11月17日，常熟虞山胡传魁部山寨，觥筹交错。
救命恩人到来，胡传魁司令除了耀武扬威请陈自强参观山寨，看士兵操练，自然也大摆筵宴进行招待。席间他向陈自强吹嘘一年前自己和客帮合作，在阳澄湖边设立了水寨，这样和沙家浜的友军形成犄角之势，遇鬼子和伪军来侵犯，他们之间互相救援，因此敌人十分忌惮，他们这里还算太平。
“太平？胡司令，不见得吧。”看到胡传魁现在的状态，陈自强已经确定此人暂未叛变，因此想好意提醒？
“陈队长此话怎讲？”
“我听说友军在沙家浜的那个联队前几天刚被围剿。”
“你说那个啊，嗐！我以为什么大不了的事儿，他们连长水生，对就是我们俩曾在他家躲避日军追捕的时候那个新四军战士，现在已经是友军的连长了。这次日伪的围剿中他受了重伤。现在在我们水寨那边养伤。”
“胡司令，水寨离这里远吗？”
“不远，十多里路吧，骑马的话半个小时就能赶到。来来，喝酒，喝酒......”
“胡司令，我觉得那孩子挺有骨气的，敢和鬼子硬拼。我想去看看。”
“哎呀，老弟，不用担心了，他有娘亲和勤务兵照顾，同时我水寨的医务兵也在尽力为他治伤，已经脱离危险了。”
“大嫂怎么在你这里？”
“哦，是这，为感谢她的救命之恩，我把她请来军营为战士们做饭了，水寨离他们那里也不远，她想回去划船只需一个时辰就能回村，不耽误。”
“胡司令，难为你有心，来，我敬你，但我想饭后去向他了解一下，是什么人走漏了消息？让友军遭受如此大的损失。同时你也听听，引以为戒。”
“好吧，勤务兵，备马，一会儿，我和陈队长去水寨看看。”
酒足饭饱之后，勤务兵已经备好马匹，随行六名卫兵，也都全副武装，看来现在胡司令是兵精粮足，对自己来说就是一支生力军。但现在也不能暴露身份，只能通过询问水生，来旁敲侧击的提醒。一行八人，打马从山寨出发，向着阳澄湖的水寨而来。此刻的水寨中，忙完午饭的水生娘，带了一碗鸡汤来看望自己昏迷的儿子，看他因发热而干裂的嘴唇，水生娘心疼的直掉眼泪。
她让两名士兵去休息，自己坐在床头，用调羹一点一点的抿鸡汤到水生的口中，昏迷中的水生被呛一下，大声的咳嗽起来，水生娘急忙放下鸡汤，费力地将他托起呈半躺状，为他摩挲胸膛顺气。在水生娘的按摩下，水生慢慢地睁开了双眼，苏醒了过来。看到儿子醒来，水生娘十分激动，喜极而泣。士兵听到动静，也急忙进来查看，发现连长醒了，连续几天轮流照顾，胡子也未刮的他们，疲惫的脸上露出憨厚的笑容。
在两个人的帮助下，水生娘将洗好缝好的水生的衣服给他垫到后背下，让他半躺着，她一勺一勺的喂水生鸡汤。水生喝了满满一大碗鸡汤，脸上渐渐有了血色，正当他想问两名士兵部队的情况，突然听到外面传来一个熟悉的声音，是陈大哥，那个曾在自己家躲避日军追捕的国军军官，还曾以迅雷不及掩耳之势夺下了胡司令的手枪送给自己，他的内心很崇拜这个人，冥冥之中感觉这个人的行事作风，和自己的指导员差不多。可是他怎么会来这里呢？
陈自强和胡司令来到水寨之后，看到由客帮人员组成的水寨成员，和接受过国军教官训练的胡传魁山寨的队伍完全不是一个路子。这些水寨的兵，一个个匪气十足，丝毫没有一点中国军人的形象，见到长官也不敬礼，有磕头的，有打千的，像极了前清政府的奴才。就连水寨当家的刁二魁，也一副吊儿郎当的样子，没精打采地给自己敬了个军礼，还没等陈自强还礼就自顾自把手放下了。胡司令告诉他陈队长想去看看受伤的友军连长，刁二魁不耐烦地让一名勤务兵带路，自己则大摇大摆的和胡司令一起向着水生养伤的简易客房而来。
水声听到陈队长的声音，短暂的思索过后，也想把自己心中的疑团向他咨询，遂让其中一名士兵去请，士兵刚打开门人还未出去，胡司令和陈自强以及刁二魁一起来到房门前，士兵忙做出请的手势，三人这才鱼贯而入这间简易的客房。水生看到陈自强现在像个文弱的书生，出于对读书人的尊敬，他想起身迎接，刚一挣扎，一阵剧烈的疼痛让他瞬间冷汗直冒。陈自强看他疼的龇牙咧嘴，急忙上前示意他躺下，就和他聊起了这次遭到围剿的一些疑团。离村一公里外的几名外围暗哨，没有任何的反应，如果不是他带人巡哨，发现有鬼子袭击，果断决定从村后向阳澄湖里面突围，可能就全军覆没了。
“那你们有没有想过是内部出了问题？”
“内部？人民群众都撤出来了，除了因病去世的，只有一个我们救过来的老太太，我派人调查过也没什么问啊。”
“问题就在这个老太太身上。你可能不知道，世上有一种高级的化妆术，叫化妆塑型，又叫易容术。它采用现代的化学手法，利用石膏、油膜和硅胶，将一个人的面容复刻下来，在通过日常的化妆，如果她不说话，不笑，面部几乎和本人无异。”
“您是说，这个人是间谍？她凭借着高超的化装技巧，化装成王辛庄的朱老太，并把真正的讨饭的朱老太杀掉。把自己饿了几天之后，靠伪装取得了我们的同情？”
“嗯，应该是这样。并且我推测这个人可能是曾和我交过手的日本女间谍山田智美子，此人精通易容术和开锁技能，还会我们很多城市的方言，你们救了她之后，她通过热情地给战士们洗衣服做饭，把连队的布防情况摸得一清二楚。然后恩将仇报带领鬼子和伪军来围剿你们。”