银玫瑰公爵回城的第二个星期，新年到了。
孩子们穿棉袄，挥舞着迎新枝奔跑在新雪后的街道上，嬉笑打闹声为城中的平添上一份节日的气氛。
一个被冷风吹得满脸通红的小男孩快步跑着，伸手抹着鼻涕，却在拐角处一不小心撞到了兰伯茨的身上。他晕头转向了两圈，一屁股跌坐到地上。
兰伯茨强忍着心中的烦躁，在脸上强勾起微笑，俯身把男孩拉了起来。
“神父叔叔！节日快乐！”很显然，男孩还没有通过服饰分辨教会神品的能力，但是他脸上真诚的笑容却并不会因此而减淡丝毫。
“诸神注视这你，孩子，你必茁壮成长。”兰伯茨脱下手套，在胸前画了一个棱形，然后轻点男孩的额头，看着他欢呼着加入了正等待他的同伴中，一同嬉闹着向远处跑去。
“走吧。”兰伯茨回过身来，对身边的下属说道，在他们恭敬的目光中，继续搜索着街道。
右手隐藏在袍袖中，兰伯茨偷偷搓了搓手指，虽然只是稍稍接触了一小块皮肤，但是他依然觉得手上沾满了下层区贱民的污垢。
比起最初刚刚成为正式修士的时候，兰伯茨现在的表现已经要好太多了。在最初的那几年，因为这种与教士身份不附的异常洁癖，兰伯茨吃了不少苦头，克奈汀的背景跟他差不多，但是在兰伯茨的这个年龄，她早已是正式的神官了，而兰伯茨却还在高阶修士的神品上打转。
正因为所谓的年轻骄狂，年轻时的兰伯茨仗着父亲的圣眷，压根就没觉得自己这个毛病有什么问题，经常一个不舒服就忿而踢人，殴打信徒，教会高层因而对他的恶感严重，虽然没有革去他的教籍，却直接影响到了他神品的升迁。直到后来，兰伯茨在神学院的同学纷纷晋升的压力下，恳求父亲无果后，才幡然醒悟。但是此时痛定思痛之后，他即便是想洗刷污名，却也已经不那么容易了。
因而，他才主动请缨，接下了那件白蔷薇城大主教视若烫手山芋的驻兵申请，强忍着克奈汀的白眼与恶劣的住宿环境，没日没夜地不断巡逻，忍住心中的烦躁与贱民们打交道，全部都只是为了抓住那个臭名昭著的连续杀人魔，以获取能让圣都注目的实绩。
在抓住克伦威尔的时候，他真心是狂喜无比，他甚至可以看到光辉的未来正在在向他招手，甚至当克伦威尔越狱逃脱的时候，他都感觉无所谓了——反正人他是抓到了，还顺便恶心了一把那个教会之敌，异端之首，至于克伦威尔在第二天晚上就逃走了，除了说明这些该死的异端蛇鼠一窝之外，根本就不会影响到他在圣都的评价。
但是这美梦，随着两封匿名信的到来，却瞬间跌落凡尘。
这时的兰伯茨还没有放弃，此时的他已经明白，想要成就大事，必先忍耐苦痛，这小小的挫折不过是诸神给他的试炼，他只要能再一次亲手抓住，或者亲手斩下那个叛教者与伪信者的头颅，那么他的功绩依旧足以传到圣都那些神眷尊贵的阁下们的耳中。
不过即使是这样的念头，也随着一场突如其来的，连预言术中都没有显示的暴风雪的到来，而烟消云散。
在这场彻夜不断的暴雪中，一个穷凶极恶恶贯满盈的杀人恶魔终于死了，但是却没人知道究竟是谁杀死了他。
除了克伦威尔与他的几个心腹，鸦之金锁的乌鸦男，还有大神官克奈汀之外，没有人知道杀人魔是被谁杀死的，即使是以兰伯茨的身份，也只是看到了碎尸魔那满身疮痍的尸体，就连杀人现场都已经被打扫干净了。
在无比的失落中，兰伯茨只能咬着牙，主动接过哨楼那又苦又累的审查工作——南岭目前的神职人员中，只有少数像是他这种能够接触到教会高层的人，才知道圣都那边有多么重视文宁区这块“信仰的新壤”，教会好不容易才在银玫瑰公爵心脏边上插下了这颗钉子，绝对不会坐视不管的。
不过天无绝人之路，诸神在取走了一份注定不属于兰伯茨的希望之后，又重新给他了一个机遇。
当看到那个小男孩身上亮起的令人目眩神迷的黑色光芒，兰伯茨终于意识到——
他的登神之日，来了。
制裁一名黑血异端，该有多么荣耀？兰伯茨已经忘了，但是他还记得在他尚且少年翻看教史，询问父亲“黑血者”的时候，父亲跟他说过一句话。
“黑血者……你以为这些异端是那么好制裁的吗，兰德？在教会的历史上，制裁过黑血者的人，凡是能活到最后，皆为‘圣徒’啊！”
圣徒……多么美妙神圣的词汇，就连兰伯茨奉以为至高的父亲，都无法获得这一伟大的神眷。
想到这里，兰伯茨在寒风中变得有些冰冷的鲜血，不禁重新沸腾了起来，他目光炽热地看着眼前这片下层区的街道。他的双眼上笼罩着一层淡淡的白光，那是教会专门用来侦测异端法师用的神术，可以看到几小时内空气中魔力残留的情况。以苏佐的打扮举止不可能混入上层区而不引发注意，而相比不知人间烟火的上层区，出身文宁区的苏佐在下城区也更有如鱼得水的熟悉感，所以兰伯茨认为苏佐藏身下层区的可能性更大。
兰伯茨觉得自己非常熟悉这些锱铢必较的小人物的心理，虽然不知道诺兰姬迩床铺下搜出那1百枚金币是从哪里来的，但是以那小鬼的心性，他不可能放弃这笔来之不易的巨款，他必然还潜伏在城里的某处，等待潜回诺兰姬迩取回金币的时机。
“哈……”
舒出一口长气，辛德拉·格莱海特将全身都搭到了椅子靠背上，身为城尉官的副团长，在远征军回城的这两天，他简直快要忙死了。
只有正常建制下一半的人手，却要同时维持城内民众与军队的秩序，还得提心吊胆地担心着可能出现的极端主义者的袭击——真理之翼事件过去还没到半年——而另一位副团长达克·吉尔却借口还要休整，拒不将远征归来的那一半的兵力借调给他。
跟治安官属于帝国武官体系不同，城尉军在帝国的军政体系中是不折不扣的正规军，每一名城尉官都是军部正式在册的帝国军人，一旦战争开始，有着义不容辞地听从命令，奔赴战场作战的义务。
白蔷薇城的城尉军本就是银玫瑰公爵的几只嫡系部队之一，所以去年开战的时候，至少有一半的城尉官跟着亲征的公爵，随远征军一同出征了。不过，好消息是，辛德拉被任命为出征时期白蔷薇城城尉军的最高指挥官，所以并没有像是原城尉军团长拉德·法塔赫那样战死沙场；但坏消息是，虽然原团长没有回来，但是随军出征的另一位副团长，达克·吉尔却回来了。
拉德死后，城尉军团长的职位便空缺了。达克·吉尔比辛德拉小八岁，所以论资历，达克比不过辛德拉，但是达克毕竟是在战场上建立起了战功，并替代战死的拉德团长，指挥城尉军作战长达半年之久，所以费尔德南大公究竟打算准备怎么处理这个空缺位置，一时间辛德拉也想不明白。
但是一想到达克那个小了自己快十岁，却已经跟自己平起平坐的愣头青很可能借此机会，一口气窜升到自己的头上，用那张充满了奶油气的傲慢小脸俯视着自己，辛德拉心里就不禁有种吃了口翔（屎）的感觉。
就在这时，副团长办公室的房门却突然被敲响了，辛德拉正了正神色，虽然对于达克那小子的人生得志深感不爽，但是他也知道，一直久居后方的自己做做治安文职工作还行，学达克那小子打仗拼命，火箭高升却绝无可能。
从门外传来戈伯·杰莱特的声音：“副团长，我能进来吗？”
还真是一如既往地不客气的小子啊……
辛德拉攥着拳头咳嗽了两声，坐直了身体：“进来！”
“副团长！”进门站定，戈伯向办公桌后的辛德拉敬了个军礼。戈伯·杰莱特是个城尉官剑士，年纪轻轻，只有二十岁出头，但是肩头却已经挂上了标志尉官的十字章。四十多岁的辛德拉看着这个黑发的年轻人，就像是看到了自己的子侄一样，眼神中满是笑意：“戈伯啊，有什么事吗？”
“团长，实际上我想向你确认一下，文宁区‘黑血者’的事情到底该怎么处理。”
如果苏佐在这里，那么他肯定能一眼认出来，这个戈伯·杰莱特，就是之前在审查室里的那两个城尉官之一。而面对着办公桌后的辛德拉，戈伯以青年军官特有的坚毅与澎湃感，大声向辛德拉确认着之前他提交上来的请示。
“我之前建议发布通缉令，全城搜捕，但是并没有得到后续批示。”
“‘黑血者’啊……”辛德拉皱了皱眉头，这份请示他实际上早已经看过了，但是出于某些考虑，他暂时扣下了报告，并没有进一步处理。
黑血者，是圣都对于那些犯下了渎神重罪的异端与他们的后裔的称呼，因为身怀异端血脉，所以生来就是罪人，落地便是神敌，但凡身怀黑血者，不分老幼妇孺，全族尽斩。在帝国统一人类之前，黑血者家族与教会的战争便已经持续了上千年，最后虽然随着帝国的建立，这场战争以教会侧的胜利而告终，但黑血者却也并未全盘皆输。
没错，如果此刻苏佐知道这些内容的话，绝对会破口大骂：“这不就是异界版的诛九族吗？！”
辛德拉有些头疼，如果在其他的地方碰上这样的情况，就只管给教会一个面子，将这个不知道从哪冒出来的黑血者抓起来就行了。拷问一下，如果真的是流落在民间的渎神血脉的话，那么偷偷地卖教会一个人情也不是不可以，但是这是在南岭，情况却是有些不对。
除非辛德拉是想作死，否则他怎么可能批准这样的命令啊！
想到这里，辛德拉不禁头疼起到底该怎么跟戈伯解释这个问题了，虽然在帝国高层中，这是一个人尽皆知的秘密，但是对于普通民众而言，黑血者家族与教会的秘密战争却并未暴露在表面上。
手指在报告上敲打着，整理着思路，辛德拉就像是拖延时间，有些随意地问起了戈伯：“说起来，既然想要全城通缉的话，那个黑血者的身份你们搞明白了没有？”
“是的，虽然是教会那边提供的信息。”戈伯并没有居功，说实话，身为土生土长的南岭人，他对于帝国教会并没有任何好感。可以说因为七镇屠杀的事情，整个帝国军队中的南岭人士兵，对教会的人都没什么好感可言。
但是他既然身为军人，就有着必须履行的责任，更何况这个被称为“黑血者”的孩子在逃跑的时候还重伤了他的一个同僚，轰蹋了城门石板。
“详细说一下吧。”辛德拉决定先听一听再做决定。
“是的。”戈伯把手中的纸制文件翻了过来：“该名黑血者名叫‘依文伊恩’，姓氏不明，男，年龄不明，猜测为8～10岁，身高1米2左右，体型偏瘦，肤色白，黑发黑眼，据推测有初级法师的实力，但是除此之外，身上还可能携带有高阶魔法卷轴，在冲击哨楼的时候，他释放了一个不知名的5环射线型法术破坏了石门，这是他的素描像。”
当戈伯口中说出第一个单词，辛德拉就沉默了下来，他凝眉苦思，却百思不得其解，直到最后看到戈伯递过来的那张肖像，他才猛然倒抽一口凉气，无比惊讶地站起身来。
“这怎么可能！”