“起来吧。”难得地坐在皇帝应该呆的位置上的埃雷波尼亚皇帝，尤肯特·莱泽·亚诺尔，用平淡的语气，对着高台下方行着标准骑士礼和贵族礼的学生们说道。由于这是一次正规的召见，自然要按照帝国传统习俗中的礼仪来办，但实际上尤肯特皇帝本人并不是太过于拘泥这些形式的人，因此只是走了个过场就直接作罢了。
皇帝的左手边是静静立在一旁的皇后普莉希拉，而皇后的左后方则是艾尔芬皇女。皇帝的右手边是帝国未来的统治者，皇太子塞德里克，至于奥利巴特则在塞德里克的右边——明明年纪更适合，但是却因为是庶出皇子的关系，而不得不站在一旁的奥利巴特。
塞德里克开始宣读之前准备好的致谢词。其实这项工作本身应该由皇帝本人现场即兴发挥才对，也许是为了锻炼儿子，他特意做此安排。好在塞德里克表现还不错，虽然一开始有些胆怯，但最终还是比较成功地完成了所有的致辞。受到召见的人当中，两大贵族——尤西斯和安洁莉卡默契地互相看了一眼，随后热烈地鼓起掌来，一旁的其他人这才如梦方醒一般，热烈鼓掌，让塞德里克很是感动，深深鞠躬以示谢意。
“如塞德里克刚才所说的那样。”尤肯特轻轻招了招手，示意塞德里克稍微往后站站，“这次在卢雷，扎克森铁矿山袭击事件中也好，稍早一些的帝都夏至祭，还有之后的加雷利亚要塞袭击事件也好——诸位都提供了极大的帮助，不管是对我们皇室，还是对整个国家。如你们所知，无论是贵族还是平民，凡是对帝国有杰出贡献者，都会得到被召见到巴尔弗莱姆宫的资格，这是一种无上的荣耀。事实上，我早就有此意，只是之前一来事务繁忙，二来心里还是有些犹豫不决。只是这次，听说了诸位的勇敢表现，这份犹豫也就不复存在了、”
“您过奖了。”安洁莉卡深吸一口气，说道。
“罗格纳侯的女儿啊。上次见到你已经不知道是什么时候了。”看着安洁莉卡虽然身体还未痊愈，但已是一副精神饱满的刚毅模样，尤肯特满意地点了点头，“听说这次行动中你受了不轻的伤势？现在还有什么行动不便的地方么？”
“要命的伤势，已经在卢雷工科大学附属医院的医生细心照料下基本痊愈了……现在这些伤势都是些皮外伤，不碍事。”安洁莉卡说道，“劳烦陛下费心了。”
两人谁都没有开口提到罗格纳侯爵——因为那样会让气氛变得尴尬。不过就算如此，学生们身侧的「四大名门」贵族代表人当中，罗格纳侯爵的大胡子还是在不易察觉地颤动着。
“还有尤西斯……你的话就更少见到了。每次你父亲带来的都是卢法斯那孩子。”尤肯特又把目光转向了尤西斯，面带笑意，“也不知道你父亲到底是怎么宝贝你的？”
“我小时候体弱多病，时常身体抱恙，实在是不适宜出远门。”尤西斯顿了一下，才这样说道——父亲对他的冷落，是vii班学生集体都知道的东西，但是皇帝本人似乎倒是并无察觉，“因此并无太多拜谒陛下的机会，十分遗憾。”
“呵呵，现在倒是非常健康爽朗，像你兄长一样。”尤肯特从艾尔巴雷亚公爵那里听来的也是这种说法，因此也就没有多问，“看来托尔兹的训练还是多少起到了一些作用的吧？”
“是的……训练虽然辛苦，但是却让人收获颇丰。”尤西斯点头，这句倒是实话，只不过在这个情形下实际上是答非所问。
“那边的……是雷格尼兹知事的儿子吗？”尤肯特又把目光转向了马奇亚斯，不知为何，海利加总感觉他早就察觉到了他和尤西斯之间的相处模式有点微妙，所以故意把他们两个放在了一起，“你父亲可是奥斯本身旁的红人，连带着我也见过几次。你和你父亲很像，不管是眼神还是相貌——甚至连气质都有那么点意思。”
“您过奖……了。”和尤西斯不同，马奇亚斯还没习惯，或者说没有和这种大人物打交道的经验，有些磕磕巴巴。
之后就是类似的寒暄和挨个点名的短暂谈话——只不过，由于剩下的人，大多不像四大名门的大贵族，或是帝都厅的首长这样和自己打交道颇多的对象，和他们的交谈就简短了许多。让海利加觉得有些好笑的是，在他看来只不过是出于礼貌和客气的谈话，在一旁的「四大名门」的贵族眼中却看起来像是什么暗示一样，他注意到那四个人的眼神随着皇帝的话而不断地变化着，真实诠释什么叫做想多了。
与他们比起来，改革派那边的人就显得从容多了。奥斯本宰相和雷格尼兹市长从中途的某个时刻才姗姗来迟，不过也许是因为和皇帝早早地打过了招呼，因此并未被怪罪。只是，把奥斯本宰相和「四大名门」的贵族关在一个房间里，哪怕这个房间的大小是皇宫的礼堂这么大——也一定会出现一些不妙的气氛。双方你来我去，最后居然就演变成了关于恐怖袭击的互相指责和推诿。只不过，在海利加看来，奥斯本宰相只是在迎合贵族们的斗嘴，而几位贵族说的话倒像是真的那么想。
凯恩公爵和艾尔巴雷亚公爵是指责奥斯本宰相的主力，从铁路网扩建带来的坏处，到「铁道宪兵队」到处惹是生非等等，说得倒颇有那几分样子。与之相比，实际上真的被铁道宪兵队耽误和『骚』扰的罗格纳侯爵则是因为不善言辞而没多说什么，只是偶尔帮腔说上一两句。最后一位，掌管旧都圣特亚克的海恩斯侯爵沉稳老练，并未参与其中，倒是让海利加另眼相看。
最终，一脸不耐烦的皇帝制止了这样无意义的争吵。这样的争吵，意味着双方的对立已经提到了台面上，让一众围观者都忧心忡忡，只有海利加和奥利巴特对此早有准备，因此并没有太大的感慨。因此，就算皇帝之后宣布，将会由皇室出钱，邀请他们前往北地的小镇悠米尔进行温泉休假旅行时，大家都没提起太大的兴致。
会后，奥利巴特眼神暗示，海利加心领神会，两人在皇子一直所在的办公室见面。