柳丽妃缓缓睁开了眼睛，眼泪也随之滑了下来。她看向仪檬，已没有戒备，有的只是一脸的狼狈无助与惨淡悲凉。“姐姐，即便我告诉了你真相，姐姐也奈何不了那人的，而且……妹妹也不能拿整个家族的性命开玩笑。”
通过柳丽妃这番话，仪檬确定柳丽妃不是害她腹中孩儿的真正凶手，而真正的凶手另有其人，而且还是一个她都奈何不了的人。
这后宫中，除了太后，没有谁的身份能与自己并列，所以，指使柳丽妃之人，定是太后本人无疑。
柳丽妃不敢说出那个人是谁，而且也说到不敢拿整个家族人的性命当赌注，这么说来，太后定是给了柳丽妃承诺，只要柳丽妃不说出真相，就替柳丽妃保住柳氏一族。
“是太后，对吗？”仪檬一针见血问。
柳丽妃满是惊愕地瞪了仪檬一下，然后低下了头，沉默不语，不肯定也不否认。
对方的反应，更让仪檬肯定幕后主使者是太后本人，虽然心里此刻很是愤怒，但没有怎么表露在脸上。“你毕竟因为破坏献唱环节犯下了不可饶恕的罪，你是因为报复皇上才那样做的，所以，除了皇上的恩赦，其他人无法保得了你，况且昨晚你又在众目睽睽之下陷害我，死罪已难免。你所有的罪行，最终只有皇上一人才能裁决。”
在柳丽妃黯然绝望一笑的时候，仪檬又道：“不过……我保不了你，但可以保住你柳氏一族。”
柳丽妃眼里燃起希望，她一下子起身走过来，双手伸出牢外紧紧握住仪檬的手，涕泪交加地感激道：“够了，能保住我的家族就够了，我的生死无足轻重。姐姐，谢谢你，真的很谢谢你，有你这句话，妹妹死而无憾了。”
“不用感谢，我也只是拿此换你口中的一份真相而已。或许……这可能是我们最后一次见面了，你……保重。”
看着仪檬离去的背影，柳丽妃最后仍是感激地笑了笑。
走出大牢，一直尾随在仪檬身边的小腰忧心道：“娘娘，这太可怕了，竟是太后主使丽妃娘娘这么干的，那以后您在后宫的处境，岂不是很不妙？”
仪檬抬头看了一眼才升起高空的太阳，无声叹了一口气后，淡淡道：“世事无常，走吧，回宫。”
……
“什么？招了？”
午后的阳光明媚柔和。
可在这个明媚柔和的午后，慈安宫内的气氛随着一声“哐当”出现后，空气都变得那么压抑沉闷，让人难以喘气。
“这个柳丽妃居然敢背叛本宫，好，真有种。”太后坐在软座上，瞪着跪在跟前始终低着头不见真容的宫女，脸色铁青。
蓉姑看向那宫女，吩咐道：“你先下去吧，继续监视皇后的一举一动。”
“是。”宫女应声退下。
太后慵懒地换了个姿势，余角瞥向了身旁不远处的门帘，表情淡漠，不知道在对谁说。“出来吧。”
这时，有一个人缓缓从门帘一侧现身。
此人，竟是郑淑妃本人。
郑淑妃走到太后身边，太后面无表情地道：“丽妃失败了，你也失败了。”
郑淑妃的目光落到某一处，眼神变得狠辣愤怒。
昨晚御花园中庭放花灯的一幕幕，仍历历在目。本以为借助柳丽妃之手，利用自己端来的花灯，能让皇后连同她腹中的孩子死于火烧中，本以为螳螂捕蝉黄雀在后，却没想到皇后最后轻松脱险了。
原来，事情的真相竟是这样的……
为了杀死仪檬腹中的孩子，当日太后要见的人除了柳丽妃外，还有郑淑妃，不过郑淑妃比柳丽妃早到慈安宫。
柳丽妃走后，郑淑妃从门帘一侧走了出来，往日眉目和善的她，竟是分外的冷漠锋利。
太后冷漠道：“你都听到了吧？”
“是。”郑淑妃走过来，点了点头，然后跪下来，把头紧紧地贴在了地毡上，恳求的语气道：“还请太后给臣妾一条出路，臣妾不想死。”
“呵，”太后冷笑，“不想死？不想死怎么还有那个胆子在招待穆瓦国使臣那一晚的宴会上动手脚？你和丽妃还真是情同姐妹情深意重啊，她破坏献唱环节，你破坏棋艺环节，让我南慕在穆瓦这个小小的国家面前丢尽脸面，你说，本宫该怎么处置你？”
郑淑妃的身子颤了颤，但头依旧磕在地上没有抬起，反而因过度的害怕说话都不利索了。“请太后饶命，臣妾也是有不得已的苦衷的。”
“呵呵呵，不得已的苦衷？”太后的笑声越来越阴森恐怖，随即又瞬间面无表情。“本宫可不管你为了什么目的这样做，但是，你到底让我南慕丢尽了脸面，不仅本宫不会放过你，皇上更是不会放过你，本宫凭什么要饶你一命？”
“太后饶命，臣妾真的不想死，臣妾……臣妾……”心慌恐惧之下，郑淑妃猛然抬头看着太后，脱口而出：“只要太后肯饶臣妾一命，臣妾帮您解决了皇后，让皇后连同她腹中的孩子永远消失在您的面前。”
许是太后等的就是郑淑妃这番话，嘴角的阴冷笑意一闪而逝后，她悠闲地把玩着手指看似漫不经心地说：“你要是失败了，皇后不但没有死，反而本宫这个主使被推到了风口浪尖，你觉得本宫会为了你而冒这个险吗？”
郑淑妃竭尽全力地说服道：“请太后相信臣妾，臣妾定会把此事做得滴水不漏，绝不牵连到太后您，如果此事真的失败了，臣妾也一口咬定是臣妾要谋害皇后的，绝口不提太后您半个字。臣妾觉得，前有丽妃，后有臣妾，两个人一起动手，定能置皇后死地。”
前有丽妃，后有淑妃……太后似乎觉得郑淑妃说得有道理，正在考虑要不要给郑淑妃一个机会。
考虑了良久，太后说：“好，淑妃，本宫可以饶你一命，但你要清楚，是一命换一命，用宁岚苓的命，换你的命，可不要让本宫失望，你只有一次机会。”
郑淑妃欣喜若狂，连番跪拜，“多谢太后愿意给臣妾这个机会，臣妾定不辱使命完成任务。”
……
回想至此，没能用花灯的火杀死皇后，郑淑妃心有不甘，但她意识到自己的死期也将至了。
“太后……”
她朝太后下跪，正要为自己的失手做辩解的时候，太后面无表情地打断她的话，“本宫说过，一命换一命，机会只有一个，一旦失败，后果自负，别说本宫没给过你机会。”
“太后……”想到死，郑淑妃眼泪也掉了下来。
蓉姑见郑淑妃这般崩溃，低头想了想，似乎想到了什么，对太后说：“太后，不妨再给淑妃娘娘一个机会？”
“嗯？”太后不悦地皱起眉头，自己的心腹居然为了外人说话，让她着实不舒服。
蓉姑说：“太后，您先别生气，容老奴详禀。淑妃娘娘虽然在丽妃动手的时候也做了点手脚，没能置皇后死地很可惜，但淑妃娘娘并没有在皇后面前暴露自己，何不再给淑妃娘娘一个将功赎罪的机会。”
郑淑妃极为感激的朝蓉姑笑了笑，然后朝太后努力保证道：“太后，请再给臣妾一个机会，如果这次还失败了，不用您亲自下令，臣妾自会了断了自己。”
经蓉姑一番分析，太后觉得是该给郑淑妃一个机会，反正郑淑妃还没有暴露身份，而如今郑淑妃为了活命，再动手时绝不敢那么大意了。宁岚苓必死无疑。
思虑一番，太后答应了郑淑妃，“淑妃，本宫就再给你一个机会，但如果再失败，你说的，自己自行了断。”
……
次日，太后把柳丽妃在招待穆瓦国使臣当晚破坏献唱环节、导致南慕国在穆瓦国面前丢尽脸面一案，交给了刑部处理，并着重控告由于柳丽妃的破坏，让南慕国蒙羞，严重地破坏了南慕国在天下人心目中的印象，此行为，罪大恶极，应当判柳丽妃立即斩首，并诛其九族……
小腰得知消息后，第一时间告诉了仪檬知道，但仪檬并不着急。最终的判决，在刑部的官员手中，刑部审理此案也需要些时日，所以，她有的是时间想对策。
这天午后，天气晴朗。
仪檬让小腰拿上熬了一个上午的参汤，主仆二人便去长生殿了。
长生殿的门口依旧有许多护卫，但大部分都是领教过皇后的拳脚功夫的，这次见到仪檬又来了，无不都紧张惶恐了一把。
此时，郑淑妃也在长生殿外。
“姐姐。”郑淑妃向仪檬欠身施礼。
仪檬回了一个点头，然后冷目直视眼前这群，“是要打一架才能进去，还是乖乖退到一边？”
其中一个侍卫让开了道，并恭敬地道：“皇上有旨，但凡皇后娘娘来长生殿，不得阻拦。娘娘，里边请。”
仪檬正要进去，郑淑妃突然恳请道：“姐姐，也让妹妹见皇上一面吧？”
郑淑妃在说话的时候，左手极为温柔滴抚了抚腹部，虽然这个动作很快结束，但仪檬无意间捕捉到了，心中不由得一惊。难道淑妃她……有了？
-本章完结-