除夕将至，皇宫里到处悬挂着红色宫灯，皇宫各大殿点起红蜡烛，宫廷侍女和太监各自忙碌着除夕前的工作。
皇宫皇后寝宫乾元宫，“晟儿啊！来让皇祖母看看，这衣服合不身！”
李玄晟正穿着藏青色服饰，带着恶鬼面具，转来转去。
“皇祖母，您看！”
皇后仔细瞅瞅李玄晟衣服，“嗯，这秀衣坊的做工是越来越好啦！”
李玄晟来回摇头，嘻嘻笑道，“皇祖母，您说我带这个去吓唬大哥他们怎么样！”
皇后伸手点了一下李玄晟的面具，“你啊，就知道调皮。”
“你这机灵鬼！悦榕！”
“奴婢在！”
“你让人去东宫传个话，看看逸儿准备的怎么样。酉时前一定赶到长乐殿！”
“是，娘娘！”
“祖母，三弟也要参加傩舞？”
“是啊，皇室子弟中就你们两个年龄合适！今晚你可是要好好表演才是！可不能丢咱们皇室的颜面。”
“那是自然！皇祖母，我可是排练了好久，闭上眼我都能跳出来！嘿嘿！”
长乐殿不同于其他宫殿，略小于其他宫殿的规模，但内在装饰却高于其他宫殿，因为这里是专门用来设宴群臣以及迎接使臣的地方。
长乐殿东西宽二十丈，南北长十丈。在殿前有个半人高的四方石台，石台四方各有台阶走上，石台石柱每隔十九步一柱。每个方位各有九柱。放眼看去石台的规模却是长乐殿的一倍之多，此时石台东西侧架起鼓台和铜锣。
至于长乐殿内的木桌也早已安排就位，木桌之上白瓷青纹此碗杯和绢布也整齐的放在右侧，大臣们的蒲团也都放上了锦棉制作的坐垫。
这长乐殿施工之时为保证冬天的保暖，都在大理石之下挖出供暖的管道。只要将大殿大门关闭，殿内气温犹如暖春一般。
说起除夕必不可少的椒柏酒和屠苏酒，全都封存在偏殿之中，会在大臣入座后，由宫女持酒壶奉上。当然还有皇帝在除夕饭后，赐给众位大臣的礼品，也全部用绸缎包好提前放在大臣木桌一侧。
酉时一过，众大臣也都从皇城各处赶往皇宫，只是这些大臣大多都是一人前来，皇宫宴会结束后再回自己家中守岁过除夕。
所以，皇宫除夕的活动大都会提前进行，让大臣提前回到家中团圆。
星夜之下的皇宫如同盛开在安京的一簇簇花朵，好似迎接除夕夜的到来。
大臣座位一般在右侧，而皇室成员的作为是在左侧。鼓声响起后，众大臣与皇室成员先后入座。
只是今年的除夕，在大臣的眼中他们对面多了一位不得不重视的人物，洛阳王李青。
太子李旻居首位，洛阳王李青次席，再往后是相亲王李猛（文帝胞弟），燕王李近、秦王李皓、长公主李嫣然和驸马张元峰、高阳公主李芷蕊和驸马冯德海、还有只比李玄晟大五岁的安平公主李语柔。这群人的背后是他们的家眷成员，座位依然跟前者一致。
大臣座位首位是文臣之首御阁宰相杜恭，御林军统帅李解次席，三省六部的尚书和侍郎一次排列，在几位后的是其下属五品官员。
文帝李崇言与皇后长孙蓉从东侧门进入长乐殿，然后站在殿中属于自己的座位处。
众人叩首行礼，“吾皇万岁！皇后万福！”
李崇言挥手示意，“众爱卿免礼，都起身吧!”
“谢圣上！”
李崇言再说道，“今日乃除夕，朕本该与众爱卿欢宴饮酒，喜度良宵！可眼下南梁发兵荆州府与闽南府，数万将士都在前线作战。因此今日便不再设宴，在大傩完事之后，众爱卿也都会家与家人团聚吧。”
“臣等遵旨！”
“高廉！尉迟达！”
“臣在！”
“朕任命你二人分别担任为二府御林监军，今日过后，二位去趟前线府中，顺路将放在安阳县的粮草所需一并送到。”
随后内务总管王安将圣旨放在二人手中。
“你们二位，即刻回府与家人团聚吧！”
“臣遵旨！”
看到文帝在除夕宴会下诏，太子李旻看了看身旁的洛阳王李青。李青右手摇晃，示意不要做声。
李崇言冲王安示意，王安尖声喊道，“鼓起，傩舞！”
殿外鼓锣声响起，一百二十名男童装扮的伥子先后进入石台，李崇言带领群臣走到殿前观看傩舞。
伥子十人一组，随着鼓锣声的节奏在石台上舞出个自己的动作。动作时而奔放时而婉转，这些伥子不时发出呜呜的声音，像是刚从幽冥之中走出的各样恶鬼。
在观看傩舞之时，太子李旻跟洛阳王都自觉的退后，进入殿中，说着刚才的事情。
李旻今年四十左右，双鬓微白三绺髭髯，龙眉凤目，只是身型比李青要小一圈。
“二弟，对这南梁战事，你有何高见？”
“皇兄，我如今不顾是挂名王爷，对这朝堂之事还是不要过度关注为好吧？”
李旻微笑道，“二弟，你是我们宗室这一代中唯一个多次领兵作战的人！为兄当然要找你索要妙计！”
“这么说来，皇兄莫不是心中早有人选，只是想从我这得到更为准确的决断？”
“正是如此。我前些时日收到荆州府的来信，南梁此次有备而来，我军与之交锋数次，并未取得多少胜绩！我希望可以请宇文将军出面！只可惜，老将军到现在都没有答复！我怕耽误太久，前线会发生意外。”
李青想到宇文霸那个老倔牛，不免会心一笑，“皇兄，如果你等的及，明日便派人来我府上取走一样东西。我想到时候，南梁自会退兵。”
“奥，那我先替将士们谢过二弟！”
二人又走出大殿，此时方相氏的少年正被十二神兽围困，少年左跳右蹦，穿梭在神兽中。其余伥子手中挥动火把，在十二神兽周围为其助威。
鼓锣声急速敲打，爆竹腾空而起。方相氏少年最终不敌神兽，被十二神兽赶下石台。
走下石台消失后，李玄晟将面具摘下，脸上汗水淋漓。宫女们这是赶来给李玄晟更换衣服。
“晟哥！”另一个换好衣服的十岁少年，走到李玄晟的跟前。这个少年面容俊俏明眸皓齿，只是发色略微浅淡。此少年正是太子三子李逸，比李玄晟小半岁。
(本章完)