不列颠驻巴黎使馆中，英外交大臣乔治和公使罗伯托·费尔南德斯相视而坐，室内的气氛非常压抑。
从他们的脸色上可以看出来，刚刚结束的欢迎宴会，并不是那么愉快。
拿破仑四世不仅自己缺席了，还在宴会进行中临时通知召开政府政府会议，法国高层集体离场。
实权人物都离开了，最后接待乔治爵士的就只剩下几名外交部工作人员，和一堆挂着空衔的贵族。
最基本的对等接待原则都放弃了，这已经不仅仅只是下马威的问题，完全是对乔治的无视，丝毫没有给大英帝国面子。
外交上被冷遇，这种事情在外交上并不奇怪。英法关系本来就不好，比这更失礼的事情都发生过，令乔治发愁的是任务。
“公使阁下，你长期待在巴黎，对法国政府比较了解。你觉得要说服法国人支持我们，需要付出什么代价？”
乔治这次访问巴黎走得很匆忙，在不确定法国想要什么前，他只能根据实际情况随机应变。
略加思索过后，罗伯托·费尔南德斯：“爵士，法国人的胃口很大，些许利益恐怕是满足不了他们。
如果不是局势特别危急，我建议稳住法国政府就行了，拉拢他们需要付出的代价太大。
事实上，现在法国政府正忙着梳理内部，短时间内法国政府也无力掺合国际事物。”
趁火打劫是国之常情，现在不列颠需要法兰西了，法国政府自然不会客气。
乔治不为所动道：“法国人现在最想要什么？”
在外交活动中，即便是口若悬河，也抵不过利益。
乔治不认为靠忽悠就能说服法国人，现在要拉拢法国政府，就必须要拿出切切实实的利益。
罗伯托·费尔南德斯公使回答道：“法国人的战略目标，几乎没有变过。一直都瞄着欧陆霸权，大革命后收敛了几分，现在又有死灰复燃的趋势。
法国的激进团体想向中欧地区扩张，夺取欧陆霸权；资本家想要夺取比利时和莱茵兰地区，解决工业原材料的成本问题。
这些利益诉求，遭到了国内贵族保守派的反对，他们担心进军中欧会引发新的反法战争。
目前手握大权的恰恰就是这些保守派，他们反对在欧陆扩张，主张缓和同欧陆各国间的关系，用开发殖民地的办法，解决国内工业原材料不足的问题。
最近一段时间，法国政府非常热闹。拿破仑四世结束阿尔及利亚之行后，回到巴黎第一时间就下令撤换了当地的一批官僚。
为了空出来的官帽子，法国政府内部各大派系争的是你死我活，甚至还有高官直接大打出手。
现在拿破仑四世正忙着平衡各方势力，除非是我们能够拿出法国各个利益集团都无法拒绝的条件，要不然短期内根本就拉拢不了法国人。”
绕是事先知道法国内部局势很复杂，乔治也无法想象法国政府乱到了这个地步。
政治斗争激烈的时候，根本就不需要问缘由。“你支持，我就反对”，反之亦然。
大家都是为了反对而反对，或许成不了事，但坏对方的事还是足够了。
随便一点儿鸡毛蒜皮的小事，大家都可以吵个没完没了，何况是牵扯重大的国际站队呢？
真要是一个个去做思想工作，乔治毫不怀疑，不等他说服这帮人，自己就要先退休了。
“比利时和德意志联邦都是我们的潜在盟友，支持法国人向中欧扩张，就意味着放弃了这些盟友。
况且，就凭法国人现在的实力，这个时候向中欧扩张，也未必就能成功。
以奥地利的号召力，完全可以组建新的反法联盟。别的国家无法确定，比利时、德意志联邦这些直接受害者，肯定会第一时间靠过去。
无论最后谁取得了胜利，欧洲都会出现一家独大的局面，我们就被动了。”
没有办法，支持法国人向中欧扩张，不仅要赔上不列颠国际声誉，也意味着他们要放弃在中欧地区的支点，未来再想要插手欧陆事务就难了。
如果只是这些，也不是不能商量。反正英国人的国际声誉也不咋地，再掉也掉不到哪里去。
关键是丧失后台后，比利时和德意志联邦肯定会拖奥地利下水，最后就变成了法兰西vs以奥地利为首的反法联盟。
英俄互相牵制，法奥战争的胜负，就变得无法控制。
除非是两败俱伤，要不然赢家就是欧陆霸主，并且还是敌视不列颠的欧陆霸主。
罗伯托·费尔南德斯公使点了点头：“当然，维护欧陆势均力敌是我们的国策。
如果不能从战略上入手，那我们就只能从经济上入手，不过后遗症会比较严重。
比如说：单方面废除针对法国人的高额关税。”
听了这个提议，乔治的脸就一下子垮了下来。岂止是后遗症比较严重，分明就是要人命。
针对法兰西的高额关税，那是对法国人退出自由贸易体系的报复行动。
况且，现在英法相互之间关税也几乎均等。不列颠单方面废除，那就意味着法国商品能够自由进出英国市场；而英国商品要进入法国市场，却要缴纳高额的关税。
这样的条件，乔治要是敢同意，国内的资本家非得生撕了他。
“公使阁下，这个玩笑一点儿都不好笑。要是单方面放弃关税，你知道那意味着什么嘛？”
罗伯托·费尔南德斯公使点了点头：“当然，那意味着不列颠变成了法国人的经济殖民地。
所以，从一开始我就反对这个时候拉拢法国人的。现在我们手中的筹码太少，法国人的胃口又太大，本身就不可能谈拢。
事实上，我们都清楚，奥地利直接插手中亚的可能性几乎为零，中间还隔着一个波斯帝国呢。
有没有法国人的牵制，都无关紧要。只要法国人不出问题，就算是什么都不用干，奥地利政府都必须要防一手。
当务之急，还是想办法结束军备竞赛，而不是为了一个不可能实现的目标去浪费时间。”
风险和收益是成正比的，让法国人出手牵制住奥地利，谁也不能保证中途会不会擦枪走火，引爆两国之间的战争。
要是连出场费都不给足，怎么能够让法国政府心甘情愿的冒险？
停顿了一会儿后，乔治缓缓说道：“假如是我们和法国人结盟呢？
我们不能支持法国人向中欧扩张，但这不意味着我们不能默认法国人向中欧扩张。
反正都要奥地利顶着，在没有十足的把握之前，法国人是不会冒然出兵的。
不列颠需要时间，只要拖到我们解决了中亚的问题后，这份盟约最后要不要履行，主动权还是在我们手中。”
沉思了一会儿功夫后，罗伯托·费尔南德斯慎重的说道：“爵士，这是国内的最终决定么？
要知道，这么干了过后，我们在法兰西经营了这么多年的成果，都要毁于一旦。”
亲英派不等于无条件亲英，绝大部分亲英派份子还是会以自己的国家利益为重。
本来前几年的做空法郎，狠狠的得罪了法国人，就导致了法国政府中的亲英派人士数量急剧减少。
现在再来一波，估计未来法国政府中连亲英派这个群体都要消失了，剩下的只有赤裸裸的仇恨。
在大多数人眼中，叛徒可是比敌人还要可恶的。亲英派和反英派，实际上也就只有一线之隔。
乔治不为所动道：“这是必须要付出的代价。如果可能的话，我也不愿意这么极端，但为了不列颠的利益没有办法。
我们的苦心经营，不就是为了这一天么？
从现在开始，大使馆要把我们所有的人脉关系都发动起来，促成这次结盟。”
……