“一般的马若是断了腿,要么不吃不喝饿死,要么狂躁愤怒,不叫人近前。
怎么这匹马就这么温顺听话,似乎又长了些膘呢?”六皇子不解地问池素。
他近来颇忙,从那一日这匹马摔断了腿,到今天他才容出空儿来瞧瞧。
“它刚刚摔断腿的时候,自然也是异常狂躁。但我祖父他们曾说过,这个时候格外需要主人耐心照料。
因为马儿不但是因为疼痛才会如此,它们有灵性,生怕从此之后变得无用,会被主人遗弃。
如果主人细心呵护,马儿自然会渐渐平静下来,再给它们好好调养,总能恢复个六七成。”池素虽然和六皇子说着话,但眼睛始终看着那匹马。
她带来了一个小布袋,里头装的是南瓜子。不时的捏出一小把来,送到马儿的嘴里。
那马似乎很喜欢南瓜子的味道,咀嚼得起劲。
“我单知道马儿喜欢吃黄豆,没想到它还喜欢吃这个。”六皇子看了觉得新奇。
“我这些天一直喂它这个,南瓜子对于骨折有奇效。我爹爹原本有一匹黑风驹,那一年在洮河杀敌,河上结了冰,马掌脱落,因此折了前腿。
当时那匹马已经六岁,人们都说多半治不好了,不如养上些日子,就让它在马厩里老死算了。
我爹爹舍不得,亲自照料那匹马,甚至最初的几天夜里就睡在马棚里。
那马差不多吃了八斗南瓜子,到底把伤给养好了。
虽然上阵杀敌时不敢再骑着它冲锋,可若平时无事的时候,尽可以骑上两圈,或是将它放到山坡上,悠然吃草。总比让它窝死在马厩里强百倍。”
“是啊,想这马儿从出生之后便尽快学会了站立,连睡觉都是站着的。断了腿的马,就好似是被关进大牢里的人,失了自由身,活得生不如死。”六皇子也不禁慨叹。
“我自幼就觉得马是这世间最好看的生灵,又通人性。”池素想起当初,有些出神,“我还记得进宫前最后一次骑马,是祖父亲手把缰绳递给我的。那也是一匹白色小马,毛色和这匹一样……”
池素不知不觉陷入到回忆里去,丝毫没有留意到一旁的六皇子正目不转睛地看着她。
“池姐姐,你在哪里?”薛姮照在门外看了许久,决定现身。
池素猛的回过神来,听出是薛姮照的声音,便站起身应道:“是姮照吗?你怎么找到这儿来了?”
“我告了半日假,特地来寻你的。”薛姮照说着往里走,装作才看见六皇子的样子,连忙问安道,“奴婢给殿下请安,不知殿下也在这里,请恕奴婢唐突之罪。”
“不妨事,你不用害怕。”六皇子对薛姮照说,“我也是恰好经过这里,就进来看看。还有事情,先走了。”
还不忘嘱咐池素:“这匹马就有劳你了,真能把它治好,我一定要好好赏赐你。”
等六皇子离开以后,池素才抓住薛姮照的手说:“大老远的,你怎么跑到这边来了?这屋子里气味不好,我同你出去吧!”
说着便和薛姮照来到外面,此时那个去找水的小丫头也过来了。
手里端着个托盘,里头放着两碗茶。
“这算不得好茶,两位姐姐将就一下吧。”小丫头笑着说。
“你倒是机灵,讨茶去也知道讨两杯。”薛姮照夸奖道。
“那你自己呢?”池素问,“你不渴吗?”
“多谢姐姐动问,我先在那头喝饱了的。”小丫头笑着说,“我喜欢喝凉水。”
“左右来了,你便看看这里的马吧。”薛姮照说,“我和池姐姐说会儿话,要走的时候叫上你。”
小丫头识趣地退开了。
“你没热着吧?”池素总是忍不住担心薛姮照的身体,“可是有什么要紧的事,你特地来找我?”
“我来是想问姐姐一句话。”薛姮照轻笑道。
“问我话?”池素不禁瞪圆了眼睛,“什么要紧的话,还得让你大热天的跑来问我?”
“这话的确要紧,且必须得我当面问清楚姐姐才行。”薛姮照说。
池素见她说得郑重,便道:“那好,你问吧。我听着。”
“姐姐,我想问你若能让你家人从蜀州回到京城,一家团圆。但须得你来做饵,演一场戏。你可愿意?”薛姮照看着池素的眼睛问。
池素愣了片刻,方才明白她的意思:“你是说有办法叫我家人回京?”
“办法自然有,可是也有条件。”薛姮照说。
“你说要我做饵,究竟是要我做什么?”池素已然预感到薛姮照要她做的事,绝不是轻而易举就能办到的。
“池姐姐,我知道你是个正直的人,所以我不会勉强你。我今天把事情向你和盘托出,你不必急着答复我。这件事本也不急于一时。”薛姮照说。
池素紧张地吞了口口水,握紧了拳头道:“好,你说。我听着呢。”
薛姮照于是靠在她耳边,将事情说了个大概。
池素的脸色由红转白,最后变成青白色。
一阵微风吹过,将她们头顶的树叶拂动。沙沙的响声,犹如窃窃耳语,述说着不可告人的秘事。
“池姐姐,事情就是这样的。”薛姮照说,“做与不做,全凭你。你不必顾及咱们之间所谓的情义,我早就说过我是个无情的人。
况且哪怕是再高明的计策,也难免有疏漏和意外之处。我并不能够保证,即便你答应了,这件事也一定能做成。
或者说的直白些,你若不做,最坏的结果也不过是维持原状。
你去做的话,成了自然得偿所愿,若有差池,怕是你连性命都不保。”
池素咬紧了嘴唇,她知道薛姮照说的每一个字都对。
而她心中此刻所受的煎熬,是她有生以来最痛苦的一次。
她的祖父、父母连同兄弟都被发配到了蜀州。
那地方山高路险,异常潮湿。
且她祖父和父亲身上都有积年的旧伤,最怕这样潮湿阴冷的气候。
湿气和寒气像毒针一样刺入身体,每个毛孔,每一块骨头,都时时刻刻遭受着酷刑。
上一次祖父在家书中提到怕是有生之年再也见不到池素了,叮嘱她在宫中小心谨慎以保平安。
母亲就更不用说,在生小弟的时候落下了月子病,一受潮受凉,小腹便如同塞了冰块一样生不如死。
别的兄弟还好,唯有小弟身体最弱,时常肯病。
在蜀州怕是已不知病了多少场了。
池素是女孩子,心思细腻,心中从来也没有放下对家人的惦念。
她无数次祈求无数次祷告,希望老天开眼,上苍垂怜,让家里人能够回到京城,过上平安顺遂的日子。
哪怕是要她用命去换,她也愿意。
可眼下,薛姮照所说的事情还牵扯到了别人。
她不想伤害那个人,她觉得他是个好人。
池素可以豁出自己的性命,可她不忍心去欺骗和伤害好人。