陈端，字子正，广陵人，乃是青州学宫教授、东海兰陵人缪斐所举荐。缪斐则是张嗣招揽。
当年刘备刚破黄巾、得济南后，就派张嗣前往长安，希望获得朝廷承认，董卓给了一个平东将军的头衔。
张嗣归途中因盗贼阻隔而绕道东海，路上得知刘备破臧洪、雄起青州，索性放慢脚步，在东海郡内搜集人才——访缪斐于兰陵，得诸葛玄于阳都，收徐盛于莒县，获徐奕于东莞。
发掘人才，功劳莫大。若非张嗣能力上确实有些短板，绝不会现在才升任平原相。
缪斐邀请彭城张昭、严畯、广陵张纮皆不至，但广陵秦松秦文表、陈端陈子正等十几人被其招至。刘备量才任用，勉强填补了刚得青州、人才缺乏的局面。也为以青州为基，西出讨曹，打下了坚定的基础。
陈端开始时与秦松一样暂在青州学宫教习兵法，很快就被刘备调入军中，担任参谋。逐渐升迁，如今已是校尉一职，为讨逆将军牵招之谋主。在军谋司条线中的地位，属于四军师之下的第二梯队。
军师将军：贾诩、郭嘉、荀攸、刘晔，属于第一梯队。
参军校尉：周林、法正、陈端、陈瑀、贾逵、陈容、宋阶、范晖等，属于第二梯队。
牵招听了陈端之言，连连颔首，命人速送信给太史慈、陈登，提议近期会于东城，面谈应对扬州内乱之举措。
公元194年九月，牵招与五军主将蒋钦、冯鼎、应举、太史慈、陈登会于东城。
军中无需繁文缛节，牵招开门见山，直奔主题：“袁术与孙策隔江相持，然袁术败势已显，若被孙策占据扬州，日后必为后患。我军如何应对？诸君有何建议？”
应举刚接掌鲁肃的奋武军，正意气风发，首个发言：“孙策勇武，爪牙甚多，不可放任其得根基、据州郡。
我军可以偏师袭击丹阳北部，牵制孙策，使袁术得以长久支撑。待时机成熟，则大军南下，一举荡平扬州。”
应举是泰山太守应劭之侄，当年应劭归降，泰山兵编为两部，分别以应举和卫靓为校尉领之。
卫靓去年就接了刘政的殄寇军，屡立战功，成为刘备军中冉冉升起的一颗新星。
应举已比卫靓差了半个身位。
蒋钦开口道：“袁术成名已久，孙策富有谋略，恐怕不会轻易让我军收渔人之利。若果介入扬州战事，须防孙策奇袭于我。”
蒋钦的意思是，孙策不会任凭己方骚扰而被动挨打，极有可能与袁术达成默契，率主力掩袭刘军于江南。加上刘军又是偏师，若不小心，很可能会被孙策所乘。
蒋钦不反对出兵扬州，但出兵时机要慎重选择，入敌境后要全神戒备，不可大意。
陈登与孙策、周瑜交过手，对两个后生小子十分重视，直取彭城见其勇，见机急退见其智，年纪虽轻，却是举世罕见的英杰。陈登自信归自信，却绝不盲目自负。
他开口道：“公奕之言是也。对孙策周瑜须得打起十二分精神。我军目的是孙袁皆疲，不是早早亲自下场。
万一孙袁临时媾和，刀尖矛锋先一致对我，则大不利。
彼合兵六七万人，我五军不到三万，又久战疲惫，思欲休整，强驱之入于敌境，必沮军心。
淮南、江左河流纵横，水网密织，迥异于北方平原，又气候湿热，风雨频仍。
贸然南下，不败者鲜矣。”
未虑胜，先虑败。历史上陈登“有吞灭江南之志”，是因为他先在协助刘备掌徐州时壮大，后又协助曹操除掉吕布，俨然一方诸侯。从公元194年到公元198年，陈登纵横于刘备、吕布、袁术、曹操之间，耕耘四五年，实力不可小觑。
曹操也不得不倚重陈登，加其为伏波将军，委以广陵。陈登威行广陵，“甚得江、淮间欢心”，才有底气要吞灭江南。并非盲目自大，而是基于实力。
如今陈登虽有豪气，但刘备军明显无力再发动大战，不敢不慎。想要以小投入获取大利益，不可不慎。
冯鼎则另辟蹊径，提出另外一个观点：“孙袁相争，袁术兵多而地广，实力看似庞大，不过一驴。
孙策兵少而精，其实乃一虎。
假以时日，谁胜谁败，一目了然。
若助袁术，反容易被其拖累。
不如以诛逆贼为名，一举荡灭袁术，尽取淮南，然后再拒孙策，将其封堵在江左。”
宁要神一样的对手，不要猪一样的队友。
牵招又问太史慈。
太史慈道：“孙策军纪严明，无犯百姓，甚得士民之心，虽败于睢水，骨干未损，实力犹在。
若攻曲阿，兵少则为其所吞，兵多则难于运粮。
某亦赞同铭秀之计，时机成熟，径灭袁术。豫州与九江仅隔一淮水，非同大江，运粮不难。
届时可先对孙策采取守势，等休养已毕，水师可用，再一举灭之。”
刘备原有章进、杜仲等水师，但战力一般，只能运粮运兵，目的是先解决有无的问题。鲁肃新组的横江军，从荆州重金招揽了水师人才，按照极高标准打造，承担着横江绝海、独立攻击敌人的重任。
牵招又与参军陈端、陈瑀等反复讨论，定下方略：
一，密切关注袁术动态，尤其是军队、粮草、布防等情况。
二、与军谋司谍曹蒋壹联系，与其所发展的内线接头。
三，蒋钦、冯鼎、应举三军预作为攻击寿春之主力。
四、太史慈负责从东城南下，切断长江前线袁军或孙军回援或攻击寿春。
五、陈登、吕岱负责佯攻丹徒、曲阿，牵制孙军。
六、派使者联系吴郡许贡、会稽王朗，表达支持与合作，给其鼓劲和撑腰，鼓动其袭扰孙策后背。
牵招将上述方略采取蜡丸密信方式飞骑呈报彭城。
刘备接到密信，看了一遍，递给贾诩。
四个军师将军，荀攸在河东，贾诩、郭嘉、刘晔都在刘备左右。
三人看完后，刘晔先道：“末将以为子经将军方略极为妥当。袁术悍然僭号，内伏潜流，外有强敌，亡不旋踵矣。扶亦难扶，不如索性灭之。”
郭嘉也赞同先灭袁术，道：“袁术初入淮南，实力不弱，然先攻陶恭祖、刘正礼不下，又为我军所败，老兵损伤，实力大降。
后虽穷兵黩武，拥兵八万，其实力还不如初入淮南之时。
如今其兵力分至庐江、豫章，孙策又叛，袁术实际能掌控的兵力不过三万人。
先击孙策，易造成战事拖延，若先灭袁术，则可速胜，然后据守长江，以拒孙策。正是上策。
然有一点不可不防。孙策、周瑜皆非目光短浅之辈，若发觉我军有灭袁术之动向，说不定会向袁术称臣媾和，反放袁术与我军拒战。
因此，出兵时机至关重要。”
贾诩对灭袁术也持赞同，道：“奉孝、子扬所言极是完备，我就不再赘述。
只提一点，我军在北线部署重兵，袁本初也抽调燕代精兵南下，如今沮授、阎柔对云长将军，鲜于辅、审配对子恪将军，张合、逄纪对国让将军，又对诸胡采取怀柔政策，赂以财宝，引诱诸胡南下。
虽然界休一战，诸胡破胆，仍有欲结袁本初向我军复仇者，派万骑南下。
如今袁本初前线兵力高达十三四万，远超我军。
万一我军陷入扬州，须防袁本初蠢蠢欲动。”
刘备颔首，道：“袁公路僭号天子，本就应予讨伐，只是我军久战疲惫，力有不逮而已。
若有速平之机，万不可失。
此事重大，有劳贾公亲往监护，辅助牵招决策扬州战事。”
贾诩领命。
刘备又与贾诩等讨论荆州、益州、关中动向，讨论此前方略是否需要进行微调。
处理完军事后，刘备召集张昭、华歆、崔琰、毛玠等开会，主要询问郡试情况。
崔琰报告有关情况：“二十八郡国已陆续上报通过郡试者名单，吏司、侦司、刑司派出吏员对各郡进行了抓阄抽查，发现判卷情况合规合法，偶有错漏，亦非故意，暂未发现有舞弊者。
目前完成判卷者有颍川、汝南、彭城、东海、沛国、下邳、梁国、陈国、鲁国、山阳、济阴、琅琊十二郡国。”
毛玠报告部试准备情况：“按每郡国通过郡试者五十人计算，共一千四百人。驿舍已在动工，预计年底前可以完工。考试将在明堂举行。”
刘备去年八月迁治到彭城，就开始在北城建造大司马府。现在居住的只是临时府邸。
刘备亲自规划的大司马府，主要是作为政事场所，是五州中枢所在，诸司诸曹郡在此办公。几乎相当于一座小城。
设有城楼，下瞰大校场，可用于阅兵。
进入城门后，左边是礼、吏、户、兵、农、工六司，右边是士、民、警、侦、刑五司，每司有一小院。
再往里是明堂，占地极广，雄伟壮观，内部可容纳数千人，作为重要集会之地。
明堂之北则是军政、军谋、军备三司。
再往北则是刘备宅院。
刘备宅院左右栉次鳞比，是十几个小院，张昭、华歆、沐并三人阖家居住于此。
刘备宅院并不比张昭等人院落大多少。
除了明堂之外，其余建筑均已建成。刘备回彭城后，挑了个吉日，与张昭等人一起搬入府中。
张昭等开始还以事无先例而拒绝，刘备坚持，道：“苟利社稷，何必先例？例自我开，有何不可？”张昭等只得听从。
诸司官吏每日晨至大司马府，临暮回家。大司马府提供午餐一份。
每十日休沐一日。
五州在大司马府高效管理下，慢慢恢复着元气。