“周宇，金刚如意功第二层”
“好，周宇好样的，看到没？这才是真功夫，可不是用丹药堆出来的二层”一时间，没晋级的那一组中群情激昂，仿佛他们自己已经练成第二层一样。这组人中基本都是平民出身，也都知道周宇与他们出身相仿，所以才特别地激动。
叶俊飞和翟福则是惊呆在当场。太不可思议了，这家伙昨晚还一副心事重重，闯关无望的样子，今天怎么稀里糊涂就突破第二层了？
不一会儿，余下几个也皆测试完毕。
早有执事将一个写满名字的纸帖送到韩枫面前。韩枫拿在手中看了一眼，点点头，起身宣布道：“今次小考，练成金刚如意功二层功法者七人，练成一层者九十人，尚未晋级者二百二十六人??????”
“王华，林燕儿等七人，自今日起成为我岳麓学院内院弟子。望尔等百尺竿头，能更进一步????????”
一时事毕，周宇与王华等七人由一名执事领着，去办理入内院诸事宜，其余众人尽皆散去。
一行八人，六男二女，出了修练场，绕过读书阁，向北而行。周宇认识其中三人，王华和另两名少女。那两名唤作林燕儿和秦霜婷的少女，正是自青灵城与周宇等人同来的两个女孩。
那名执事一路上向众人介绍些内院的规矩等事宜，众人皆恭声应诺，别无他话。行约半盏差功夫，来到学院执事楼。各人领了腰牌、内院服饰等物，便自告退，原路返回。
来时路上有那名执事相随，众人不便多言。回程只有七个少男少女，话自然多了起来，纷纷自报家门。王华抢着介绍两位少女，原来这两位少女是表姐妹，皆是来自武国都城的大家闺秀。秦飞，赵刚来自武国北部的临雪城，吕子蒙则是南方天苍城来的，皆是出身名门。
众人一番相互恭维谦让，却忽然想起，还有一个沉默寡言的少年。秦飞等几人虽对周宇的出身贫寒有些耳闻，终究不熟悉，便有些好奇。
王华却是知道的，此时见大家都关注起周宇，便冲周宇朗声道“周师弟，你也是我青灵城来的，只是不知府上何处？”
周宇见王华相问，冲众人一抱拳，淡然道：“周宇出身寒微，父母早亡，只与婆婆相依为命，寄住在青灵城的悦来客栈中，还仰仗诸位师兄师姐们多关照。”
除了王华，众人一听，皆有些愕然，特别是两位少女，更是瞪大了美目，怪物似的上下复又打量周宇一番。吕子蒙笑道：“周师弟穷且益坚，真乃我等楷模啊！”说笑间，众人已回到所住的场院处，各自回去不提。
周宇刚进屋，叶俊飞、翟福二人窜上来拉住，“你小子瞒得我们好苦，什么时候练成了第二层？害的我们白白担心你一场，如今怎样算才是？”二人佯怒道。
“实在不是我有意相瞒，而是昨夜做了场恶梦，惊醒后就感到自己可能莫名其妙地突破了，连我也不敢十成相信的。”
二人也不过惊喜罢了，并无真的怒意，叶俊飞便道：“小考之后，外院弟子皆有五日休假，我与翟福商量着准备回家一趟，你也一同回去吗？”周宇点点头，“一年了，我也甚为想念婆婆。”
第二日一早，四五个少年挤上学院进城采办的马车，一路欢声笑语地向青灵城而去。
傍晚时分，入了城，众人下车，皆力邀周宇去家中玩耍，周宇一一婉谢。叶俊飞与周宇同路，便一路同行，先送周宇回悦来客栈。
二人走进客栈大门，掌柜庆有贵正忙着招呼房客，抬头看见周宇叶俊飞，一个愣神，忙走出柜台。周宇走上前躬身施了一礼，庆掌柜双手托起，细打量一番，点点头道：“岳麓学院果然名不虚传。”
叶俊飞在一旁笑道：“周宇现在可是岳麓学院内院弟子了，用不了多久，便是武国出将入相的大人物呢，呵呵！”
因已回到客栈，将见到阔别一年的婆婆，此时周宇心情也是极好。听庆掌柜与与叶俊飞二人夸赞，便也笑道：“俊飞，你莫要夸下海口，修习之路，艰难重重，哪有那么容易的！我先去后院见过婆婆。”说罢，抬步便往后院去。
庆掌柜忙招手道：“宇儿莫急，待小老儿同去。”回身交代小二几句，便追上周宇，叶俊飞也跟上。说话间，三人已来到客栈后院。
周宇兴冲冲推开屋门，叫了声：“婆婆，宇儿回来了！”屋内陈设依旧，却空无一人，不禁回头疑惑地看向庆掌柜。
庆掌柜与叶俊飞刚跟着脚踏进屋里，见周宇戚着眉头目光相询，苦笑道：“宇儿，宋婆婆已走了。”“走了？去哪里？”周宇急道。
“你去学院后不久，宋婆婆便与我说，想要回老家去，我百般挽留不住。临行前，她托我给你留下口信。”
“怎么说？”
“宋婆婆说，你进了学院，她心愿已了，然而思乡情切，想要落叶归根。还让你不必牵挂与她，将来若你回大夏国去，可去夏都城西，圣元山脚下的宋家村找她。”说完，庆掌柜又从怀中掏出一个小小的碎花布包裹，递与周宇，“这是宋婆婆临行时，托我交予你的。”
打开看时，却是几两散碎银子。周宇黯然神伤地颓坐到木凳上，心中想，婆婆一则确也是思乡情切，二则恐怕也是担心牵累自己分心，可是??????。如此想着，一时竟有些心乱如麻。
叶俊飞与庆掌柜见周宇模样，也不知如何劝解宽慰才是。
静了一会儿，叶俊飞开口道：“周宇，婆婆既然回老家，想必也有人照应，比起一个人寄居在这里反倒好些。你如今去了内院，更难得有空回来的。”
又劝慰了几句，叶俊飞邀周宇同回家去。周宇摇头道：“在这住了十年，而今婆婆走了，只怕今夜后，我也再不回来住了，今天想待一待。俊飞，你先回去吧，我明日去府上拜见你父母。”
又对庆掌柜道：“庆掌柜，还要打搅一晚，你老不要介意！”庆掌柜忙摇手道：“宇儿，你这话倒是见外了，这屋子本就一直给你留着的，你尽管住着，我这客栈破房子倒是有几间的。”
叶俊飞自回家不提。第二日一早，周宇平复了心情，来到叶俊飞家开在城西大街上的小药铺。见药铺里正坐着一位中年男子，面目与叶俊飞有几分相像，知道定是叶俊飞父亲，走上前，躬身施了一礼道：“可是叶伯父！小子周宇有礼了！”
那中年男子抬头一看，见周宇身穿着岳麓学院的弟子服，生得眉清目秀，年龄虽不大，眉宇间隐隐有一番淡定轩昂之气。点点头笑道：“周宇吧！俊飞昨日一晚都在说你呢，快去后屋。”
药铺后面是个小院落，院落北面三间正屋，东侧两间厢房，西边是一道围墙。叶俊飞与一个七八岁的小女孩正在院中拣挑草药，见周宇与父亲一同进来，很是高兴，忙丢下手中活，起身拉着周宇往西边厢房去，一边神秘兮兮道：“给你看样好东西。”
周宇不及说话便被叶俊飞拽着进了厢房，只见屋内三面靠墙放着简易的木架，上面堆着各样药草。北边一个木架上却还放着十几本书册，叶俊飞过去在书册中抽出一本，递与周宇道：“你看看”。
周宇接过，薄薄的一本，不知是用什么兽皮制的，似乎很陈旧。封面上是四个古字，在学院习文之时，因好奇，周宇也曾研究过一段时间这些古字，此时却派上了用场，那四个古字是“灵草图鉴”。翻开看时，每一页上画着一株药草，下方是一些小字，大致介绍药草的名称、品级，效用等。
再细看时，周宇惊道：“竟是修仙者用的灵草药！”
“这是我爹在山里收药时，偶尔得的，因上面记录的草药，他也从未见过，便一直丢在这里。我思量着，你入了内院，必是要经常自己去寻草药，那内谷听说外人从不得入，说不定就能遇到一两株灵草也未可知的！况且，听我爹说，这书上也有说到，低阶灵草于凡人武者还有淬炼精血的奇效。”叶俊飞一番解释道。
周宇复向后翻看，“苦灵参，一品灵药，????????，紫霞果，二品灵药，??????”书册中记载的多为一至三品的灵草灵花，也有寥寥数种四品和五品的。
合上书，周宇叹口气道：“以前也常听说书人讲些修仙轶闻，说那些修仙之人皆远离尘世，行走于深山大泽之中，动辄移山填海，上天入地，无所不能，他们所需的灵药灵草又岂是寻常能见的？”
“世事本无常，我等还年轻，说不定哪一日，你我也能得了仙缘，成了飞天入地的仙人呢？再娶个仙女老婆，嘿嘿??????”叶俊飞嬉笑道。“反正这书留在家中也无用，空被虫蛀了，不如你拿着，或许有用也未可知。”
周宇也便不再推辞，将书揣入怀中。在叶俊飞家逗留了一日，第二日，二人又同去翟福家的铁匠铺。
周宇入内院后，将要修习武技，却是需要备件兵器，便托翟福的爹随便打制一把刀剑。要付钱时，翟福与他爹死活不肯收，周宇知道他家境并不宽裕，临走时，硬是将婆婆留的几两散碎银子扔下。还回到叶俊飞家。
第五日一早，天还未亮，周宇与叶俊飞一道，离了药铺，直往城东门而去。经过悦来客栈，周宇停住脚，留恋地看了一眼寄住了十年的客栈。到城东门时，翟福背上背着把铁剑，正在张望。三人会合，等不多时，约好的学院采办马车就到了。
出了城，马车迎着熹微的晨光，一路向东而去。