第463章 王佐
章武二年（公元196年）十月，刘备于洛阳召见徐庶、李放。
这个时间阎行投降消息已传至洛阳，其与田豫分两路攻入武威，战事还未结束，但想来削平武威没有意外。
徐庶、李放恨意难消，伏地向刘备恳请：
“阎行、张猛，皆不可恕，请陛下杀之。”
刘备宽解道：“人谁无过，过而能改，善莫大焉。
且阎行之过，又与张猛不同。
张猛是归而复叛，须当治罪，为后来者戒。
阎行原属伪凉，两军交战，无所不用其极，更何况阎行所为算不上欺诈。
如今彼既愿归降，如何能因旧事而杀之？
杀一阎行，固然轻易，荆州、冀州与我军互有杀伤者，还会再归降吗？
吕奉先杀谢荣，庞令明杀许秦，如今为我军猛将，屡立战功。
沮授、张合、阎柔等皆与我军有仇，是否要绝了此辈归降之念？
一夫拼命，十人难当。届时又会平白送掉我军多少将士之性命？
为全君等之义气，就要付出更大将士之牺牲。君等愿否？
九泉之下，凌子任、孙伯固等若有知，愿否？”
徐庶、李放无言以对，跪地放声痛哭。
刘备亲手将两人搀起，道：
“我闻凌子任有遗言，欲平乱世，致太平。
如今乱世仍在，太平可期。
君等不努力奋发，反效儿女之泣，是何道理？”
刘备也不自称朕了，此刻非君臣对答，而是兄弟谈心。
长兄如父，谆谆教诲。
徐庶、李放擦干眼泪，站起身来。
徐庶道：“臣必发扬子任遗志，绝不懈怠。若违此誓，愿受斧质。”
李放道：“末将必继承子任遗志，辅助陛下削平乱世，绝不退缩。若违此誓，愿死于矛矢之下。”
刘备颔首道：“善。”
命中书丞草敕，以徐庶为吏部侍郎，品级升为从三品；命军政部宣教起草命令，以李放为护羌军军长，军衔为郎将，驻金城郡安夷县。
徐庶、李放谢恩退下。
经过这几年调整，刘备麾下官吏等级基本确定下来。
军官职级为上将、中将、镇将、准将、偏将、裨将、郎将、上校尉、中校尉、下校尉、上军侯、中军侯、下军侯、上士、中士、下士，共十六级。
军事单位统一改为军、师、曲、屯、队、什、伍。师即部改名。朝廷设有诸部，军队再叫部有点别扭，便改为师。各单位主将一律称为“长”。
一般以军为独立作战单位，个别地方以师为独立作战单位，称为“独立师”，即原来的别部司马。如屯驻武威姑臧的贺齐，就是独立师。
根据需要临时在军上设置军区或战区，可随时撤销。如今刘备尚存四个战区。南部战区牵招，东部战区吕虔，北部战区关羽，西部战区田豫。原来刘猛统领的中部战区，在讨灭孙策后，即行撤销。现在刘猛是以镇将的品级担任陷阵军军长。
田豫的西部战区统领军队也发生了变化，原来统领十军，现在则只有飞骑、襄武、厉锋、护羌四军及凉州诸郡兵。当然，这一情况马上又会迎来调整。
文官品级，也进行了改革。汉制官员品级共十六级，从高到底依次是万石、中二千石、真二千石、二千石、比二千石、千石、比千石、六百石、四百石、比四百石、三百石、比三百石、二百石、百石、斗食和佐史。
“石”读作“旦”，做容量单位时，与斛等价，一石糙米约重二十七斤；做质量单位时，一般也是三十斤左右。万石，一年就是二十七万斤，显然不可能真发这么多。万石到百石，级差也过大。用“石”做品级，跟实发俸禄不能说风马牛不相及，但也可说是没有什么对应关系。
刘备索性直接改为品级。从一品到九品，每品分正、从两级，一共十八级。大体而言，三院主官为正二品，诸部尚书为正三品，郡国守相为正四品，县令为正六品，乡长为正八品，亭长为正九品。
官职体系清晰简明，一目了然。每个人在这个庞大官僚体系中的位置，也一清二楚。只要人人做好本职工作，就能维持这个体系的高效运转。
刘备又任命三辅长官。现在长安不是首都，实际上应该叫三郡太守了。以刘馥为冯翊太守，以原刑部某曹从事顾雍为扶风太守，以原平原相张嗣为京兆太守。
又调吏部诸葛瑾任汉阳太守，征杨陵入朝为官。
安定、北地郡守主动归降，各留原任。
在田豫讨宋建、上郡战休屠、朱樟战河内，战事最紧张之时，大汉天子刘备离开洛阳南下，大出袁绍意料之外。
刘备所率二军，刘猛留洛阳，归关羽节制。典韦摧锋军随刘备南下。许褚横野军和太史慈射声军自中京向颖川行进。
袁绍谋于麾下：“刘玄德南下，莫非欲攻荆州？”
田丰皱眉道：“不可能是动用军事手段，或为攻心之计。如今东汉主已平关中，垂定凉州，羌氐归服，张鲁稽首，挟此兵威南下，臣恐刘景升会不战而降啊！”
袁绍吃惊道：“刘景升跨蹈汉南，有精兵十万，当不至于如此吧。”
田丰捻着胡须道：“刘景升已奉东汉主正朔，君臣名分已定，只要东汉主不过分逼迫，以刘景升自守之志，即使不归降，也会作壁上观，不再陈兵荆豫边境威胁东汉主后方了。”
刘备自从冒险讨灭曹操后，一直稳扎稳打，步步为营，竟是无隙可乘，让田丰有些气馁。
魏国文武密议良久，除了拼命催促轲比能出兵外，一时拿不出更好的方略来应对刘备的威胁。
刘备派使者至襄阳，呼楚王刘表，欲与其会于鲁阳。
刘表接见使者，听了刘备旨意，心中惊疑不定，询问亲信重臣意见。
楚王傅刘先道：“凉州垂平，朝廷之患唯有河北。魏国在，大王安。勿忧朝廷对荆州不利。鲁阳之会，臣愿代大王前往，大王安坐即可。”
刘先对刘备观感一直不佳，现在仍旧采取不合作态度。
侍中邓义持不同意见：“国家雄才大略，既提出鲁阳之会，怎能接受大王不往？若大王不往，如何安国家之心？为免北伐河北关键时刻，荆州出现突发事件，国家或会先行削藩。届时，荆州当朝廷大军，魏国真会相救么？”
邓义是个鸽派，以前刘备刚据有中原四州之时，就支持与刘备结盟，现在更是对朝廷心怀善意。
章陵太守蒯越则支持刘先，侍有袁绍在北，认为：“唇亡齿寒，魏国岂会不救？有魏国在，朝廷岂会先伐我？”
邓义反驳道：“若魏主真懂此理，曹孟德不会失兖州，韩文约不会失关中。殷鉴不远，魏主实不可靠。臣建议大王前往鲁阳，深表荆州不背盟之心。”
刘表默然，问道：“若陛下索要质子，该当如何？”
邓义脸皮微微抽动，心知刘表是爱惜幼子刘琮，担心朝廷索要刘琮为质子。这种儿女情长跟魏主袁绍救援曹操前夕，因幼子生病而耽搁，不相上下。
尚书令蒯良凛然道：“大王，国事为重，岂能爱一子而忽国事？”
蒯氏兄弟，观点不一。蒯越偏向自立、自保，蒯良则认为胳膊拧不过大腿，大势在刘备，已不可阻挡。
刘表无言以对。
综合麾下文武意见，参与鲁阳之会的鸽派明显占据上风。
刘备的旨意不容违逆。这是其麾下大军战无不胜铸就的赫赫威名，也是其恢弘大度宽仁爱士形成的仁德之风。
哪怕是最有英雄之气的文聘、黄忠，也没有一定要铁了心与刘备血战到底的想法。如果刘表决心抵抗，两人自然会英勇作战，绝不会背主投降。然而若是刘表愿降，两人也会听令行事。
既然做了决定，刘表便不再耽搁，调集了刘磐、文聘、庞季、黄忠等猛将率兵护卫，向鲁阳而去。
在等候刘表的时间里，刘备再一次来到颖阴。这是刘备今年第二次来到颖阴。刚从中京西上巡视颖川时，就来过一次。
虽然仍旧是轻车简从，但必要的保卫工作却不可少。颖川太守徐邈先行将颖阴戒严，街巷一空。
刘备在华歆、张昭、贾诩、郭嘉陪伴以及典韦、鲍出等勇士护卫下，再次到了高阳里。
里巷平直，地面整洁，虽值冬季，桑叶皆落，寒意萧瑟，仍有种恬静自在的出尘之感。
刘备命荀衍近前，道：“卿可叩门。”
荀衍忙跪倒：“臣弟愚鲁，不通礼数，其罪当死，乞陛下垂恩！”
天子驾到，谁敢不迎？这可是大不敬之罪，当诛。
刘备笑道：“卿且起。卿弟此前患病，朕带了御医前来，可为其诊治。”
虽是寒冬腊月，荀衍仍旧汗流两鬓，哪敢起来，叩头不止。
刘备命鲍出将他扶起。
荀衍只得上前叩门。
无人应答。
荀衍叫道：“文若，陛下驾到，还不速速开门！”声音中充满焦急和惶恐。
荀衍原为偏将军，都督陈留、东郡诸军事，迎击沮授、阎柔。刘备平定娄圭、甘宁之乱，沮授、阎柔退回河北，河洛前线军事又统一归属关羽指挥。荀衍因功升为准将，日常在枢密院点卯，暂无职司。
荀衍原在曹操麾下，三年前刘备破兖州、逐曹操，俘获荀衍、荀彧等。荀衍归降，荀彧不肯。刘备爱其才，没有强迫。
这几年刘备每年都命三公征辟荀彧，后者皆不应。
现在这个时代就吃这一套，刘备也没太好办法。总不能像董卓以灭族威胁蔡邕来逼其做官吧。董卓名声狼藉，安可效法？
刘备想效法自己三顾茅庐的故事——唔，这个说法好像有点不对劲。政务繁忙，一直没抽出时间。今年夏末欲至洛阳，顺路巡视豫州，遂至颖阴登门见荀彧。荀彧辞以患病，不应诏令。
今天刘备二顾高阳里。
荀衍出声后，院里传出些声响，须臾，院门吱呀一声打开。
荀彧率领其家人拜倒一片。
鲍出等进入院中，抢占位置。排查危险。典韦紧跟在刘备身旁。
侍从高声道：“陛下驾到！”
刘备踏入院中。
荀彧再拜道：“草民荀彧，拜见陛下！”
刘备上前亲手将荀彧搀起，打量他憔悴的面容、瘦弱的身体，不由道：“文若，君如此清减，是忧心朝政，还是挂牵黎民？
古贤云，居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。
君处江湖之远，如此憔悴，是担心执政有所失乎？”
荀彧愣住了。
是啊，自己在忧什么？
不是忧虑五斗米。自己衣食皆足。
不是忧诛惧死。荀氏名满天下，就算自己不应征辟，以刘备宽仁之名，也不会肆行诛杀。
知我者，谓我心忧。
不知我者，谓我何求！
一身所学，真的要这么埋没吗？
一腔抱负，真的要付之流水吗？
既负王佐之才，使命就是要佐真王，致太平，救苍生。
如今天下汹汹，谁为真王？
袁绍？
当日自己去袁绍，就曹操，就是觉得袁绍不能成事。
刘备起于青州，荀彧看出他有枭雄之姿，但确实没料到刘备能抓住曹操怒而兴师屠杀徐州的机会，悉军西上，攻破兖州。自此一发不可收拾。
曹操据太原夺河东本是一招妙棋，只要有一年时间，定能站稳脚跟，重新崛起。然而刘备仿佛先知，断然猛攻曹操，连彭城后方遭到孙策、袁术威胁都不肯退兵，最终使得曹操饮恨自刎。
刘备宛如有天命在身，目光似乎能看破未来迷雾。
荀彧面露迷茫。
刘备一看有戏，有感而发用了范文正公的名言居然有此效果，连忙趁热打铁，握着荀彧之手，道：
“文若，我听闻仁者常忧，进亦忧，退亦忧。问其何时而乐耶？则曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！想必君亦是如此。”
荀彧胸膛中轰地一声，如遭雷击，以他的修养和镇定，都感到眼眶发热。
这是士大夫对自己的至高期许。比穷则独善其身、达则兼济天下的层次更进一步。
能遇到这样的天子，难道不是士大夫的幸运吗？
荀衍红着眼睛道：“文若，文若，陛下如此相待，汝真是铁石心肠吗？往事已矣，难道还要为人殉葬吗？”
荀彧叹息一声，挣脱刘备之手，拜倒在地：“罪臣荀彧，拜见陛下！”两行眼泪飞溅而出。