10月29日，重庆珊瑚坝机场，一架飞机在跑道上疾驰，到达临界点后机头抬起，奋力冲向天空。
驾驶舱内机长沃尔特·肯特娴熟地持续推动操纵杆，二十分钟后，飞机穿过云层，来到了6000英尺的高空。美女空乘刘英按国际惯例，用中英文双语向搭乘班次航班的乘客播报航程。如果一切顺利，该机将在5个小时后落地桂林机场，经停半个小时，补充航油后，然后前往目的地香港。搭乘本次航班的还有中航职员黄美琦及一众乘客，只是在机舱中部靠窗的位置，一个最好的座位却空了出来。在一票难求的抗战时期，这么好位置的一张国际航空票至少要500美金，中美合资的中航航空，居然将此位置空了出来，看起来本要乘坐此次航班的这个座位的乘客，非富即贵。
这个座位的乘客正是美国密码之父赫伯特·亚德利，自八月中旬，应国民政府相关部门邀请秘密来华之后，他帮助军统局和陪都警察厅稽查处，破解了困扰国民政府情报系统许久的日文字母密码，并培训移动电讯监测车的使用，使得警察厅陈自强处长等人一举捣毁日伪谍在陪都的谍报系统。至今，他已经在这里工作两个多月，作为中情局的情报专家，他的任务已经完成。就在两周前美日之间因为对华销售武器，打外交官司的时候，他就接到美国中情局的秘密命令，令其返回美国，研究近期美中情局收集起来的日本情报，以此推断日本军队的进攻方向。
由于连日来重庆方面出现雷暴天气，加上他接受了戴老板和陈自强的建议，请他效仿美国，在中国成立“中国黑室”，直至前天方始完成。接下来是戴老板代表国民政府的情报系统为他庆功，昨天他的弟子们得知他要回国，又集体宴请他为他饯行。未曾想被学生们的挚诚感动的赫伯特·亚德利，被学生们以及和自己的翻译官美女李如冰，和与其热恋的稽查处陈自强处长等领导的盛大热情之下，喝得酩酊大醉。由于宴席结束的太晚，至飞机起飞前他还未从醉酒中醒来，因此耽误了归国的行程，错过了本次航班。由于座位是以国民政府wJ部的名义为贵宾订的，所以航空公司也不敢过问，所以才出现了最好的座位被空出来的情况。
飞机此刻在云层上向着此行首站——桂林，平稳飞行。机长沃尔特·肯特忽然注意到风挡玻璃的右侧远方出现了一群小型飞机的身影。从机身挂载的浮筒和机型判断，它们属于日本海军！沃尔特·肯特相信日本空军，是不会攻击一架中美合资且无武装和标识明显的民航客机。但出于安全起见，他还是决定将飞机爬升至8000英尺，以最大速度尽快摆脱日本军机。几分钟后，日本军机的身影再也没有出现，他认为此时日机已经远遁，于是向着东南方向持续飞行。
四个多小时的有惊无险飞行后，飞机抵达广西空域，本以为进入国军防守的区域后，再也不会遭受日机的肆意攻击，未曾想沃尔特·肯特看到了他终生难忘的一幕，5架九五式“戴夫”（dave）侦巡机编队，突然从英尺高空向重庆号的机尾扑去。拥有丰富驾驶经验的他，本能地推动操纵杆做大角度俯冲，试图向云层里躲避。突然一梭子弹竟直接打坏了他的驾驶舱仪表盘，飞机瞬间失去了控制，客舱内开始混乱起来，空乘刘英坚守岗位，尽自己最大的能力维持秩序，让乘客趴在地板上，以免被敌机的弹雨袭击。
这时编队中另一架飞机开火，这次的目标则是机翼。沃尔特·肯特和中航职员黄美琦在驾驶舱尽力用各种可能的方式操纵飞机，甚至采用摇摆机身的方式躲避子弹，客舱里的乘客随着机身的摇摆在惊恐中被甩的横七竖八，磕碰、撞击受伤后的乘客痛苦的哀嚎着，所有人都惊恐地等待着悲剧降临。丧心病狂的日军飞行员驾驶五架九五式“戴夫”侦巡机，交替对一架中航的民航客机持续扫射，已经失去控制的重庆号无序盘旋着下降，在经验丰富的美国飞行员沃尔特·肯特的驾驶下寻找迫降场地。最终，受伤的“重庆”号拉着黑烟掠过一段田埂，一头栽倒在沾益县的一条河流里。
俯冲下来的日机尾随着重庆号，持续疯狂射击，像嗜血饿狼一样要吃掉重庆号。在日机对已迫降在水中的客机重庆号的反复扫射下，落水的客机身上的弹孔像马蜂窝状。机长沃尔特·肯特、美女空乘刘英、中航职员黄美琦及6名乘客罹难。而因被自己的学生践行而灌醉，未能成行的美国密码之父却侥幸逃过一劫。中外媒体对丧心病狂的日本侵略者造成的这次无辜杀害平民的空难，进行了连篇累牍的报道，国际新闻纪录片里遇难者遗体因浸泡多日而肿胀变形的镜头，在世界各地影院进行播放，热爱和平的人们彻底看清了日本侵略者的狼子野心，纷纷对其侵略行为进行谴责。
日本当局冒天下之大不韪，厚颜无耻地辩称该机“形迹可疑”才导致了后来的悲剧。却始终不承认此次的目标是前往支援国民政府情报系统的美国密码之父，同时也未对罹难者表示哀悼。由于中航属于中美合资，又造成了美国机长沃尔特·肯特丧生，故美国政府驻日大使亲自赴外务省，对日本空军的此次无辜杀害平民的行为表达抗议，美国务卿要求日方“采取有效措施”避免继续发生悲剧。
几近癫狂的日本军政府已经在紧锣密鼓的筹备一场轰动世界的空袭，所以阳奉阴违，不断地对丧失制空权国民政府的民航客机进行袭扰。但作为与外界沟通的纽带，以及世界反法西斯物资进出口的唯一渠道，中航航空很快恢复了香港至内地航线，将进出香港的航班改为夜间落地，并始终一票难求。