滔滔江水，不断从眼前涌过。目力所及之处，尽是急速下坠的雨丝，将大江两岸的险峰峻岭遮的严严实实，倒似在天地之间垂下了一块无边无沿的锦缎，切在厉秋风的眼前，遮挡住了他的视线。千万条雨丝落入江水，虽然激起了无数水花，只是水流湍急，那水花转眼即逝，便被水流带走，甚至来不及发出最后一声哀鸣。
小舟随着江水的波浪上下翻滚，几次险些倾覆，却又随着浪头落入水流的平谷之中。雨滴打在甲板上，似乎噼噼啪啪响个不停，只不过江水轰鸣，将天地间的一切声音完完全全掩盖住了，是以厉秋风只能看到甲板上溅起的无数水花，至于水滴撞击之声，却只能回荡在他的脑海之中。
小舟上并不是只有厉秋风一人，船舱中央盘膝坐着一个灰衣人。这人头戴一顶边沿已破烂不堪的竹编斗笠，斗笠下是一张枯瘦的面容。雨点击打在斗笠之上，化成一道道粗细不一的水流，沿着斗笠的四处边缘缓缓流下。
灰衣人双目微闭，脸上刻着深深的皱纹，颏下留着的数缕短须，已是黑中带白。他的嘴角微微上挑，原本略带愁苦的神情竟然带出一丝诡异的笑容。
灰衣人的膝上横放着一柄乌鞘长刀。刀长三尺有余，刀柄缠着黑布，从护手一直绕至刀柄尾端。
厉秋风盘膝坐在灰衣人右侧，却也将绣春刀横放在膝上。江水湍急奔流，发出雷鸣之声。灰衣人悠长的呼吸之声却穿透了江水奔流之声，清清楚楚地钻入厉秋风的耳中。
小舟绕过一处险滩，河道倏然收紧，江流之中出现了一块巨大的黑色岩石，便如江中伸出一柄利刃，将江水一分为二。湍急的江流被黑色巨岩迎面撞击，水花四溅，两道水流从岩石两侧绕过，水势逾发惊人，直向小舟扑了过来。只是湍急的水流被那黑色岩石阻挡，在岩石正后方反倒形成了一处极小的平静水面，在四周汹涌澎湃的巨流之中，显得格外诡异。
灰衣人的双目微微睁开，看着那一方平静的水面，缓缓说道：“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。风儿，你的一切疑问，都在这四句话之中。天地万物，各有生机，自有他存活于世间的道理。万事万物，顺其自然，若是一味强求，不免失了本心，坠入魔道。便如咱们眼前的江水，虽蜿蜒曲折，最终归于大海。”
厉秋风微一点头，道：“弟子谨记！”
灰衣人右手轻抚横在膝上的长刀，思忖片刻，接着说道：“知其雄兮守其雌，知其强兮击其弱，知其白兮破其黑，世间万物，莫不如此。刀也好，剑也罢，因其不争，故天下莫能与其争！风儿，此去千难万险，成败顺逆，亦不可强求。这天下大势，便如这滔滔江水，即便你我如这江中巨岩，也只能稍阻险流，求得一处平静水面。故此去京城，须得随机应变，若是前进不得，便须尽早抽身而退……”
灰衣人话音未落，一个浪头猛然打了过来，小舟被巨浪激动，船头倏然掀了起来，两人的身子随着小舟腾空而起，厉秋风心中一凛，左手在甲板上一撑，身子已然跃起，伸手想去扶那灰衣人。只是眨眼之间，雨丝、江水、巨岩、急流，连同眼前的灰衣人，倏然之间都消逝的无影无踪。
眼前出现的是慕容丹砚的面容。
厉秋风悚然一惊，右手已然握住了绣春刀的刀柄。却见慕容丹砚左手拿着两个馒头，右手轻轻搭在自己肩上，似乎正在叫醒自己。
厉秋风缓过神来，松开了握刀的右手，歉然一笑，道：“我竟然睡着了，真是不好意思。”
他说完之后，这才发现洞窟之中人声鼎沸，三四千名江湖豪客东一簇、西一团，正自围坐在一起大口吃饭。慕容丹砚笑道：“那边很多石室中都有粮食和腊肉，刘先生找了几百号人，蒸了馒头，又切了腊肉。我瞧你睡得极沉，几次想叫醒你，刘先生却说你太累，让你多睡一会儿。只是这些家伙一个个跟饿死鬼一般，若再不叫醒你，只怕连半块馒头都剩不下了……”
厉秋风接过馒头，道了声谢。他也确是饿了，风卷残云般将两个馒头吞了下去，心满意足地叹了一口气，正想站起身来，慕容丹砚却坐到了他身边，看着他的眼睛，缓缓说道：“厉大哥，你方才梦见了什么？”
厉秋风一怔，有些惊疑地看着慕容丹砚，见她一双妙目盯着自己，正想问时，却听慕容丹砚接着说道：“我瞧你熟睡之时，嘴角微微抽搐，脸上肌肉也在抖动，有时嘴唇上下颤动，好像是在和什么人说话。瞧你的模样，我想你一定是做了什么恶梦。我娘对我说过，若是做了恶梦，只要说出来，便不会有什么厄运。是以我若是做了不好的梦，一定要去找我娘，源源本本的叙说一遍。我娘若是不在，便去找我爹爹，虽然他老大不耐烦，却也得听我说完。后来我爹爹一听我要和他说恶梦的事情，便找借口溜走。我没有办法，只好去找我哥哥。有一次我做了恶梦，找不到娘亲和爹爹，便去找哥哥。他正在花园中练剑，便即用剑在树上切了一个树洞，告诉我以后若是做了恶梦，只须将脸贴着树洞，把恶梦说给大树听，便不会再有厄运。呀，那是十多年前的事情啦，那棵树还在花园中，只是已经变成了一棵参天大树。厉大哥，等你去了慕容山庄，我带你去看那棵大树，好不好？”
厉秋风听她叙说这些琐事，脸上散发出柔和的光芒，心下一阵感动，当即点了点头，道：“待我回到蜀中，办完事情之后，将来若有机缘，一定去江南拜见慕容秋水老先生。”
慕容丹砚道：“我随你一起去蜀中，然后你再和我一起回江南，好不好？”
厉秋风心下一凛，原本带着笑容的神情慢慢黯淡了下去，过了半饷，他缓缓对慕容丹砚说道：“我自小在蜀中长大，每年雨季，都会随一位前辈去祭奠先祖。这番奔波不下数千里，你一个女孩儿家，如何承受得住这千里路途上的风风雨雨？”
慕容丹砚大急，瞪着眼睛说道：“不要！我从江南到京城，又何止千里？你别忘了，我还独上嵩山，见过名震天下的少林和尚，不也是全身而退么？”
厉秋风笑道：“少林寺是名门正派，寺中各位大师都是有德高僧，自然不会与你一个小女孩儿为难。慕容姑娘，江湖险恶，人心叵测，实非你能想像……”
慕容丹砚撇了撇嘴，不耐烦地说道：“好啦好啦，我知道便是。厉大哥，你比我也大不了多少，不要总是把我当做一个什么都不懂的小丫头。总而言之，蜀中我是非去不可……”
她话音未落，却见朱三家快步走了过来。慕容丹砚脸上一红，急忙站起身来，对厉秋风道：“我去看看沙姐姐！”说完冲着朱三家点了点头，便即转身离开。
厉秋风见朱三家到了，站起身来，对朱三家道：“朱大哥，有什么事么？”
朱三家面色凝重，对厉秋风低声说道：“我方才已与密道中的兄弟通了声气，眼下虎头岩上遍布沙家堡中的高手，峰顶石牌坊处的出口守卫森严，想要从那里逃出洞窟，只怕已不可能。”
厉秋风早料到群豪突出官兵的重围之后，沙家堡一定会严加戒备，对朱三家所说之事倒也并不惊奇，只是点了点头，道：“洞窟之外虽有数万官兵，只不过这支军队来历古怪，军粮又被烧了，必然不会在此地耽搁时日。虎头岩上虽然戒备森严，咱们这里却也是高手如云，待大伙儿养精蓄锐之后，挑选高手从崖顶悄悄溜出去，查看一下周遭的情势，然后再做决断。”
朱三家点头称是。厉秋风思忖了片刻，对朱三家道：“洞外之事，咱们暂时无暇顾及。只是有一件事情，厉某想向朱大哥请教一下。”
朱三家一怔，道：“厉公子有话尽管说便是。”
厉秋风道：“咱们路过悬空石梯之时，我在深渊之中，曾经与一人交手。此人武功极高，不知道为何会藏在那里，更不知道他的目标是否便是咱们。不知道朱大哥对此事有何看法？”
朱三家摇了摇头，道：“三十年前，我还是一个十二岁的少年，家父第一次带我一起到了这洞窟之中。自那时起，每年我总有三四次到这洞窟之中，却从来没有遇见外人。这洞窟是当年姚广孝亲自挑选，当时由他亲自设计了无数极厉害的机关。日后虽派了沙家和朱家先祖加以扩建，却只是修建洞窟及周围的石室，用以储存粮草兵器。至于其它密道和石室，姚广孝却来严令他人不得进入，否则触动机关，万难脱身。这洞窟建好之后，打造兵器的工匠已尽数被灭口。以姚广孝的智谋，只怕办这趟差的官兵也不可幸免。是以知道这洞窟秘密之人，除了燕王和他的心腹、姚广孝、以及沙家和朱家先祖之外，想来再无旁人。”
他说到这里，看了看厉秋风，这才接着说道：“厉公子，你可以想想，若是有别人知道这洞窟的秘密，这百十年间，早就有人在此做手脚了。只是我朱家历代看守洞窟的祖先，都没有留下有关洞窟之中发现人迹的记载。”
厉秋风回想在悬空石梯下的深渊之中与那人交手的情形，两人交手虽不过一招，他却已察知那人内力深厚，绝非鬼神。只是此人明明是一位武林高手，为何要藏身在绝地之中，此事太过诡异，实在令人费解。