“保国公的川军，已经不像是官兵了。”张煌言轻叹一声，其实他的舟山军现在也和他心目中“官兵”的定义渐行渐远，不过张煌言总是在安慰自己，这是为了配合邓名而不是自己要如此行事。
“不像官兵了？”朱之瑜听得更加莫名其妙：“那像什么？怎么不像官兵？”
张煌言指了一下任堂：“你给舜水先生讲讲吧。”
现在在川军中的时候，任堂已经不会感到不好意思，但在朱之瑜这样对明廷忠心耿耿的臣子面前，他顿时惭愧得满脸通红，但还是老老实实地说道：“确实不像官兵了，保国公都管川军叫帝国军队了。”
“帝国军队？帝国是什么意思？”朱之瑜完全理解不了这种超前的词汇。
“就是强盗的意思。”任堂吞吞吐吐地说道。他告诉朱之瑜，现在川军并非见贼就讨，而是和清军达成各种协议；川军将校见到满清委任的地方官员时，也不会大喝一声冲上去给他们来个白刀子进去红刀子出来，反倒常常会把酒言欢，在谈判桌上和气生财；至于朱之瑜在舟山码头看到的货物，大部分都是从清军那里买来的。
任堂叙述的时候，张煌言就在边上连声叹息，一副痛心疾首的模样，就好像舟山军没有参与到这些协议和交易中来一样。
朱之瑜当然听了个目瞪口呆，好不容易从震惊中反应过来后，朱之瑜跳将起来，质问张煌言道：“张尚书难道就不劝劝保国公吗？”
张煌言将手一摊：“保国公年轻气盛，我和他一年也见不上几面，如何劝说得了？所以舜水兄此去成都，实在是太及时了。”
之前朱之瑜虽然想归国效力，但从来没有想到自己肩负的责任竟然这么重，需要由他把已经快要误入歧途的川军带回正轨。
“保国公实在是太年轻了。”朱之瑜听说过一些关于邓名的传闻，而且光是这个不追封的国公就足以让人浮想联翩，邓名的功绩使得朱之瑜不会对他产生什么反感，而是迁怒于邓名周围的诸侯：“这完全就是流寇嘛，肯定是那群夔东贼……不，那群夔东众将把保国公带坏了。”
朱之瑜还有些不满地责备张煌言：“苍水兄为何不去四川，以我之见，成都现在就是光复神州的希望所在。”
“我这不是要帮保国公卖货嘛。”张煌言迅速地找了一个借口为自己开脱：“舜水兄所言极是，所以我才全力经营舟山，好帮保国公筹集一些军需。”
“你们什么时候回四川？”朱之瑜问任堂道。
“唔，大概要等到六月中旬吧……”任堂称上路前要做的准备工作很多，需要确认剿邓总理衙门把粮食和船只准备好：“路上也可以买一些粮食，不过多准备一些总是没坏处的。我们有几十万张嘴，这是前所未有的大行军，万一路上吃不饱饭，就可能出大事；无论是把投奔我们的百姓饿死了，还是让他们因为饥饿去劫掠沿途的百姓，对帝国……对官兵的声誉来说都不太好。”
刚才听到“剿邓总理衙门”这个名词后，朱之瑜微微点头，啧啧称赞了一句：“这个名字起得好。”
现在听任堂诉苦为了搬迁百姓花了多少钱时，朱之瑜脸上又露出不解之色：“你们不是帝国军队么？怎么还付船钱和饭钱？”
任堂说不能扰民，这一点朱之瑜是完全赞同的；但是明军居然还要向剿邓总理衙门支付报酬，就让他不能理解了。
据任堂介绍，这次为了搬迁几十万百姓回四川，明军估计要花费五、六百万两银子。这个数额之大听得朱之瑜咂舌不已，在他看来这么一大笔钱做些什么不好，为何要双手奉送给清廷的周培公呢？
“这就是盗亦有道。”张煌言不失时机地在边上说了一声，算是替任堂解围了：“虽然是帝国军队，但也不能说话不算数。”
“以前满虏入关掳掠，每次也都劫走几十万百姓，而且还抢了很多金银；但是我们和满虏不同，我们不能所过之处竭尽残破，所以必须要想办法筹集粮草。”任堂耐心地解释道，现在长江上除了明军，就数剿邓总理衙门的船多，而要用剿邓总理衙门的船，就得付租金。
“周培公有这么多船，是不是对官兵会有威胁？”朱之瑜完全不知道国内的情况，听说清军船只众多后，首先想到的就是对方有军事潜力。
“哦，没有战舰，全都是民船，顶多用来漕运。”任堂满不在乎地答道。
“你怎么知道？”见任堂如此轻敌，朱之瑜厉声质问道。
“因为都是他们卖给周培公的。”张煌言又插了一句嘴。
“周培公的船是向你们买的？”朱之瑜一脸匪夷所思的表情：“然后他又向你们收租金？”
“我们还是有钱赚的，这段期间用这些船跑航运也挣了些钱。”任堂急忙解释道：“再说我们在四川不停地造船，周培公保证说只要我们一直卖给他船，他就不办造船厂。”
“挣钱也是周培公在挣钱，你怎么知道他拿到钱后不会去开造船厂？”见任堂不但轻敌而且还轻信，朱之瑜更是着急。
“因为在剿邓总理衙门里我们有五成干股，他只要赚钱就得分给我们一半，而且管账的也有我们的人，周培公拿钱干什么去了我们可以查账。”
听到这里，朱之瑜已经彻底懵了，他转头看着张煌言：“任将军到底在说什么，你听得懂么？”
“嗯，”张煌言点点头：“查账的总经办就是我，我已经往剿邓总理衙门那里派去账房了。”
……
“我知道现在是多事之秋，风雨飘摇，所以保国公为了打胜仗，对夔东那群人言听计从。”朱之瑜发现摆在面前的困难比他最初想象的还要大得多，他没有怪罪邓名，而是认为邓名因为急于扭转不利的军事局面，受到了夔东众将的不良影响。
任堂心道：“恐怕不是临国公他们在影响保国公，而是临国公他们都被保国公带坏了。”不过任堂并没有把这话说出来，在朱之瑜痛心疾首的时候，张煌言和任堂都默不作声。
“你们大概要六月中旬动身，对吧？”朱之瑜在心里计算了一下：“就是说我还有一些时间。”
虽然知道风险很大，但是朱之瑜还是决定冒险进入敌境：“我要去找蒙正发。”
“你找他做什么？”张煌言听后吓了一跳。朱之瑜名声不小，而且坚持抗清的志向广为人知，如果身分暴露很可能遇到危险。
“我只是一个书生，从来没有带兵打过仗，这些年来在日本奔走为官兵筹措粮饷、讨求援兵，更是对兵事一无所知。若是我孤身一人见到保国公，保国公也未必就肯听我的。”朱之瑜细细思量，他这些年没有做出过什么惊人的成绩，而邓名看起来受夔东流寇影响已经很深了，朱之瑜没有信心说服邓名幡然悔悟：“在满虏入关前，我的本事也就是读书、教书，而蒙正发不同，他被大家称为‘南渡以来敢战第一人’。我带他去四川，保国公或许不信我的话，但蒙正发是文武双全的士人，保国公一定会认真听他的意见的。四川也需要蒙正发这样的人来出力。”
张煌言咳嗽了一声，就打算说话。
但朱之瑜抢在张煌言反对前，就诚恳地说道：“我知道蒙正发剃头了、投降了，但人非圣贤孰能无过？他对夔东众人也深恶痛疾，若是他和保国公好好讲讲夔东众人以前的劣迹，也能让保国公少受一些不好的影响。”
张煌言正犹豫着是不是再和朱之瑜讲讲邓名的事，却见任堂偷偷丢过来眼色。以前任堂就是张煌言的心腹，现在又是川军的大将，张煌言见状就把劝说的想法收起来了。
朱之瑜说走就走，甚至顾不得休息，就急急忙忙向张煌言讨要了一条快船，离开舟山而去。他计划独自奔湖北，去说服蒙正发、王夫之等人。
等朱之瑜走后，张煌言才找到机会询问任堂：“你看不出来保国公的意思吗？保国公来江南三次了，没有拜访过任何一个士林领袖；而且他的路数肯定不是夔东众将教的。”
“所以确实需要一些士人去四川，不然学生一个人实在是对付不了保国公。”任堂回答道。陈佐才到了成都后，任堂觉得看到了一丝曙光，他觉得邓名虽然不是很看得起王夫之、蒙正发的军事才能，但对士人能有起码的敬重：“尚书是不是担心舜水先生遇险？”
“当然，”张煌言点点头：“他好几年没有回国了。蒙正发虽然不至于出卖他，但我知道舜水的脾气，只要蒙正发不肯和他一起走，他一定会豁出性命呆在那里非要拉他走不可。难免有人会看出蹊跷，去向虏廷报信。”
“这又有何担心的？”任堂笑起来：“学生这便修书一封去武昌，让张长庚暗中看顾舜水先生便是。哪怕舜水先生不能劝说蒙正发出山，也能保他平安前去荆门。”清康熙元年、明永历十六年六月，南京。
蒋国柱和梁化凤一边喝茶，一边聊着东南的局势。这两个月来蒋国柱的心情越来越好，数万明军过境，轰动朝野，北京传令南京、南昌严防死守，不能给明军袭取两江重镇的机会。这个命令正符合蒋国柱和张朝的心意，两江绿营更有理由不与明军交战了。等到明军过后，两江的衙门就一个劲地上奏表功，顺便要求免税。
川军取道崇明、舟山在浙江登陆后，浙江绿营和随后赶来的福建绿营被周开荒、李星汉和任堂杀得大败。
以前在明军纵横两江、湖广的时候，浙江官场一直在唱高调，坚决主剿，不断弹劾两江、湖广的官吏无能，还鼓动朝廷出动大军进入四川，剿杀成都的明军政权；在传出李国英遭遇大败后，浙江方面还弹劾李国英丧师辱国、罪大恶极。可这次浙江真遇到了川军后，这种声音立刻消失不见了，只剩下一个劲地向朝廷求援。
“我们为什么要去救他们？首先我们救不了，就算能救，当初是怎么骂我的，他们不记得了吗？”蒋国柱嗤笑着把浙江方面的求援信交给梁化凤看：“反正我上书朝廷了，江宁才是东南首要，只要我们以不变应万变，力保江宁不失，那么这次明军入寇就和前两次一样，他们终究还是得哪里来就回哪里去。”
“总督大人所言极是。”梁化凤刚刚从松江府赶回江宁，对朝廷的解释就是集中精兵强将确保南京，而对明军那边则表示江南绿营绝不干扰他们的诚意：“末将听人说，好像杭州驻防的八旗出城商议，向周将军他们缴纳了一百万两银子的赎城费，才算是保住了杭州不失，也不知道此事真假。”
“十有八九是真的。”蒋国柱冷笑一声：“私通款曲，真是无耻之尤！不过本官是个厚道人，就不风闻奏事、弹劾浙闽的官员了。”
明军过境的时候，长江沿岸的土产终于又有了销售的对象，而且明军还需要大量的薪柴、粮秣，这都极大缓解了两江的经济危机。现在明军已经开始启程返回四川，正在到处租用船只，购买粮食和布匹，使得两江低迷的物价节节攀升。
就比如粮价吧，本来因为北京敲骨吸髓的压榨，为了纳税，小地主和农民甚至都开始出卖口粮和种子粮以求渡过眼前难关，让粮价一再下跌，一度跌破一两银五石粮；可想而知，等到纳税过后，小地主和农民势必又要大举借贷，以购买活命粮和种子，到时候就会出现一轮疯涨，不知道有多少人会在这个冬天倾家荡产。而明军不但来时大量收购粮食，返回四川前更拿出了十几倍于前的订单，明军和剿邓总理衙门的协议对两江总督蒋国柱来说根本不是秘密，他知道明军预定了几十万人的口粮。这些订单保持了粮价的稳定。而且明军拿出的都是真金白银，今年七月的粮价想必能够维持在一两一石左右了。
除了粮价以外，更明显的是地价的回升。在明军下江南以前，地价跌到了一亩一两银，很多小地主想到即将到来的可怕赋税，甚至生出把土地白送给别人的念头，可惜就是白送都没有几个人敢接手。
随着粮价的上升，土地的价格也跟着水涨船高，很多小地主不是向明军出售了口粮，就是拿了明军的定金正在为明军准备回程时所需的粮食。手里有了银子用来纳税后，这些人也就不愿意出售他们的土地。而且这几天免税的风声也流传了出去，听说会有一大批府县能得到免税待遇，土地的价格更是为之大大提升，江宁附近一些良田的价格已经逼近十两一亩的大关。
通过剿邓总理衙门，蒋国柱的两江总督衙门也可以指望从回川的明军身上捞一笔钱——对两江来说，其实这就是明军在与他们分享商业利润和攻击浙江的收获。虽然蒋国柱不再担心如何向北京输送漕银，不过他对四川此次的处理还是有些不满。
因为四川并没有按照蒋国柱的计划行事，明显四川对蒋国柱还有很重的提防心理——好吧，蒋国柱承认这完全是合情合理的，他对川军同样小心提防，要是川军在浙江吃了大败仗，他说不定也会让梁化凤去痛打落水狗。四川的提防使得蒋国柱没有机会清洗江南的士林，而他本来想把那些特别忠于清廷和最危险的明廷拥护者一起消灭的，而现在因为四川的不合作让他失去了这个统一江南人心的机会。何况这些士人还有丰厚的家产，可以让蒋国柱的小金库变得更加充盈，给他更多对抗北京和成都的底气。
“川军经过的时候，两岸估计又是夹道欢迎吧？”蒋国柱有些酸溜溜地说道。
“肯定是了，岸边的缙绅和富户大包小包地往自己家里搬银子，他们能不支持川军吗？两岸的百姓已经都在说了，只要川军来一次，他们就不愁过年了。”梁化凤告诉蒋国柱：“松江府还有好多人向着过往的川军船只高喊：‘明年别忘了来啊，明年去打山东吧’，听说喊的人还不少呢。”
“他们都是盼着再卖粮食、买便宜货吧？”蒋国柱又喷出了一声冷哼：“这帮刁民。”
重要的事情已经讨论完毕，蒋国柱就和梁化凤闲聊起他刚听说的一桩琐碎事：“湖州有个姓庄的，写了本书，好像是明史什么的，被人给告了。”
“庄允城吧。”梁化凤飞快地答道。
“嗯，不错，好像是这个名字。”蒋国柱和梁化凤说起此事，因为他隐约听说梁化凤好像也在其中有牵扯。
“末将知道此事。庄允城是个豪富，他的独子十五岁时就是有名的才子，入选了前明的国子监，后来突然大病一场眼睛瞎了。”梁化凤热心地介绍道：“眼看他的儿子没机会取得功名了，他就买了朱国祯的一本手稿……”
“朱国祯怎么会卖手稿？”蒋国柱随口问道。听梁化凤说到这里，他已经确定庄家肯定是有钱，才能够把儿子送去国子监。不过才华估计也就是一般，不然不会没有功名。朱国祯的名气不小，蒋国柱知道他的书写得很好，唯一不解的就是为何他的手稿会落到庄家。
“听说朱国祯死后家道中落，手稿是他的儿子们卖给庄家的。”梁化凤显然对此事是一清二楚，他仔细地向两江总督汇报道：“庄家请了很多才子，把这份手稿好好修改了一番，花了三年还是五年的功夫才写好，是顺治十七年冬——嗯，就是高邮湖之战以前出版的。”
梁化凤乐呵呵地说道，他听说江南才子云集编写此书，甚至连顾炎武都曾去过湖州一趟，梁化凤也派人送去了一笔礼金，软硬兼施逼迫庄家把他的事迹也好好书写一笔：梁化凤觉得此书有这么多士林俊秀参与编写，将来一定能够流传千古。
“哦。原来如此。”蒋国柱点点头。顺治十八年此书大举发行后，就有查继佐和吴之荣二人检举告发此书诽谤朝廷。这事对两江总督来说实在是鸡毛蒜皮的小事，不过听说自己手下的江南提督好像也牵扯进去后，蒋国柱就问了梁化凤两句。
“这个庄家哪里会诽谤朝廷呐，他是为了让儿子名垂千古的。”梁化凤也知道有人在告庄家，不过他认为这完全是陷害：“而且庄家给这部书起名《明史辑略》，末将的师爷说，凭这个名字就说明庄家承认明朝已经灭亡了。”
“说得不错。”蒋国柱想了一下，这本书历时数年而成，显然是在南明三王内讧前就已经承认了清廷的一统。既然如此，那就算犯点小忌，以蒋国柱想来也不会是大事，这本书的大方向是没错的，肯定不是什么反书之流。
“明朝本来就已经亡了。”既然之前都是瞎操心，彻底放松下来的蒋国柱就说道：“虽然邓名骁勇，但他们的皇上呢？连皇上都跑了，那当然是亡国了。”
“总督大人说得是，邓名甚至都自称是帝国军队了，他们不但当强盗草寇，还不以为耻反以为荣。”说到这里，梁化凤的脸上也都是不屑：“哪里还有一点官兵的架势？迟早要被扫荡一空。”
“他们也就是在四川那个偏僻的角落里苟延残喘罢了。”
两人你一言我一语地议论起了邓名的胸无大志，对明朝已经灭亡的事实更是没有丝毫的怀疑。谈兴正浓的时候，一个卫兵给两江总督送来了两份急件。
“蜀地自古就是偏安之地，邓名如此鼠目寸光，有何可怕？”蒋国柱看完两封信后，又贬低了邓名了一句，同时把一封急件交给梁化凤：“任堂来的信，说是有个重要的人过境，梁提督你派一队兵悄悄跟着他，既不要让他发觉，也不要被外人知晓，更不能让他在我们境内出什么意外。”
“总督大人放心。”梁化凤点头哈腰地退下去了。
梁化凤走后，蒋国柱沉下脸。第二封报告上称邓名在江边立下的那块石碑被人泼了脏东西，好像是个不知天高地厚的人想以此向官府表忠心，表示和明军不共戴天。
“这么点小事也办不好吗？”蒋国柱大发雷霆：“马上派人把石碑清洗干净，把那泼东西的狂徒抓起来，狠狠地打，然后把他全家扔进江里喂鱼！”