犯人的嗓子已经喊哑，只能发出一种鬼魂般的空洞干枯的吼声。他的嘴唇已经被自己咬得稀巴烂，面部因为缺少睡眠而没有血色，身体看上去却还健康结实——这是行刑人小心调理的功劳。人们看着水滴一下下打在雪白的晶莹润泽的头盖骨上，那块头盖骨的厚度并不一致，离水滴越近的地方头骨越发透明，能隐约看到下面粉红色的东西。
牢房里出奇地安静，所有人都屏息静气，连犯人幽灵般的吼声也微弱下去，只有浅浅的水滴声嗒嗒不绝。终于，随着极其细微的一个碎裂声，犯人剧烈地抖动并发出一声长啸，水滴打碎了头盖骨上最薄的部分，击穿了犯人的头骨，粉红色的大脑露了出来，头骨薄而细小的碎片，被继续落下来的水滴推进了犯人的大脑。水滴开始击打犯人的大脑了，犯人的颤栗表明他正承受着更酷烈的痛苦，而这痛苦还不知要持续到何时才能终结。
“杀了我吧！”犯人嘶哑着吼道，“杀了我吧！”
官向商王汇报说，水滴会慢慢滴穿、搅乱大脑，让犯人在剧痛中慢慢变成一个痴人，然后慢慢死去。他无法准确估计这要花多长时间，不过可以肯定会比滴穿头骨的时间要短，“大概到开春或者夏天的时候吧。”
商纣王转向随从们：“你们觉得怎么样？”
没有人敢说话。
“说话！”纣王忽然大声喝道。
胆子大一些的兽正说，这实在是天下最绝的刑罚，亘古未有，我等有眼无珠，今天才见识到……
“放屁！”商纣王笑着说，这只是天下第二绝的。商王继续给行刑人颁布命令：给这群白痴上滴刑，滴水速度要放慢一倍。
随从们有的惊得说不出话来，有的趴在地上嚎叫大哭。
商纣王指着犯人说，对他来说，这只是天下第二的刑罚，因为他起初都不知道是怎么回事，而你们已经目睹了这一切，对你们来说，从第一天起，你们的心中就会充满恐惧和绝望，然后慢慢走上痛苦的绝境；所以到这个时候，对于所有的后人来说，这个刑罚才真正创造完成，成为最残酷的刑罚……？“
牢房里一片宁静，谁也没说话，但那种骇人听闻的恐惧还是让几个人打了一个寒颤，枚青更是面色苍白，他知道自己没有遭受这种折磨，的确是锦衣卫开了天恩，他甚至有些想抱着那锦衣卫好好感谢一番。
那锦衣卫很满意众人的表情，笑了笑道：“这种酷刑前两日我们诏狱也研究出来了，特意用了诏狱里最硬气的汉子试一试，谁知人被带到了诏狱后，我们破布捂住嘴，蒙住眼，然后用沙漏一滴一滴滴水，起先这些人与纣王的那犯人一样，浑不在意，可过了一晚上，这三个最硬气的汉子，竟全都大哭受不了，全部招供，那一刻我们问什么，他们毫无保留的说了出来……？”
院子里没人说话，明明觉得不可思议，偏偏每个人心头升起了一股莫名的惧怕之意，生怕自己吃这种绵绵无绝期的酷刑。
那锦衣卫看了一眼枚青道：“枚兄弟，接下来该怎么做了，不用我多说了？”
枚青哪敢说个不字，明知道今日所言，用不了两日就会传到乐安州，可他还是毫无保留的全都说了出来，比起这种永无止境的酷刑，什么王爷，什么功名利禄早已变得不重要的，他甚至暗恨自己为何不早些招供，若早些也不用听这么骇人听闻的酷刑。
当着满朝文武百官的面，在张辅的眼神注视下，他没有丝毫的隐瞒，汉王在宫中安插了那些眼线，收买了那些大臣，府上有多少人马，山东、青州那些指挥使与之有约，一五一十的全说了出来，这时锦衣卫也送上从乐安州密报，朱瞻基低头将那份密报看完，脸上显出一种果然如此、但颇为遗憾的神色。
许久才轻叹了声，道：“这些都调查清楚了么？”
锦衣卫指挥使徐勉道：“回禀皇上，一切都调查清楚了，从这两日内各地送上的消息看，汉王的确和山东的部分将领有来往，府上也确实有大量的人马出入？”
群臣在此哗然，不少人议论纷纷起来。
朱瞻基看了一眼杨士奇、杨荣、杨溥道：“三位阁臣大人，怎么看？”
三人彼此看了一眼，各自点了一下头，最后由杨荣走出来作答：“雅回禀陛下，请恕微臣直言，汉王自永乐年争夺太子失败后，一直心有不甘，这些年早有谋反之意，如今陛下刚刚登基，北京地震，汉王有此番举动，并不足为奇？”
朱瞻基“嗯“了声，道：”可汉王是朕皇叔，这些年也是恪守藩王本分，未必会谋反？“
“皇上仁慈，可眼前的罪证一桩又一桩，都显示着汉王有谋反之意，他频繁联系山东的武臣，可能是想先取山东。他当年的旧部不仅是四散各地，大多数人在京城，他为了谋反，派人来京城游说京城文武大臣，此举更是说明他谋反心意，皇上切莫因一句皇叔而错看了汉王的心思？”杨荣继续大声道。
群臣这时也纷纷上奏。
朱瞻基看了看，忽然目光落在杨峥的脸上，道：“杨侍读你怎么看？”
杨峥正打盹，并没有听见群臣的争吵，不过是刚才张辅、枚青等人所言倒是听得清清楚楚，看朱瞻基的不为所动的模样，就知道这位皇帝对眼下汉王罪证并不满意，毕竟这些都是群臣再说，而乐安州毫无反叛之意，于大义来说，的确少了点火候，想了想走上前，抱拳道：“依微臣看，汉王这些年在乐安州城中造军器、铸火器，籍州民丁壮为兵，破州县之狱，出死囚而厚养之，以为死士；还在周围州县召集无赖勇士，赐以银币，将他们编成行伍，授以旗号，练习武事；不仅如此，汉王已与山东都指挥靳荣等约定一起谋反，又联络了天津、青州、沧州、山西等地的都督、指挥作为策应。公开发放刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的马匹。设立五军，即前后左右中五路军，由指挥王斌统领前军，韦达统领左军，千户盛坚统领右军，知州朱恒统领后军，朱高煦的儿子们各监督一路军，朱高煦亲自统领中军。世子朱瞻坦居守乐安，指挥韦弘、韦兴，千户王玉、李智带领四哨兵马，部署已定，汉王任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书官职，随时准备起兵！或许是真……？“
群臣点了点头，朱瞻基却皱了皱眉头。
杨峥一笑，接着道：“不过，此事还需调查清楚才好，汉王是当今皇叔，且与国有大功，这些年在乐安州安分守己，素有贤王之名，未必会有谋反之心？“
“胡说八道，都私自训练兵马了，堂堂一个藩王府上兵马有四万，还在府上炼制火药，联络山东诸位指挥使，这些倒也罢了，还妄图说服英国公，联络昔日军中旧部，里应外合，这不是谋反是什么？“蹇义不等杨峥把话说完，大声喝道。
杨峥倒也不急不恼，心道：“你爷爷的，我不过是顺着皇上的意思而已，用不着这么激动吧，看你这老家伙的样子，倒是希望汉王造反啊，真不知你安的是什么心？“
“尚书大人先不要急躁，且杨侍读把话说完，朕相信他不是胡乱言语之人？“朱瞻基这时出言道。
皇上帮忙解围，群臣里不少人一脸的羡慕之色，同时也好奇杨峥还会说什么。
杨峥道：“蹇大人所言么也是极有道理的，不过么此事，未必是汉王本人而为，我可听说了，汉王的儿子多有谋反之意，未必不是他儿子打着汉王的旗号在行谋反之举，陛下仁义，本着绝不能放过一个坏人，但也不可冤枉一个好人的理念治理天下，自是不希望冤枉的汉王，所以微臣以为，此事还需好好调查一番，若那汉王当真谋反，陛下在行仁义之举，想来天下百姓也不会说陛下的不是了？“
群臣一愣，虽觉得这话儿有些诡辩，可不无这种可能，一时反驳不得。
朱瞻基点了点头，略有深意看了杨峥一眼，心道还是知道我的心意，随即又道“依杨侍读之见，朕该如何处理这事？”
群臣微微有些错愕，有些不免白的看了一眼朱瞻基，又将目光纷纷看向了杨峥，谁也没说话。
杨峥想了想道：“眼下局面未明，陛下大可下一道旨意，派人送到乐安州，一来借此机会可以看看乐安州情况，汉王是否真有谋反之心，第二若汉王没有此意，皇上也可借此机会，训诫汉王，若是处理好，怕是可以避免这一战？“
此话一出，立即有群臣不满了，蹇义道：“皇上万万不可了，汉王派心腹来京城游说英国公，拉拢旧部，足见其心，若陛下耽搁了军情，怕是于朝廷不利！“
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