宋海迟迟不回，引起了宋双的警觉。
按照计划，宋海应该回返了，即使要处理的事很多，这些时间也足够了。
宋双做事开始心不在焉，总有一种说不出来的压抑感。
一天，他做了一梦，梦见儿子和人打架。因寡不敌众，被打倒在地，浑身血迹斑斑，生命垂危。
他从梦中吓醒，时正值午夜，他却没有再继续睡的欲望，便披衣坐起，直至天亮。
他想了很多。
同时认为儿子至今未归，很不正常，大概率是遇到麻烦了。
这样一天天地等下去，他精神会崩溃的，逐决定回家一趟。
这时候，他的木匠铺局面已经完全打开，有许多雇工帮他做事。他便把这些业务交给一个姓白的老木工代为管理。
老白是他生意上的合作伙伴，为人诚实，这一摊子交给他，没有什么不放心的。
然后他就带足了钱，返回了曾经的家园。
他先去了朱平家，朱家破败的景象使他震惊。这种景象，没有半年的时间形成不了。而儿子回家接他们一家，则是近一两个月的事，明显在儿子未来之前，朱家己破败了。
那么，朱家到底发生了什么？这家人还在吗？如果在，又去了哪里？宋海和他们接上头了吗？
很快，宋双从周围邻居那儿得到了答案。
在几个月前，朱梅被一顶花轿，抬走了。
几天后，一辆马车，又接走了宋双夫妇。从此，这个院子的主人，就再也没有回来过。
任凭院子长满荒草，房屋因为不及时修缮出现塌毁现象。
好像主人不再回来了，这个老宅被遗弃，是很自然的事。
邻居的话给宋双泼了一桶凉水。
他从时间上计算，朱梅嫁人了，但绝不是他儿子，而是另有他人。
朱梅被人抬走的日子，宋海还在木工铺帮他做下手，朱梅出嫁的时间，比儿子回故乡，足足提前了一个月。
他无法想象，儿子满怀希望而来，听到这个消息，当时会是个什么样的精神状态。
他向邻居们打听朱梅嫁到了哪里？邻居们没人说的清。但有一个人提供了这么一个信息，分外有用。
他说曾在贸易市场看到刘氏购物，由此推断，朱梅嫁的地方并遥远，而应是以包括冯家在内的周边村镇。
从此宋双就重涉了儿子的老路，开始寻找朱梅一家以及儿子宋海。
他走遍了周边村镇，后来又在贸易市场寻找，希望刘氏能出来购物，他们正好能碰上。
但刘氏始终未出现。
做这些无劳之功，他用了几乎一个月的时间。
后来他想，儿子在得到朱梅嫁人的消息后，是不是承受不住如此的打击，精神崩溃了呢？并且正在回去的路上？
只是他们选择的路线不同，才没有在中途相遇。
他苦苦找儿子，说不定儿子一边在家修理心灵上的创伤，一边在等待着他回去呢。
想到这儿，他决定回去。
回到家，根本就没儿子的消息。
他知道事情严重了，儿子失踪是不容置疑的事实。他在这儿努力构筑的安乐窝，已经失去了再经营下去的意义。
他必须去找儿子，他生命中不能没有儿子，那是他活下去的希望。
通过商谈，他以超低的价格把铺子转给了老白。并特意安排他，如果儿子以后来了这里，无论他什么状态，都要收留他。过段时间，在那边没有儿子的消息，他还会回访的。
带着全部的家产，他又回到了原地。
在找儿子的同时，在原地上，又盖起了一间草房，用以安身。
在近处找不到后，他便扩大搜寻范围，挑着木工家具，走街串巷，一边做活，一边打听着儿子及朱平一家的消息。
三年很快过去了，宋双一无所获，人却老了许多。五十岁不到的年龄，头发已花白，看上去就像年届七十岁的老人似的。足以证明他生活的艰辛及心理承压能力，已到了一个无法承受的临界点。
也就是这几年，小石屋关押女囚的事，引起了人们各种猜测，并逐渐发酵，由山上传到了山下，并最终传到宋双耳里。
他忽发奇想，这个女人会不会是朱梅呢？
他也不知道为什么会把石屋里的女人和朱梅联系在一起，好像大脑中有一般神奇灼力量，迫使他有这样的想法。
最后，他决定到山上一探究竟。
可是山上那个洞又属于重点管控区，别说他一个山下人，就是山上的土匪，都不可以到那儿去。
不过这难不倒宋双。
经过打探，他在乡邻的帮助，找到了小石房子的管理人老田。
他向老田述说了自己的不幸，搏得了老田的同情。
老田曾有一次见到过石屋里女人的真容，和宋双描述的朱梅模样，十分的像。
决定帮宋双一把。
在一个夜里，确信安全后，他把宋双引到小石屋前，打开了小铁门。
里面的黑暗是难以想象的，什么也看不见。
“朱梅，朱梅，”他喊道。
不管里面是谁，他现在只认定里面的人是朱梅。
开始里面没有一点动静。
他仍不气馁，当他第十次呼唤朱梅的名字时，里面传来了微弱的声音。
“谁呀？”
果然是朱梅的声音，他再熟悉不过了，那一刻，他感到天旋地转，不明白她为什么被关这儿。
通过谈话，他还听到了另一个不幸的消息，儿子也在里面关着。
只是他没在小石屋，而是隔着一道铁栅栏，关在石洞里。
由于铁栅栏的阻隔，他无法和儿子直面交流，但却通过朱梅，传递出了宋海最新的消息:他很好，已经适应了山洞的环境。
不知是真的，还是宽慰父亲，他说由于长年居山洞，他现在已经对山洞的黑暗有所适应，在不用照明的情况下，已经能避开山洞的障碍物，自由行走了。
明白这一切后，虽然难过，但两个孩子总也算有了下落。接下来，宋双决定为孩子们做点什么。
对于孩子们来说，最暖心的，莫过于陪伴他们，给他们提供物质上的支持，并伺机救出他们。
经过一番准备，他冒着生命危险，断臂自残，成功换取了往小石屋送东西的职位。并用自己积攒的钱往洞里送吃的，并给他们打气助威，给他们活下去的勇气。
说自己正在想法救他们。
并很快开始了行动。
开始，他想用大揭盖的方式，企图向下挖一条通道。便买了铁锹，选了一个方位，把洞顶上面的浮土揭去，看下面是什么结构，己便釆取下一步行动。
不过他很快放弃了上面大揭盖救儿子的做法，因为上面的土并不厚，很快到了岩石层。除了工程量太大，地表土壤的翻新，也容易暴露目标。
此法不可取。
后来经过观察，他发现石墙有一块石头，十分特别，是碣红色的，这决石头通常被用做磨刀石用。在铁器的摩擦下，它会快速向里塌陷。
宋双忽发奇想:自己一条胳膊，己做不了什么，但如果把全部臂力，用来打磨这块石头，以滴水穿石的精神，用不了几年，就可把石头磨穿，二人不是自由了吗？