曹新荣，刘春素，张秀秀一边说笑着一边走出了宿舍的楼门，又按着来时的路出了院子的大门。出门时向往里走的人打听附近有没有商店，一连问了几个人，人家都摇头说：这边附近没有商店。要买东西要往东北方向走出很远，到滨河村百货大楼去买。几人往东北方向走出很远，看到马路的尽头是一个竖立着一个大铁门的大院子，前面没有路了，也没看到人们说的百货大楼。又没有路人。几人只能垂头丧气的往回走。又回到了原点，也就是几人刚入住的首钢矿山机动厂宿舍区的大门口。几人都不甘心这样回去。看到有人过来急忙又上前问，因为有了之前问路的失败，这次问的非常仔细。
刘春素问的很详细，来人一看就知道他们是新入厂的，指路指得也很详细，他指着西边说：想要去百货大楼，你们先从这里往西边走，看到没？那里有一座桥，过了桥再往右拐，拐过去之后一直往北走，穿过铁道再走一段路就能看到一个十字路口，向右拐直着向东走，穿过一座桥再往前走，再到十字路口时就能看到百货大楼了。如果你们走着去的话要走半个多小时，可不近啊。几人真诚的向指路人道谢后沿着他指的路向共同的目标一百货大楼行进。
因为大家在原籍都没有出过远门，对这里感觉比较新奇。到处都是灰扑扑的颜色。这在以后她们才知道灰黑的东西叫矿粉。是从山石里提炼出的铁的重要原料。几人走出去一段路后，看到了铁道，就更有信心了。穿过铁道之后三个女孩都确信这次应该没有走错路。继续向前走着。路边出现了村庄，村里的房子都很低矮，窗户都是纸糊的那种木窗。这里山多地少，人们的生活水平应该比较低。刘春素说：看这里的房子，这个地区的生活水平应该比咱们农场还要低一些。咱们那边起码都是玻璃窗啊。曹新荣说：不管他们这个地区生活水平怎么样，咱们几个在首钢的单位上班，首钢给咱们发工资就行。
几人又拐了个弯后终于望到了大桥，穿过了大桥，又走了一段路终于看到了十字路口对面的百货大楼，这是一座五层的楼房，几人穿过路口进了百货大楼。大楼里边的一层是卖电器，自行车，之类的，还有一个柜台是扣子，针线之类的。整层的面积并不是很大。几人浏览了一层后就沿着台阶上了二楼。二楼有卖书的柜台，有卖各种纸，笔，本子的，有卖服装的柜台，柜台里铁丝网上挂着各种衣服，有男装，有女装，还有童装。有卖袜子，蚊帐，床单被罩的柜台，还有一个柜台里是卫生纸，脸盆，茶缸，暖壶，镜子，梳子，牙膏，香皂之类的日用杂品。几人浏览完二层又上了三楼。三楼有一整面的柜台上摆着一卷子一卷子的各种布，深色的，浅色的，薄的，厚的。单色的，花色的，格子的……有棉布，有涤纶，有纱布，也有锦缎……对面的柜台是各种各样的鞋子，玻璃柜台的里面和上面都摆放着鞋子，有男人穿的，有女人穿的，有单鞋，有女鞋。有布鞋，有皮鞋，也有球鞋，雨鞋之类的。拐角还有一个柜台是卖手表，修手表的柜台。三层也浏览完了之后也了解到四层，五层是首钢矿山商业处的办公室。
三个人从三楼一路买着自己需要的东西往下走。等三人走出百货大楼时，手中都拿着东西，三个人都买了塑料洗脸盆，带塑料壳的暖水壶，香皂盒和香皂，牙膏，牙刷。袋装的雪花膏。曹新荣还买了一条毛巾，她要把从家里带来的旧毛巾改成擦脚巾用。刘春素买了一双布鞋。她是穿凉鞋来的。首钢工人上班不允许穿凉鞋。才老头特意告诉她的。
出了百货大楼，又看到了斜对面的副食店。刘春素买了一袋饼干。曹新荣买了个馒头说：晚上回去，我就吃这个馒头，今天先不去食堂了。刘素香和张秀秀说：我们也买个馒头，咱们往回走就不着急了。回去打些热水就行了。三个人采购完毕往回走，刚走过十字路口就看到又高又壮的王利民，瘦高个子的曹志国和中等个子的张柏川走过来，王利民笑着打招呼：你们姐几个出来咋不喊着我们一起来呀？我们几个走了好长一段冤枉路才找过来。刘春素说：嗨！以为你们早出去了呢。曹志国说：我们都分在了一楼。就靠近门口那里，以后你们有啥事从窗户外面喊一声就行。张柏川也说：大家都是老乡，以后有啥事可别客气啊。曹新荣笑着说：行！你们快去买东西吧。我们都买好了，先回去了啊。王利民笑着问：你们的馒头从哪里买的呀？张秀秀用手一指，就在百货大楼对面副食店。
三个人回去虽然手里都拎着东西，但是并不觉得重，因为回去时的路已经很熟了。几人走路的速度反而比来时还快。回到机动厂宿舍区的门口时，看到宿舍区里穿梭着的人群，曹新荣说：应该是到下班时间了吧，比咱出来前热闹了。刘春素说：多亏咱们买馒头了，要不这食堂人肯定少不了。曹新荣说：咱们快回宿舍吧，先把热水打回去，咱们就在宿舍歇着，眼看天就黑了。张秀秀说：走！咱们快回去，回去后咱们一起去打热水啊。
曹新荣回到宿舍时，就看到一个比自己大几岁的女同志在自己的对面床上收拾东西。看到她进来，就笑着开口说：你是新来的吧。曹新荣说：是的，我是刚刚招工来的。我姓曹，我叫曹新荣。姐姐贵姓啊。对面的女同志笑着说：我姓任，叫任小丽。曹新荣说：丽姐，你好！我刚来这里，什么也不懂，以后还要请你多指教。任小丽说：没事，刚来都这样，慢慢就熟悉了。咱们这个房间就我是常住的，门口那个床的人一个月也住不了一两天。对面的那个床的人不住了，但是她还没办退宿，那个床单是我铺上的，你出去别跟别人说啊，要不又要进人了。我今天上夜班，到点儿了，马上就得走。你自己晚上害怕的话可以喊你们一起来的老乡来和你做伴。你们一共来了几个老乡啊？曹新荣说：我们一共来了三个女的。都在这一层里。丽姐，你上夜班的话，半夜还回来吗？任小丽笑着说：我上的是大夜班，要明天早上才回来。曹新荣说：丽姐，我晚上挂上保险再睡，明天我们不用上班。我睡觉死，明天丽姐回来早的话，敲门用点劲儿。任小丽笑着说：你放心睡吧，明天我八点多才下班，再从单位洗个澡以后回宿舍最早也要九点多了。我得赶紧走了啊，以后有的是时间聊。对了，晚上睡觉把窗户关好啊。咱们这窗子外是大马路。夜里开窗不太安全。曹新荣笑着说：好的，我知道了，谢谢你啊，丽姐，你快去上班吧！路上注意安全啊。
任小丽走了之后，曹新荣和刘春素，张秀秀一起去锅炉房打了热水。吃了馒头，将宿舍的钥匙用一根绳子系好挂在脖子上，往牙刷上挤了点儿牙膏，将刷牙杯放在塑料盆里端着塑料盆去了水房，水房很大，靠墙转圈都是水泥池子，每隔一段距离就有一个水龙头，里边一共有二十几个水龙头，里边有几个人在里边洗衣服。曹新荣刷牙洗脸后接了一些凉水端到宿舍，从暖水壶里加了些热水，泡了会儿脚。这才发现还缺一双拖鞋。又蹬上自己的布鞋去水房将水倒掉，把盆洗干净回到了宿舍。将门锁上的保险拴上。躺倒在自己的床上。可能是太累了，虽然换了一个环境，曹新荣睡的很香。早上是被楼道里的杂乱的声音吵醒，睁开眼睛时发现天已大亮，看看手表，已是七点多了。起床后去水房刷牙洗脸后回到宿舍，拿出昨天买的雪花膏，用指甲刀剪开一个小口，挤出一点往脸上抹了抹，感觉脸上舒服好多。将粮票和钱票装入自己的衣兜，又拿上了自己的饭盒。将自己宿舍的门锁好，去敲二零六的门。手刚抬起来，刘春素就打开了门，手里还拿着饭盒。看到站在门口的曹新荣，笑着说：曹新荣！我正要找你去呢。曹新荣也笑着说：我刚要敲门。咱俩喊一下张秀秀吧。俩人敲了二二四的门后，张秀秀开门说：你俩咋这早啊？我还没睡醒呢。刘春素说：不早了，人家都上班去了。我俩去食堂打饭，你去不去呀？不去的话，我俩就走了啊！再晚食堂该没饭了。张秀秀说：我去！我去！马上啊，先不洗脸啦。张秀秀拿上饭盒和钱票，粮票。就往外走。曹新荣说：别忘了带钥匙。张秀秀又回床上拿了钥匙。看到刘春素和曹新荣都将钥匙挂在脖子上，就笑着说：你俩真聪明，把钥匙挂脖子上方便多了。
三人进了食堂以后，看到里面有好几个窗口，有的窗口排着好多人，有的窗口人很少，有的窗口没人。刘春素笑着说：咱们每个窗口都看看，好知道这个食堂的早饭都有啥？
几个人在食堂大厅绕了一圈，看到有的窗口卖馒头，稀粥，咸菜，水煮鸡蛋。有的窗口卖包子，饺子，馄饨。有的窗口卖馅饼，烙饼，糖饼，有的窗口卖油饼，油条，豆浆。还有一个窗口卖火腿肠，咸鸭蛋，松花蛋。煮花生米……饭的品种还不少。最后，曹新荣买了一个鸡蛋，半份稀粥。刘春素买了一张油饼，一碗豆浆。张秀秀买了两块儿馅饼。
三人端着饭，看到有人坐在食堂大厅里吃饭，张秀秀问：春素，新荣，咱们是在这里吃还是回宿舍吃？曹新荣说：咱们回宿舍吃吧，这里有点乱。刘春素说：是啊，这里人太多，还都是男的，咱们还是回去吃吧。几人端着饭往回走。曹新荣一边走一边说：我今天吃完早饭还得去趟百货大楼，我昨天忘了买拖鞋了。再买一把小锁头。刘春素说：我也去，我忘了带换洗的内裤了，要买两条去。顺便也买一把锁头。张秀秀说：我也去买一把小锁头。咱们快点走，再磨蹭回来就赶不上食堂的午饭了。刘春素说：没事，咱们不用着急，咱们慢慢走，多绕一会儿。中午就从那个副食店买点饭吃，不用着急往回走，下午接着绕绕滨河村。正好好好熟悉熟悉矿山公司。反正咱们后天才上班，在宿舍待着也没意思。曹新荣说：行，就这么定了，正好我宿舍那个姐今天下夜班，人家回来肯定要睡觉。我正好去绕绕，要不在宿舍待着还得格外小心。刘春素和张秀秀异口同声的说：我宿舍的也是今天下夜班。哈哈哈！正好，咱们出去玩，省得在宿舍讨人嫌。