滑州。
临近大河，地处冲要，位居中原腹心。李密、王世充等人还活着的时候，曾围绕滑州展开多次大战。偶尔窦建德欲南下，有时候也会借道此地。
随着河北平定，滑州战略地位急剧下降，都督杜才干手中掌握的兵马也被朝廷一削再削。不远的将来, 滑州将会取消都督，改任刺史治理此地。
而这，是杜才干无法接受的。
想当年，他也是参加瓦岗起义的一员，而且是李密身边的肱骨大将。后来李密战败，杜才干归顺王世充。
这是瓦岗旧将的分界点，如秦琼等人直接归顺唐朝, 而杜才干则是先归顺王世充, 后来见王世充不敌唐军, 才继而归顺唐朝。
《踏星》
而此时，唐廷内部太子秦王相争，他以兵秘密投效东宫，获得李建成支持，这才坐稳滑州都督职位。
可随着万年行宫之变消息传遍天下，杜才干无法接受太子败亡的残酷事实。
这个时候，李孝常派人联系他，欲起兵勤王，重振朝纲。
他答应了！
人为财死鸟为食亡，隋末天下大乱，乃是一次利益分割之局。他出身京兆杜氏偏房，名为贵族实为寒门, 只能发于行伍。原本他以为跟着关陇出身的李密会成功，结果失败。后来他觉得王世充能成事情, 于是又跟着王世充，还在王世充的帮忙下迎娶了范阳卢氏女，可是后来王世充又败了！
第三次, 他投靠了李建成。这一次，他觉得自己一定能成功，因为李唐必将一统天下，而李建成身为东宫储君，将来也一定会登基为帝。
最重要的是，李建成手下战将稀少，东宫是他最好的发挥舞台。
可是他万万没想到，板上钉钉的事情，居然失败了！
太子谋反被杀，齐王赐死，最后得了便宜的人是楚王李智云！
任何一位皇子得便宜，他都会在谋反的事情上考虑再三，但是唯独李智云，他不能容忍。
实际上，他和李智云并无仇怨，甚至互不相识。但是，他和神策府中的瓦岗旧将，关系可差得很！
这些往事说来话长, 简而言之，杜才干和徐世绩关系不错，他在徐世绩那里听到，当年秦琼等人投靠李唐，乃是因为李君羡劝说。这让他很不高兴，明明大家都是兄弟，为什么你们有选择却不告诉我，偏偏把我一个人丢下。
正因如此，投降大唐以后，他从未和秦琼等人联系过。
甚至，怀州总管黄君汉，他也没有联系。
放下书信，杜才干轻轻呼口气，揉揉眼帘。
“都下去准备吧。”
“是。”幕僚校尉们纷纷拱手退下。
他将李孝常给他的书信放在烛火上引燃，丢在地上，看着书信烧成灰尽。
少顷之时，夫人卢从壁步入书房。
此女出身范阳卢氏南祖房，其祖父卢恺是前隋礼部尚之职，其父卢法寿为泗州司马。
卢从壁长得花容月貌，腰细臀肥，身姿挺立，尤其，此女胸脯饱满异常。
历史上，此女是李治奶妈。
“夫人来了。”杜才干起身迎接。
卢从壁微微颔首，问道：“夫君欲起事？”
“夫人何以得知？”杜才干一惊。
“近日，与夫君往来者皆滑州上下军将，自河北平定，中原复归平稳，几无动兵之机，夫君召见军将，岂有他用？”
“不愧是夫人。”杜才干问道：“夫人欲阻为夫？”
卢从壁问道：“妾想知道，夫君缘何起事？”
杜才干来回踱步少许，言道：“夫人想必知道万年行宫之变的消息吧。”
卢从壁微微点头，这么大的事情，谁又不知道呢，毕竟谋反的是一国储君。
杜才干道：“当年，为夫能投太子门下，坐稳滑州都督之职，多亏卢公牵线搭桥，而今太子为逆贼所害，卢公流放，吾岂能视而不见，当提兵叩关，以还太子清白，奉圣人还朝。”
卢公，即太子率更令，范阳郡公，卢赤松。
虽说卢赤松出身北祖大房嫡系，卢从壁出身南祖房，但是一笔写不出来两个卢字。杜才干掌军，乃是太子急需人物，卢赤松自然愿意拉拢这个卢氏婿。
对杜才干的话，卢从壁并不相信。以她饱读诗书的智慧岂能不明白，杜才干只怕是担心朝廷清算东宫旧臣，找他麻烦。
至于杜才干更大的野心，卢从壁并不愿意去深想。
“有把握吗？”
杜才干道：“夫人，这些事情你就不用管了，你照顾好大郎就可以了。”
闻言，卢从壁自是不再多问，转身便下去了。
怀州、河内。
“老黄，几年没见，你又丰腴不少，听说你又娶了两房小妾，你小子没看出来啊，在瓦岗的时候人模狗样，现在原形毕露啦。”
程咬金搂着黄君汉，大大咧咧的叙旧。
一旁的苏烈翻翻白眼，不会用词就别瞎用，听的人耳朵疼。
在瓦岗的时候，程咬金出了名的人缘好。
为什么呢？
因为他好酒、好赌、还好色，大凡男人，谁都不能在这三样上免俗。
便是秦琼这样的正人君子，那也是颇好烈酒。
加上程咬金情商高，和谁都能聊得来。
是故，基本上瓦岗旧将没谁和他有什么恩怨，关系都很不错。
黄君汉无语道：“楚王殿下将如此重任交给你，一见面，你就和我说这些，不怕楚王殿下怪罪你办事不力么。”
他是知道程咬金脾气的，因此并没有觉得这小子是故意拉关系。
“差事要办，说话还不让说啦，殿下没你想的那么小气。”程咬金大手一挥，毫不在意。
黄君汉摇摇头，言道：“咱们还是说正事吧。”
“行吧。”程咬金点头，问道：“滑州兵力，你知道多少？”
“不多，应是与怀州相差无几，在三千左右，就算杜才干临时招募兵勇，以滑州民力，最多万余人马。”
说到杜才干，黄君汉语气莫名。
对方，曾经也是一个锅里吃饭的兄弟。
程咬金心细如发，察觉到黄君汉语气异样，便说道：“行啦，别伤春悲秋，杜才干那小子自己找死，你何必为他叹息。”
“你哪只耳朵听见我叹气了。”黄君汉再度无语。
他只是感慨而已。
苏烈问道：“那卫州呢？”
“卫州么。”黄君汉面色古怪道：“有我驻扎怀州，卫州实际上没有多少卫戍兵马，如果地方衙役算的话.......”
这么一说，苏烈了然，他眼珠一转，计上心头。
“击弱孤强，而合围之，分隔两地，以大河断其联系，使杜才干孤立无援，如此，可囚杜逆于令圄。待徐州兵马插其后，我军可渡河袭白马，直破滑州！”
黄君汉暗自心惊，此子好厉害的谋划。
“如你所说，此役，要在卫州。”
“吾愿率军七百，潜入卫州，生擒长孙安业。”
黄君汉问道：“如此，杜才干若是率军袭郑州要怎么办？”
“那不是自寻死路么，他若敢离开滑州，吾便直接渡河攻破白马，如此他后路已断，程将军列兵郑州，他上天无路入地无门。”苏烈一笑。
闻言，黄君汉了然。
程咬金哈哈一笑，“老黄，别担心，殿下已经安排好了。”
“好，既然如此，那便拜托二位了。”
苏烈、程咬金，抱拳，“吾等共勉。”