台山王凑到奉天王耳边说了一个名字，奉天王大惊失色，几不可相信自己听到的：“他他他！他也行！”
“还有他……”台山王又低低说了一个名字，微有得色：“宫中的男人除了他们还能有谁？哈哈，我也说错了，他根本不算男人！”
一个阉人。
奉天王和台山王三天后分开路程，回去一脑门子烦恼。他没有得到娇慧，而娇慧又许给萧家，这是梁山王表示他投靠萧护。
奉天王急了，他应该怎么办？
……。
当年冬天，雪花大如磐石。阴沉乌云手似可碰到的腊月里，韩宪王和蛮夷古里氏通婚，纳为正妃，得到大军近十万人。第二年的冬天，准备充分的韩宪王、台山王、奉天王等人各自称帝。
天寒冷风雨大，风雪中伸手不见五指。行人看不清的官道上，却喜气洋洋。城门里，张灯结彩，贴着大大的喜字。
今天是苏云鹤和娇慧郡主成亲的日子，花轿一早到达，停在驿站里。看着天近傍晚，花轿起身，梁山王送亲。
而城门风雪中，乌压压多了杀气腾腾的人。为首的是一个年青男子，满面憎恨手指城头红灯笼：“射下来！今天让他们娶不成亲！”
城头上，忽然一个人。
她凌风而站，是一个女子，生得和娇慧郡主很相似。虽然迎着风雪，一张嘴就灌一嘴的风，她也朗朗大声：“孙元，你到此是庆贺我妹妹亲事？”、
孙元是台山王的儿子，见到这个女子，气得大骂：“贱人，果然你在这里！”他拔出刀来呼喝全军：“今天血洗此城，给盈儿报仇！”
梁山王的长女更要大笑，手指城下大骂：“我从父命嫁你，你怎么敢用个贱人来羞辱与我！我岂止杀了你那贱人，你来看！”
她身后转出一行人，有一个人手提一颗人头，大笑着，正是梁山王！他怒容满面，往下大骂：“我把爱女嫁你，你居然敢虐待她！孙元，今天是我小女儿成亲的好日子，也是我与你们父子算账的好日子！”
风雨太急，孙元看了好一会儿才看到那个人。他大叫一声咬破了舌尖，吐出一口血，手指城墙：“你你你！……”
那人头正是奉天王的！
梁山王冷笑往下：“我不在，你们也没能耐偷袭我的城池！”把人头往下一抛：“拿去给你父亲，告诉他好自为之，他要不是天子，逆天命者不得好死！”
手一挥：“放箭！”
孙元哇哇大叫：“攻城！”
又一个人徐步走出，手拿弓箭道：“就要拜堂，请王爷受礼去吧。”慧娘在风雨中伫立城头，对紧跟来的张家道：“帮我看着！”
张家大大咧咧：“十三少，赌你射不中。”慧娘正在放箭，也停下来骂他：“小螺儿听到又要撵着你打！”
张家毫不脸红：“我随大帅，大帅怕老婆，我也不怕丢面子。”慧娘生气地道：“是你怕老婆，不要把大帅扯上！”
自己嘀咕：“岂有此理！以前老说我挨打，自己成过亲，就成大帅怕老婆！”因为生气，力气陡然大了一些。
把弓箭再拉开，盯住孙元盔甲中一点缝隙，一箭飞去，正中孙元！
梁山王长女定定地往下看，见孙元让人抢走，却不像会动。她退后几步避开箭矢，仰面对天叹息一声：“倒也清净！”
城里，萧护满面春风，五舅老爷和梁山王居中高坐受礼。新人在鼓乐中往洞房里去，小鬼回来报信：“击退敌兵！夫人说风雪大，让不要追击！”
大帅随意挥挥手：“不要追，喝喜酒要紧！”就去恭喜五舅老爷。不大会儿功夫慧娘回来，换下盔甲重施脂粉，喜滋滋儿的来喝喜酒。
坐下来，还在想自己最近的一封信到了没有。
这信是给临安王的。
孙珉收到这封信的同时，也收到韩宪王的信，信中邀请孙珉一同入京。孙珉放下这封信，再看萧夫人的信，和去年一样，是请自己指派六部官员。一开始孙珉还不敢派人，后来有一个才来投不到半年的书生叫霍起，愿意为临安王到京中，去了以后说京中大好。
今年萧夫人再来信是顺理成章。
临安王对着韩宪王的信自语道：“我已经进京了，人早就去了！”又拿起第三封信。如果说萧夫人的信只是安抚住临安王，这第三封信就至关重要。
这信是宫中张太妃的大太监顾公公来的。
从韩宪王去年纳古里氏为妃后，顾公公来了头一封信。头一封信没有别的话，只是嘘寒问暖。第二封信，就简单地说说宫中的事。这第三封信，顾公公说到皇帝的事，又说太妃年迈，时常挂念四海安定。
三封信，系得临安王一步也不会对着韩宪王去。这说明宫中对韩宪王增加兵马是不安的，来信自己，表明他们知道小皇帝是不能当家的，而萧夫人对于京中的事无巨细都来过问，说明萧护有退让的意思。
孙珉这一年总是心情不错，边观察边打量边盘算。萧护有自知之明，知道他是不如自己名声正的。
临安王摄政，或是临安王登基，指日可待。
把韩宪王的信抛到火盆中，由它化为灰烬。
潘侧妃蹑手蹑脚在帷幄后面偷看，见到郡王对着一封信笑得合不拢嘴，这信上笔迹熟悉，又是萧夫人的。
每一回萧夫人来信，郡王就自己看上半天。潘侧妃则越来越沉默……
又是新年，曹文弟从王府中出来，总是郁闷的。韩宪王自立为帝，借助古里氏夷人问鼎中原，本来是一件大喜的事情。
可曹家就只受排挤。
曹娟秀不算得宠，曹文弟是个文章锦心秀口的人，没有太多的实战给他增加经验，还总怪他办不成事，他也很是冤枉。
他一年比一年弄得清楚，什么叫自己办成事，就是自己把萧护说到他臣服于韩宪王。关于这一点，曹文弟又不服气。
他认为要服众，就自己去，谋士也好，武将也好，与本人德行是两回事。
他缩头在雪中嘀咕：“总想和萧护过不去，还想让他受招安！”风声把他的低语掩盖住，雪遮住他眼睛，他就没看到路边站的两个人。
两个人全戴着大皮帽子，有一个急切地从帽子下面对曹文弟看，两行泪水才出来，就在脸上化成冰！
曹文弟擦身而过，另一个人低声清晰地道：“曹先生，别来无恙！”走出几步后，曹文弟才听到，他一愣，这声音好熟悉，回身一看，见两个人推推头上皮帽子又立即压下来。
曹文弟如遭雷击！
父亲！
另一个是孟轩生！
父亲？
他再看过去，见两个人往前面走，曹文弟在后面跟着。到一处客栈中，见几个人守在小院门外，是江南曹家的随从。
主仆相见，只看一眼，使个眼色，曹文弟走进院中，见门帘高打，除去皮帽子的那个人缓缓回身，正是几年不见的父亲！
曹文弟当即跪下，泪流满面，由廊下膝行直到房中，曹老爷也哭得肩头颤抖，把长子抱入怀中：“我的儿，你好不好？”
“父亲好不好，母亲好不好，二弟好不好？”曹文弟哭着一一问过来，父子抱头痛哭，孟轩生劝着他们才坐下来。
见他们父子不哭，孟轩生回避出去。曹文弟问：“父亲怎么到了这里？”路上有雪并不好走。曹老爷有怒气：“我为你和娟秀而来！”
他拳头握紧：“早几年我就想来，一开始怕别人看不起，又怕别的怕了好几年，我想你不回来就算了，天下大乱呢，乱世中出英雄，指不定你就是个从龙的功臣。没想到，”他咬咬牙：“我听到韩宪王娶夷人为正妃我就后悔不迭，应该早些让你和娟秀都回来。我曹家的女儿，怎么会给人当侧妃！”
以前他还有这样的指望。
曹文弟惭愧：“韩宪王为人刻薄，刚愎自用！父亲，让娟秀跟他是错了。”曹老爷缓缓告诉他：“顾良能抓住他的妻子和儿子时，我曾问过老帅，那王妃还能活不能活？老帅厉害，他反问我要活还是要死的？我就直言相告，曹家女儿不能当侧室，老帅让我放心，没几天，那王妃死了！”
曹文弟震惊，他没有想到还有这一出内幕！
“我想有你在这里帮着娟秀，娟秀又有儿子，好歹也能成正果！娟秀是王妃，我就出面为萧家和韩宪王说合。没想到，哼！”曹老爷怒气冲冲，看儿子时才有几分慈爱：“文弟，你我对萧家都不算了解。你祖父去世时，临终遗言中告诉我，和萧家数代交好，后世子孙不可以随意交恶，果然，老人家看得是对的。”
他微微叹一口气：“那一年京中兵乱，老帅马上把江南全占了！一夜之间，萧家出来无数的兵马，就是一个扫地的也会几手！平时，萧家从不显山露水。我只以为城里出个事情，萧家的人飞快赶到就是能耐了。那一回，我算是见识了！”
曹文弟没来由的身子骨发冷，怔怔看着父亲。
曹老爷只是叹气：“你知道吗？老帅把江南全占住，粮库全看管！但是一应官员的月银，照原例发，一个不少。就这一点上，就很难得，别人也不能说他不忠君。现在我们那城的官员还是曹大人，他一年比一年发福。也是的，不操心，喝个酒去个青楼，不胖才怪。换成别人，也得抱萧家大腿才行！”
“这这，萧家是打算自立为王？”曹文弟战战兢兢问。猜忌萧护的话，他平时由韩宪王门下听得不少，只是曹文弟不敢相信就是。
曹老爷摇头：“这我不敢猜，不过萧家要是自立为王，看来也能占一方地方。但萧护旧年里称霸京中也没有废帝，他怎么想我不知道。我只知道一件事，”他凝重起来，曹文弟也认真的听着，潜意识里父亲这话很重要。
听父亲一字一句缓缓地道：“不管谁想称帝，得萧家答应才行！”曹文弟惊呼一声，又掩住自己嘴，目露惊恐，半天才放下来，颤抖着嗓子问：“那娟秀……”
曹老爷认真的道：“我来接你们走！”他放低嗓音，往门上下意识看着：“江南这几年屯粮屯兵，你想想老帅能在乱世中占住江南这几年，他是好惹的？韩宪王也就是看着厉害罢了，我就没见到他们在乱世中统一，就是你打我，我打你，互相猜忌，一帮子不能成事的的！”
说到这一条，曹文弟也有愤慨：“父亲说得是，他不能成事，还怪我不劝萧护给他让路！”曹老爷冷哼：“我冷眼旁观他这几年了，头痛病又重，几回潜入江南买药，还当老帅不知道！萧护已经足够厉害，老帅更是强中强手！奉天王攻梁山王已死，台山王也快了，他们不打萧护还活得久些，萧护，他在等机会等名声啊。”
“他想当皇帝？”曹文弟哆嗦了。曹老爷还是摇头：“不知道，他要想当也由着他吧，反正有一条，别人想当皇帝不问过他，是不行的！”
父子两个人对视一眼，曹文弟看懂父亲的眼神，如今局势就是如此！
几年的选择越来越错，曹文弟还想挣扎一下：“王爷给临安王去信，不久就会回话。”曹老爷摆手：“他能想到，萧护也能想到。你想想，为什么临安王这一两年没动静，只怕萧护早稳住他！”
“用什么稳住？”曹文弟才问出来，又觉得自己笨。最好的，就是皇位！曹文弟茫然：“为什么萧护不稳韩宪王呢，娟秀可在这里呢？”
曹老爷也心中一痛：“这你就明白，韩宪王平时是怎么对待萧护的，萧护为什么独不理会他？”曹文弟无话可说。
韩宪王也从来没和萧护有什么联系，难得的一回内阁邀请，别的郡王都到场，就他没有去！
曹老爷愤恨地道：“我不能久呆，怕有人认出我是你父亲！你回去想个计策，尽快和娟秀离开这里，孩子，能带走就带走！他不当我曹家是一回事，你们也不必再辅佐他！”
曹文弟回家，心神实在不安宁。耳边总转悠着一句话：“想当皇帝，得萧家答应才行！”他失魂落魄的，看在曹少夫人眼里。
曹家在这里不如意，曹少夫人却是如意的。没有公婆，丈夫由着自己搬弄。曹文弟这难得一回的忧愁，和平时他受气回来不一样，曹少夫人暗想，必然有小妖精。
第二天曹文弟去见曹老爷，曹少夫人悄悄跟去。等曹文弟离去后，曹老爷总要出来走一走，虽然他有帽子在头上，可无意中一抬脸，曹少夫人血液几乎凝固。
公公！
公公到这里，又只私会曹文弟，那就只有一个主意，就是公公要把儿子带走。曹少夫人回去，见曹文弟还是坐卧不安，问他也不说，更以为他瞒着自己。
曹少夫人冷笑，一不做二不休，想要丈夫抛下自己就和他们拼了！她走到王府门上，对人道：“金子在哪里？”
……
又是一个下午，雪积得王府门上全是。曹娟秀吩咐丫头：“给小殿下穿暖些，抱着他出来走走，总在房中也不好。”
丫头们给她们母子都添上衣服，只有一个跟着赏梅，走到角门内。曹娟秀含笑扯过儿子，手指给他看红梅，看着他蹒跚着去梅花下面，对丫头笑：“我衣角流苏乱了，来帮我理理。”丫头走上前，冷不防曹娟秀拿个帕子压在她鼻子上。
片刻，丫头让帕子里的麻药薰倒。
曹娟秀左右看看没有人，一把抱起儿子，小声叮嘱：“别说话，母亲带你玩去，千万别说话。”一手拉开门，见门上有一个人。
不是早说好的兄长，却是金子！
曹娟秀倒吸一口凉气，强打笑容：“是你呀，快，帮我抱着小殿下……”金子打断她：“侧妃，我可不上你的当，回去吧，你的事发了！”
曹文弟恰好赶到，在人群中目瞪口呆。
曹娟秀见到哥哥，怕他也让抓起来。心一横，想自己这几年连累哥哥不少，再也不能连累他，她把儿子抱在怀里，闭目大呼一声：“我先去了！”
一头撞到门上！
曹文弟才要呼喊，一个人把他拉走。孟轩生焦急地道：“快走，看样子你们事情做得不周密！”两个人避入人流中，曹文弟眼前全是妹妹刚才的样子，涕泪交流道：“等等，我还有妻子在家里。”
孟轩生就随他先往曹家，曹文弟一个人进门，孟轩生在外面总觉得有几分不对，见到几个人跟在曹文弟后面进曹家门时，急忙寻找到身后的随从：“快送曹老爷出城！”
曹家院子里，厮打起来。院子里浅，曹少夫人又哭又骂：“回去？回去看你家人的脸色，受他们的气？你休想！我告诉你，娟秀也走不了，你们一个也走不了，王爷全知道了，你当我是傻子！”
曹文弟几乎气炸：“你告的密？”用力给了曹少夫人一巴掌。曹少夫人大呼：“来人呀，曹文弟要逃往江南了！”
曹文弟一脚踢开她，转身就要走，见几个人闯进来，笑得阴森森：“曹先生，王爷请你呢！”曹文弟往后退，再往后退，后背衣服一紧，让曹少夫人紧紧抓在手里。
曹少夫人狞笑：“你往哪里走？”
堵住门的几个人忽然几声惊呼，一个一个倒下去！
曹家门外跳进来孟轩生，又是一个单臂的青年萧拓。萧拓从倒下的人背上拔出自己短枪，对曹少夫人亮一亮，怒目：“放开他！”
曹少夫人手一软，松开曹文弟，孟轩生急道：“赶快！”三个人用力奔出去。曹少夫人一想不对：“你走了，我怎么办？”也追了上去！
他们逃到城门时，已经大乱！
城门有一队人看守，沉重的城门也缓缓地落下。萧拓弹指，往空中发射烟花。同时大叫一声：“三哥！”
萧拔便衣跳出来，几拳打走城门下人，千斤城门正好落下来，三爷钻下去，用肩头一顶，城门停在当地！
这城门是有机关控制，上面的人见放不下去，更用力的催动机关。萧拔又大呼一声：“萧墨！”萧墨是从城外进来：“我来了！”
一弯身子过来，用自己肩头也一顶，再次大呼：“快走！”
两个人额头上迸出汗来，人也微微地摇晃着。
沉重的城门再也没下去一分！
萧拓让孟轩生带着曹氏父子先走，曹少夫人赶来，萧拔不知道，也放她出去，和萧墨使一个眼色，又见城中弓箭手赶来，两个人沉声吐气：“顶！”
双手把城门用力一顶，生生往上顶出去一分！迅速闪身，城门重重落下来！
震得古城墙都动了几下。
溅起来的碎冰渣子，喷了萧拔和萧墨一脸。
城外，曹老爷目光呆滞！
他和老帅求来这些人，只想接走自己的女儿和外孙，只想救走自己儿子。可如今女儿外孙困在城里，他最不想要的媳妇倒出来了。
曹少夫人孤单一个人面对他们一行人，自知不敌，扑通跪下来，苦苦恳求：“王爷会听我的话，我让他放娟秀出来！”
“看！”萧墨一指城上。
见一个人广额深目出现。韩宪王面若癫狂：“哈哈，是我岳父到了？哈哈，你想要你的女儿，来来来，接回家吧！”
一个彩衣珠袖的人从城上直扔下来。
曹老爷心如刀绞：“娟秀！”
曹娟秀落地时就动也不动，不知道几时死的！
“还想要你的外孙吧？”韩宪王又长笑一声：“给他！”又一个小小身子从上面飞出，落到地上也不会动弹。
曹少夫人尖叫一声，双手捂住眼睛。曹文弟大叫一声，吐出一口血，呻吟道：“他又发病了！”曹老爷冲过来，不再想到公公和儿媳的避嫌，不再想到男女有别，对着曹少夫人就是一巴掌，再就是一脚狠狠踹下来。
“我，我有了孩子！”曹少夫人吓得滚到一帝，嘶声叫出来。曹老爷的脚停在地上，不住颤抖。他仇恨地看着曹少夫人，还是重重一脚下来，三爷萧拔拦住他，诚恳地劝道：“回去再发落不迟！”
对着城头上狂笑的韩宪王，曹文弟大叫一声：“妹妹不在了，我没有脸面回去！”反手拔出随从佩剑，用力一横，鲜血喷出，他软软的倒下！
曹老爷惊恐地大叫：“不不不！”抱住儿子身子，血流到他身上，曹文弟最后奄奄一息地道：“父亲，儿子不孝！”
“哈哈哈哈哈，”韩宪王在城头疯狂大笑，手指着：“追，追呀！”城门机簧不太灵光了，暂时打不开。
一行人在雪花中离去，三爷萧拔背负曹文弟尸首，曹家随从抱起曹娟秀和小殿下的尸首，曹老爷哭哭啼啼，哭得老泪昏花什么也看不到，萧拓一只手还能扶着他行走。
曹少夫人悲悲切切跟在最后面，萧墨虽然鄙夷她，也得照顾。他们离江南近，先回江南。老帅听到也痛心一回，劝曹老爷：“等你媳妇生下孩子再处置她不迟。”
送走曹老爷，让人去曹家吊丧。老帅来看孙子，听到死人总不是好消息，和孙子乐一乐解解心怀。
在房外就听到谨哥儿高声念：“君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠，”
旁边是训哥儿的高声大哭：“哇哇！”
老帅没看到就想笑，进来见萧老夫人也在笑。三姑老爷说谨哥儿聪明，去年就给他开蒙，让他背书。谨哥儿拿着个书在摇头晃脑高声念，旁边训哥儿在祖母手里对着哥哥大哭：“哇哇，要书！”
见到祖父来，就哭得更凶：“哇哇，要！”
谨哥儿就更高声：“君仁莫不仁，君义莫不义，”理也不理弟弟，还翻个白眼儿给他。
“哇哇！”训哥儿继续跳脚。
老帅心中颓然一扫而光，手扶着门呵呵而笑：“两个淘气包。”
萧护收到曹文弟死讯，是在正月里。他默然坐了半天，和蒋延玉、谢承运闷闷喝酒，都流下泪水。
“不杀韩宪，天理难容！”萧护用力握拳，对两个幼年好友们道。蒋延玉，谢承运也用力道：“不杀韩宪，天理难容！”
出了正月的三月里，韩宪王和萧护一起兴兵，头一战打了三个月，姚兴献为主将，夺下韩宪王三座城池。
慧娘马上给临安王去了一封信，告诉他：“三城尚在收拾，大帅的意思，请郡王派官员入驻！”孙珉又一次捧着信欣喜，认为这是萧护再一次暗示自己，潘侧妃又一次沉默到半夜。
她身边睡着临安王，可潘侧妃一天天感受到郡王的心不在自己身上，而在萧夫人的信上面。一个女人，能说什么让一个男人高兴的话？
临安王睡梦中勾勾嘴角，梦中说了一句话：“夫人，多蒙厚爱，”一怔而醒，再也没有说过梦话。潘侧妃则黯然神伤。半夜里，又是一封加急的口信送到，孙珉心腹的侍从叫醒他，临安王匆匆走出去，潘侧妃披衣跟在后面偷听。
只有一句话：“萧夫人到了！”
“好！”孙珉就差雀跃，他按捺不住欣喜，来回走了几步，有力地吩咐道：“传令，哦，还是我自己写信吧。”
往书案后走，潘侧妃轻步走来陪笑：“妾来研墨。”孙珉心情太好，答应着。侧妃披着宫衣在这里，侍从们退到门外不敢窥视。
孙珉提起笔，由衷感叹一下自己的好血统。现在是十月，据韩宪王落败有几个月。他一落败，并不回师，路上就直奔孙珉封地，同古里氏前面夹击，拿下孙珉两座城。
孙珉觉得大局在握，对韩宪王还有招来归附的心，没防备，城就没了。萧护居中调度，慧娘无事巡视，离临安王最近，闻信后带兵赶来，三天的路两天就奔到，占据韩宪大军的退路，一座山口。
临安王觉得这个美人儿真是上天派下来助自己的，以后当皇帝，封她一个国夫人。又是一笑想到唐史，那萧护成了什么？
见潘侧妃看着自己，孙珉回神落笔，简洁明了：“命你部率兵急行，于十二日前赶到援助萧夫人，保她安然无恙，不可怠慢！”
写了两份，墨沾得浓了，放在案几待干。潘侧妃看清上面的字后，默然不语。假装如厕，喊来自己一个侍女，低声说了几句，侍女匆匆而去。
重新睡下时，潘侧妃心中怦怦直跳，还有几分气愤。她一直是把萧夫人看成一样榜样，可是她占据郡王的心，那就不行！
潘侧妃知道这些有权势的贵夫人们，想怎么样就怎么样，只要自己丈夫没发现就行。而萧夫人之所为，显然是看出郡王要当皇帝，她就巴上来。
当断，早断！
两天后到达的孙珉信上，写着“于十五日前赶到援助萧夫人……”这三天里可以发生很多事情。
浓云厚霭下，慧娘伸出手臂，让张家缠紧受伤的布条。她的面容憔悴，身边发光的地方，只有地上的雪，再就是手下的宝刀。
看自己的人，都疲倦不堪，个个有伤。几个亲兵昨天伤重，夜里发热呓语不断。慧娘伤在右手臂上，把刀交到左手。
看自己手上伤固定过后，慧娘给张家包扎，往山下看，只有茫茫白雪。她还是毅然，面色不改，静静地问：“小鬼走了有两天吧？”
“他应该见到最近的余将军！”张家不敢看慧娘干咧的嘴唇，地上全是血，嘴唇还是干裂，是熬出来的。
张家也往山下看，看的却是几条盘肠小路，再一次道：“让人护送夫人走，不然没法子见大帅！”
“你少长别人志气，他们根本不能从我刀下过去！”慧娘扭头看另一边，山下黑压压。从山尖到山下，横七竖八处处是死人，是他们两天里的战果。
一个人也没有过去。
慧娘再一次拧眉：“临安王不会不发兵！”张家火了，暴躁地道：“他当然不发兵！都不是好东西，都是见皇位就上，见打仗就躲的软面蛋！什么皇子，这样人看的还少吗？”
“临安王不见得吧，”慧娘回头轻轻一笑，不敢招惹张家，商议似地道：“他还想当皇帝呢。”想到这里，微有得色，征求张家意见：“你说是不是？”
张家冷笑：“他当皇帝！”脖子一直，浓眉耸起：“十三少！马上下山，这里我挡着！”山下人再次开始攻山，他们攻击临安王失利，回程这是唯一的一条路。
密密麻麻的人手中刀剑雪亮往山上来，慧娘一挺身子，呼一口气在面上形成一团白雾，兴奋了，左手提刀召唤自己的人：“弟兄们，又是一波！”
山风凛冽，山下重新树起的身子似永不会败退！
又是一场恶战开始！
孙珉还在等捷报，并且让人准备嘉奖的牛羊物品，准备来见萧夫人。而一天外的两条不同路上，来的是余明亮和萧护。
余明亮是小鬼搬的兵。
大帅则是天天听军情，听说十三赶往的地方，他当时就出房门上马，什么也不交待的就急行而来。
萧护认为临安王会出兵救援，也知道十三功夫好。可是这里面稍出一点儿差错，十三就要没命！
大帅久经阵仗，知道人算不如天算。这冬天难行的路上，如果临安王的兵晚到一天半天，如果出个谁也考虑不到的岔子，十三可怎么办？
萧护也等过援兵，不是人家不想早到，路上遇到什么事都有可能。大帅出城后，才让萧成回去告诉马明武：“我接夫人，让他点一队人，着伍家舅爷来一个吧，要快！”
大帅只带数十亲兵往这里来。
饶是他快马，赶到时也晚了几天。在马上边走边往两边看，能看到山口时，就感觉上面红雾腾腾，有血伤味道。
他用力又是一马鞭子，打得马四蹄腾空，在雪地里这是很危险的骑法。而大帅身后的人，也作出一样的动作，都恨不能一步就到山上！
他们赶到山下时，齐齐松了一口气，山上，打出余明亮的大旗。
亲兵心松到一半，大帅却不这样想。萧护三步并作两步走的大步上山，才一上山，他就愣住。十三面上有伤，嘴唇全乌紫，乱发凌乱风中舞，膝盖半跪，身上滴血，盔甲遇到的是好兵器，往里凹进去几道，没有破，也足以伤到十三。
“夫人！”余明亮痛哭失声。
十三瞪着眼睛，一丝儿也不会转动。
萧护的心“砰”地摔到谷底。
地上，张家悠悠醒来，大吼一声：“喊什么，夫人没有死！”吐一口瘀血到地上，慧娘眼珠子才动了动，对着萧护眨上半眨，眼睫垂下才没有抬起来，人倒了下去。
余明亮顾不得夫人是女的，一把抱住，萧护大步过来接到怀里，试一试，十三是晕过去。凭感觉十三身上有伤，怕流血太多，用自己身子避住风，解开十三盔甲，发现伤在两个手臂上。
左手臂上撞伤，没有见到骨头，也极深，不过血倒是止住。
右手臂上伤浅，却好几道。
要不是盔甲好，手臂早就没了。
萧护痛心地搂紧她，见亲兵上来，让人拿伤药赶快救人，这天气，救晚的可以冻死。半天后，把能救的伤员抬下山，不能救的也安葬。
雪地硬，安葬并不容易。
当晚山下住宿后，萧护阴沉着脸给孙珉下了一封战书，要和他决一死战！信是在慧娘床边写的，写完交出去，慧娘醒了，身子不能挣扎，冻伤在温暖地方又作痒，她难受地喊夫君：“难过！”
萧护坐过来，慢慢给她揉着：“要吃吗？傻子。”大帅还惊得脸发白，一直看到慧娘眼睛里：“你要是出了事，丢下我和孩子们怎么办？”
他大大地再喊一声傻子，面上热泪滴到这个傻子面上。
“我没想到，”慧娘轻声断断续续地道：“我以为一直稳住他，以为他会来，这是他的地盘不是吗？”
她咧嘴一笑：“我只想多杀韩宪王的人，为曹公子报仇。他去了，你不开心，我看得出来。”
萧护狠狠地伸开大手，到这个傻子耳朵边上，又舍不得拧，见那耳朵也冻伤，握在手里细细的暖着，忍几忍还是泪落：“我恨，我恨我当时没有拦住他！我恨，我恨我眼睁睁看着他离开，十三，这是我的错！”
“不是，”慧娘身上无处不痛，不痛的地方就痒，还强打精神安慰丈夫：“是我的错，不是大帅的错。要是我不和她置气就好了，我听说她想把娟秀妹妹给你时，我曾想和她私下里说说的，张家让我不要去，说她骂我，我就恼了，”
萧护含泪亲亲她：“这怎么能怪你！”
“那……”慧娘有气无力地道：“怪曹少夫人吧，真的，我挺恨她的，恨她。”萧护点点头，面上泪痕不干。对着妻子看，见她气色这才回来一些，不是山上面青唇乌，又涌出几点泪水来：“傻子。”
傻子咧嘴笑，再就虚弱的撒娇：“痒，给我搔搔。”萧护用袖子拭泪：“怎么搔？搔过伤好得慢。”
用手心慢慢的揉着，很是轻柔。
一干人伤都重，就走得慢。他们回到最近的城池中，见除了自家人来接以外，临安王也到了。萧护对着他可以喷火，身子僵直。
孙珉打马过来，垂下头：“对不住，我有手谕，可让人改了！”他抬手，有人送出一个盒子来，里面是女人的人头。
“我当天就查，查到是她所为，我已杀了她！”
孙珉的话并不能让萧护满意，萧护甚至认为临安王在找替罪羊。孙珉再三请求要看一眼萧夫人时，萧护才勉强答应。
马车门打开，露出车里拥衾而卧的人，带着失血过多的惨白色，眸子里却还是那么神气。孙珉心头一松，内疚上来，想萧夫人和自己通信这么久，一直不辞辛苦，结果让那个嫉妒的贱人害得……
临安王才要说几句探视的话，车里的萧夫人先开了口，她一开口中气还是不足，语气却是斩钉截铁：“郡王放心，我夫君大度，必不会把这件事放在心上！”
萧护哼一声，慧娘又越过临安王看他，她看得很是深情，眸子仿佛在说，知道大帅立天子不容易，知道大帅安抚临安王不容易，知道大帅……眸子调皮的眨一眨，反正你不要放在心上就是了。
这一挤眼，孙珉看全在眼里。
这一刻车中幽暗，美人如玉。没有血色的面庞，因眸子的灵动而更如羊脂白玉。孙珉震惊，他见过无数美人儿，唯有今天才发现这才是真正的绝色。
她自己伤得不轻，还要为自己丈夫考虑局势，只把她自己置之度外。
孙珉知道萧夫人是能干的，是会一个人逃难千里的，是会说服萧护为家人报仇的，可知道她生得素来不错。
可今天，临安王才是真正的震撼到心底。
马车慢慢行走，孙珉还原地站着。萧护不愿意离开妻子，随手一拱，再让马明武陪伴。临安王原地站了许多，喃喃对马明武道：“这才算是天下奇女子。”
马明武欣然沉浸在这是未来的好皇后上，随口答应：“是啊。”这还用说吗？自己的父亲找了几年才找到的。
孙珉没听出话意，他茫然抬眼看天边，不管怎么看，总有一个如玉般生辉的女子在那里，她自己伤重不能起身，还会宽容的说：“郡王不要放在心上。”
临安王很想留下来多看她几回，又知道萧护不会答应，无地自容的回去了。
大帅忽然就很忙碌，慧娘忽然就很撒娇。
她伤在两手臂上，有丫头喂饭，却一定要等大帅回来喂饭。萧护很乐于做，就成了从早忙到晚的人。
他总是把慧娘抱在怀里，一口一口的喂她，为她挑去鱼刺，除去肉中骨头。慧娘窝在他怀里，装成两只手丝毫不能动的样子，娇滴滴要吃要喝。
过年的前一天，萧护在外面回来晚了，进门见到慧娘坐到炕上，右手握着个勺子正在吃。扭头见夫君回来，丢了勺子，垂下两手，还要扁嘴：“大帅回来晚了。”
就差说十三饿了。
大帅抱她在怀里，看着慧娘面上的伤痂已落，只有浅浅红印，叹息一声：“十三啊，有件事儿真难办。”
拿起勺子喂一口饭，有肉汁有菜在十三嘴里。
十三吞下饭，关切地问：“什么事？说给十三听听。”
萧护微笑：“你有了。”十三养伤两个月，又有了身子。大帅笑逐颜开，一点儿打扰到病人的自责也没有。十三是手上有伤，别处无伤。
十三道：“我又喜又忧呀。”
“喜什么？”
“喜的是可以见到两个儿子，忧的是我一走，只怕又有什么人找上来要嫁大帅。”她如是说，说得也很多肯。
萧护也道：“我又喜又忧。”
“喜什么呢？”换成十三问大帅。
大帅道：“喜的是我又要多面团子小老虎，忧的是送你回去，父亲看到你有伤，只怕要打我。”大帅说得十分可怜，十三笑眯眯，上下打量夫君：“夫君小时候经常挨打？”
“是啊，可怜呢。”萧护对着妻子扮可怜挨打的那个人，果然让十三笑出来，饭粒子喷了大帅一身。
大帅郑重告诫：“一，好好养伤，二，好好吃饭。”拿帕子擦拭身上：“你儿子也不会这样弄，独你会了，你这一胎呀，一定是女儿。”
有老帅一直信来：“有孕就速回。”大帅先不找韩宪王报仇，生孩子永远是头等大事。二月里杨花出，萧护老老实实送妻子回家。
事先，早有信回去，老帅也安排充分。离开江南还有几天的路，接的人就到了，萧护这才知道曹家后面的事。
老帅信中一笔带过，像是这个人不用多提。
接的人嘴碎：“……生下一个儿子，当时生下来，当时曹老公就给稳婆一碗药，让曹夫人进去看着，给曹少夫人灌下去。等到她娘家人来，已经下葬。她娘家人是听着生孩子才来的，来到就要和曹老爷拼命，曹二公子要和他们拼命，让他们还曹大公子的命，孩子洗三，打得不可开交，”
萧护摇一摇头，再问：“文弟葬在哪里，我要去看看他。”又往后面知会蒋延玉谢承运，约好明天去祭拜曹文弟。
萧家门里亲戚们聚集，萧训追着哥哥跑，要他的东西。谨哥儿不给他，闪开他跑得很远。让弟弟追烦了，跑到大门外面，正迎上父亲的马。
“父亲！”谨哥儿一蹦三跳到萧护马下，萧护对着个子高了不少的儿子，满意的笑了。后面又一个粉妆玉琢的小小孩子出来，带一个金锁：“哥哥，带我玩！”
萧护视线让吸引过去，马车里慧娘急急伸头：“在哪里？”谨哥儿奔过来：“母亲，”他已经记住父母亲样子，笑得有些难为情。
慧娘骤然见到儿子，喜欢得不能自已。搂住长子，再寻找次子：“训哥儿呢？”见一个小小孩子在大帅马前，用手揪他的马缰：“祖父说，下来抱我的就是父亲！”谨哥儿搂住母亲，在她耳边悄声道：“别让训哥儿看到，不然他又要来抢。”
六么含笑：“哥儿别撞到夫人，夫人身子不快。”谨哥儿觉得这话很熟悉，像是上一回父母亲回来时听到过，不过他那时还小，没记住为什么母亲不能抱自己，就噘嘴：“又不能抱我？”
萧护抱着训哥儿出现在马车外：“十三，看看小的这个，生得多俊秀。”训哥儿一向是跟着哥哥学，见哥哥在别人怀里，抱他的人看上去很亲切，母子浓情，训哥儿伸手：“母亲抱我！”
这一声母亲喊的慧娘红了眼圈，谨哥儿看到后，又同时弟弟没有父母亲喂饭，全是祖父母和自己喂饭，虽然谨哥儿喂训哥儿跟喂鱼差不多，喂一下子就走人，他也让开一个空儿：“这里给你。”
萧护防护着，慧娘把两个儿子全抱到怀里，亲了又亲，泪落道：“我的宝贝儿们。”泪珠从她面上垂落，谨哥儿嘿嘿，用自己袖子去擦。训哥儿正见事学事的年纪，不用袖子，用自己小手擦了擦。
慧娘激动：“大帅，你看儿子们多孝顺。”萧护调侃：“慈母多败儿，你这就感动上了。”见门外，父母亲都出来了。
十三娘又有了，大帅打仗不忘多生孙子，萧老帅和萧老夫人都坐不住，得出来看看这有第三胎的人是什么样子。
照例家宴，萧护不敢说慧娘有孕还有伤，只说她要静养不能家宴，人人理解。酒过三巡，大帅溜出席，迈开步子往房中来。
谨哥儿跟上，训哥儿跟上谨哥儿。六岁左右的胖团子，和三岁左右的二团子把脑袋伸进房里，见到父亲坐在榻上，母亲坐在对面，面前摆着一桌子吃的，父亲微笑：“张嘴，”母亲张嘴，接过一口饭。
谨哥儿蹿进去：“我会。”训哥儿想也不想：“我也会。”他会什么估计自己也不知道。
萧护见到儿子们来，朗朗笑了：“哈，你们来帮忙的。”慧娘还想扭捏，谨哥儿接过父亲手中勺子，弄一勺子汤水，一半滴到菜里，送到母亲唇边，不忘记吹嘘自己：“我总是喂弟弟。”训哥儿奶声奶气：“嗯啊。”
拿一块吃的，小手上不知哪里玩的还有一块灰，他要踮起脚尖送到母亲嘴边，瞪大眼睛，学话：“我喂哥哥的。”
谨哥儿恼怒回头：“你几时喂过我？”
训哥儿眨眨眼，也道：“你也没喂过我呀。”
萧护听小儿子对答流利，笑个不停。
谨哥儿当着父母亲面，知道要面子，拿起一块吃的往弟弟嘴边，训哥儿习惯性咬住，谨哥儿得意：“我喂你了，”
训哥儿咬一口，双手抱住自己吃的，再回一句：“我喂你了。”
萧护夫妻笑得前仰后合，谨哥儿要抓狂，现场告状：“弟弟总学我说话。”