徐令宁觉得三夫人太过紧张，笑道：“家里虽然客多，可他也不是不七、八岁的孩子了。何况还有徐嗣谕在一起。可能是躲到哪里玩去了。”
正说着，徐嗣勤和徐嗣谕冒了出来：“爹，您找我啊！”
“我们两人看着人多，躲在后花园的暖阁里看书呢！”徐嗣谕笑着解释。
徐令宁就看了三夫人一眼，笑道：“我说吧!”
三夫人见有徐嗣谕在场，不好问，训斥了几句，放徐嗣勤走了。
“你看见了吧？不把勤哥带走，他和谕哥这样搅在一起，还指不定整出什么事来呢？”三夫人不由抱怨，“怎么也要把孩子带走。金窝银窝，比不上自己的狗容。”
听到妻子说徐嗣谕，三爷有些不高兴：“你说什么呢？他们兄弟年纪相仿，在一起玩得来，是件好事……”
三夫人知道自己踩了线，忙笑道：“我可不是爷说的这个意思。我是说，他们两个这样在一起，不免耽搁了学业。侯爷只手通天，谕哥自然不用怕。可我们不同。不走读书这条路，还能走哪条路啊！”
这话到说到三爷的心坎上了。他考虑了半天，道：“我明天跟四弟说说——娘那里，他去比较适合。”
孩子是三夫人的心头肉，虽然听到了自己想听到的，她还是催三爷：“要不，现在就去说说！”
“还是明天再说吧！”三爷打了个哈欠，“四弟已经有些日子没见客了。兵部几个从前曾在他手下任职的借着这机会灌了他不少酒。我看他走的时候步子都有点飘。”
徐令宜喝的的确有点多。表情上看不出什么来，只是眼睛显得比平常要亮一些。进门就让十一娘给他弄醒酒汤来：“……我到东稍间歪歪，免得薰着你了。”说完，也不待十一娘回答，就趄趔一下去了东梢间。
十一娘带着绿云、雁容几个帮他更衣、铺床，服侍他喝了醒酒汤。
好在徐令宜醉酒了也不折腾，只是安安静静地睡。
十一娘开始还有些担心，后来见他好像没什么事，让小丫鬟在一旁服侍着，叫绿云去请琥珀、竺香几人到厅堂商量这几天和三夫人交接的事。
绿云应声而去，雁容却上前几步低声道：“夫人，我看见乔姨娘那边的绣橼在东角门那里探头探脑的。”
十一娘略一沉思，道：“你去看看。如果人还在那里，就问她有什么事。如果她支吾，也不用客气，该用哪条规矩驳了就用哪条规矩驳了——你是我身边的二等丫鬟，绣缘是乔姨娘身边的三等丫鬟。”她提醒刚升上来的雁容，“如果她是来看侯爷回来没有的，直接跟她说，侯爷喝多了，已经歇下了。让她到我面前来说话。”
雁容想了想，应喏着退了下去。
琥珀、竺香和绿云几个进来。
绿云如今协管琥珀，专管十一娘屋里的人事，红绣和雁容协管竺香，红绣管着十一娘屋里的浆洗、吃食，雁容则管着十一娘衣饰和库房。没看见雁容，红绣噫了一声：“跑哪里去了？”
正说着，雁容进来。
十一娘朝着她微微顿首。
雁容立刻禀道：“绣橼说她服侍乔姨娘歇下，听到这边有喧嗔声，所以过来看一看。”
十一娘挑了挑眉：“你怎么办？”
雁容道：“按规矩，东角门戌正一刻就立刻上匙，如今已是亥初。我罚了守门的婆子半个月的例钱。言明，要是还有下一次，就撵出去。”
“不错，不错。”十一娘笑起来。原来只觉得雁容行事大方，却没想到还是个能干的。
大家这才知道发生了什么事。红绣张口欲问，十一娘已让大家坐下：“明天和三夫人交接库房的事，大家要记住了，宁愿多花些功夫，也不可马马虎虎。要知道，日防夜防，家贼难防。最怕这个时候有人混水摸鱼。可有些事你们也要注意。你们直管照着帐册上对东西，如有不符，直接交给三夫人的人处置，千万不要多嘴或是插手问原曲。要知道，三夫人的帐册，是从大姐手里接过来的。别到时候拔出了萝卜带着泥。反到让我们不好看。我们只管把帐实核准了，让三夫人的人画押送到太夫人那里过目就是了。”又指了琥珀，“这件事你负责。”吩咐其他几个丫鬟，“有事，先跟琥珀说。不许胡乱自己开口在那里嚷。”
大家恭声应“是”，她又叮嘱了几句，然后端了茶。
结果第二天下午，雁容匆匆来见：“夫人，忠勤伯甘府的大奶奶来了。三夫人把甘妈妈和秋绫都叫了回去。今天的帐恐怕对不成了。”
这两天三房的客多。
十一娘点头，问她：“帐目可有什么不妥的？”
“没有！”雁容道，“一共有三十六本帐册。我们现在对到了第十二本，全部帐实相符。”
“那三夫人怎么说？是等会再对帐？还是明天再对？”
“什么也没有交待就把人叫走了！”雁容有些泄气，“照这样下去，只怕还要往后拖几天。”
“拖就拖吧！”十一娘笑道，“三爷到任是有期限的。就算我们等得，三夫人也等不得。”又吩咐了她几句“小心”、“仔细”之类的话，然后回了内室——贞姐儿这几日正跟着她做针线。
看见十一娘进来，她将自己绣了一半的兰花给十一娘看：“母亲，您看我绣得可对。”
贞姐儿很细心，做起事来也很认真，进步很快。
十一娘仔细端详了片刻，笑道：“比我那会可进步快多了。”
这是句实话。
当时心中有怨怼，绣花只是为了平息心中的怒火。后来平静下来，绣得多了，才渐渐感觉到其中的乐趣。
贞姐儿微赧：“母亲又要打趣我。”
像贞姐儿这样乖巧、懂事的孩子要以表扬为主，可表扬也不能乱表扬。
十一娘指了前面绣兰花：“你对比一下，是不是好很多。”
贞姐儿仔细一看，针脚果然平整了很多。
她眼睛微微发光，抿着嘴笑起来。
十一娘也笑起来。
两人做了会针线，看着时候不早了，去了太夫人那里。
谆哥正捉着徐嗣诫背《三字经》。看见十一娘，他立刻跑了过来：“母亲，母亲！”
十一娘弯腰摸了摸他的头：“要好好的走路。这样容易跌倒，也不美观。”
徐嗣诫笑容可掬地点头。
谆哥过来给十一娘行礼。
几个人一起进了内室。
石妈妈正和太夫人说着徐令宽的长女：“……眼睛像黑葡萄，五爷抱着爱不释手，恨不得日日夜夜抱着才好。”眼角瞟过十一娘身边的徐嗣诫，她脸上的笑容微敛，上前给十一娘行礼打招呼。
杜妈妈端了绣墩给十一娘：“太夫人惦记着小孙女，特意把石妈妈叫来问问。”
十一娘就顺着杜妈妈的话问起孩子的情况，一时间，倒也笑语殷殷。
只是等到酉初一刻，三夫人和徐嗣勤、徐嗣谕、徐嗣俭都没过来。不仅如此，也没有丫鬟、小厮过来禀告一声。
杜妈妈笑道：“怕是那边客多，一时走不开吧！”
太夫人倒淡然：“那我们不等了，开饭吧！”
十一娘扶了太夫人，几个孩子跟着去了东次间。
大家刚坐下，三夫人那边的秋绫过来，说三夫人那边客多，十分热闹，她和三个孩子就不过来。
太夫人挑了挑眉，举了着。
十一娘见秋绫脸色灰败，心中暗暗称奇，当着太夫人又不好多问，服侍太夫人吃了晚膳，又陪着太夫人坐着说了会话，然后带着贞姐儿和徐嗣诫告辞。
谁知道她们刚出了太夫人的院门，旁边就闪过来一个人：“四夫人，我们家三夫人请您过去喝杯茶！”
十一娘定睛一看，竟然是刚才来报信的秋绫。
想到下午中断的对帐，突然来访的忠勤伯甘府的大奶奶，没有到太夫人这边来吃晚膳的徐嗣勤三兄弟……再一看等在门外的秋绫，她直觉事情不简单，却怎么也不能把这些事联系到一块去。
她不露声色地朝秋绫笑了笑：“我把孩子安顿好就去！”
秋绫犹豫了片刻，勉强露出一个笑容，曲膝行礼先走了。
十一娘忙喊绿云：“去，看看侯爷和三爷都在干什么？二少爷人在哪里？忠勤伯府的大奶奶什么时候走的？”
绿云应声而去。
待十一娘把两个孩子安顿好，绿云已来回信：“行人司马左文马大人来了，侯爷和三爷都陪着马大人在外院的花厅喝酒。二少爷不在屋里，跟前服侍的文竹说，一大早就由沁香服侍着去了大少爷那边。我也去大少爷那边问了，大少爷屋里的小丫鬟说，大少爷和二少爷在三夫人那边玩闹。忠勤伯府的大奶奶刚走不到一盅茶的功夫。听垂花门前服侍的婆子说，甘府的大奶奶来去都气冲冲的。送客的甘妈妈在不停地赔笑脸。”
十一娘依旧理不出个头绪来，带着琥珀去了三夫人那里。
三夫人院门前红灯高照，丫鬟们笑得满面春风，一派详和喜庆的气氛，看不出有什么异样。
秋绫正在台阶上等，迎过来行了礼，带着十一娘往三夫人正屋去，一路上丫鬟婆子俱都恭敬地半蹲下行礼。只是越往三夫人的正屋去，人越少，气氛越凝重。等到秋绫撩了三夫人平时用做宴息处东次间的帘子时，十一娘掩饰不住惊讶地喊了一声“谕哥儿”。
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抱歉！晚了……