一场突如其来的火灾，扬了史蒂芬·斯特兰奇的家。
事后火灾调查确认是由于线路老化导致的起火，不算什么大事，扑灭的也还算及时，除了把斯特兰奇宅的各种家具装饰烧成了一片焦炭之外，房屋主体结构并没有受到损伤，重新粉刷装修一下也还是能继续住人的。
至于说斯特兰奇先生自己也并无大碍，虽说是睡梦中起的火，但他醒来的及时，除了被燎了护胸毛和头发之外并无大碍。
只是消防队开出的救火账单，却让斯特兰奇先生的钱包遭受了重创。
众所周知，美国是一个讲究金钱至上的国家，即便是消防队也是要盈利赚钱的。
通常情况下，居民的房屋需要购买消防队的救火保险，这个保险不是保险公司的火灾意外保险，而是指你家起火以后消防队会来救火而不需要支付额外的费用。
一般收费也不会很贵，视房屋所在地段、小区之类的前提条件，一般一年也就几千美元。
对于能够买得起自己的房子的人来说，这点支出还在能够承受的范围内，并不算太过分。
毕竟花钱买个保障，万一真起火了消防队也还是会很及时的上门扑救，挽回更大的财产损失。
但是如果没有购买救火保险，或者说你购买的保险过期了，那恭喜你，如果你家不着火那自然没有任何问题，你可以省下一笔不算小的开支，给自己换辆不错的二手车或者买点自己喜欢的东西，几千美刀的购买力还是很不错的。
不过要是你像斯特兰奇先生这样倒霉，家里真的发生火灾了……那么你就将喜提一份天价的救火账单了。
尽管通常情况下，消防队面对没有购买救火保险的人是会选择袖手旁观，以及收你一份大概几千美金的误工费的，但如果你非要救并且表示愿意出钱，那消防队也不至于说真的看着大火烧完你的家。
只是这个费用就得好好说道说道了。
包括消防车的使用费、救火的人工费、器材的损耗费用等等，一条一条一项一项都会给你罗列清楚，总计加起来通常都会在几万美金上下。
对于美国的绝大多数家庭来说，一时之间要掏出几万美金可就真的是要命的事情了，很多人甚至会因为这一笔账单直接破产，然后成为美国街头最常见的流浪汉。
是的，在美国这种情况并不少见，因为绝大多数美国人没有储蓄的习惯，都是用信用卡来付账单，然后丁吃卯粮的下个月发了工资再还信用卡。
所以一旦有大额的额外开支的时候，很多人就很容易拿不出钱来，陷入破产的危机之中。
对于有工作的人来说倒也还好，求银行宽限几个月，多付点利息慢慢还也不是解决不了，但还不上的话那银行可就要收房子了。
美国街头的很多流浪汉就是这么来的，他们当中有很多破产之前都还是生活体面、收入不错的中产阶级，但很可能就是一场大病或者一场意外，让他们几个月不能工作，然后丢了自己的饭碗，断了收入来源，成为了街头流浪汉大军中的一员。
都市传说当中美国街头流浪汉很牛逼，从某种程度上来说还真的不是什么谣言，因为指不定你就能从中找到之前在某个大公司上班的白领精英，又或者是退役老兵之类各行各业的人才。
言归正传，之所以说这么多，只是想说明在漫威世界无数的时间线和平行宇宙当中都会在未来成为至尊法师的史蒂芬·斯特兰奇先生破产了，成为了街头流浪汉的一员。
原因也很简单，斯特兰奇先生家的救火保险它……过期了。
在过去斯特兰奇先生有钱的时候，他是有好好购买救火保险和其他一系列服务的，但随着他的车祸，以及他本人在医院里动了两次大手术，住了不短的一段时间的缘故，这些以年为单位计算、必须缴费续约的服务就都过期了。
而且美国的医疗懂的都懂，天价的医疗账单几乎掏空了斯特兰奇先生的家底。
尽管他不至于付不出账单，却也资产迅速缩水了，只剩下银行卡里的几万美金，算是他最后的储蓄。
然而火灾不仅扬了他的房子，也让消防队收走了他这最后一点积蓄，让他的钱包彻底见底，除了买两个汉堡充饥的钱之外，他是真的一分钱都没有了。
本来以他的学识、能力，就算手废了也不至于沦落到街头流浪的，就算手治不好转学术工作，从事相关学术研究以他的水平也还是能够有一份稳定的工作，尽管没有以前赚得多，但至少够吃饭生活，维持一份还算不错的体面。
但史蒂芬是一个非常倔强的人，尤其是他之前差不多算是神经外科手术的巅峰存在了，他显然不可能接受自己从顶峰跌落，只能去搞学术研究如此巨大的落差。
所以在城之内博美治好他的双手之后的这段时间里，史蒂芬拒绝了医学院方面的学术研究工作，而他原本所在的医院也不可能为他一个不能再上手术台的人保留职位这么久，因此理所当然的他失业了。
失业加上破产，双重打击之下变成流浪汉也就不是什么难理解的事情了。
至于说他的车和房子，之前出车祸的时候车就已经报废了，而房子嘛……资本主义的银行家又不是慈善家，在你破产失去了偿还能力的时候，他们就已经启动了破产清算，一切可以抵押给银行偿债的东西都会第一时间被收走。
尽管斯特兰奇先生在破产清算之后没有背上什么债务，理论上来说只要他去找份工作还是能够过上正常的生活的，但显然残疾、破产这一系列的打击早已让他心灰意冷，感觉自己所熟悉的整个世界都已经破灭了。
此时的斯蒂芬·斯特兰奇流落街头，呆坐在街角的一处人行道旁，整个人脏兮兮的就和一旁的其他流浪汉没有什么区别，双眼呆滞无神的仰望着天空，脑海里一片混沌不知道自己为什么会变成这样。
如果是一般的好莱坞剧情，此刻斯蒂芬就该幡然悔悟，然后在自己的女友克里斯汀的帮助下重新振作起来，重拾人生自信，并且和女友有情人终成眷属，这才符合美式主旋律的美国梦。
然而红龙女王显然不打算就这么放过斯蒂芬这个敢在她办公室掀桌子的家伙，或者说冒犯了神威的人势必要受到惩罚。
毫无意外的，一群街头混混找上了史蒂芬，给了他一顿毒打的同时，也抢走了他的晚餐，并且第二次把他扔到了大街上。
当史蒂芬因为手臂的疼痛而无法爬起，只能蠕动到街边结果被污水弄得一身又臭又脏的时候，一辆红色的跑车停在了他的面前。
这是当下最新款的跑车，在过去也属于史蒂芬能够消费得起的东西，他过去的车子也是和这辆车同价位的产品，只是他不太喜欢这种过于张扬的红色，以及敞篷跑车的设计。
但是现在，他却只能忍受车轮碾过时溅起的污水糊了他一脸。
尤其让史蒂芬感到羞耻且打击巨大的是，车上坐着的正是克里斯汀和城之内博美，他最狼狈的样子被这两个女人一览无余。
更让他感到绝望的是，此时的克里斯汀依旧认出了他，并且从车上下来，关切的把他扶了起来，并没有介意污水弄脏了她那身刚买的名贵时装。
“斯蒂芬，你怎么搞成了这个样子？我听说你家着火了，结果却找不到你人，没想到在这碰到你。你到底是怎么了？”克里斯汀关心的询问着斯蒂芬，神情的中的关切让他反而觉得自己备受煎熬。
不想让自己心爱的人看到自己这副样子，尤其是依旧坐在车里的城之内博美再次对他露出了诡异的笑容，这让史蒂芬不知为何内心再次升起了一股怒火。
他推开了克里斯汀，对着城之内博美骂道：“都是你这个女人害的！你根本没有治好我的手！你毁了我的人生！你这个****”
并不是史蒂芬骂的太脏导致文字被和谐，而是他根本就没有把那个词说出口就被直接禁言了。
尤其恐怖且诡异的是，他的嘴正在融化并且消失，就如同黑客帝国里尼奥的嘴被封上、以及黑蝠王被红女巫封了嘴时一样，他的脸上只剩下光滑一片。
这样诡异的场景无疑吓到了一旁的克里斯汀，但红龙女王却从车上走了下来，安慰了她一下之后走到了已经跪倒在她面前的史蒂芬面前。
红龙女王用脚尖勾起了这个男人的下巴，注视着他满脸恐惧的样子，这才开口说道：“真是让人感到恶心，只是这样一点打击都承受不住的话，你该如何承担起守护世界的重任？亏得古一法师还那么看重你，觉得你是能够继承她衣钵的继承人。”
“你在说什么？史蒂芬他……”一旁的克里斯汀显然没有料到自己新认识的朋友在说什么，但她的脑子并不笨，稍加思考之后便反应过来问道：“所以史蒂芬的手真的是你做了手脚？”
“并不是，我确实治好了他的手，但我也给他下了一个精神暗示，那就是当他为了钱拿起手术刀的时候，他的手就会颤抖的像没治好一样，而当他为了救人拿起手术刀的时候，他就可以恢复正常。”红龙女王解释了一句，同时看向史蒂芬的眼神却越发的嫌弃：“我本以为你在经历了这一切之后会痛彻前非，明白自己过去到底做错了什么，会因为自己的切身之痛了解到医生是救死扶伤的，而不是为了出名赚钱的。
但你太让人失望了，即便自己遭受了痛苦也依旧认为自己的医术是赚钱和获取名望的工具，半点悔改的意思都没有！
你这样的人根本不配作为一个医生，更没有资格继承至尊法师的头衔，成为人类和地球的守护者，承担起那份责任，你这样自私的人想来也不会愿意为这个世界牺牲吧？
我现在宣布你失去成为至尊法师继承人的资格了，至于你的手就是我给你的惩罚，什么时候你能从内心深处认为医生就该救死扶伤而不是靠着医术赚钱，你的手才能恢复正常。”
说完，城之内博美看向了克里斯汀，收敛了一下对史蒂芬的怒火，对她温和的说道：“我知道你有很多疑问，我会告诉你这一切的原因的，不过先跟我离开吧，让这个人在这自己反思一下。”
说着，城之内博美再次回到了车上，准备开车离开。
克里斯汀看了看跪倒在地一脸痛苦和不解的史蒂芬，犹豫了一下之后还是从自己的身上掏出了钱包，拿出了里面所有的现金放到了史蒂芬身上，这才转身上了城之内博美的车。
她倒不是不想管史蒂芬了，但她也更想要弄清楚这一切到底是怎么回事，这样才能更好地帮他。
然而这在史蒂芬看来，是他最后的一点精神寄托，他最爱的女人也离他而去了。
“不！”痛苦和绝望的冲击，让他解开了红龙女王施加在他嘴上的咒语，发出了无比绝望的呼喊。
听到了呼喊的克里斯汀回头看去，看着跪倒在街头的史蒂芬，内心也充满了心疼和不舍，但她更想知道这一切都是为了什么。
“简单的说，有一位守护了人类树百年的伟大守护者打算退休了，而史蒂芬是无数时间线和平行宇宙当中最适合接过这个位置的人，但除了他之外还有另外两个人也有资格接受考验，所以那位守护者便打算给他们三人考验，以确定到底谁有资格继承自己的衣钵。”城之内博美用非常简单的话语向克里斯汀解释了一番，并向她表示：“他之所以会出车祸是命运的使然，他必须失去一些东西才能够成为那位守护者的继承人，除了对他而言最重要的医术之外，另一个可能就是失去最爱的你。
这是他的命运，也是他必须承受的痛苦，我只是在这其中加入了一些考验，结果却没想到他的表现是如此的令人失望。”
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