听到贾蔷的问询，黄老，也就是朱翊钧的唇角抽搐了一下，脸色有些不自然地嘟囔道：
“是啊，我认出了隔壁那个家伙是采花大盗，所以，我就叫戚将军去抓他。”
贾蔷好奇地问道：
“你只听他的声音，就认出了他？看来，你对他很熟悉啊！”
黄老脸色古怪地干笑一声道：
“不熟，只不过，这个采花大盗曾经跑到我府上调戏后宅女眷，我听过他说话的声音，所以，就记住了。”
贾蔷笑道：
“黄老的记性真好，只听一次就能记住。”
黄老微微颔首，唇角扬起一抹意味不明的苦笑。
自己大儿子的声音怎么可能听不出来？
“没想到，朱常洛这个畜生，竟敢偷偷溜出宫来狎妓，简直把皇家的脸都丢尽了，朕回去后一定要狠狠地教训教训这个不孝子！”
黄老在心里愤懑不平地下定了决心。
在气愤不已的同时，他看向贾蔷的目光却愈加欣赏和柔和了。
朱常洛那个孽子跟贾蔷相比，真是差远了啊！
文韬武略，诗词书法，没有一样能比得上。
“现在朕还没立太子，朱常洛作为嫡长子，原本是太子的不二人选，却如此不肖，其余四个儿子也都资质中庸，才干平平，贾蔷倒是出类拔萃，超凡脱俗，不如......”
黄老在心中默默盘算，踌躇不决。
......
另一边，在陕省银钏城中。
包勇嘬了嘬牙花，转头看向王朗，讪讪地嗫喏道：
“我想不出好的主意，王副总镖头，你有什么好办法吗？”
王朗略一思忖，扫视着柳湘莲和包勇，低声道：
“我倒是有个办法，咱们可以悄悄跟在李自成以及那俩差役的后面，等到了僻静的地方，再突然出手，救出李自成。”
柳湘莲转动着眼珠想了想，忽然抬手拍了一下自己的脑门，失声感慨道：
“我真笨！咱们何必要动武呢？李自成不是欠了那个文举人银子吗？咱们问问他欠了多少银子，帮他把债还清，不就能救出他了吗？”
包勇双眼一睁，恍然大悟道：
“是啊，我怎么没想到呢？还是柳总镖头足智多谋，实乃在下的楷模。”
王朗也抱拳附和道：“柳总镖头大智大勇，文武双全，令人钦佩。”
柳湘莲摆摆手，讪讪一笑道：
“愧不敢当，我现在才想出这个主意，是在下才疏学浅，头脑愚钝，与蔷哥儿相比差远了，若是有他在这里，肯定早就想出这个好办法了。”
包勇和王朗都没好意思吭声，但心里都很认同柳湘莲这句话。
三人计议已定，柳湘莲立刻领着包勇和王朗，一起拦住了押着李自成游街的那俩差役。
其中一名身材较胖的差役厉喝道：
“大胆！何方贼子？竟敢阻拦官差！还不快让开？”
听到对方呵斥自己是贼子，柳湘莲顿时怒火中烧，但为了救李自成，还是强压着怒气，赔笑道：
“这位公人，我想帮这位自成兄偿还欠债，还请两位公人放了他吧。”
闻听此言，李自成骤然瞪圆双眼，难以置信地看向柳湘莲。
两位差役也愣了一下，在互相对视了一眼后，胖差役阴阳怪气地说道：
“若是你真的肯为他还清债务，那我们俩倒是可以帮你转告上官，放了李自成，只不过，需要我们费些口舌，你是不是应该感谢感谢我们啊？”
一看对方的架势，就是想索取好处，柳湘莲心中不悦，但还是掏出两个五两的银锭子，分别交给两个差役，陪笑道：
“还请两位公人帮忙多美言几句，多谢了！”
胖差役嘿然一笑道：
“算你识趣，行，放心吧，包在我们俩身上。”
这时，李自成面色惊疑不定地朝柳湘莲问道：
“这位兄弟尊姓大名？咱俩素不相识，你为何要帮我偿还债务？”
柳湘莲爽朗一笑道：
“在下姓柳，名湘莲，自成兄刚才随口就能作出好几首诗，可见你颇有才情，而且，你言语豁达，举止豪迈，举手抬足间散发着一股英雄气，一看就是条好汉，我很想跟你交个朋友，所以，很乐意帮你偿还欠债。”
李自成感动得眼含热泪，颤声道：
“柳兄今日之恩，我李自成铭记于心，日后必会报答，请恕我肩扛枷锁，不能全礼了！”
柳湘莲洒然一笑道：
“自成兄不必客气，我既然视你为兄弟，为自家兄弟偿还债务，有何不可？又何必言谢？”
李自成面色一肃，慷慨激昂地说道：
“好，大恩不言谢，以后你就是我的兄弟，还有你的所有兄弟，都是我李自成的兄弟！”
柳湘莲把包勇和王朗介绍给李自成认识，众人寒暄了一番。
跟着两名差役回到县衙，柳湘莲帮李自成还清了欠文举人的五十两银子。
县令当堂释放了李自成。
柳湘莲挑眉问道：“不知自成兄以后有何打算？”
李自成涩声回应道：
“我被银钏驿站裁撤辞退了，暂时还没找到新的营生，我准备去银钏城外找一家农庄，给地主当佃户，靠出一把子力气赚钱养家糊口。”
柳湘莲肃然道：
“若是自成兄暂时没谋到合适的差事，不知你可有意加入我们蔷薇镖局，跟我们一起押镖走镖，以此为生？”
李自成闻言大喜，抱拳施礼道：
“感谢柳兄的提携和帮助，我正愁何以为生呢，柳兄就雪中送炭，送给我一份这么好的差事，大恩大德，没齿难忘！”
柳湘莲摆摆手，笑道：
“自成兄不必客气，其实，这家蔷薇镖局的幕后老板乃是宁国府的贾蔷，我是受蔷哥儿的委任，才能担任总镖头一职的，自成兄若是想感谢，还是等咱们回到神京城，你再当面谢谢蔷哥儿吧。”
李自成慨然道：
“柳兄、包兄和王兄三位都是乐善好施的英雄豪杰，想必那位蔷哥儿也定然是一位英雄好汉，我李自成必定肝脑涂地，报答诸位的恩情！
柳湘莲拍了拍他的肩膀，笑道：
“自成兄不必客气，你一身的英雄气，等蔷哥儿见了你，肯定也会英雄惜英雄，好汉惜好汉，绝对不会亏待你的。”
......
另一边，在荣国府中。
林黛玉正与薛姨妈和薛宝钗闲话家常，突然，丫鬟春纤从外面跑了进来，把一封信递给林黛玉，急切地催促道：
“林姑娘，这是杨洲城林老爷派人给你送来的信，送信的人说林老爷病了，你快看看吧！”