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摩泽尔河畔继续喧嚣,有关骑兵队将做先锋的消息瞬间传遍整个联军营地。

四支骑兵队,第三、第四队的兄弟们羡慕前两队的精英。

又是他们,每次首战总是他们!

初战胜利的荣誉一定也归了他们。

奉命出动的战士们都在忙着整顿自己的物资装备、照看自己的战马,他们又按照规定从备用马群里牵出一百匹专司驮运。

因为所有战士都在暗暗磨刀,他们都清楚持续的蛰伏即将终止。

骑兵各队也早就做着相应准备,最精锐的第一、第二队,他们奉命进行着更强的武力准备。

两袋箭挂在马鞍上,每一袋插上标准的三十支,也有更谨慎的战士向箭袋里硬生生多塞了些,化作压迫感十足的一袋五十支也不稀奇。

两队骑兵有此愣是能凑出两万支箭!仍有一些备用箭打着捆,恍若一捆又一捆薪柴一般,由后备马匹驮运。

完全是因为留里克谨慎的高估勃艮第人的能力,默认梅茨城废墟已经被敌人趁着冬季占领。

两万支箭的储备,足够罗斯骑兵打一场高强度的战斗,这就是为可能之敌做的“开胃小菜”。

相对于不善大规模使用箭矢的法兰克军队,两万之箭的储备已经算是多得匪夷所思。而罗斯主力当前储备的全部箭矢、标枪,是这“小菜”的近十倍。

罗斯军善箭是因为军队有着刚好的弓,所学习的草原骑兵战术也极为讲究弓马娴熟。有快马,有劲弓,奈何佩切涅格人长期缺乏碳钢箭簇与坚硬的橡木箭杆。

草原人制造拉距惊人的角弓有一手,他们因地理劣势而难造好箭的短板,到了罗斯军这里啥也不是。

铤装箭簇的后端如钢针一般插入橡木箭杆中,碳钢箭簇淬火后奇硬无比,听闻勃艮第军队的披甲率较高,基于这一情报,本次行动的两支骑兵队干脆全面装备破甲箭了。

阳光之下,菲斯克将硬牛皮马鞍装上自己的坐骑。

经过两个多月的完全休整,战马已被饲喂得膘肥体壮。它才安装新的蹄铁,如今浑身充斥着使不完的力道。

非常微妙的是,罗斯军所拥有的战马几乎都是母马。固然母马的冲劲、耐力都逊色于公马,但马匹一到了四月份就进入繁育期,尤其是公马,它容易变得极为暴躁,非得过了这段时间,待公马对母马毫无兴趣了一切才趋于正常。

倒是母马始终是温顺了,全队采取母马注定使得全队集体性损失一些作战实力,却能保证队伍全年保持几乎恒定的作战能力,两相取舍母马为优。

马鞍已经装好,菲斯克情不自禁好好抚摸坐骑的鬃毛。草原突厥马的鬃毛总是很长,骑兵队一如既往按照北方的习惯,战士给自己的头发梳理出奇怪辫发,给续的大胡子也扎成辫子,针对坐骑,鬃毛梳理成麻花辫也理所当然了。

“已经休息快三个月。姑娘,这一次你又可以狂飙了。”菲斯克带着笑意轻浮马脖子,他的坐骑好似听明白了,立刻晃动起马头好似做点头状态,还发出嘶鸣,像是做出肯定答复。

“好样的。说不定我们很快会和新的敌人打一仗,我们又要胜利了。”

高壮的菲斯克骑在马背上总显得有一点滑稽。

草原马的肩高平均逊色于法兰克战马,罗斯军有广泛使用母马,情况就更差一点。

队伍中真正的佩切涅格出身的战士从不觉得有何不妥,这群黑头发圆脸的遥远北亚草原游牧而来的人们,他们在身高上也普遍比金发罗斯战士矮一头。

这样的骑兵配置看着有些奇怪,谓之为“巨人骑兔子”过于戏谑了,倒是实战证明骑兵队的集体作战能力依旧彪悍。

或者说,罗斯军总是将骑马作战视作“高度机动的射箭平台”。不求战马的集团冲击能力,马匹肩高的劣势当前也就无需担忧。

一个沉甸甸的布袋挂上马鞍,里面尽是菲斯克为自己准备的干粮。

骑兵行动讲究轻便快速,不便于如步兵那般带着铁锅、陶瓮赶路,进入作战时期,骑兵也绝无可能停下来磨磨蹭蹭的埋锅做饭。

这一袋食物以粗制麦饼为主,辅以大量的咸鱼肉干,以及没有任何调料的熏肉。

特里尔城内以及附近区域的磨坊都遭遇毁坏,最关键的石碾子不知所踪。

手握大量麦子的罗斯援军,在刚刚结束的冬季,没有烤房就不再奢望吃面包,倒是以非常传统的方式,以粗制的石磨棒、石磨盘将慢慢碾碎麦子来制作烤饼是可行的。

士兵们负责制作自己的干粮,有时一个小队的兄弟们集体动手,所制作的麦饼因混有大量小麦面粉,就算颗粒粗糙,如此面团摊开放在炽热的石板上,很快便得到品质还不错的烤饼。

这种饼子至少比传统北欧的燕麦饼口感好很多,可它依旧是粗糙的,刚烤好后口味比较软糯,进需稍稍存放迅速干燥硬邦邦,啃食这样的面饼,好似在啃食韧性极强的藤蔓。好在这样的面饼依旧很耐储存。

罗斯战士们日常生活里都习惯吃硬食,一个个被训练得咀嚼肌发达,乍一看下去人人都有圆圆的下巴。

菲斯克的口袋里放了不下二十张干硬如木头的麦饼,另有大量的咸鱼干。

他作为高级军官是如此,麾下的战士们情况也大同小异。

因为骑兵既然总是做先锋,有资格最先获得战功荣誉的同时,就不能奢望行军之际吃得奢侈。上上下下已经习惯啃食这种粗糙的食物,口腔被坚硬食物划伤也无人喊疼。

倒是战士们人人带了一小包盐,他们希望此次作战能在梅茨城附近猎捕到一些土拨鼠、兔子、斑鸠,把野味儿烤熟了撒把盐就是一顿丰盛美餐,运气好还能缴获牧羊人的牛羊,虽然这几乎不可能。

两支骑兵队一路之上并非没有补给点。

蒂永维尔的圣马克西姆修道院,那里有上千名村民,有磨坊,有制作烤面包的一切人力物力资源。且在名义上,蒂永维尔全境划归为哥德堡伯国的遥远飞地。

从当地得到食物补给一事已经得到了哥德堡伯爵蓝狐,以及伯爵夫人兼法兰克第四公主吉斯拉的同意。

有了领主的首肯,当地人敢不同意给食物?再者,蒂永维尔当地的少量军队,当前也是罗斯联军的组成部分。

干粮装载完毕,罢了就是两袋箭,以及两张弓。

筋角复合弓是宝贵的,非作战时期它必须卸掉弓弦,再用羊皮包起来确保干燥。菲斯克的另一张弓就是普通的短木弓,此以杉木制作,它劲道远不及角弓,作为狩猎、欺负无甲敌兵的工具倒是够了。

菲斯克自己准备得妥当,他又检查一番部下,就一些情况做出提醒,责令兄弟们查漏补缺,确保以最佳状态面对挑战。

自那场小会后,留里克给予骑兵的就只有两天的准备时间。

对于老兵们而言这点时间已经足够了。

清晨,亟待出发的战士们在特里尔城南部的荒地集结。

七百匹战马与近六百名战士站在这里,士兵全套武装,就考量防御与轻便度,他们普遍就只披着一间铆接铁片的马甲,如此板甲衣仅够保护躯干,这就足够了。甲衣准备略显潦草,攻击性武器方面准备得颇为齐全。

他们人人上马于河畔列阵,留里克也适时地带领一批战士,为这些首先出发的伙计们送行。

千言万语的勉励都抵不过国王亲自在河边送行,在留里克与大军的面前,是进入春节涨水期变得有些湍急的摩泽尔河。

河上浮桥依旧,只是它已被湍急河水推出一个剧烈的弧度。

金发随温润南风飘逸,留里克攥紧缰绳,趋势坐骑走上前去。

在他身后是大量列阵的步兵,大量罗斯旗帜飘扬,步兵们出于仪仗礼仪换上全套的武装,铁皮盔遮掩半张脸,头盔的阴影下,一双双湛蓝的眼睛带着羡慕神色,目送这些亟待过浮桥发起首攻的好伙计们。

留里克饶有兴致驱马而来,菲斯克与布罗迪连忙凑来。

“大王,一切安心。我准备得非常妥当,这次没有遇到敌人最好,若是遇敌了,我们会轻易将之歼灭。”菲斯克依旧是这般说辞。

留里克撇过脸申请地望向南方,不由深叹一口气:“从特里尔到梅茨有一段漫长路途,你们要淌过小河,还要经过烂泥地,只有神知道你们会遇到什么奇奇怪怪的阻碍。”

“漫长?我不这么认为。就算是巨石挡路也无法阻挡我军铁蹄,我会快速抵达目标。”菲斯克难掩心中澎湃,如此自傲说道。

“也好。”留里克最后深情地看看两位:“兄弟们都吃饱饭了,可能也是你们未来很长一段时间最后一次吃上热腾腾的麦粥。你们去吧!再过些时日,我就带着主力军赶上。”

“嗬!这样,当您抵达梅茨的时候,会看到我已经为罗斯预备了一处完美的大军营。”

“我相信你。”

菲斯克没有再说,他猛地拉起缰绳,战马为之嘶鸣。“我走咯!”

罢了,这位秃头将军号召战士们,两支骑兵队合计六支百人队,按照事先约定的顺序开始有条不紊地通过月牙形的浮桥。

他们迅速又干练,极端时间内便抵达了河对岸。

广大骑兵注视着河对岸的军队,注视着清晰可辨的罗斯王。

那里有着数以千计的步兵兄弟,还有羡慕嫉妒中的第三与第四骑兵队。

公平的说,论过去的战功,第三与第四队的伙计们也不妨多让。斯温与卡尔,两位队长和麾下兄弟们没来,也许大王对此有更深的考量。而且德米扬斯克女伯爵的草原骑兵,以及去年秋季收编的诸如格但斯克等地骑马贵族,这些人都没有加入。

“也许你算准了我们要打一场硬仗?对哦,当年我带着二百个兄弟一路骑马劫掠,硬是从汉堡南下,杀到科隆和波恩。”菲斯克如此思考着,完全觉得此次行动就是罗斯的利刃出鞘。

骑兵队依旧排成狭长队列,他们行进在数月前布置的河畔拒马鹿砦阵列中。

先行下手的兄弟们只在河畔阵列拆除部分障碍,骑兵队就在阵列缝隙中,靠着长期训练与战争贯彻下来的纪律性,七百匹马恍若行进在小径中,还是在当天中午就冲到了绍尔河口的营地。

去年冬季的大战仍有触目惊心的一级,有上万名战士在此死去,为了埋葬如此众多的死尸,河口地区被迫挖掘了大量土坑,草甸区遭遇破坏,如今已是春季,大片区域的青草仍未长起来。

菲斯克等战士们也是时隔三个多月再来此战场,他们没时间回忆当时的情况,队伍按照记忆顺利找到了绍尔河的可趟水而过的浅滩。

军队暂且就在河畔地带扎营,待到次日早晨,全军战士以粮食饲喂了自己的坐骑,再纷纷坐回马鞍开始渡河行动。

春季,河水不再恶寒刺骨。

只是这样的河水依旧太冷了,战士若在河水里泡得就一些,也会因为失温而昏阙乃至冻死。

哪怕是靴子沾了水,也足够冷水从皮靴缝隙钻进去,弄得裹脚布湿漉漉的,那种感觉可会弄得浑身不自在。

战士们便纷纷将双腿抬起来,技术高超的家伙,或是在马鞍上盘腿而坐,甚至是半蹲在马鞍上,无论何等姿势,靴子固然不会沾水,这过河的姿势实在不雅观。

只要抵达绍尔河的浅滩渡口,无论西进卢森堡还是继续南下,一切都变得极为容易。

能阻挠骑兵行动的障碍不多,尤其是摩泽尔河的左岸(现在是西岸)区域,这里根本不存在明显的河谷地形,附近虽有大量山丘,它们或是距离河道较远,或是仅有微不足道的土丘微微靠近河道。

因此地人烟稀少,加之帝国持续内乱,仅存的村庄也因为人丁凋零而荒废。

马蹄踏足在刚刚长出的翠绿草甸上,新鲜的灯芯草、狗尾草、马唐最是鲜嫩可口,战马最喜欢这种极为容易消化的青草。未来,草甸地带会越来越繁茂,意味着到处都是战马低头即啃的食物。

现在,骑兵队进入较为宽阔又极为平坦的河畔草甸区,战士可以看清摩泽尔河曲折的走向。罗斯船队固然运输能力极为惊人,奈何船只必须屈从于河道走向,现在又进入丰水期,逆流而上的船队必须硬抗摩泽尔河水流。

反观骑兵队,菲斯克带着兄弟们可以无视曲折河道直接笔直行动,甚至从一些土丘缝隙穿过,抄近道以抵达蒂永维尔。

他们的速度,是仅仅又过一个白昼抵达阶段性目标!

从蒂永维尔到特里尔,曲折的河道迫使往来船队硬生生航行近一百公里。

菲斯克的手段更加干脆,朝着概略方向全军突击即可,他们以骑兵之利,自过了绍尔河渡口后,实际狂奔了连五十公里都不到,两支骑兵队带着他们的各色辎重,在太阳快落山的时候就已经抵达了蒂永维尔的山脚村庄区。

夕暮之下整个世界有些昏黄,战士与战马因整个白昼的狂奔也倦怠了。

值此昏昏欲睡的氛围里,那突然出现村庄群里赫然耸立着一座有着尖顶的建筑,顶端的十字架以它独特的形状宣示着自己堂堂正正的存在。

菲斯克定睛一瞧大喜过望,他左顾右看,笑着呐喊道:“兄弟们!我还觉得咱们要随便找个河畔好地方扎营,看来奥丁恩赐我们,才一个白天的时间我们已经到蒂永维尔了。”

等身边的兄弟们听闻了乐呵一阵子,他继续喊道:“你们都跟进我!去那个十字架的方向,让我去修道院讨要些面包。”

吃松软的面包,哪怕它是酸味浓郁的黑面包,也好过兄弟们艰难啃食自制得硬如木头的麦饼。

在计划里,骑兵队本来也要在蒂永维尔休整,向当地的圣马克西姆修道院讨要一些可口食物也在计划中。

只是大家根本没想到,兄弟们自特里尔大营出发,才用了两昼一夜就顺利抵达了蒂永维尔。

谁能说其中没有神助呢?

于是,昏黄的夕阳下,一大团灰褐色的朦胧影子突然离开山丘的掩护,他们向着目标逼近,立刻吓得本地牧羊人、农民撒腿就跑。

直到有农民看清楚了来着是骑兵,飘逸的旗帜标注着明显的“圣安德烈十字”。

是罗斯人!是驻扎在特里尔的罗斯人!

就算知道这些人应该不是袭击者,本地农民还是不喜欢与通常很蛮横的士兵打交道,村民依旧逃向自己家,罢了关闭家门保持安静。

自然也有农民连滚带爬地狂奔到修道院,以很失态的形象告知院长丕平——罗斯人终于如约而至。

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