到了晚餐十分，已经上岗的方明，百无聊赖的靠在二楼回廊的立柱上，看着聚集在大厅的谢家众人。
不久后，管家将一行人领了进来，为首的正是鳄神教第三神使库塔。此人大概三十上下，身高不足一米六，皮肤是典型的土着专享棕黑色，一身华贵的金色丝袍，浑身上下挂满了黄金挂件，走起路来叮当之声不绝。给人感觉，倒不像鳄神教的神使，更像是蛤蟆神教的癞蛤蟆。
癞蛤蟆库塔，高高昂起他那圆圆的脑袋，摆出目中无人的高傲姿态，大咧咧的受了谢家众人的见面礼节，未做任何回应，径直往餐桌主位走去。途中忽然发现站在谢家主身后的谢毓秀，双眼瞬间淫光大炽，抢前几步，伸出魔爪，抓向谢家小姐的纤纤玉手。一贯淡定从容的谢家小姐，急退数步，吓的花容失色。幸好其它几位谢家子弟反应过来，护在谢小姐身前。库塔大人有些遗憾，恋恋不舍，一步三回头的在主位坐下。
席间，谢家主主动示好，敬酒布菜，极尽阿谀。库塔却反响平平，双眼几乎就长在谢毓秀身上，须臾不离左右。搞的谢小姐如坐针毡，却又要保持基本礼节，好不尴尬。
晚餐过半时，不知何故，癞蛤蟆库塔和谢家主发生了争执。库塔含怒起身，深深看了一眼谢毓秀后，拂袖而去。晚宴就此不欢而散。
……
晚上十点多，方明又将上上下下转了一圈后，决定去天台躲懒。可刚到天台，发现此处已有人捷足先登，就准备去别处逛逛。
方明转身欲走，却听身后传来清冷的声线：“世兄为何畏我如虎，避如蛇蝎。”方明本来想敷衍几句，便迅速离开。却见谢毓秀衣衫单薄，独自一人迎着初秋的山间凉风，默默的抬头远望，显得分外的孤寂。方明心中一软，走上前去，与谢毓秀并肩而立，并以相同的姿势，抬头望天。
良久之后，谢毓秀毕竟年轻，火候尚浅，当然也可能抬头太久，脖子发酸，就收回视线，开口道：“晚餐之事，让世兄见笑了。”方明仍在抬头望天，奇道：“晚餐发生了什么？”
自认心境超然，不以物喜，不以己悲的毓秀小姐，忍不住偷偷翻了个白眼。要不是她早就发现方明一直躲在一边，充当吃瓜群众，还真信了他的邪。
毓秀小姐深吸了一口气，平复一下心情，故作淡然道：“谢家虽然名噪一时，但没落已有千年。到了如今，仍有人沉睡在祖先的荣光中，自我催眠，不愿醒来。为此他们卖族产，卖传承，卖传家宝物，甚至卖儿卖女，只为了给那斑驳的门楣添些光彩。
“刚才那又老又丑又色的癞蛤蟆，居然提亲，居然想要娶我，而父亲居然犹豫了。
“他犹豫，不是考虑到我这女儿是否得遇良人，是否会幸福美满。而是对鳄神教提出要把《风后握奇经》当嫁妆感到不划算，这岂不可笑。”
方明仍在抬头望天，含糊道：“确实可笑。”毓秀小姐不知是在气其父的冷血无情，还是气方明的风轻云淡，毫无同情心，气的胸口急剧起伏。
方明发现自己确实有些过分，终于把高高抬起的头放了下来，若有深意的笑道：“小姐聪慧，这几天你可是从零那大致了解了碎星海的局势。应该知道，鳄神教虽然实力强横，影响力深远，但他们行事野蛮粗暴，肆无忌惮，已经触犯了大明和金鹰帝国的利益，而且周遭土着势力也苦其久矣。只要一个适当由头，鳄神教覆灭就在须臾之间。
“你只要把这些情况跟谢家主说明，我想谢家主一定会做出正确的选择的。”
毓秀小姐见方明仿佛看透自己的心思，不禁有些心虚，并暗恼道：“我这不是牵个话头，好引发情绪共鸣嘛，你这个不解风情的大笨牛！”眼珠一转，又故作淡然的强行转变话题：“我和方莲是中学同学，因为相近的出生，共通的爱好，很快就成为无话不谈的闺蜜。
“莲儿从小仰慕你这个堂兄，认为世兄武艺高强，学识渊博，卓尔不群，更羡慕的是世兄能挣脱家族束缚，恣意逍遥，做自己想做的事。”
方明不禁摸了摸鼻子，被夸的有些不好意思。可奇怪的是，方明对自己这个小迷妹没什么印象，好像都没见过几面，有些想不通。
毓秀小姐接着道：“每每听着莲儿提起世兄，我亦是心生向往，想象着世兄所见的广阔天地是什么模样。所以见了世兄的照片就牢牢记下，前日一见就认了出来。却不想世兄视我如洪水猛兽，避之唯恐不及。”说道此处，委屈的留下两行清泪。
方明明知事有蹊跷，但还是心软，叹道：“有人说，女人的眼泪是世间最可怕的武器。我原本不信，今日却是见识到了，不得不信。罢了，小姐有什么吩咐尽管说，力所能及，必全力以赴。”
毓秀小姐破涕为笑，欣喜的蹲身行了个福礼：“小妹在此谢过世兄。不敢要求世兄太多，只求在小妹绝望无助的时候伸以援手，感激不尽。”说着又福了一福，暗中却腹诽道：“我如此卖力的表演，你就给个力所能及的承诺，不应该是鞠躬尽瘁，死而后已吗。”不过此战虽未尽全功，但已完成战略目标，谢大小姐对战果基本满意。于是决定鸣金收兵，与方明互道晚安后，转身回房。心中欣喜，行走之间不禁带上几分这个年龄段少女本该拥有的雀跃之态。
方明默默注视着谢大小姐蹦蹦跳跳的离开，脸上也带起了几分笑意。零大小姐这是从“山河印”中飘荡出来，阴阳怪气的道：“果然是英雄难过美人关，自诩机智聪明的方大船长，也有被人卖了，还替人数钱的时候。”
方明负手而立，抬头观星，悠然道：“赠人玫瑰，手有留香。在力所能及的时候，帮助需要帮助的人，即有利他人，又愉悦自己，何乐不为。再说了，如果真是超出自己能力范围，我也只能爱莫能助了。”