特制的修脯中多添了姜、桂叶和许多的盐巴，等到后日送往天禄阁时，果然就呛到了喜食清淡的太子。
申容稍显慌错，配合着尽善给刘郢添水，又在尽善几计不明显的责备目光下，怯怯地低下了头。似乎全然不知太子吃不得重口的东西。
刘郢扯着领子顺了好一会的气，才算是得以缓过来。但也没有他底下宫奴那样生气。只是质问的语气还在，面上的神情也严肃了几分。
“你这是想呛死寡人？”
她不禁抬起了头，脸上的怯弱还在，“妾如何能知道殿下这样吃不得辣？那日您说都成……”
说到一半顿住，又低着头放低了一些语调，似乎还藏了些委屈，“这肉干是妾平时最喜欢吃的。”
将自己最喜欢的东西献上，即代表了其中的看重，这不过人之常情，也是想待对方好的最原始直接的方式罢了。
她欲言又止，周身上下散发出来的，唯有不解、无辜与不知所措，要不是端坐的姿势不变，活脱脱就是一只受了伤害的小幼猫。
少女不经意间露出的楚楚可怜，最是打动人心。
太子一愣，忽然回想到那日撞见她偷食修脯，就更加坐实了她是喜欢这咸辣的东西了。
他清了清嗓子，脸上的表情多少也有些不自然。
不过随口问了一句，也是上位者身份的习惯使然。除非面见帝后，对待下头人他纵然温和，可也一直都是有话就说，还不曾掂量过语气轻重，话里话外是否会伤害到对方。况且他寻常与女人打交道，也多是别人顾忌他的想法，迁就着他的情绪来。
而今发生这种情况，一时间也不知道要如何去哄。况且“哄”这个字，在他刘郢十七年的人生字典里，好像还从未出现过。
申容从长长的睫毛之中瞟过一眼对面的人，这会索性就再任性一些，再放纵一些。
她顿了顿，依旧是低眸敛去神色，作势起身告退。
刘郢无奈张嘴应了声，想说些什么，但碍于实在没经验，就只能是吃了瘪一样抬了抬手，示意了许可。
头一回遇着这样的情况，只等到人走了许久，心里都总觉哪不是滋味。
翌日一清早，太子照常往兰房殿过来与皇后请晨安。与往常不同的是，他这日先在门口停顿了片刻，身后随侍的奴仆还有些好奇的，却也不敢多问。
只等到殿内候着的叔衣过来催，才往里进去。
郑皇后端坐主座，正由人清理了衣裳上的发丝。受过刘郢的拜见，便与他说了几句家常话，问了一天的安排、吃食一应。聊得不算久，就示意他回宫去忙自己的了。
储君每日的事也多，学功课、阅经书、替皇帝办政事，事情多起来的时候，从天亮忙到天黑，又从天黑忙到天亮，也不是没有过的事。郑皇后知道其中的辛苦，所以颇为贴心地不占用太子太多时间。
每日一清早就赶来问安，白日稍闲着些也会过来坐坐，孝心是绝对够了的。虽偶尔还好像隔着些什么，不如他未来媳妇这么贴自己，但到了这个份上，郑皇后已无所求了。
可今日出奇的，太子告退的步子慢了一些，还很是明显地瞅了眼旁室里头。
这副模样，郑皇后还能看不懂里头的名堂了？这些时日难得轻松一些，忘却了吴高侯的事，就笑问太子，“在找谁？”
太子一抬眉，面上又是漫不经心，顿了顿才说，“没见着储妃。”
还没成婚呢，就连太子自己也开始唤起“储妃”来了，看来这心里是认可了的。郑皇后乐得轻笑一声。婆家人倒是生出了娘家人的气派，只差指着太子鼻子笑骂了。
“这个傻姑娘啊，夜里服侍了孤歇下，晚上又不睡觉替你做吃食，连着两宿没睡觉，今早天不亮就倒下了，现下是喝了药睡去了。”
太子懵怔了一瞬，这才回过神来——她每日要学的东西也不少，还得操持着皇后的饮食起居，哪还有时间做那样复杂的东西……
他还未开口说些什么，座上皇后喝了口蜜浆，却是轻声提点了句，“还未成婚，你当守着些规矩的。”
话中意是就算心急，也不能私下去看望，不然传出去多少不好听，于女儿家的名声也不大好。
刘郢垂眉应下，“儿子明白。”
不过经过偏宫的时候，还是忍不住停了步子，偏头看了有一阵。尽善随在身后，多少明白了太子的心思，上前耳语提了个意见，“要不奴婢找人进去看看？”
太子猛地回首，似乎被这宫奴突然来的话惊到。便摆了摆手，“唤苏泓入宫，陪寡人看书。”
兰房殿的外庭院里，太子宫的一群人离去，又恢复到以往的凄静，余下几个小黄门正用笤帚拂去地上的落叶。申容就站在窗后的暗面，眼波流转间，心思又不觉飘远了。
往前皇宫数十年人生，现在不过才过去短短数月，虽然如今谨小慎微，节奏还能掌握在自己手中，顺着想要的方向去发展，可她的心里却总不能安定下来，就怕半步差池，便是满盘皆输，覆水难收。
毕竟她可以依附的东西还是太少，申家于整个朝廷来说，也终究太过渺小……
到了下午，信平侯夫人带女钟元君入了宫，到兰房殿来看望郑皇后。
两个大人在后室说着话，钟元君略坐一小会就跑到偏宫来看申容了。
“我都听说了，她们说你是为了给太子做吃食，才劳了身子的。”有了上两回自然的相处，钟元君与申容说起话来，也逐渐亲近一些，不设防时，还能唤她一声“阿容姐。”
“究竟是什么东西能忙活那样久，也给我尝尝？”面上虽有些看热闹的心思，但嘴上到底还是没取笑的，就又转到吃食上。
申容自然地接过话，说“头一回下厨，手上也没个把握。回头等我熟练一些了，再做些给你送过去。”
“既然做得不太好，那太子是如何评价？”钟元君身上的机灵劲一股子冒了出来，到底还是忍不住打听打听她与太子之间的相处。
这些人似乎都留了一个眼睛在申容和刘郢的相处上，郑皇后是如此，信平侯一家也是如此，钟元君倒还算了，未经事的小女孩带着好奇也是正常，起先信平侯夫人象征性地来看她时，话里竟有些想打听的意味。
还好是郑皇后借着别的事敷衍过去了，不然这叫申容一个未过门的媳妇如何大肆宣扬？
这样的事说多了，是与不是，最后难免都会惹来口舌。
她便也学着郑皇后的，遇着不便回答的问题只顾左右而言他，“终归是耗费了一些心思的，这次从中生出了许多教训，下次也就能记着将其改正了。”说着也不留给钟元君太多思虑的时间，只将问题抛给她，“阿元喜欢吃什么，我也来研究研究。”
“我？”钟元君头一摆，头上的步摇轻轻晃动。“我如何能受得起储妃亲自给我做吃食呀？”她咯咯地笑着，也很懂意思地不再提到太子身上去了。
就算年纪还不大，但跟着母亲常往皇宫来，高门贵族的宴席参加得也不少，怎么也明白交往的分寸，说话的礼仪。再者以申容如今的地位来看，如此得皇后信赖，与未来夫君的关系相处也融洽，就更应该顾忌着了。
毕竟也是下一个国母不是？
两个女孩儿再说了一会无关紧要的话，皇后和信平侯夫人那边也聊完了，侯夫人来接走了自家女儿。郑皇后颇为体贴，望了眼她二人，便与信平侯夫人道，“女孩子们有话说，凑一块也活泼些，你往后就常过来，让她二人说说话。”
这就正好遂了信平侯夫人的愿，几个京中命妇能得这样的待遇？两代人同两代国母都拉拢了关系，她自然是千万个乐意，也就忙不迭地应下。望着自家女儿和申容这个还没坐上储妃位的女儿家，是越看越稀罕。
脸上的笑就如同那盛夏时节的日头一般，极为耀眼。
*
这年寒天来得早，不到九月就有了渐入冬的趋势。后来信平侯夫人常带着钟元君往兰房殿跑。这些时候她自己陪着郑皇后在里头说话，申容就和钟元君在旁室或者院子里玩耍。
到底还是小女孩心思，怎么能总是坐得住？到后头更加熟络了些，偶尔还拉着宫女、小黄门在院子里演起了傀儡戏解闷。
一日赶得巧，刚好遇见过来看望郑皇后的刘郢。
几个小黄门随着两个小主人正演得起劲，没留神后头已经凑上来几个。正对着的宫奴认出来人，随即跪倒一片。
“殿下安。”
申容回身迅速行礼。钟元君是认得太子的，申容还没进宫的时候，她随母入兰房殿就见过刘郢了，年纪再小一些的时候，还一起玩过泥巴，打过弹弓。虽说大了以后说的话就少了，但怎么也算是相熟。只这一回不知为何，她竟觉得有些生疏，一时间忘了要如何行礼。还是等身旁小黄门拉了她一把，才屈了膝下去。
刘郢和申容之间的关系在不知不觉中上了一层，也能并肩往正殿过去了，路上还自如地说上个几句话。
这对话无非就是方才演的是一出什么戏？看了多久了？今日吃过饭没？太子问，申容就答，偶尔再抛几个问题出去，对话也就有来有回的了，瞧着关系倒是融洽得很。
这时候钟元君就同几个地位高的宫奴随在后头。前头的人身份到底同她是不一样的，即便这些时日和未来储妃走得近，关系宛如姐妹一般。可一到这样的场景，又让她迅速清醒过来。
有些人平步青云，一眨眼便能扶摇直上坐得高位，而有些人就算出身高门，也终究抵不过天家至高的位置，照样得对其俯首帖耳、甘居人后。她不禁转换了目光，往前头男子的背影看去。从前年纪小不觉得，这么猛地一观察，才发现太子长高许多，他同皇帝一般，生得比一般男子要魁梧。到了这时候，她已经需要抬着头才能望到他的后脑勺了。
这般气概十足，又有储君地位的男儿，也难怪听母亲说众多女子都想嫁了。
阿容姐的福气当真是好……