。朕已然到了长沙，静候将军佳音！”
文鸯看完后大喜，打发使者回去复命，叫来凌统商议说：“现陛下亲率大兵屯驻长沙，正要讨伐韩炜。你我弟兄若久守此地，怎能建立功业？陛下命我速速出战，以建奇功。明日我便出战，务要生擒了那老儿黄忠。”
凌统说道：“黄忠谋勇兼备，宝刀未老，况且有钟会相助，不要轻敌，应当坚守为上。”
文鸯说：“若不建功，又有何面目去见陛下？兄长只管守好城池，我亲自出战就是。”于是下令问道：“谁敢在前诱敌？”
文鸯之弟文虎说道：“末将愿往。”
文鸯说道：“你出去和黄忠交战，只许败不许胜。我自有妙计……如此这般……”
文虎领命，率三千军后离开零陵大寨。