白皙修长的手在空中虚握了一下。
拢住的掌心，是那高悬的皎洁明月。
“我想的就是往上爬，爬得再高一些，万一在爬的过程中摔死了，那也是我自己的命数，能去和家人团聚，也算得一桩美事。
可是那天，我在储秀宫外的宫道上碰到了他，就不想死了。”
顾爻像是想起了什么，竟然痴痴地笑了起来。
他转头看向应敛，问道：“师兄，你见过琉璃花灯吗？”
应敛像是有些不解 ，“自然见过，你府中，什么样的好东西没有。”
顾爻摇了摇头，目光有些执拗，“不一样的，那盏琉璃灯，是我见过最美的，只可惜，我好像把它弄丢了。”
青年的声音里带着浓浓的遗憾，垂着眸，将手收了回来。
应敛蹙眉，他将手搭在顾爻肩上安慰道，“阿棠，若你不开心，我们就撂了这挑子，回药王谷去。”
顾爻摇了摇头，“不说这个了，我让师兄备下的药，好了吗？”
应敛面色一僵，面色也沉了下来，“阿棠，你想好了吗？”
顾爻偏头，看着院中皎洁的月色，神色淡淡，“自然是想好了，既然这身子已经不中用了，那我就给小孩上最后一课吧。
教教他什么该做，什么不该做。”
应敛垂着眸，有些哽咽，“阿棠，抱歉。”
顾爻笑了笑，“师兄不必自责，本就是我自己当年激进，只想着往上爬。
却没想到，这浅短人生的尾巴，还能碰上心悦之人。
命数使然，怨不得旁人。”
说到这里，顾爻的声音轻得不像话，眼皮也忍不住耷拉着，像是耗尽了所有的气力。
“师兄若是愧疚，便将那药多放些糖，最好还是桂……花，糖。”
话还未说完，顾爻就已经头一歪，靠在椅背上睡过去了。
应敛抱起人，压下喉咙的梗塞，轻轻应了声，
“好。”
我一定会给阿棠研究出最甜的药。
寒疏等在房门口，就看到应敛又抱着人回来，皱了皱眉，迎上前去，“阿棠又睡过去了？”
眼前一片模糊，应敛眨了眨眼睛，努力想要看清眼前的人，心那股子难过从心底泛起。
“阿寒……”
寒疏见那双平日里总是带着笑的眸子浮着水汽，声音也是这般委屈，叹了口气，从应敛手上接过顾爻。
没有半点压手，越发轻了。
将人放到床上，给人掖好被角，他才转头看着面前一脸难过的人。
“应敛。”
应敛抬头，看着那模糊的一道人影，一把抱住寒疏，像是抱住了救命稻草。
“我也知道生死有命，可我学了这一身医术，不就是为了留住我想留住的人吗？
他们都称我为小药王，可是现在，我连自己的小师弟都留，留不住。”
冰凉的泪水滑入脖颈，却烫到寒疏心里。
这是他第二次见到应敛哭得这般伤心。
任何安慰的话都显得格外苍白无力，寒疏轻拍着应敛的脊背，任由青年发泄。
***
正乾四年春闱，选了大批学子入朝，为大齐的死气沉沉的迂腐官场，注入了新的活力。
正乾四年六月，礼部侍郎，工部尚书，吏部尚书等十数位官员，被一封匿名的折子检举了罪行，尽数革职。
而这十数人，皆是阉党一派，一举发落，让本就式微的阉党更加摇摇欲坠。
大势所趋，而大厦将倾也。
朝堂之上，步韶栾也走到人前，占据了最高的核心地位。
所有人都在等着顾爻的下一步动作。
毕竟这一次被人算计，阉党也算是损失惨重了。
一向张扬跋扈的沈徇棠如此能忍，一看就是在憋着坏。
这几日还告病在府，更加验证了这个猜想。
而被认为要搞事情的顾爻，正躺在摇椅上，听着棠一给他念密信。
“江右宁王异动，似与赣南有所关联，还需进一步查探。”
顾爻挑了挑眉。
步谦言？
原来是这样啊。
江右富庶，起兵总归是要资金支持的，难怪林旭会与他勾连。
到如今才露出马脚，看来动作应该挺大的。
那步谦言为什么要与林旭勾连呢？
难道是因为他前两年看上一位农家子，去抓人的路上被土匪给阉了？？
顾爻有些头疼，抬抬手，打断棠一，“这件事不必再查了，我心中有数。”
棠一一愣，点了点头。
应敛端着药进来的时候，一眼看到的就是，棠一手上的密信，他面色一沉，朝顾爻大步走来。
往日总会像是老鼠躲猫似的顾爻这次倒是格外坦然，他端过托盘上已经是温热的药，一饮而尽。
不知是不是他的错觉，他总觉得这药没之前那么苦了，但嘴上还是要嫌弃两句的。
“师兄，你能不能把这药改得甜一点，真的很难喝。”
漂亮又脆弱的青年，蹙着眉，实力演绎者自己的嫌弃。
应敛本来想回一句“能给你配药就不错了。”
可是看到顾爻那张毫无血色的脸上微微蹙着眉，还是将话咽了回去，拿着顾爻手上的碗，低着头闷闷道：“我回去研究一下。”
说着，就转身往外走。
顾爻疑惑，不过也没有太过在意，让棠一继续念。
*
今日是难得的好天气，顾爻心情也好，所以回了宫。
刚一到若棠院门前，就碰到了匆匆而来的步韶栾。
少年看到人，像是有些无措，停在顾爻两步之外，也不像是之前那么黏人。
顾爻对上少年怯怯的，小心翼翼的眼神，微微叹了口气，“陛下，来喝杯茶吗？”
少年的眼中迸发出惊喜的光芒，赶忙跟上顾爻的步子。
步韶栾想要伸出手去牵顾爻的手，葱白细长的手指却又僵在半空，垂着头，收了回去。
只是落在青年背后一步，一同进了正屋。
熟悉清浅的檀香随着青年的步调萦绕在鼻尖，勾起的是步韶栾心底浇不下的渴望。
对这缕檀香的渴望。
对这朵海棠的贪慕。
想要将人紧紧攥在手心，让人再也跑不开。
步韶栾知道这样可能不对，但他控制不住。
他太害怕了。
背上的重量轻了，灵魂被一点点剥离开的感觉，真的太难过了。
难过到让人窒息。
像是刻在灵魂里的渴慕与贪婪，只有将人紧紧攥在手心，才能保护他不受伤害。
大片的血迹浸透了他的掌心，粘稠而窒息。
鼻尖散不开的血腥气，都像是一把枷锁，紧紧扣住他的喉咙。
直至死亡。
只有这一缕檀香是他能抓住的。
所以，放不开的。
步韶栾垂着头，掩在袖中的手捻了捻，紧握成拳。