乔家老爹，其实并不算什么正儿八经的大夫。
年轻时读过几本书，凭着一点学识及摸索出来的经验，平日里上山挖挖草药，回来配成土方子，医术相当平庸，碰到疑难杂症更是束手无策。
胜在费用较低廉，寻常百姓患个小病小痛，哪里舍得去医馆，通常会来这里抓点药，凑合凑合。
数十年来，以此糊口，倒也能安稳度日。
与崔家相反，乔老爹是个鳏夫，十多年前妻子就过了世，一个人拨拉幼女长大，遂极其宠溺。
别看家境普通，待这唯一的闺女，那是要风得风、要雨得雨，只要办得到，绝不让其受委屈。
转眼姑娘十八，陆续有媒婆来提亲，然而此女娇养惯了，心气儿颇高，死活瞧不上那些农家汉子，话也说得难听，得罪好几户人家，久而久之，便没人愿意上门了。
就在邻里们等着看笑话时，天赐福运，竟让乔老爹无意中挖到一株稀世奇花，据镇上行家鉴定，价值千两有余。
“千两，用和兴楼掌柜的话来说，足够乔老爹一辈子不愁吃穿，可他偏偏不卖，留下当传家宝、当嫁妆，你觉得，是何缘故？”
卓策扯了下缰绳，勒令心高气傲的照夜慢些，等等旁边那匹棕色老马。
乡间小路崎岖，两人缓缓并行，闲聊起所知情形。
墨琉槿略一思索，道：“或许并无奇花，当地人见识短浅，随之起舞，人云亦云，哄抬到千两高价，可乔老爹心里清楚，伪造品何来奇效，真卖出去定会穿帮，从一开始，就不为赚银子，只为假装家底殷实，以抬高女儿的身价而已。”
“有这可能，但还需多方盘查，才能作下推断。”
他喃喃自语着，遥见岔路口有一土胚房，四周围了圈篱笆，门口一串不知名的干草药正迎风招摇。
“到了。”
两人下马栓绳，稍微走近些，便听得院内传来声声嘤咛。
“都怪爹爹，当初没放狠话叫那崔朔断了救母的心思，让他存着希翼，迫害了靳郎，呜呜……”
“唉，是爹爹的错，可人死不能复生，再怎么伤心，也得吃东西，这是你最喜欢的八珍包子，好歹……”
“不吃不吃！现如今，夫婿没了，奇花也没了，叫玲儿往后怎么办！”
“其实张家小子还不错……”
“不错什么不错，一个养牛的，几间破瓦屋加百两存银，又丑又粗鲁，哪有靳郎斯文好看，镇上开着铺子，每天一身长衫干干净净的，呜哇——女儿的命好苦……”
敲门的手顿在半空中，墨琉槿无言，这乔家女还真是娇养，某种程度上来说，有几分四皇妹的架势。
可惜，没有足够自私任性的资本。
对着梨花带雨的闺女，乔大夫老实巴交的脸上满是疼惜，颤颤巍巍欲为其拭泪，又怕姑娘嫌弃自己手脏，只得搓着粗糙的指头，笨拙安慰道：
“好了不哭了啊，不想吃包子，爹爹让阿秉去祥宝斋买糕饼。”
蹲在角落整理药材的年轻人一听，立即丢开活计，拍去胸前草屑：“我……”
叩叩！两声沉沉击响。
三人均一愣，阿秉一溜小跑，谨慎的拉开半扇门，疑惑道：“你们是？”
铜鎏金令牌竖起：“官府查案。”