听到开门的声音，浴桶中的人迷蒙蒙地抬头看了一眼，就只看到一个背影，他想伸手去抓人，强烈的疼痛感瞬间席卷全身，却一双小手死死抠着浴桶的边缘。
好不容易养好的一双手，又是鲜血淋漓。
门外传来隐隐约约的声音，
“祭司大人，这个孩子还是让我们带走吧。”
登门的人语气恭敬，却带着隐隐的威胁之意。
沉眷的声音响起，“给你们干什么，送去送死吗？还是西寨的人给了你什么好处？”
“您这是哪里的话，哪敢啊。”
另一人气势弱了一大截。
沉眷却依旧不依不饶，“这孩子在我这里很好，他一定能成为新一任圣子。”
“是是是，长老们都等您过去呢。”
语气满是敷衍，那点子恭敬全是给沉眷的，没有半点相信顾爻的意思。
“……”
声音逐渐远去。
顾爻的脑子也越来越不清醒，他仰头看向头顶的横梁，身体中是细细的麻痒感伴随着阵阵剔骨般的疼痛，一下强过一下。
可他知道，他不能晕。
晕过去那就是功亏一篑。
汗水顺着额角落下，顾爻咬着牙，憋着一口气。
他不想让祭司大人失望。
他一定要撑过去。
这圣子，他当定了！
另一边的吊脚楼中，已经坐在桌前的几位长老面色都不太好。
排资论辈，他们才是整个苗疆中地位最高的。
如今不过一个十八岁的小娃娃都敢给他们摆脸色了。
沉眷姗姗来迟，连招呼都没打就直接坐下。
他像是才看到几位长老，笑眯眯地朝着他们打招呼，“哟，原来各位长老在啊。”
几位都接近百岁的老人面色更黑了。
可谁让祭司地位特殊。
沉眷丝毫没有觉得自己做得不对，见没人回他，自顾自从怀中掏出一个油纸包。
糍粑的香气瞬间充斥着整个房间。
脾气最爆的二长老瞬间拍桌而起，指着沉眷破口大骂，“沉眷！你是我苗疆祭司，怎可如此不知体统！老祭司教你的东西都喂到狗肚子里去了吗？”
少年手上动作一顿，漆黑的瞳仁中笑意瞬间剥落，“师傅教我的东西，二长老想要见识一下吗？”
二长老被这眼神吓得后退一步。
沙沙的响声自四面围拢而来，仿佛进入了万蛇窟。
而早年间，这位二长老是作为圣子备选，被丢入万蛇窟的。
侥幸没死，却留下了极深的心理阴影。
沉眷可以说是一下子抓住了这位二长老的死穴。
众人这才看清，一条白色的小蛇缠在沉眷脖颈，亲昵地蹭了蹭他的脸，鳞片在昏黄的光下折射出冷冽光芒。
一双冰冷的金色竖瞳转而直勾勾地盯着众人，带着渗人的温度，像是野兽捕食般盯着猎物蠢蠢欲动。
蛇群的声音越来越近。
那种长条形的身躯在草叶间拖动的声音听得人头皮发麻。
沉眷伸出一根手指摸了摸小蛇的脑袋，声音不带半分温度，斜睨着二长老。
“二长老还要见识一下我师傅教我的本事吗？”
二长老顿时汗如雨下，却依旧梗着脖子不想服软。
小蛇吐着蛇信子，冷冷地盯着这个不知天高地厚的人。
蛇群已经到了门外。
沉眷牵起一个残忍的笑，“那就……”
“够了！”
“老二，给祭司大人道歉。”
坐在上首一直闭目养神的大长老睁开眼睛。
沙沙声也在那一瞬间停滞。
沉眷看向大长老。
二长老还想嘴硬什么，大长老冷冷的眼神扫过来，瞬间乖顺。
却还是不甘心。
低着脑袋给人闷声道了个歉。
声若蚊蝇。
啧，真是毫无诚意的道歉。
沉眷不在意牵了牵唇角，眼眸一凛，指尖轻抚着小蛇的脑袋。
白色的小蛇缠上他的手腕，朝着众人吐着蛇信。
像是警告一般，隐隐的沙沙声又开始躁动。
二长老犹如惊弓之鸟，下意识缩了缩身子。
“咚！”的一声，拐杖敲在木质的地板上，发出沉闷一声响。
大长老看向沉眷，声音沙哑，带着些沉，
“适可而止。”
沉眷眼眸一闪，却不闪不避地对上大长老的目光，
“若我说不呢？”
气氛一时间剑拔弩张。
小白蛇似是感受到主人的情绪，金色的竖瞳极具收缩着，四周的沙沙声越发躁动。
两人对峙一会儿，还是大长老先败下阵来，他闭上眼睛，转动着腕间的佛珠。
“你要的那个孩子，之后可以和其他人一起参加圣子的选拔。”
沉眷瞬间放松下来，往椅背上一靠，思忖着要不要再敲些条件。
大长老却像是猜到了沉眷的心思，徐徐开口，“不要太贪心，那个小主事和西寨的人，都会按着族中规矩办。”
沉眷坐直身子，点点头，勉强算是满意。
摆了摆手，腕间的小蛇顺着爬了下去，爬向门外。
大军像是接到主帅的命令，沙沙声也逐渐远去。
沉眷站起身，掸了掸衣服上的尘土，扫视一圈，神色讥诮，
“那，没什么事，我先走了。”
也不等众人反应，他晃着步子就往外走。
十足的张扬做派。
等到门关上了，二长老才感觉重新活了过来，跌坐在椅子里。
“实在是不成体统那！”
“果然是养不熟的……”
声音在一瞬间止住。
沉眷探头进来，闻言挑了挑眉，“养不熟的什么？”
二长老犹如一个哑火的炮仗，憋着一股火，却怎么也无法发泄。
可当着沉眷的面，他又实在是不敢说什么话。
沉眷也没有太在意，只是走了进来，拿走桌上的油纸包，叠了叠又揣回怀里还拍了拍。
“因为你们，我可是连晚饭都还没吃呢。”
“这糍粑香得很，我可不便宜你们。”
沉眷嘟嘟囔囔地走出去，却也没有压低声音。
在场的几人脸都绿了。
可最冲动的二长老被刚刚那一出一吓，此刻也不敢轻易说话。
几人面面相觑，又看向上首的大长老。
老人转着手中的佛珠，却依旧在闭目养神。
似是感觉到众人询问的目光，他缓缓睁眼，“按刚刚说的办吧。”
二长老还想说些什么，却被大长老一个眼神定住。
众人点头应是。
却也知晓今日这场博弈，是那位祭司大人赢了。
他展现出的能力，已经有和他们谈判的资格。
那般轻易便驱动了蛇群。
不是池中之物。
那位主事和西寨，是要受点苦头了。