夜色浓时，黑色的身影斜掠而下入院内，无声踏过阶沿，飞快转身入回廊的拐角，娇小的身影与这如墨夜色融为一体。少顷，她背紧贴身后木门，脚尖踮起，悄无声息地向前移动。
“交接。”
一队十人组成的护卫往这边行来，亮令牌给守门的二人看。
“辛苦。”
守门的二人退出来，那十人队伍中的二人替换他们守好门的位置，而后八人潜入暗处，另外先前守在院内暗处的八个护卫悄无声息地退了出来，站到了此二人的身边，转身便走。
隐在黑暗里的西门涟早停止了前行的动作，将换防八人的目标位置尽收于眼底，记在了心里。寒夜无声，一片寂静里她悄然退离，狸猫一般轻手轻脚上了屋顶，身子伏下，张大了耳朵听着里边的动静，选出最佳的位置后抬手，轻轻掀开了碍眼的瓦片，眯着眼睛往屋内望去。
屋内，两个男人边喝酒边谈话，其中一个背对着看不清楚，另一个却是她认得的，就是那洪东南西北四兄弟口中的木长老。
难道木长老就是那宗门派来看守这里的高手？
西门涟眉心皱了皱，仔细聆听。
屋内二人尚不知有人偷窥，一边喝酒，一边谈话。
“木长老，宗主那边可催得紧了，黑羽玉簪有消息了吗？”
木长老叹息一声：“徐长老，不瞒你说，那东西可难找得紧。”
徐长老呵呵一声：“好找就不让你找了，谁不知道宗内宗主最倚重长老你啊！”
木长老被捧得很舒坦，脸上露出得意之色，却故意作烦恼的口气道：“莫说这些有的没的，为这簪子折损了我没有一万也有八千的人马了。”
徐长老不以为然：“人马没有了还可以再训练嘛。木长老，这主城内别的不多，百姓可多，那些个人只要你看得上的，凭你的手段，还能让他们翻了天去？”
木长老哈哈大笑：“喝酒，来。”
“喝酒。”徐长老举杯与相碰，皆是一饮而尽。
“对了，你这次出来要做什么任务？”徐长老也是宗主最为倚重的老人之一，故而木长老有此一问。
徐长老捋了捋花白的呼吸，倒三角的小眼睛里邪光阴阴：“宗主离神功大成只差最后一步，故令我带众兄弟寻三百个童男、三百个童女带到宗门血池，我早早便将这任务安排了下去，而今我只需要再带一百个童女回去就够了。不过这童女的事呀，还需木长老你相助啊！”
“好说好说。”木长老倒酒：“不过徐长老，宗主神功大成时，你可要多为我美言几句啊！”
“你我多年的老交情，还用说这些？”徐长老拍胸脯保证，举起酒杯：“来，今晚不醉不归！”
“不醉不归！”
推杯换盏，闲聊扯淡，各种话题中再没有什么有用的信息。
西门涟悄无声息地离开，黑色的身影在黑夜的浓雾中一闪便是再也不见。
……
雄鸡报晓，日出东方，温暖的阳光为大地镀上了一层美丽的金色薄膜，天地一片暖融，风景宜人中，大西皇宫的断壁残垣更显苍凉。
在客栈用早膳的时候，奇书子看西门涟从早上出门到现在都未发一言，便道：“时间不必排得特别紧，迟些我和你师伯陪你到处走走。”是让她亲自探访主城之民情，也是看着她让她不至于在被愤怒冲昏头脑做出失去理智的举措。要知道此地情形看似风平浪静实则暗潮汹涌，稍有不慎就会万劫不复。
正是双拳难敌四手，恶虎难敌群狼。
西门涟听得出师傅言语里的关心，微微抿了抿唇角：“不用。”
昨晚他们都一宿未眠，今晨看她出门又陪她走了一个早上，他们精神比不得她，若他们累出病来便是得不偿失。她搁下筷子，站起身来：“师傅、师伯且休息一日，我出去一趟很快便回来。”
“行事最忌操之过急。”奇书子拦住她，劝道：“再大的事，也不急这么一时半会。”
“是啊是啊，你都知道为我们身体着想，怎么就不为自己也想想呢？”奇鬼道。
她担心他们的身体撑不住，却不想想她自己身体本就不大好，在这地儿若是生病那这一趟就等同于白来了。
西门涟沉默一会，安静地坐了下来。
三人又用了些饭后唤来小二结账，而后出去走消食后便各自回房休息了。
这一休息便是一日，傍晚时分三人才从房间出来，在客栈用过晚膳后出门，由西门涟带路直奔大西皇宫所在地。
……
是夜，寒鸦凄鸣，冷风萧瑟，残破的琉璃瓦反射清冷的月光，处处可见断壁残垣，了无人烟。昔日热闹繁华，仿若一场黄粱美梦，如今梦醒一切成空。
西门涟眸中闪过一抹沉痛之色，脚步却未有半刻迟疑，领着奇鬼和奇书子循九宫八卦的方位破开昔日自己布置的大阵所营造的杀局后，眼前便是一片大亮，从分叉的三条小道中择右路而行，最终止步在她昔日的寝宫之外。
此处宫殿不若皇宫的金楼玉宇，却自有一股庄严雄浑之大气，乍看去一点都不似公主的寝宫，倒更像是不出世的隐者高人的宅邸。
而这里，也是那年宫变后唯一未被外敌扫荡过的地方。
“随我来！”
纵使胸臆中有许多情绪翻滚，西门涟面上表情也未泄露分毫，快步行入内。
奇书子和奇鬼没多说什么，立即跟上。
三人一行进入宫殿的主殿内，西门涟行至博古架边，伸右手往里探摸到其中的貔貅玉雕，左三右四的旋转之后她立即后退十步。听得吱嘎的声音，博古架缓缓移开，露出里边漆黑的甬道来。
西门涟快行几步，走入甬道。
这一次不用她说，奇鬼和奇书子二人也立即跟上。
甬道内一片漆黑，正是伸手不见五指，西门涟进去后第一时间取出了随身携带的夜明珠，有明珠光亮的指引后边跟来的奇鬼和奇书子行得极稳。
三人沿道向前，走了一段距离后西门涟停下脚步，在前面墙壁上几个方位连拍出数掌，而后那看似和周边凝实的土混为一体的门缓缓转开，露出里边华光璀璨、珠光宝气的奇珍异宝来。
“大西多年的财宝尽在此，而这里也有三条小道通往外边的一座山庄，那里是我早年安排下的秘密联络点，只要携令牌行出去寻庄主便可获得他们的襄助。”西门涟说着话边走着，并没有多看这里的财宝一眼。
奇书子和奇鬼不是爱财之人，只难得看到这许多奇珍异宝，倒是多看了那么一两眼，不过也就是一两眼而已，听得她这般说奇鬼道：“你就忙你的事去，约四日后我们在客栈会合即可。”
人老成精，他自然能看出她带他们来这的用意。
他能看出来，奇书子当然也能，只向来寡言的他仅道：“一切当心。”
“师傅、师伯也是。”到这个份上，西门涟也不打算瞒着他们，便将自己前夜听得的木长老和徐长老所言尽数说给了他们听。奇书子和奇鬼听了都差点没咬碎牙根，纷纷愤懑的表示一定要将此宗门连根拔起！西门涟自然是赞成的，只此事还需徐徐图之不可操之过急，等人手到位后必定是用雷霆手段收拾了这坏事做尽的宗门。
三人筹谋一阵后，西门涟带着他们出去，取出令牌交给奇书子的同时也将进入甬道和开门的方法告诉了奇书子，而后三人一起回了客栈，又跟掌柜的吩咐付了几日房钱，没有吩咐别来打扰之后才各自回了房间。
这夜，丑时。
三道身影从悄无声息地从客栈离开，未有多时便融在漆黑的夜色里，再难觅踪迹。
……
一夜飞雪之后，树木银装素裹，屋顶和地面都淤积了厚厚的白雪，本是天寒地冻的天气，当是人少有出行才是，却一大早的大街上便是听得妇人们撕心裂肺的嚎哭声。
渐渐地，随着一扇扇门的打开，这哭声越发的大，咒骂声随之而来。
有不明真相者，问了才知道这些个妇人之所以嚎哭皆是因为家中不见了孩子。
这孩子丢了一个两个不稀奇，可丢了百来个，且都是年岁不大的女孩儿那可就是大事了。
在女人们哭闹、男人们心急如焚的寻找时，有神棍站出来说是大西的皇族的鬼魂们需要觅寻新体故而抓了这些女孩儿去借体重生。
这流言若是平日传出来定会被斥为谬论，可女孩们失踪之日正是大西覆灭之日，失去女孩儿的家庭寻不到孩子任何踪迹，加上有心人的煽动，不实的话一传十十传百也便传成了神乎其神的‘真相’，一时间城内百姓莫不人心惶惶，家家不到晚上就紧闭门户，唯恐自己也成为被抓的一员。
在城内为鬼神的传言笼罩时，风尘仆仆的徐长老抬手示意仆从将马车停在一座占地极大的庄院之外，守门的人一见到他立即恭敬地上前为他牵马。
“长老，宗主已等您多时。”其中一人道。