“啊……”
“敌袭~”
夜半。
因为白天的刻意发泄，马超这等凡夫俗子累得不行，睡得很沉。凄厉的呼吼，并未将其吵醒，
“将军，不好了，敌人杀进来了！”
亲兵跑进帐内，摇醒了马超。
“什么？”
马超有些懵，亲兵只好又快速再次说了一遍。
“这些混蛋怎么敢？”
马超听完，犹自不信，但四起的喊杀声由不得他不信。迅速起身，在亲兵的帮助下穿好盔甲，拿起虎头湛金枪跑了出去。
“杀光他们~”
喊杀声不绝于耳，营内乱得不行。
“该死~”
马超暴怒，但也知道此时要是再不撤退，就真的走不了了。
“所有人都跟本将一起撤~”
马超自亲兵手中接过缰绳，翻身上马，根本不做多想，直接下达了撤退的命令。
然而，马超营地并不大，汉中军又是突然来袭，早已杀到了左近，将他的话听得一清二楚，立时就高呼起来——
“马超跑了~”
什么？
担心撞上马超，一直缩在后边的杨昂听到这话，先是一怔，接着就是大喜，吼道：“马超跑了，大家一起上啊~”
“马超跑了，大家一起上！”
众将士士气大振，奋勇杀敌。其中刘雄更是兴奋不已，朝着动静最大的方向跑去。
“马超休走，留下来与你爷爷大战三百回合！”
正奔出数十步的马超听到这话胸中已经快要压制不住，看着围上来的汉中军士兵眼中杀机四溢，枪出如龙，横扫而过，向着外边狂奔。亲兵等西凉士兵紧随其后，面上满是紧张，根本不敢落后分毫。
马超神勇，汉中军不能敌，最后还是让他杀了出去。杨昂知道这个消息的时候有些不高兴，但也没说什么，毕竟他也是马超的手下败将。随后清点战果，竟袭杀了三百多西凉士兵，缴获了近千西凉战马，遂大喜而归。
回到斜谷关，杨昂吩咐众将小心守御，自将捷报火速送往南郑邀功！
不提马超被偷袭之后往何处安身，且说杨任逃到沔阳先是将阳平被破的消息告知县令及守将，让他们提高警惕，接着又遣心腹将消息火速送往南郑。
做完这些，不等杨任多做准备，西凉军杀至城下。
“杨任何在？”
整整三千西凉铁骑，傲立沔阳城西门外。
杨任面色那叫一个难看，他实在没有想到对方会来得这么的快，但还是高声回道：“西凉与我主秋毫无犯，今尔等不宣而战，难不成是要与我主作对不成？就不怕我主兴兵攻打西凉不成？”
“哈哈哈哈……”
哄笑之声传遍四野，令杨任面色愈发的难看。
“杨任，你该不会是脑子坏掉了吧？这样的傻话都能说得出口？也是，要不然你怎么会抛下自己的袍泽自己逃跑呢，纯粹就是脑子坏掉了嘛！”
“混账！”
杨任怒骂一声，接着强行压下心头的怒火，不顾四周众人奇怪的眼神，冷冷回道：“不过是中了尔等的奸计罢了，现在本将早有准备，何惧尔等小人。”
末了，深吸一口气，吼道：“有本事你就攻上来啊，看本将如何斩杀你们这些狗贼！”
沔阳原本守军只有八百人，后来汉中百姓增多，张鲁下令扩军，才增加到了一千五百人，几乎翻倍。杨任自阳平关逃走，又带了三百多人，尽数是精锐，是以，沔阳的守军共有近两千人，倒也真的一点都不用担心城外的三千西凉铁骑。
只是杨任逃得早，根本不知道庞德所率大军足有八千人，而这里只有三千！
山道崎岖不平路，难言大军有几何！
“怕你不成！”
副将闻之有些生气，回了句，便按照计划下令攻城。
“杀~”
三千铁骑立时分散，五百骑军呼啸杀往城门，气势凶猛；五百大军留在原处，岿然不动；两千骑军一分为二，犹如鹤翼，分立两侧，张弓开箭，压制城头的杨任等人。
杨任将这些都看在眼里，对持盾护在他身前的士兵根本不看在眼里，只是阴沉着脸：遭了，看来西凉是真的要和我们开战了，来的不是一般的人马，而是精锐！不行，得立刻向师君禀报，请求增援，否则沔阳不保！
嘭~
城门遭受重击，杨任都能感觉到脚下的震动，推开面前的士兵，从垛口往下看去。只见上百西凉壮汉竟是推着一人合抱粗细的圆木往后退，看样子是要再次撞击而来。
杨任收回目光，命令道：“弓箭手伺候，务必击退来袭的敌军！”
“是，将军！”
杨任缓缓吐出一口气，想了想，又道：“虽然对方撞破城门的可能性极低，但也不能不防，来人，立刻将城门给本将堵了，待敌军退去再重新打开！”
“是，将军！”
一番“大战”，到了天黑，也没能拿下城门，西凉军退走。
击退了来敌，按说本应高兴，但杨任却觉得有些奇怪，只是想不出哪里有问题。目送西凉军消失在视线里，杨任回房又思索了许久，仍是一无所得，到了后半夜才沉沉睡去。
南郑。
自马超率军来袭的消息传回，张鲁就一直关注着斜谷关的战况。当马超战败的消息传回的时候，张鲁喜不自禁，与阎圃道：“看来这所谓的神威天将军不过是徒有虚名罢了！”
阎圃不答，皱眉沉思半晌，面色一变，道：“不好，师君，此来西凉之声东击西之策也！阳平危矣！”
“嗯？”
张鲁闻言眼珠子一突，心中忐忑不已，接着却又想到自家弟弟，微微安下心，道：“有……”
“报……杨任将军有消息送回！”
张鲁内心不由一慌，迅速接过，打开一瞧，看向阎圃，道：“果如尔所言，西凉以诡计袭击了阳平，如今阳平已破，该怎么办？”
阎圃闻言心头也是咯噔一下，暗叫不妙。
想了半晌，阎圃快速说道：“西凉之勇，多在骑兵，其迅疾如风，战力强大。然而，阳平西路，道路难行，其所携物资必然少之又少，不可久战。”
“如今阳平既破，若要将其击退，当以严防死守为上。师君可速速命人坚壁清野，万万不可让西凉获取物资，或以驱百姓在前以攻城。”
“没错，当如此！”
张鲁当即传令各城，坚壁清野，严防死守。
入夜，杨任第二道消息传回，却是求援。张鲁一时拿不准主意，当即让人将阎圃请来。
阎圃道：“阳平乃汉中西面的门户，如今被击破，若是沔阳再被拿下，南郑则暴露在西凉的铁蹄之下，当速引军救援。只是西凉铁骑尤善野战，须得小心谨慎，否则沔阳未破，援军却被打散，则守军气势颓唐，恐有意外发生。”
“如此谁可当此重任？”张鲁问道。
阎圃对曰：“非圃狂妄，此行非圃不可也！”
张鲁闻言忙道：“不可，汉中能有如今之势，多有仰仗治头大祭酒，岂可轻离，况且西凉铁骑战力强大，若是贸然遇上，难以活命，万万不可也！”
阎圃还要再劝，张鲁直接道：“不用说了，此事本师君另着人前往便是。”
“是！”阎圃无奈，只能应下。其实他心头也没有底，西凉铁骑的威名可是从董卓那时便传遍了四方的，不是他一人就能解决的，更不是汉中军所能抵挡的。
否决了阎圃，自然得另行选人，张鲁思索再三，着人将李伏、姜合请来，令二人领三千人，分作两路前往沔阳支援。