方明带着图兰雅在临行前去见了施二娘一面。
此次清算，施家可谓伤筋动骨。族中的主要成员，有过半被抓，家族产业基本都被查封。最重要的经济支柱，蜃楼海市的股份管理权被收缴，起家的各大船团都被扣押。
要不是施老爷子有首告之功，又在清洗行动中积极配合，恐怕施家就要像黄家和刘家一样，风流总被，雨打风吹去，被彻底碾入尘埃，永无翻身之日。
方明走进之前庭院深深，步步成景，如今却一片狼藉的静海山庄。这处伴山临海的巨大山庄，是施家得以留存的最大一处产业。只不过今非昔比，人去楼空，已见没落。
方明好不容易遇到一个仆役，打听到了已经实际上成为家族话事人的施二娘的具体位置，一路寻来。
再见施二娘，她已不复之前的精明强干，眼中充满血丝，一脸疲态，但依旧振奋精神，安抚手下，清理资产，忙的不可开交。
方明默默观察一阵，终于掐灭了索要佣金的打算。他们四个四品高手的佣金，对于之前的施家，不过是九牛一毛，但对于如今的施家，无异于雪上加霜。他虽然视钱如命，但君子爱财，取之有道，实在做不出落井投石的事来。
方明拉了一下同样默不作声的图兰雅，准备就此离去。却被施二娘发现，给叫住了。
双方寒暄坐定，一时恍如隔世，不知从何说起。最终方明打破沉默，恳切道：“人生不如意，十之八九，还望二娘重新振作。
几十年前，老爷子白手起家，筚路蓝缕，方有施家辉煌。如今施家一时受挫，但只需努力不懈，总有东山再起的机会。”
施二娘苦涩一笑：“白手起家？东山再起？说说容易，做起来千难万难。”
她随即收敛情绪，说道：“方公子此来，是为了兴师问罪？还是关于佣金一事？”
方明连道不敢：“此次前来，是因为在下就要离开旧港，特来告辞。
而且施家如今的状况，多多少少与在下有几分关系，所以佣金一事，不提也罢。”
施二娘不以为然的道：“施家是咎由自取，又与公子有何干系。
我们以商贾起家，标榜诚信，岂能食言而肥。不过现在族中确实缺少流动资金，不知可否以实物为抵。”
说着便从旁边取过一只木盒，推到方明身前，有些自嘲一笑：“施家虽然没落，但瘦死的骆驼比马大，家底还是有些的。”
方明推迟不过，遂打开木盒，只见里面装着一尊足球大小，似灯非灯，似炉非炉，充满科技与仙术的美感的事物。
方明讶然道：“‘以太灵炉’，还是一座中型灵炉。”
如果不是在拆解零大小姐的兵人的时候，见过一座类似的巴掌大小的小型“以太灵炉”，否则还认不出来这种极其稀少的科技与法术造物。
“以太灵炉”是三千年前，被誉为中土神州历史上最为强盛王朝的盛唐帝国的技术结晶，不传之秘。它融合法术，符文，科技于一体，能够抽取虚空之中的游离不可控的能量，将其转换为精纯的可控能量，相当于一座永不枯竭的能量源泉。
可惜盛唐灭国之后，铸造“以太灵炉”之法也随之湮灭，哪怕是以如今大明帝国之强大，科学技术之发达，依旧无法复制。不过大明帝国科技院另辟蹊径，仿制出了一款晶石灵炉，虽然需要以灵石为薪材，消耗甚巨，但制造容易，造价相对低廉，用途广泛，与“以太灵炉”象鼻，也不妨多让。
至今为止，发现的“以太灵炉”的数量并不多，其中中大型的多用于打造神话铠装。唯一一座有小山大小的巨型灵炉，就存放在神都金陵，作为这座庞大城市的能量源头，为居住其中的数千万生灵，提供生产生活所需的能源。
方明虽然不舍，却还是将这座中型“以太灵炉”放回木盒中，推了回去：“东西太过贵重，在下受之有愧。”
施二娘没有接，耐心解释道：“这座‘以太灵炉’是老爷子在二十多年前，打捞一艘年代久远的沉船时所得。
刚刚到手之时，老爷子如获至宝，准备以此宝打造一具可以世代传承的神话级铠装，增加家族底蕴，为家族传承打下坚实基础。
但经过专家鉴定之后，才发现炉内灵火已经熄灭，哪怕想尽办法，都无法复燃，几成废品。
我们心有不甘，又遍寻法师、术士、科技学院的专家教授，都不得其法，最终只得放弃。
不过，灵炉虽然无法启动，但结构保存的十分完整，研究价值和收藏价值还是有的，估价大致上与那笔佣金数目相仿佛，我们都不至于吃亏。”
她看了看方明有些犹豫的脸庞，又道：“如果公子不喜，我也可以做主，换成他物。”
方明急忙道：“那到不必了。”他有预感，此物在零大小姐手中，能够发掘出的价值，应该远在估值之上。于是选择欣然接受。
双方厘清欠款，两不亏欠，互道珍重后，各归各处。
第二天，方明软磨硬泡，终究没能如愿从自家师兄刘明远身上，再榨出什么好东西，有些悻悻的告别而去。
来到城西事先约好的集合地点，才发现此次追凶队伍的成分还有一些复杂。
其中最大的一股，自然是锦衣卫。以千户千面为首，跟着拥有醒目长腿的百户妹子，二十几个精明强干的锦衣力士，以及一个有些畏缩的百步神拳步莲亭。
接下来便是巴山剑场一伙，拥有大师兄云扬云大先生，小师弟卓峰，貌似忠厚，身份隐秘的大剑师李达，和十二名精英剑手。
以及七个穿着警视厅制服的警员。他们都是旧港本地的坐地虎，对当地事物十分熟悉，对于深山之中，不通人烟的洪都部族也有不浅的关系。
最后就是方明，公孙浅月，零大小姐和图兰雅一行四人，作为雇佣兵，参与行动。
因目标在重山复岭之间，人迹罕至，几乎都没有道路连通，无论乘车还是骑马都行不通。至于乘坐飞舟，穿梭在群山之间，将会随时随地面临各种各类荒兽的突袭，也不可取。
最终选择了以最为原始的徒步方式，进入山间，前往蛮荒且实力强劲的洪都部，准备强行要人。