花开两朵,各表一枝。却说晋王杨广奉诏前往军营点起兵马。他到达军营后,召见诸位将领后,命大军收拾行装。
诸将以史万岁、张须陀为首,俱都拱手领命曰:“谨遵圣上和殿下之命!”
杨广闻之,心中一喜。他环顾诸人道:
“如此甚好,给诸位两日时间告别家人。两日之后,兵发江南!”
诸将弯腰应喏:“臣等遵旨!”
杨广手握剑柄,威严地道:“今日点将到此,解散!”
说完,他在侍卫的保护下,走出中军大帐,往营门口走去。张须陀、史万岁等人紧随其后,唱道:“臣等恭送殿下!”
待杨广走远,诸将对视一眼,各自散去。
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两炷香后,晋王府书房
杨广将杨昭叫到书房,注视着他的眼睛道:
“昭儿,为父即将带兵出征。此次出征,不同以往。平定江南后,为父是要留守江都的。虽然圣旨上写明,让为父携带家人一起从军。”
“只是这么做,为父怕言官会上奏,弹劾为父违反祖制。所以,为父决定出征时让你母亲和你妹妹从军,你留在王府之中。”
杨昭听了杨广的话,心里了然,抱拳道:
“昭儿明白。为了避嫌,孩儿愿意留守王府!”
杨广闻言,心里感动。他走过去拍了拍杨昭的肩头,叹道:“昭儿,你真的长大了。肯为父亲分忧了。”
“这都是孩儿应该做的。”杨昭谦逊地道。
杨广点了点,语重心长地道:
“昭儿,为父不在,切记不可强出头,避开世家锋芒。军中的事情,交给你师弟。你好生在府中韬光养晦。”
话音刚落,杨昭微微一笑,拱了拱手道:“父亲放心,孩儿明白你的意思。这段时间,孩儿暂不出门。就在家中,等风声过了再说。”
“如此便好。”杨广闻言,笑着说:“临行前,你还有话要对为父说吗?”
杨昭思索了会,叮嘱道:“父王,此次出征,若事不可为。用飞鸽传书,通知孩儿,孩儿会想办法赶到江南。切勿和敌军硬拼。”
听了杨昭的提醒,杨广心中疑惑,嘴角微勾:
“多谢我儿提醒,为父明白了。”
说完,他转身走出书房,往后院而去。杨昭见此,微叹了口气,转身回房。
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两日后,东门口
杨昭和萧妃、妹妹如意挥手道别,调转马头回府了。待他走后,杨广将妻儿送入马车,跨上马背,意气风发地道:
“传本帅之令,大军启程,南下平叛!”
“遵令!”传令官拱了拱手,调转马头往后军而去。
过不多久,前军在刘方的指挥下,出了长安城。随后,中军紧跟而上,向南行进。半个月后,征南大军过了青州府。
杨广放眼望去,田地中杂草丛生,沿途逃难的百姓不断。他们有的跪在地上,祈求官军赏饭。
有的上衣破烂,赤着双脚,在地里刨着野菜。还有的双目空洞,身上血迹斑驳,扣着观音土。
更有甚者,竟当他的面,商议互换孩子。
杨广见此,心有不忍,遂即传令:
“传本帅之令,全军就地驻扎。诸位将军带头搭建帐篷,捡柴烧水,帮助百姓。另外,让粮草官带人分出三日口粮,分发给百姓!”
“喏,谨遵殿下之令!”一名士兵领命,前去传令。
没过多久,粮草官眉头皱起,前来回报:“殿下,臣已按照您的吩咐,将粮食分发下去。但灾民过多,孩童怕是顾及不到。”
杨广听后,沉思了会便道:“无妨,你带人去问问灾民们,本王想以十两银子的价格,将这些孩童买下。若是同意,立刻交付银两。”
杨欣闻言大惊,劝道:“殿下,以下官估计。这些人中孩童占五成啊。若是殿下出资买下,咱们所带银两可是不够了。
杨欣此言,正合粮草官之意。他马上附和其言,道:
“是呀,殿下。此去江南,路途遥远。粮草一时半会无法运输,得沿途购买军粮。还望殿下三思。”
说完,两人便朝杨广深鞠一躬。杨广见此,袖袍一挥,让杨欣起来。随后,他注视着粮草官的眼睛,沉声地说:
“侯言,本王记得你乃寒门出身,跟随本王多年了吧。”
侯言听后,抱拳一礼,恭顺地道:
“殿下好记性,属下一直跟随殿下从军。担任粮草官之职。”
他的话刚说完,杨广便来到他身旁,替他拂去身上的灰尘,饶有深意地道:
“本王希望你能不负初心,担当运粮重任!”
此言一出,侯言和杨欣便明其意。两人相视一眼,大声地应道:“诺,请元帅放心,属下愿以人头担保,办妥此事!”
“好,此事便交由你们去办!”杨广听后,心情舒畅,拔出佩剑交给他们。侯言和杨欣收下宝剑,驱马离开。
又过了许久,刘方将军带人来此,向他禀报:
“启禀元帅,末将等已遵令,将营寨扎稳。还请殿下移步。”
杨广抚眉,开口问道:
“可有将灾民、家眷和大军分开?”
刘方闻言,正色,道:“回殿下,此事属下已和诸位将军商议过了。均已办妥。属下还命斥候分为数队,乔装打探,千里一报。”
“啪啪”两声,杨广拍手赞道:
“刘方将军不愧为王朝名将。办事稳妥,让本帅长了见识。”
刘方听后,抱拳应道:“殿下谬赞了。末将愧不敢当。”说完,他打了个手势,转身在前引路。
杨广催马上前,跟在其后。一路上,他见到灾民被安置在军营左侧,在军士的引领下,排队领取粮食。
他停了会,“啧啧”赞了两声,继续前往中军帐。到了中军帐后,他端坐其位,传下军令:
“传本帅令:刘方将军下去休息。其余诸将轮流值守!”
“喏,敬遵元帅之命!”军士听后,抱拳出帐。
待军士出帐后,杨广坐在椅子上,思索征南平叛之事。
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入夜,杨欣和侯言两人,在帐外求见杨广。杨广闻之,对军士说道:“让他们两人进来!”
军士应道:“喏!”
一刻钟后,两人来到帐中,向杨广回禀道:
“殿下,我们两人按照殿下吩咐,向灾民说了殿下之意。他们犹豫了会,还是愿意以孩童换银两。”
杨广抬起头来,叹息道:“都是本王之错。未能及时南下,遏止住叛军的攻势。以至于百姓受苦。”
话毕,侯言开口,谏言曰:“这不能全怪殿下。殿下之策甚好。灾民没了孩童的拖累,便能加快步伐,前往附近县城求活。”
杨广听后,问道:“青州守将是谁?”
“回殿下,是卫王义子四太保唐远。”杨欣懂其言,马上回答。
杨广“嗯”了一声,将一道手谕交给杨欣。而后,他对杨欣吩咐道:
“明日一早,命刘方将军持本王手谕,护送灾民前往青州。与卫王义子交接后,再行赶赴军中。”
杨欣接过手谕,道了声“喏”,便下去了。
之后,杨广提笔写下一道军令,将其交给侯言:
“我军没找到安置孩童之所前,这些孩童交由你,随你们粮草营行动。务必保证其安全!”
侯言接令,郑重地道:
“请元帅放下,属下必不负您之托!”
“如此便好!”