周嘉清猛然看向榻上的徐竟骁，她不明白，为何徐竟骁明知自己手中握有吴连成留下的珍贵解药，却从未提及此事！
都怪她疏忽了，她想着这既然是南楚的神药，却未曾细思，这天地间万物相生相克，或能意外破解北鸣之毒。
思绪间，已见徐老爷子步入正轨，准备为徐竟骁施展针法，众人见状退出。
周嘉清立于门外，目光深邃，徐嬷嬷上前安抚：“王妃，王爷既已服下续命丹，性命无虞，您便无需再过分忧虑。春桃那丫头告诉老奴，您昨夜未曾合眼，此刻，是该休憩了。这里有徐老爷子细心照料，加之老奴在一旁守候，定能护得王爷周全。”
“嬷嬷，你们先退下吧，我想在这再陪陪王爷。”
徐嬷嬷闻言，眼中闪过一丝忧虑，却也知王妃性情坚韧，劝慰无用，只得轻声应允：“王妃，您定要珍重自身，半个时辰后，老奴让春桃扶您去歇息，可好？”
周嘉清应了，徐嬷嬷轻轻福了一福，领着身后的侍女们悄然退去。
她怔怔地坐着，目光空洞，一股难以名状的无力悄然爬上心头。
她暗自思量，若徐竟骁真有个万一，自己又该如何？这念头如同锋利的刀刃，轻轻划过心弦，每一次呼吸都变得沉重而艰难。一想到日后失去了这个人，一切就变得如此难以接受，仿佛整个世界都将随之崩塌。
很快半个时辰到了，徐嬷嬷来唤她，她便跟着春桃离开去休息，可她并未回到自己的院子，而是来到高聿的院子。
院中，高聿已备好清茶，静候于石桌旁，禀退下人，好似一早便知道周嘉清会来找他。
他犹豫了一下，在周嘉清坐下后，终于开口：“别担心，有了续命丹，尽管解不了旧毒，也能事半功效。”
周嘉清闻言，沉默不语。
自那一夜起，周嘉清仿佛脱胎换骨，换了个人似的，在竹林第一次对他提及谢元赋后，她不再是昔日里那个恣意骄纵的闺阁女子，而是蜕变成为棋盘上步步精妙、深谋远虑的弈者。她的行事愈发显得游刃有余，无论齐王，还是府邸之内的二房暗涌，乃至南楚的太子与七公主之间的复杂纠葛，周嘉清皆轻巧地将这些人斩杀隔绝。
也是，发生这么多的事情，周嘉清从不让他参与，让他只负责韦应，在不接近谢元赋的前提下，诱导谢元赋做出错误的判断。那些看似不经意的言语，实则句句皆是机关，悄然编织着一张无形的网，让谢元赋在不知不觉中，做出了与她预期相符的抉择。她的每一步棋，都走得那么精准而深远，仿佛早已洞察了未来所有的可能。
他也看出来了，周嘉清之所以选中韦应，并不是此人如何，而是周嘉清和韦应甚至是韦府有深仇大恨。
他不知道韦府与周嘉清有什么仇恨，他心中暗自揣测，周嘉清对韦应这个人的憎恶，皆因韦应曾对周嘉宁怀有不可告人的倾慕。
韦应，被周嘉宁的容貌和才华所折服，奈何身份的鸿沟如同天堑，不敢造次。遂生邪念，盗用他人之作，冒充为自己的才华，以此来找机会和周嘉宁交谈。
韦应骨子里的品性如何，高聿一清二楚，当时，他还在想，若非两人之间横亘着那道难以逾越的身份鸿沟，以韦应那狡黠多变、不择手段的性格，恐怕早已是计谋百出，用尽腌臜手段，只为博佳人一顾。
因此，当周嘉清提出让他成为内应的请求时，他没有丝毫犹豫，爽快地应承下来。
一直以来，周嘉清表现出的智慧与果敢，让他误以为周嘉清无所不能，然而，就在这一刻，显露了她与寻常女子无异的那份柔弱与脆弱。
那……
那个人，他会不会也在端庄温婉，从容不迫的表面下，藏着不为人知的脆弱与无助？
思及此，高聿的声音中夹着一丝不容置疑的关怀：“你先去休憩片刻吧，王府还需要你主持大局。”
“不必了，”周嘉清看着外头，“我找先生，是有要事相商。”
高聿沉吟片刻，道：“你觉得你现在这个样子，真能静心商讨大计吗？不妨暂且放下重担，休憩片刻。莫待王爷康复之日，你却因连日操劳，身心俱疲，岂不错失了亲手洗刷耻辱、一雪前耻的良机？那将是何等遗憾。”
周嘉清闻言，随即释然。高聿所言极是，连日来的不眠不休，加之心中积压的哀伤与忧虑，尤其是对屋内徐竟骁伤势的深切挂念，确已让他心力交瘁，难以支撑起清晰的思绪。
周嘉清便又被春桃扶着去房中休息，刚合上眼帘不久，一阵喧哗声吵醒了她，虽说是睡下了，却半梦半醒实在难受，根本无法踏实地睡上一觉，便打开门。
门外，周嘉华的身影带着几分急切与慌乱，犹如一阵风般掠过门槛，直冲至她面前，令周嘉清不禁微微一怔，道：“华儿，你这是……”
“大姐姐早上来府中说了王爷的事，她已经安抚好大伯他们的心绪，靖安侯府中有赵表姐和两位表哥照应着长辈的情绪，力求家中一切安稳无虞。”周嘉华快速交代完，又悚然道，“二姐姐，王爷他这次真的伤得这么重吗？”
“是。”周嘉清垂眸，“太子殿下虽已在暗中广开才路，遍寻世间奇医，可是……远水难救近火之急。”
周嘉华沉默了一会儿，却是伸手握住周嘉清的手，坚定道：“王爷他，乃人中龙凤，天命所归，此番困境，定能逢凶化吉，你二人情缘深重，必能相守白头。二姐姐，你且安心。我虽自知才疏学浅，难以独当一面，但在这王府之中，我怎能让二姐姐岂能独自承受这份孤寂？你我姊妹相依，自当共渡难关，妹妹陪着你这事还是能做到的。”
周嘉华的存在，虽不耀眼，却足以温暖人心。