凌晨两点。
骤然响起的铃声又骤然中断。
“怎么样，你和志保的问题解决了吗？”这是从话筒里传来的，来自宫野明美的提问——从电话号来看，对方大概又是从某个电话亭拨过来的。
“这种问题的答案取决于机关长小姐自己的想法，而不是我的。”躺在床上，迅速激活大脑的汉斯将话筒压在自己的耳边，并没有任何因为凌晨两点被叫醒而产生的不满。而同样的，宫野明美似乎对于凌晨两点把睡梦中的他叫起来也没有任何顾虑。“反正，我不会有任何问题，至于她的事情我就不清楚了。另外，您还有什么吩咐吗？”
“我想想……”电话对面似乎陷入了思索。“首先还是老样子，志保给你的命令要无条件遵守，遇到任何和她有关的信息要权衡安全性和重要性，以应有的效率报告给我。
“其次，1月2号的时候再来一次检查站接受一次体检，记得提前把所有沟通工作都提前交接完，可能需要2天左右。”
“明白，还有什么指令吗？”
电话那一端再次传来忙音，而汉斯也在听到忙音之后便立刻将电话挂断，重新进入睡眠当中。
……
次日晨，高桥宅
“叮咚——”轻轻点了一下门铃之后，汉斯站在门前，等待着胡桃来开门——根据他对胡桃的认知，这个点对方早就起床了。
今天的风不大，门外的道路上也没有车辆驶过，所以庭院里几乎称得上静谧。而在这样的情况下，他甚至可以听到门内传来的轻微动静。
粗糙柔软面料和木地板的摩擦声……大概是胡桃穿着拖鞋滑到门前的声音吧？
随即，摩擦声停止，取而代之的是更加难以察觉，遮挡大门猫眼的金属片被挪开的声音。
【要不要还是建议她维修一下？虽然可能没什么太大的影响，但这个样子总是不美……】
“啊，安城哥啊？”胡桃有些紧张的声音从门后传来。“那个……你怎么来了？”
汉斯的表情没有什么变化，但对于胡桃的反应却感到有些困惑——如果是平日的她的话，在看到自己之后的第一反应肯定是直接开门，而不是像现在这样隔着门询问自己为什么会来。
“我是来找你和宫野志保小姐的，”尽管如此，他还是做出了回答。“她现在在这里吗？”
“不在！”胡桃的声音忽然高了起来。“志保姐姐不在这里！”
“啊？”汉斯还没来得及说什么，便听到门后传来铁链碰撞的声音——高桥宅的一层安设了大量防护措施，其中便包括两道将铁质大门和混凝土墙壁牵连在一起的防盗链。
这孩子……今天怎么回事？
“胡桃？”汉斯试探着又呼唤了一句。
“安城哥你再等几分钟，我刚洗完澡，还没穿衣服！”胡桃再一次拒绝了汉斯的访问，随后便快步从门后走开，只留下站在门前，一头雾水的汉斯。
“真的假的，早上七点半洗澡？”
…………
与此同时，门内。
“志保姐姐！”就在宫野志保好整以暇地端着一杯红茶，轻轻啜饮着的时候，胡桃却忽然带着惊慌失措的表情跑上楼。
“怎么了？”放下红茶杯，她看着胡桃，显然不明白对方为何如此紧张——她能听到胡桃的反应显然不对，却不知道外面究竟发生了什么。
“安城哥来了，而且他好像知道你在这里！”胡桃颇为紧张。“快从后门离开吧，我恐怕没法拖他多久！”
宫野志保这才反应过来，自己似乎还没有来得及和她说明此行的来意——自己也没有来多久，刚才那几分钟也都忙着询问胡桃近来的一些事情，完全忘记了正事。
“不用担心，”站起身，宫野志保稍稍整理了一下自己的着装。“有些事情我也需要和你说清楚了——有他在的话会更好。”
这样说着，她便不紧不慢地向楼下走去，只剩下身后仍然紧张着的胡桃。
“志保姐姐？你确定没问题吗？”
…………
“怪不得，”这是当房门打开，看到宫野志保之后，汉斯说出的第一句话。“原来是因为你在这里啊？”
这样说着，他瞥了一眼胡桃，而后者有些心虚地转过头。
“好了，既然你也到了就简单了，”宫野志保稍稍用自己的身体遮挡了一下胡桃。“进来吧，自己整点东西填填肚子。给我和胡桃一点时间，把我们之间的事情说给她听。”
…………
汉斯站在照片墙边，静静地看着上面悬挂着的一连串照片——准确来说，是看着其中相当古旧的一张：大概是因为此前没什么机会仔细端详，他现在才发现其中一张的内容相当令人在意。
在那张照片上，大概有14-16岁年纪的少女正抱着只有两三岁大的胡桃，而身旁陪伴着的分别是还处于年富力强阶段的高桥教授和一名带着墨镜的曼妙女子。
虽然并不特别笃定，但如果汉斯对于面部特征的推断没有出错的话，那个少女似乎是少女时期的宫野明美？
真的假的，明美姐姐在那么早的时候居然就和高桥家有关系吗？以前从来没有听她提起过……
在他思考着宫野明美和高桥家究竟有什么历史关系的时候，二楼的胡桃房间的门被打开——胡桃看着转过头同样看向她的汉斯，表情有些复杂。
“那个，安城哥……”回头看了一眼自己的房间里，胡桃扶着栏杆，走向下楼的楼梯方向。
“我们一起去买点菜，一起做一顿早饭吧——我忽然想吃一些特别的东西。”
【早饭？这孩子平常不是用家里的食材做，就是直接去外面购买成品，什么时候“买菜做早饭”过了？】
如此说来的话，她的想法可能是……
“知道了，”汉斯点了点头，答应了胡桃的请求。“如果宫野小姐不去的话，让她帮我们料理一下家里的食材？老实说，我有点馋茶碗蒸了……”
在他们这样聊着的时候，宫野志保也从房间里走了出来。
“知道了，会帮你做的。”她看着正走到楼梯口的胡桃，询问着。“那么，胡桃要吃什么？”
“冷冻里有速冻虾饺，志保姐你帮我蒸一些吧，”对宫野志保露出灿烂的笑容，胡桃蹦蹦跳跳地下了楼梯，来到汉斯身旁。“我们应该半个小时以内就能回来，所以十分钟之后解冻就可以~”
浅浅地笑着，宫野志保的目光却并没有跟随胡桃，而是平移又向下，最终俯视着也在看向她的汉斯——在汉斯身旁的胡桃仿佛同时被两个人无视了。
“哼——”似乎对于汉斯的关注很满意，宫野志保又将目光挪开，自顾自地下楼。
“那么，你就带着胡桃去吧，还有——”再一次回过头，志保脸上的笑容已经消去了大半，只是仍然保留着似笑非笑的模样。
“出去之后小心点，别捅篓子。”
因为胡桃家开了暖风，宫野志保的上身现在只穿了一件圆领衫——而她佩戴的那枚吊坠的链子被扣起了一部分，使得坠子本身停留在了汉斯可以直接看到的地方，伴随着宫野志保下楼的动作而轻轻摇晃着，不时将一抹透过二楼窗户映射进来的阳光反射到汉斯的眼中。
汉斯将目光收回，又看了胡桃一眼，随即示意她准备出发。
“知道了。”这是他临走前，为宫野志保留下的最后一句话。