“罢了罢了，时候不早了，少耍些嘴皮。我速速拟了拜帖，你趁早递到王家去。必得赶在高娥送人之前，不然就没意义了。”辛夷转身开始研墨，噙笑下了逐客令。
“小生去也！”窦安像个猴子般，眨眼就没了影，依然忘了关门，风雪呼呼往屋里刮。
一片片，缀珠帘，一朵朵，剪水花。
沁水轩窗下的梅花，悄然绽开了花骨朵儿，似乎比往年开得早了。
年的爆竹声近了。
当高娥踏着这声声爆竹，携杜韫之来到王府时，她的脸色却有些发青。
她已经在雪地里等了一个时辰了，纵然是白日，冬阳也不暖和，鹅毛大雪落满了她青哆呢鸭绒裘，鹿皮小靴浸在尺厚的雪地里，脚趾间都冻得没知觉了。
而杜韫之站在她身后三步处，白净的脸也是冻得笼了层青，他不停觑着不远处辛府的马车，要不是高娥喝止，他恨不得立马回马车里待去。
“王大人真是不见我等？”高娥忍不住了，拉过旁一个王家的守门侍卫，再三问起都要嚼烂的话。
王家侍卫正眼都没瞧高娥，不耐烦地答道：“大小姐没说不见，也没说见。只是让你俩等等。那就等着呗，不然你二位就请回？”
“等等，大小姐？怎么不是王大人？”高娥捕捉到了侍卫话里的异处。
“大人日理万机，岂是你个寒门长媳，说见就能见的？大小姐王文鸳，是我王家嫡大小姐，自然能当半个面。你们这些求见大人的，若是出身府第太低的，都要由大小姐先见过，才能上禀大人，看见还是不见。”侍卫从鼻翼里挤出丝冷哼，白眼儿都快翻到头顶了。
“出身府第太低，还得大小姐先审？”高娥一愣，腰杆却兀自低了两寸。
“不错。大小姐还没话下来，你们就等着呗。”侍卫果断转过身去，不再搭理高娥。
这份不搭理，一来是他自矜，二来也是他心虚。
因为“出身府第太低，若求见王俭，要王文鸳先见”的规矩是他现编的。
王家尊卑分明，纲常尤苛。就算王文鸳是嫡大小姐，但不过是过继的她，不能代王俭做主，更不能帮王俭筛选见谁还是不见谁。
而今日的意外，纯粹是有两封拜帖递到了王家，由着些天意弄人，其中一份当先递到了王文鸳手里。
于是王文鸳偷偷传下话：她没松口前，就让高娥二人在门口等着。也不是不让她们见王俭，不过是让她们多吹吹雪风。
守门的侍卫们正觉得古怪，第二份拜帖旋即递到了王俭手里。王俭也偷偷传下话：按王文鸳的去做，无须有异议。
于是这番由着两份拜帖的先后颠倒，而引发的王文鸳暗中刁难，王俭暗中纵容，就演变成了高娥二人在雪地里冻得瑟瑟的一幕。
“不如我等回车里躲雪，待王大小姐肯见了，再登门拜访罢。”这时，杜韫之哆嗦的声音传来。
高娥回头瞪了他一眼，往双手呵着暖气道：“这只怕是王家的考验。毕竟我辛氏和王家积怨已深，就算我等意愿修好，也不是轻易成了的。故唯有久候雪地，才能展现我等诚意。若是见着天冷点，就回车里暖和去了，叫什么主动修好？”
高娥说的头头是道，就算她脸上的胭脂都冻硬了，她埋在雪地里的鹿靴却愈发坚定，眼巴巴地盯紧着王府大门，活像个拉长脖子的鸭。
杜韫之的眸底划过抹轻蔑，说话的语调愈发冷了：“大少奶奶还真是代管辛府事，忙里忙外操足了心。内里忙着分家产，外里忙着和王家修好。若人人都如您这般费心，辛氏又哪里会没落至此。”
一番反话正说，让高娥脸色一变。
她竖起根冻僵的莹指，哆哆嗦嗦地指着杜韫之鼻尖，尖声道：“杜夫子这什么话？我这不一切为了辛氏么！王家如今九州煊赫，若再任两家的怨结下去，对我辛氏的将来有什么好？能以杜夫子一篇字，换来两族和解，岂不是功德无量？我辛氏收留你兄妹二人月余，你也不肯回报一番？”
高娥说得气也不喘个，憋得脸都红了，反而在天寒地冻中显出分血色来，这番大义凛然的样子，由不得人不站她这边。
杜韫之眸底的轻蔑却几乎凝成实质了。他也不管什么礼法，直接一拂衣袖，乜着眼冷笑：“天下人都知道，我不愿为王家写字，王家也奈何不得我。大少奶奶您却利用韫心，劝韫心说若我为王家写字，必得功名赏识，彼时一步登天，重回仕门也是大有可能。才唬得韫心苦苦劝我，否则我又怎会，跟着您来献媚王家。”
杜韫之越说调愈冷，最后几乎字字从齿缝间蹦出，鹿裘中的指关节都攥得咯咯响。
他想起韫心一哭二闹三上吊地来劝他，他就将一腔子怨都归到了高娥身上。
王家也奈何不得他，高娥却鼓吹杜韫心来劝他，逼得他不得不像只舔人家脚底的狗，被高娥牵到王家门口。
天下人都道他气性儿硬，高娥却拿住了他的七寸：杜韫心。毕竟杜韫心的心结，就是因家族没落而失去的仕门小姐身份。
兄妹情深，相依为命。他作为书公子清傲的头颅，在妹妹的眼泪前也只得低下。
然而这般隐怒不发的杜韫之，在高娥眼里却像个无理取闹的孩子，惹得她从鼻翼挤出丝冷笑：“书公子你能以一篇字，换来重回仕门的机会，了了杜姑娘的心结，这可是两全其美。世上没人会傻到康庄大道不走，偏往悬崖上奔罢。只怕书公子你心里也偷乐着，还装什么假清高。”
杜韫之唇角一抽，直接黑了脸。他怒目瞪着高娥，若不是顾忌还记着君子动口不动手的古训，只怕他早就一拳打了过去。
这时，随着二人伫立雪地已久，愈来愈多的百姓聚拢了过来，都认出了杜韫之的书公子之名，也想到了之前辛府发出的修好拜帖，一时众口驳杂，嚷嚷指指点点。
高娥依旧下颌微抬，脊背挺直，眸底噙着自信和得意，放佛就是做王家的门前狗，也比旁人百姓高贵些。
而杜韫之则端不住脸面了。他心虚地瞧着四下百姓，间或听到他们“书公子也会谄王”的议论，耳根子都快烧红了。
正当杜韫之要愤然离去时，忽见得王府大门轰然大开，一群人簇拥着个中年男子走出来，向高娥和杜韫之行礼。。