没过几天，袁术被郭鹏打败的消息就传到了陶谦的耳朵里。
陶谦听闻郭鹏大破袁术率兵南下的消息之后，先是一喜，觉得徐州安全了，继而一惊，觉得徐州并不安全，再然后感到恐惧，觉得徐州……自己大难临头了。
这并不是什么无聊的推测，也不是什么没有道理的猜测，因为他的心腹曹宏也是这样认为的。
“郭子凤大破袁公路，袁公路覆灭就在当下，袁公路若是覆灭，中原之地尽皆为郭子凤占据，他又有大义名分，则中原之地只有徐州未曾归属郭子凤，郭子凤但凡有些想法，徐州危在旦夕。”
“你说的我都知道，我就在问你该怎么办！袁公路坚持不了多久了，一旦袁公路完了，郭子凤下一个目标一定是徐州！”
陶谦的脸上能看到明显的惊慌之色：“如此一来，我又该如何作为？”
曹宏看了看陶谦，低头不言不语。
“你为何不说话？”
陶谦急了，拉着曹宏的手询问。
“不是不说话，而是……明公还请放心，郭子凤攻打袁术有大义名分，作为汉臣讨伐称帝反贼，是名正言顺，天下人说不出什么来，还要为他叫好，支持他，但是徐州不同。
明公是朝廷任命的徐州牧，安东将军，名正言顺治理徐州，此番袁公路称帝，明公明确拒绝，还被袁公路进攻，天下人都知道明公是大汉忠臣，郭子凤也是汉臣，若要进攻徐州，则完全没有借口。”
曹宏如此说道。
“你的意思是，郭子凤不会来进攻我？”
“自然不会，因为他没有借口，没有大义名分，贸然进攻徐州，则会让天下人怀疑他的用心，众目睽睽之下，郭子凤只要没有不臣之心，就不会进攻徐州，明公尽管放心。”
曹宏这样一说，陶谦稍微松了口气，连连点头。
“你说的对，我是朝廷任命的徐州牧，安东将军，郭子凤哪里有借口进攻徐州？他不会有借口进攻徐州的！”
陶谦说着说着就自顾自地笑了起来，然后大笑不止。
曹宏有些无奈的看着陶谦略显佝偻的背影。
陶谦老了，真的老了。
都开始自欺欺人了？
欲加之罪，何患无辞？
对于强者来说，弱者即使没有罪，也必须要有罪，强者吞并弱者需要借口，但是这个借口难道很难寻找吗？
郭鹏迅猛的攻势和强大的军力已经让陶谦感到恐惧了，之前那个还想要和郭鹏一较高下的陶谦已经彻底醒悟了，他已经明白自己不可能比郭鹏更强，徐州军不可能战胜郭鹏的军队。
郭鹏大势已成，中原加河北即将被他完全掌握，还是名正言顺，没有任何僭越之处。
朝廷任命的青州牧，为了进剿黄巾而得到的兖州，在袁术支持下讨伐袁绍而得到的河北三州，之后又被朝廷名正言顺的封给了郭鹏统辖治理。
名正言顺，任何一点都找不到可以攻击的地方，名正言顺。
就是这个名正言顺，最可怕。
为何在此之前就没有人发现郭鹏是个如此可怕的人物呢？
哦，我明白了。
曹宏在这一刻恍然大悟。
因为袁术，因为那个蹦蹦跳跳存在感极强的袁术，和袁术相比，郭鹏太低调了。
一直都躲在袁术后面，做袁术的跟班小弟，做袁术的爪牙，一切都按照袁术所说的去做，是袁术忠实的部下，从不曾违逆袁术，和袁术的关系非常好。
所以天下人只关注袁术，而不关注郭子凤。
直到袁术称帝，郭子凤一朝奋起背反，以汉臣的大义名分讨伐逆贼，瞬间将北方五州带着脱离了袁术的名义统治之下，成功独立。
这一系列的操作，简直堪称是逆袭的典范。
这个人到底是从什么时候开始谋划这一系列的行动的呢？
曹宏忽然很好奇，很想知道郭子凤是怎么做到这一切的。
是士族出身不错，但是士族也分三六九等，文法类士族出身，在士族行列内算是地位低下的，祖父是太守，但是父亲只是一个县令。
身为县令之子，他的人生起点远低于袁绍和袁术这些掌握儒家经典解释权的儒门士族族子，可他居然可以掀翻袁绍和袁术这两个被视作天下霸主人选的四世三公家族之子。
这真是不可思议。
时也？命也？
还是其他的什么原因？
曹宏不知道。
但是曹宏知道一点。
袁术一死，天下再也没有人可以抗衡郭鹏。
这一刻，他居然同情起了袁术，同情起了作为逆贼的袁术，因为袁术在某种意义上也一直在担任一个徐州的保护伞的角色。
若是没有袁术，谁知道郭鹏会在什么时候用什么方法得到讨伐徐州的大义名分呢？
郭鹏一定不会放过徐州，一定！
他刚才真正想说的话，不是他所说出来的，他想说的，是要劝陶谦想开一点，早点投降，不要动兵和郭鹏交战，如此方能保全家族，保全自身，保全徐州。
徐州不是陶谦一个人的徐州，徐州是徐州人的徐州，陶谦是外来统治者，统治根基是一群亲信和丹阳、泰山两支兵马。
这两支兵马可以压制住徐州的地方势力，让陶谦占据优势，但是这两支兵马合在一起也不能抵抗郭鹏的兵锋。
陶谦能看明白吗？能想通吗？
如果不能，曹宏非常担心会有人帮着陶谦去想通这一切。
无独有偶，袁术战败的消息传到庐江，本就人心惶惶的庐江郡更是乱了套。
很多人相约一起向江夏方向逃，去尚未发生战乱的荆州避祸，想要求取刘表的庇护。
本来江东也是一个选择，但是江东现在也在乱战，孙策和刘勋，还有丹阳郡吴郡的地方势力，乱成一团，前往江东的道路并不安全。
所以大量夺过了袁术掠夺而幸存的人们开始向江夏移动。
面对这样的局面，舒县周瑜家族也陷入了艰难的抉择之中。
周瑜听闻袁术战败的消息之后立刻断定袁术完了，在家族会议上坚持自己的观点，说服了很多族人，大家都认为袁术完蛋了，连继续观望的价值都没有。
那么接下来属于周氏的道路有三条。
其一，跟随大流，往西前往江夏，投靠刘表，去没有战事的荆州求取生存。
其二，渡江寻找孙策，投靠孙策的麾下，助其建功立业。
其三，留在庐江，等待郭鹏打过来，然后借着周氏以前的人脉关系，在郭鹏麾下求取出仕。