一群武人喝酒，自然雅致不到那里去，酒令什么的那是想也别想，不一会儿，便纷纷的呼幺喝六起来……须知这已算得节制十分，没闹出攘臂劝酒，持刀进肉，那真已经是极讲礼数了。
人一多，便成了不止一个圈子，三五成伙在那里吃酒说话，曹文远心里是有事的，脸上带着淡淡的笑，有人找他时，便一般大声笑着将酒灌下去，却不主动说话，也并不寻人拼酒。
（也不是人人都卖武王的面子啊，葛毛仲他们几个，果然还是对这次让武德王西去有意见么？）
曹文远所观察的人，坐在右侧上首，共是三个，皆深目高鼻，白肤卷发，为首者五十来岁模样，身长八尺，虎背熊腰，颌下倒是好一部美髯，只是色作淡红，又弯曲不已，看上去颇为怪诞。他神色始终淡淡，适才诸人纷纷示好敖开心，他却只是可着礼仪行了一轮酒，便默默坐在那里，再无动静。倒是敖开心对他似乎颇为敬重，主动敬了他两碗酒—却也没甚么话，略碰一碰，各自仰头干掉而已。
这人正是葛毛仲，他与黑齿常之、海狗三人，乃是当今朝中位份最高，也最得帝少景信重的三名番将，皆在禁军中领有校尉之职，前番征南之事，海狗在西路军随行，并未见阵，他和黑齿两人却皆留镇帝京。至于个中意味……各大世家也好，大将军王也好，就是如鱼饮水，冷暖自知了。
这三人当中，黑齿乃是东夷俾将，有一手神射功夫，靠着悍不畏死又忠勇过人，渐渐得以出头，海狗则是海外归人，原是昆仑奴出身，生就的巨力无双，水性也是奇佳。葛毛仲却是南来客将，他家本是漠北大族，后来与项人争斗不利，遂举族内迁，到他已是第三代了。三名蕃将当中，以他夏化程度最深，饮食语言一如夏人，酒令行得，春秋读得，最慕的便是“儒将”气派，这部长髯便是仿着当年壮缪故事而蓄，平日里也颇爱结纳文士，在文官中其实名声不坏。
……只可惜，他终究是蕃将。
（武德王……实在是太重视夷夏之防了。）
对于这如泰山北斗一样的巨人，军中将士无论是那支那脉，多有敬重之情，曹文远也不例外，但就算这样，他也不会认可当初敖复奇对葛毛仲的当面羞辱，那并不是因为葛毛仲犯了任何错误，而仅仅是因为对方是“化外夷种”。
（诸夏入夷则夷，诸夷入夏则夏……当年丘敖并立，文居武前，的确是有道理的啊……但，陛下这次却又为何会同意让武德王西去主持招抚事宜？）
曹文远正打量间，却听一个男声笑道：“我来敬曹都统一杯。”转眼看去，却是一名年轻男子，不过三十岁上下模样，相貌清秀，笑意盈盈，看上去就给人那种如沐春风的感觉。
看清来人模样，曹文远却是吃了一惊。连忙起身道：“丁翰林这实在太客气了，未将怎当得起。”
来人微微一笑，道：“在下此刻只是大司马门下一清客，翰林二字，愧不敢当。”
他说话客气，又熟知京中诸家大小之事，说着话和曹文远开了几个小玩笑，顿时周围几人都笑起来，当真是满座皆欢。
这人名曰“丁公威”，现如今的身份，正如自己所说，只是追随英正的一介门客，无官无职，但仅仅一年之前，他还是京中最为清贵的翰林，也曾写旨，也曾伴驾。他的座师更是文臣之首的艾大学士。至今仍为京中文坛座主，堪称前途无量。
但，不知为何，在英正百骑入京，接任兵部尚书，更以一场血腥杀戮高调宣布了自己的入主之后，丁公威便如吃了迷药般，一门心思的要追随英正，甚至不惜忤逆艾大学士，要不然的话，以他多年翰林的清贵资望，虽然作不得尚书侍郎，却总能得一司之长，又何至于被追了官身，白身而入英幕？
……因为这一切实在没法解释，所以，也就有了千百种解释，在最恶毒的传说中，甚至有了“清秀可口丁夫人”之讥。
不管外间汹汹如何，丁公威只是一心做事。但，英正对他却说不上是信任还是不信任，虽然大小事务尽托，连钱财收支也都交到他的手中，但私下里却有许多议论，指这不过是因为英正心里从来没有“爱财”两字而已。
可这丁公威的确有理事之才，长袖善舞，交流广阔，更熟知官场中诸般规矩所在，有他辅佐，英正也不知省了多少精力，许多大小人物的贺望问吊之事，也居然开始作得井井有条起来，俨然不再是刚刚入京时那头凶狠蛮横不识礼数的人间凶兽。
几人正说笑间，忽听得不远处有几名小儿蹦蹦跳跳的在唱儿歌，却是这饭家老板的子女。
“六月六，吃老牛，男女老少攀上柳。柳花飞，百事休，柳枝盘盘戴上头。”
小儿声音清亮，又透着几分稚意，但曹文远一听到耳中，神色却是立变。
（攀上柳……沛上刘！这是谶纬之术！）
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“……六月六，吃老牛，男女老少攀上柳。柳花飞，百事休，柳枝盘盘戴上头。”
小儿歌声随风飘摇，穿窗越墙，飞入“劝客尝”酒家最为雅致的包间当中，菜已陈，酒未启，几人围桌而坐，中间还空了六七位置，正在闲闲说笑。
“这等妖言，竟然也能公然而歌，京中治安……哼！”
侧耳细听一时，当中一名老人面现怒色，却是欲言又止，正是如今京中文士第一人，大学士艾。
“老师何必动怒？搞鬼小术，或者有效，但也有限，终究成不了事。”
隔了五个位子坐在下首的，却居然是曾经追随云冲波冲突转战的“披甲进士”陈同，他今天自然不会着甲，一身青衣，倒也风流。
坐在陈同对面的人，面目丑陋异常，乃是“丑进士”宣飞文，他面上却无笑意，沉沉道：“汝能，也不可小觑这些妖言妖语，须知百姓多愚，古来名王，皆严禁民间研习谶纬之事，岂为无因？”
他两人言语之间稍不投机，旁边早有见机快的便转了话题，说几句歌赋唱对，评点些新曲时文，顿时又其乐融融。一时间却又说到敖复奇西去之事，艾大学士并不开口，旁边却有人道：“武德王威望自然无双，但今次陛下托以招抚之事……只怕有所不妥呢。”宣飞文见是话头，便也接道：“确乎如此。文武各有所用，武德王一向重武轻文，若御边，自然是旌旗所向，无不披靡，但要招抚远人……”说着便看艾大学士脸色。
却见艾大学士肃容道：“四夷来归，此诚王道盛事……自是陛下教化所致。”顿一顿，却又道：“这当中，二皇子亦当居首功。”宣飞文脸色微微一变，便不再说话。
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敖开心的“西去”，其实是极其意外的一件事情，若说起来，帝象先确实居功极大，云冲波也出力不少，当然，首功倒还是该算到朱子平头上。
时间是一个多月以前，正当云冲波在东海与曲水环峰间跑来跑去的时候，一个令朝中文武无比惊愕的消息，传入了帝京。
项人三大部族之一的金族，在族长金络脑的统领下，上书朝廷，请求内附！
对这个结果无比意外，帝少景第一时间厉责了在英正出外时暂摄兵部事务的诸官，以及仲达和整个情报部门，并要求他们立刻拿出能够说清楚“这到底是怎么回事”的分析。
……而结果，竟然是帝象先和云冲波的功劳。
当年的孤城血战，守住了宜禾，也打乱了金络脑的计划，再之后，无功北返的他，更被月氏族发现了自己本来的谋算，虽然隐隐猜到自己是被鬼谷伏龙这“合作者”阴了一记，但又能奈何？之后，便是连绵不断的争斗，尽管未落下风，却也没甚么便宜。不久之后，战火更将沙族也卷将进来，而在这过程中，大海无量则一直非常奇怪的保持着沉默，一言不发。
……事情到底是怎样走到最后一步的？现在谁也说不清楚，有人说是金族宿老金日碑的进言，有人说是金络脑自己的觉悟，也有人说，那只是因为大漠沙族与阴山月氏族现在渐渐形成联军，金族的失败已成必然。
不管过程怎样，最终的结果，是金络脑派人和边地守臣联系，同时也派人入京，呈上了自己的诚意。
当事情被确认以后，便没有了多少争论。感化四夷，远人来归，这是儒门描述圣王之治最基本的几个特点之一，谁也不敢反对这个“盛世”的标志，那怕……现在已经是群雄割据，烽火天下。
朝议这件事时，出现了罕见的盛况，咸与同心。除了……一个人。
一个在庙堂之上咆哮，言辞激烈的问出了“曾不虑渔阳事否？”、“曾不虑渊、勒事否？”的人。一个现在被委以“重任”，要西赴金州，去确认金族的归化之心，去完成招抚并进行封赏的人。
护国武德王，“龙武”敖复奇。
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“听说，今天晚上英夏官也设了私宴，要给敖建威送行。”
似乎是要活跃一下气氛，又一名与会者再度转换了话题，随即就有人道：“是啊，公威从下午起就一直在张罗这事……”却忽地就住了声音。
“公威……”
一声叹息，艾大学士道：“你们几个，都是我最喜欢的学生，公威他……唉。”
这句话说出，一时间却是冷了场，陈同看看左右，欠身道：“老师也不必难过，各人有各人的缘法，当年有班公由文入武，三十六人平定西域，后来有卫公因武转文，功业累累五福尽享，这文武间原是通途……”却就住了口，实在是也说不下去了。
却听门外有人微笑道：“好个文武通途，久闻披甲进士的大名，今日一见，真是实过于名！”
众人无不动容，纷纷站起，陈同当先拱手道：“子夏先生谬赞了，愧不敢当！”只见四名儒生鱼贯而入，当先一人年纪略长，已有五十四五模样，后两人皆四十上下样子，最未一人年轻最轻，却正是颜回！
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“子夏、子思、子贱，子渊……再加上你，你澹台子羽。”
“在这种时候，这么高调的入京，你们是嫌还不够乱？还是怕会太乱？”
说话的是个老人，披发如霜，面如老树，只双眼还炯然有光。面前一张小桌，上头是烤制的整头小猪，他模样虽老，饭量却是极宏，双手各执一把匕首，左上右下，不住手的割肉向嘴里送，嚼的几下，便会抓起旁边的大碗，用一口酒送将下去。但他就算端碗，右手的匕首也会用无名指与小指灵活夹住，并不放下。
坐在他对面的，是看上去不到三十岁的女性，长相很普通，笑的也很温和，仅从模样上来说，实在是没有传说中统领黑暗儒者，以血腥杀戮捍卫道统的那种强势。
“许公，贯日虹和易水寒都是天下闻名的杀器，现在却用来割炙分肴，神兵有知，岂能无憾？”
“刀子就是刀子，那有许多讲究。”
已是醉意俨然，老人轻轻敲击手中双匕，放声作歌道：“九十余年老古锤，虽然鹤发未鸡皮。曾拖竹杖穿云顶，屡靸藤鞋看海涯。无恩可报空磨剑，有刀欲传难得人……”
“……匣中于越冰三柄，粲烂光辉说与谁？”
扣桌和歌，子羽又微笑道：“有刀欲传难得人……这一句，许公当改改了罢？今天我怎地但见贯日虹与易水寒，薄君仇却那里去了？难道许公已经给了我那师弟？”
老人不以为然的晃晃头，摆手笑道：“老头是有徒弟，却不是你什么师弟，当日食你牛酒，售你刀术……你我之间，绝无师徒之事。”
子羽无奈一笑，却也便绝口不再提过往之事，只是陪着老人喝酒吃肉，她虽然女子之身，却也是酒豪一流人物，所食所饮，并不少过老人。
再过得一时，老人却又主动说起自己三匕之事，抚腿叹道：“其实若论到刺客兵器，当首推卜刀微明，扮猪食虎，最是利落……可惜始终悭缘一见。”
子羽淡淡道：“既然我那师弟已投在三皇子门下，刀匕相会，倒也不难。”见老人言笑自若，不住吃喝，完全不为所动，心里暗叹一声，起身道：“且不早了……许公您安坐。”
老人果然绝无起身之意，只摆手笑道：“且去……好耳力！”
子羽刚刚辞出，看上去永远都是怯怯模样的傅果便自后间出来，恭声道：“师父，我回来了。”
老人摆摆手，却依旧盯着门口，笑道：“贵客上门啊，老头儿便不出迎啦！”
随着他的说话，子羽刚刚带上的门，又被自外推开，一名巨汉半弯着腰迈进来，直起身子---顿时让人觉得这屋子也矮了许多---拱手道：“许老先生好，久违了。”
老人仍不起身，只微微弯了下腰，道：“东方将军客气了，却不知杨将军死了没有？”便见一青面青瞳青衣裳的瘦长汉子自巨汉身后转出，淡声道：“可惜没死。”