出兵援助“一桥派”——光凭这点，就足以致水户藩于死地！
“第二次江户笼城战”结束后，青登派出大量谍报人员去收集情报，探明“一桥军突然撤退”的真相，谨防对方是在搞什么阴谋诡计。
在经过极严密的调查后，终于确认：正如青登所料想的那般，一桥军之所以会突然撤退，全是因为一桥庆喜逃跑了。
一桥庆喜的跑路功力，丝毫不输“逃跑的桂小五郎”。
他只用了一天一夜的时间就跑出关东平原，进入甲斐地界。
多亏了一桥庆喜的逃跑，令得这场战争及早结束，没有造成更大范围的破坏。
虽然此战以“南纪派”的胜利而告终，但……细究下来，不难发现，抛开“一桥庆喜的临阵脱逃”不谈，“一桥派”在整场战役中并未犯啥大错。
他们在最合适的时机、最合适的地点，发动了这场蓄谋已久的军事政变。
不仅有忠心耿耿的“死士军团”与直参们的广泛支持，还有“水户军”这一底牌。
当水户藩的三千大军攻入江户时，“南纪派”确实已被逼入绝境！
仁王重伤、缺兵少将……完全是束手无策的局面。
若不是青登赌上性命，拼死猛攻，接连发动“无心之妖童”、“逆转之龙”这两大永世天赋，最终奇迹般击退水户军，恐怕江户城将要易主。
换言之，水户藩险些害“南纪派”功败垂成！
这等大恨，岂可捐弃
“戊午密敕”、“樱田门外之变”等旧帐尚未消解，又添新仇——青登已然握有消灭水户的大义！
开战理由之充分，已达无以复加的程度。
果不其然，当青登对外宣布要发动“水户征伐”时，幕府上下无一人反对。
其实，哪怕真的有人心怀异议，他们也不敢公开表示出来。
在赶走“一桥派”后，“南纪派”一家独大，成为幕府内部的唯一势力。
消灭法奇联军在先，挫败“一桥派”的军事政变在后，青登在“南纪派”的权威已达鼎盛！
没有任何一人敢不尊敬青登。
没有任何一人敢跟青登唱反调。
按理来说，官拜“陆军总裁”的青登是专管军务的，无权干涉政事。
可是，就凭眼下这种状况，谁还管这种设定
不让青登当“南纪派”的老大，还能让谁来顶上胜麟太郎吗天璋院吗和宫吗还是哪一位老中
在德川家茂昏迷不醒的现况下，青登已然顶替其位置，成为“南纪派”的最高话事人！
现如今，青登之于“南纪派”的群臣，就像是“皓月”之于“繁星”。
当皓月升起时，繁星再多、再密，也只能变得黯淡。
正好，现在开战的话，青登手边恰好有一支生力军可用。
新选组主力已悉数抵达江户，士气高昂，装备齐整，而且还拥有大量火炮（十一番队）！
近藤勇等人都是怀揣着“驰援仁王”、“拯救幕府”的崇高使命感而来的。
可结果，拼尽全力地赶到江户，却发现战事早就结束了。
用力挥出一拳，竟打在棉花上……将士们的心情正郁闷得厉害。
正好，就让水户藩来充作他们发泄的目标！
他们大老远地从大津赶来，若不给他们一点甜头尝尝，不让他们发泄心中的郁结，那实在是说不过去。
在先后经历“樱田门外之变”、“天狗党之乱”等一系列变故后，水户藩的国力本就大不如前。
不幸的是，他们在刚结束没多久的战事中，又损失了极为重要的三千野战军。
在详细分析双方的实力对比后，青登下定判断：凭借他目前所掌握的战力，完全能够征服水户！
小到私人决斗，大到战场对垒，青登一直是秉持着“痛打落水狗”的作战风格。
要么就别打，要打就要一口气打死敌人！
既然水户藩的国力掉入历史最低点，那正好可以痛打落水狗。
因此，青登制定了“水户征伐”的大致战略——一言以蔽之，便是“一切从快”！
绝不能拖延时间，一旦拖久了，就会让水户藩拥有喘息之机。
况且，如果拖得太久，说不定又会冒出什么事端，害青登的精力被分散——就好比刚刚发生的“御所动乱”。
事实上，即使抛开“复仇”这一层面不谈，青登也有充足的理由去攻打水户藩。
首先是“地理位置”。
其次是“杀鸡儆猴”。
对幕府群臣而言，但凡是稍有战略头脑的人，都不会容忍水户藩这个二五仔继续存在。
原因无它——水户藩距离江户太近了！直线距离不过几十公里！
更要命的是，江户和水户藩都位于关东平原，彼此间一马平川，无险可守。
一旦水户藩对江户发难，就会像这一回儿的战事，三千大军转头就到。
打个形象的比喻——水户藩就像是江户的“达摩克里斯之剑”，时刻悬在其头顶，不知道什么时候就会落下来。
刚好从地理位置来看，水户藩位于江户的北面，恰好在江户的头上。
守江户而不夺水户，就像是守中原而不夺燕云，守荆州而不夺襄樊，守江南而不夺两淮……门户大开，连觉都睡不好。
综上所述，唯有消灭水户藩，才能保障江户的安宁，进而保障关东的安宁！
至于“杀鸡儆猴”，就更不用细说了。
虽然“一桥派”被逐出江户，但他们尚未彻底消亡。
“一桥派”的残党退守福井藩，仍有余力。
铁了心的要追随“南纪派”或“一桥派”的藩国，终究只是少数。
绝大部分藩国都是“赢党”——哪一方能赢，他们就帮哪一方。
保不齐还有某些藩国、势力不长眼睛，想去协助“一桥派”，抑或是想要两头下注，既向“南纪派”献媚，又为“一桥派”叫好。
水户藩乃“御三家”之一，坐拥35万石领地，乃“三百诸侯”中数得着的雄藩。
若能以压倒性的战力一口气消灭水户，定能震慑无数宵小！
刚好还能凭借此战来进一步彰显新选组的威能。
此战兹事体大，故青登亲力亲为。
近日以来，打扫战场、重建江户等其他事务，统统交由胜麟太郎、天璋院等人去处理。
而他则把绝大部分精力聚焦于战前调度。
收集情报、筹备物资、规划进军路线……要干的事情太多了。
战前的准备是否充分，往往决定了战争的走向与战局，一点儿都马虎不得。
天皇、太子与两件神器被劫走……诚然，此乃十分紧要的大事。
可在当下，它不值得青登去操心。
现阶段，一切事务都得给“水户征伐”让路！
……
……
庆应元年（1865），1月15日——
江户城，本丸，某房间——
青登俯首于案前，专心致志地阅读手中的卷宗。
为了方便办公，青登最近常住在江户城中。
按理来说，身为臣子的青登是不能夜宿江户城的。
不过，还是那句话——事到如今，幕府上下有谁敢对青登说个“不”字
“庆应宫变”后——因发生在庆应年间，所以天皇、太子与两件神器被夺走的这起黑天鹅事件，被称为“庆应宫变”——天下无事发生，一切太平。
在这一片平静之中，青登按部就班地为“水户征伐”做准备。
经过他与近藤勇等人的再三考量，最终决定将出征日期定在5日后，即1月20日。
1月20日，正式出兵北伐！扫灭水户！
随着战前部署渐告尾声，青登的工作量减轻许多。
得益于此，他重拾起“偷得浮生半日闲”的愉悦。
只有在忙得不可开交，恨不得用刀将自己多分几份以分担工作量的时候，才能深刻地体会到“悠哉游哉”是一种多么快乐的事情。
在“睡神”、“强精+5”、“元阳+7”等一众天赋的加持下，青登是首屈一指的工作狂人，连续工作十几个小时是常态。
当然，再怎么多、再怎么厉害的天赋，也顶不住他这般折腾。
近日以来的脚不沾地的忙碌生活，令其体内的疲惫逐渐累积，开始对其生活造成不小的影响。
就好比说现在——明明才刚摊开手中的卷轴，他就开始感觉脖颈僵硬，难以集中注意力。
正当他准备稍事休息的这个时候，冷不丁的，走廊方向倏地传来脚步声。
熟悉的脚步声，从容且散发优雅气息的走路方式……青登绝不可能听错。
不一会儿，“哗”的一声，门扉被缓缓推开。
青登头也不抬，微笑道：
“殿下，贵安。”
“盛晴，贵安。”
天璋院一边说，一边反手关上房门，然后三步并作两步地移身至青登跟前。
战争结束了，不必再披戎装的天璋院换回其“经典装束”——身披青色罩衣，脚裹白袜，垂及肩膀的乌发束成短小的马尾辫。
“盛晴，你的神色不太好看，怎么了吗”
“我没事，就只是有点不舒服。”
“不舒服需要我去请医生来给你看看吗”
“殿下，不必紧张，我没有大碍，单纯是因为休息不足，等会儿小睡片刻就能恢复精神。”
简单地寒暄几句后，青登开门见山：
“殿下，突然来此，有何贵干”
近日以来，因为双方都是百事缠身，所以除非是公务所需，否则他们俩鲜少碰面。
因此，他下意识地以为对方突然来找他，定是来跟他商讨公务。
没想到，他猜错了。
天璋院莞尔一笑，轻轻地摇了摇头：
“没什么大事，就只是想来见见你，顺便问你一个问题。”
她略作停顿，然后一口气说完：
“盛晴，你明天有时间吗”
青登愣了愣：
“明天一整天吗”
天璋院点了点头：
“是的，一整天。”
青登的颊间浮现惑色：
“殿下，为何这么突然明天是有什么重要事情吗”
“这个嘛……请容我暂且保密。”
天璋院说着比了个“噤声”的手势，并且露出狡黠的笑容。
“你只需要告诉我你明天有没有时间就行了。”
青登虽不明所以，但秉持着对天璋院的绝对信任，他诚实地回答道：
“明天……明天上午我抽不开身，得等午时才有空闲。”
天璋院听罢，神情微变，眸中闪过淡淡的失落。
她抿了抿唇，追问道：
“那……明日午时至后日清晨的这段时间，你有空闲吗”
青登略作思忖：
“虽然有政务要去处理，但都不是什么要紧的事情，全都可以留到之后再慢慢处理。”
“唔唔……只有半天的时间吗……”
天璋院轻咬贝齿，神色微黯——这抹黯淡并未持续太久。
仅须臾，她就像是想通了什么，面部表情重新变得明朗起来。
与此同时，其眸中的那抹“失落”烟消云散。
“行吧，半天就半天吧！”
说完，她“嘶”地深吸一口气——她这动作像是在壮胆。
“盛晴，明日午时，请你前往江户的蓧町三丁目六番八号！”
“记住了吗明日午时，蓧町三丁目六番八号！”
“啊，还有，只能你一个人去哦，不能带任何外人！”
她一边说，一边伸手探怀，摸出一张纸条，递给青登。
青登抬手结过，低头一看，发现纸张上写了一行字——正是“蓧町三丁目六番八号”这一地名。
他蹙起眉头，颊间的惑色更浓了几分，不知对方葫芦里是在卖什么药：
“殿下，这究竟是……”
天璋院以“嘻嘻”的娇笑声打断其话头：
“等你明天去到此地，就知我所欲为何了。”
说罢，她不再逗留，转过身，踩着轻快的脚步——似乎心情很好——徐徐退去。
临走之际，她不忘再补充一句：
“记住了哦！蓧町三丁目六番八号！别走错了！”
青登看了看手中的纸条，接着又看了看天璋院的渐去渐远的背影……强烈的不解支配其神情……
……
……
翌日，午时——
江户，蓧町，三丁目——
青登穿上久违的“隐者装束”——头戴低沿斗笠，脖缠围巾，一身朴素装扮。
他特地将围巾拉高一点，以便挡住自己的脸庞。
天璋院越是故弄玄虚，越是让他倍感好奇。
反正他今日午后确实很清闲，时间多的是，不妨就来配合天璋院，看看她究竟是作何目的。
——三丁目……六番……八号……
蓧町乃町民地，故建筑密度奇高。
一栋栋民房相互连结，层层叠叠。
他依照天璋院的指示，一间接一间建筑地找过去。
幸运的是，他没费多大的工夫，就成功找到目的地。
蓧町三丁目六番八号——一座外形简朴的民房——映入其眼帘。
看着眼前的民房，青登不由自主地挑了下眉，一脸讶异。
——就是这儿吗
他上看下看，左看右看……不论是从哪一角度来看，这都是一座随处可见的普通民房。
类似于此的民房，青登能在江户找到上千间。
虽感困惑，但他还是迈步向前，走向这间民房。
咚，咚，咚。
他敲了敲门。
内部无人应答。
咚！咚！咚！
他又敲了敲门。
这一回儿，他用上更足的力道。
还是无人应答。
——没人吗
他一边心想，一边伸手拽门——门板被轻松拽开。
原来门没锁。
青登心中的困惑愈发浓烈。
他跨过门槛，移步至土间。
【注土间：：日本建筑中，室外和室内的过渡地带，属于家屋内部的一部分，日本在家屋中有“室内要脱鞋”的习惯，但在踏上玄关之前，有一个可以穿着鞋子的空间，那就是土间。】
“有人吗”
他冲着屋内大喊一声。
他原以为又会收获寂静。
没成想，他话音刚落，走廊深处就传来由远及近的脚步声。
熟悉的脚步声……从容且充满优雅的走路方式……
只见一名身穿青色和服的女子踩着小碎步，施施然地从屋内现身，然后来到青登面前。
“相公，欢迎回来！”
天璋院掖着和服的下摆，跪坐在地，笑容满面地迎接青登，眉宇间挂有娇羞之色——像极了新婚妻子。
青登呆呆地定在原地，双目发直，怔怔地看着天璋院——像极了泥塑木雕。
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ps：这一卷全是沉重的内容，总算可以写点轻松的剧情了！