另一边，在荣国府中。
李纨把这一届诗会的魁首定为了妙玉。
薛宝钗怏怏不乐，但唇角依然挂着浅笑，将所有的不悦都深埋在心底。
等众人辞别了妙玉，贾宝玉独自跑到宁国府，跟秦钟厮混了一场，弄得衣衫不整，发型散乱,&bsp&bsp一身臭汗，满裤腥臊，从他的裤裆里，还隐隐飘散出一股粪臭味。
他刚回来，袭人就朝他说道
“二爷，你可算回来了！快跟我去见老太太，咱们宁荣二府所有人都要出发去清虚观。”
贾宝玉闻言一怔，讶然问道
“为何突然要去清虚观？”
袭人解释道
“贵妃打发夏太监出来，送来了一百二十两银子，吩咐咱们在清虚观打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢……”
“哦！”贾宝玉点点头，昏沉沉地打了个哈欠，埋怨道
“我好累，本想好好睡一觉，看来，也只能强打精神去清虚观走一遭了！”
袭人皱了皱娥眉，捂着鼻子，嗔怪道
“二爷，你身上怎么一股粪尿的味道？你去哪了？莫不是掉进了茅厕里？”
贾宝玉的脸瞬间涨红，又羞又窘地撒谎道
“是啊,&bsp&bsp茅厕里黑咕隆咚的,&bsp&bsp我不小心摔了一跤。”
袭人摇头叹息道
“那我赶紧吩咐丫鬟嬷嬷们给你烧水，沐浴更衣后，再去找老太太吧，但你可得快点！”
说罢，袭人便小跑出去安排了。
贾宝玉拉着碧痕，色眯眯地笑道
“这次，还是由你来帮我洗吧！”
碧痕俏脸一红，扭扭捏捏，唇角荡漾着意味深长的笑意。
然而，这话却被从外面回来的袭人听到了，她一把扯开贾宝玉牵着碧痕的手，心里既吃醋，又有些恼怒，假意笑着打趣道
“这次还是我来帮二爷洗吧，碧痕以前跟二爷洗澡，一洗就是两三个时辰，也不知道在作什么呢。
我们也不好进去看，后来洗完了,&bsp&bsp进去一瞧,&bsp&bsp地下的水淹着床腿,&bsp&bsp连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了。
今日着急去清虚观，还是由我来帮二爷洗，这样还能快一些！”
袭人一席话，把碧痕臊得满脸羞红。
贾宝玉也是霞飞双颊，又羞又窘，很有些无地自容。
袭人帮贾宝玉洗了个澡，洗到情浓之时，不免又偷试了一番太虚幻境。
好在贾宝玉刚刚与秦钟厮混过了，这次很快就结束了。
袭人帮贾宝玉清洗干净，穿戴整齐，便拉着精神倦怠，昏昏欲睡的贾宝玉，赶到了荣庆堂。
贾母身穿一品诰命夫人的官服，率领宁荣二府的所有主子，在丫鬟和小厮们的簇拥护卫下，浩浩荡荡，赶到了清虚观。
观里的道长张道士率领一众道人，把贾母等人迎入了道观之中。
这张道士的身份非同一般。
他是荣国府国公的替身，代替荣国公“献身”神佛。
“替身”在古代是指替代别人的人，常指代人受罪、受过。
他是被太上皇御口亲呼的“大幻仙人”，如今现掌“道录司”印，又是当今封为“终了真人”。
等贾母落座后，张道士朝贾母施了一礼，陪笑道
“前日在一个人家看见一位小姐，生的倒也好个模样儿。
我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配的过。但不知老太太怎么样，小道也不敢造次。等请了老太太的示下，才敢向人去说。”
他口里所说的哥儿，其实就是指贾宝玉。
实际上，他说的这个小姐就是薛宝钗。
他是受贾元春的指使，来探听贾母的口风，试探一下贾母对金玉良姻的态度。
然而，贾母在略一思忖后，回应道
“上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大再定罢。
你可打听着，不管他根基富贵，只要模样配的上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”
贾母已经听出来了张道士所说的小姐，其实就是薛宝钗。
但她并没有断然拒绝，而是让张道士可以继续打听，只要模样好，穷也不怕。
“模样好，穷也不怕，不过是给几个钱”，这是什么？这是纳妾的条件。
她的言下之意是，宝玉正妻的位置，她心中早已有了人选——那就是“模样性格好”的林黛玉。
张道士唯唯诺诺，连忙应承了。
旁边薛姨妈的脸色却很不好看，她已经知道张道士是受贾元春的指派，来试探贾母的。
却没想到，贾母竟然拒绝让薛宝钗做正妻，听她的口风，充其量只能让薛宝钗做个妾室。
这让薛姨妈的心里很失望，也很不甘心。
薛宝钗的心里也不舒服，但她脸色淡然，完全没有把内心的不满情绪表现出来。
实际上，薛宝钗并没有把贾宝玉当成最佳的良配，在薛宝钗的心里，贾蔷才是排第一位的，而贾宝玉只是她的一个“备胎”而已。
其实这一次，贾元春提前得知林黛玉回杨洲城了，特意选择了这个时机，来试探贾母。
薛宝钗也明白贾元春的用意。
因为贾元春的亲生母亲王夫人则支持贾宝玉娶薛宝钗，将贾家与王家、薛家再次捆绑形成合力。
其实元春没有贾宝玉姻缘的决定权，也不可能赐婚。但她的意见能左右贾家的立场。
但她还是失算了，贾母依然力挺木石前盟。
然而，贾母不知道的是，林黛玉的心里已经没有了贾宝玉，而是装进了另一个男人。
林黛玉和薛宝钗不同，林黛玉对贾蔷是一心一意的，不计较任何利益得失，也没有任何阴谋算计，只有最纯正最无私的爱。
另一边，在杨洲城的巡盐御史府中。
上百名巡盐兵丁手持朴刀，分列在院子的周围。
林如海斜倚在台阶上的床榻上，在林黛玉、晴雯、紫鹃、雪雁等小姐丫鬟的陪伴下，居高临下俯瞰着院子里的情景。
他们都为贾蔷暗暗捏了一把汗，眼神中闪烁着担忧和焦灼。
尤其是林黛玉，紧紧皱着一对罥烟眉，一双美眸中脉脉含情，满是忧虑。
贾蔷与皇太极面对面站在院落中央，双方之间相距十几步远。
皇太极的四名侍卫神色紧张地盯着二人，生怕皇太极有任何闪失。
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