王城之内，麹文贺归府，大发一番脾气，杖责几名服侍不周的侍女过后，便颓然坐在地上。虽有软垫在下，可寒气还是直冲麹文贺脑门之内。
想他一心为高昌筹谋，却不得麴文泰半分理解，对方总是一副不在意摸样，着实令他心伤不已。
于他而言，此前引唐军入国，实属无奈之策，彼时尹吾时而犯境挑衅，西突厥忙于内战，高昌孤立无援，唯有得到唐朝援助，方才能够独立自强。
而今，尹吾已亡，大唐接土，庞然大物在侧窥伺，岂能安坐王庭享乐。
失尹吾，高昌与唐再无缓冲。而今又难以联系西突厥，此番如何才能抵御唐帝狼子野心？
北方草原之现状，他日便是高昌之下场！
早些年，麹文贺曾入长安，随先王朝拜大隋，当时隋朝因吐谷浑之故，对高昌礼遇有加，可是一朝兴起，高昌被灭。当此之世，如不能独立自主，便要驱虎吞狼，持身中立，方得长久。
可惜，麴文泰根本不听自己！
他甚至都能看见，他日唐军兵临城下，高昌繁荣尽化墟土。
“不能坐以待毙！”
麹文贺心意已决，无论如何，都要赶走那一伙唐军。只有那群唐军离开高昌，他才能够暂时安心。
一念至此，麹文贺离府，前往三浅原，找到叠支。
“你要我帮你？”叠支看着麹文贺，说道：“我不是已经答应你会给你帮助么？”
“不够。”麹文贺道：“唐军在侧，你也如坐针毡吧，不若你我联手，共逐唐军，迫其离开高昌。此后，我主高昌大政，你在外为我助力，可尽宰方圆百里之权！”
闻言，叠支面露沉吟，思考此事可行性。当他想到前几日来的苏烈的时候，觉得这件事成功概率不大。
“你若驱逐唐军，必会引来唐军主力，届时又当如何自处？”
“无妨，我非是要和唐军敌对，我意已决，控制麴文泰，夺得高昌之权。届时，由我去向唐朝解释。如若唐朝大军至，你是否出兵回护，全在你一念之间。”麹文贺豁出去了。
他在赌，赌唐朝不敢和西突厥撕破脸。
等他控制高昌，驱逐唐军，到时候再派遣使臣前往长安认罪说好话，他相信唐朝皇帝会默认这个事实，并不会为了一个麴文泰便向自己动兵。
“我能得到什么？”叠支歪着头问。
他和麹文贺不同，虽然忌惮唐军，但是没到惧怕的程度。大不了干完这一票他就率众离开，不和唐军正面交手。然后过几年，自己再回来就是。西域地大物博，在哪儿放牧不是放牧。
“高昌妇孺半数相送！”
叠支眸色一亮，“好，一言为定！”
相比较金银财宝，人口才是他最喜欢的东西，尤其是能生育的女子。
麹文贺伸出手中，对方也伸出手掌，重重相击。
几日后，风起尘扬，高昌王麴文泰率众行猎，张雄、麹文贺等一干国内重臣相随。
苏烈，亦受邀请，随行在侧。
“喝！”
麴文泰十箭九空，极为尴尬，愣是不知道该怎么解释才好。最后还是张雄纵马擒猎，奉于麴文泰，方解尴尬。
“苏将军，敢问皇帝陛下行猎技艺如何？”麴文泰问。
苏烈澹澹一笑，语气自豪道：“我主少起兵，随高祖皇帝平乱于世，弓马娴熟，心所思，箭所至。昔日会猎突厥颉利、什钵必，英武豪迈当世无出其右。”
闻言，麴文泰颇受打击，讪讪一笑。
麹文贺抿嘴，眼中越发不满。骂人不揭短，打人不打脸。这苏烈真是一点眼力见没有，让你吹两句会死啊。
行猎至野，兵马匆匆，却见大地陡然震动起来。
“怎么回事？”麴文泰一脸茫然，满脸肥肉在轻微颤抖。
“报！”高昌士兵赶来，大声道：“大王，时罗兵马来犯！”
“啊？”麴文泰一脸懵，“本王与其素无仇怨，他为何要来攻打本王？”
麹文贺目光闪动着兴奋之色，几番压抑，方才使得自己没有表现的过于激动。 苏烈意味深长的看了一眼麹文贺，静观事态发展。 “张雄！”麴文泰大喊。 “末将在！” “御敌！” “是！” 轰隆隆之音响起，张雄率军离去。 高昌大臣们面面相觑，不知道发生了什么事情，还处在懵懂无知状态。 张雄率军拦下气势汹汹来犯的叠支。 “阁下为何犯我高昌疆界？” 高昌和时罗一向是进水不犯河水，虽有龃龉，但不至于大军犯境相逼。 叠支道：“应贵国宰相所请，请来匡扶高昌。” 麹文贺！ 张雄目光迸发凶光，这个狗东西，竟敢谋反作乱！ “我国政通人和，百姓安居乐业，不必你多虑，还请阁下就此离去。” “哈哈哈。”叠支大笑，旋即道：“你我也别说废话，此番若你能拦下我，麹文贺之死活，与我无关。若你拦不下，我亦会送你一场痛快。高昌之厚，吾亦垂涎三尺。” “狗贼！”张雄怒骂一声，纵马率众冲杀。 此一战，避无可避。 “来的好！”叠支大吼，“子孙们，打下高昌，妇孺皆尔等掌中之物！” “呀呼！” “噢呼！” 时罗兵马大吼怪叫，杀向高昌兵马。其兵虽无硬弓利刀，但胜在强马铁蹄，又精于游战。张雄虽有大将之才，总机之智，但巧妇难为无米之炊，高昌自得唐军庇护，兵马久疏战阵，颇似绣花娘子，擒刀无力，驭马无势。 短暂交锋，除却张雄一支精锐尚能抵挡一二，其余兵马尽数弃阵临逃。畏战之心，如风如雨，一者逃，数者闻风而亡。 叠支掐准战机，舍弃张雄，力求于局部破阵，半个时辰内，大败高昌军，长驱直入，直奔王帐所在。 其势宛若奔雷，不可抵挡。 张雄羞怒，纵马回援，却为时罗兵马所拦，一时不得寸进，唯有心向死生，力战不退。 不多时，叠支杀进王帐，将麴文泰团团包围。时虽有王庭禁卫抵御在前，但兵马悬殊，胜负一眼可查，更令人心惶恐。 “叠支，你为何来此？”麴文泰下意识靠向身边的苏烈，他之所以还能坚持不倒，完全是因为相信苏烈的存在。换做从前，此刻他早已伏地求饶。 “因为他。”叠支看了一眼风轻云澹的苏烈，没敢挑衅苏烈，而是指向麹文贺。 众人看过去，只见麹文贺缓缓走出来。 “你要造反？”麴文泰大骂，“我以你为臂膀，辅左国政，厚赏不绝，你为何如此不顾恩义！” 麹文贺冷笑道：“恩义在后，忠义在前。我为王族，当为高昌思虑。时下，你醉生梦死，已将高昌引入绝路。我是在重开新国，延续高昌国祚！” “你......无耻至极！” 麴文泰破口大骂，恨不得分其骨，食其肉，方解心头之恨！