正午，艾雅莹一行在树林里停下，歇会。
艾雅莹跳下马，小冬立马拿着手帕迎上去，“小姐，累吗？”
艾雅莹拒绝小冬给自己擦汗，她直接用手擦了，“不累。好舒畅啊！”
一旁抱惠儿下来的强婶，见艾雅莹这么粗鲁的动作，立马出声提醒，“八少爷，注意点。”
艾雅莹不在意，“强婶，出门在外，不必要讲究那么多。”
“而且我这会是男儿身，这些算不了什么。”
强婶严肃道，“穿上男装，这身心依然是姑娘家。该要遵守的，都得遵守，不能废。”
“就是少爷身，也没见哪位少爷这么粗鲁。这粗鲁的，都是野蛮人。我们艾家，都是斯文人。”
艾雅莹就知道，只要和强婶出远门，必需会被说上的。
想起大夫人和自己说的艾家几个男子，她就想笑，“可不是，都是斯文人。”
“听伯娘说，我几个弟弟，都以大哥为荣。个个都是一身书生气质，衣服弱不禁风的样子。”
“这一个月，总得病一回。这吹了风，就打喷嚏。这吃了热气的东西，就上火了。这喝酒就更不得了，一喝就倒。”
“我可不要想他们一样，三天两头就病了。”
这么说家里兄弟，是不对的。强婶正准备开口说，结果被洞悉的艾雅莹先说了。
“那边是条溪河，正好可以带黑马白马去喝水。”
说着，就一手拉一匹马往溪河走去。
这要说教的人走了，强婶没得说，就把枪口对着伺候不到的小冬，“身为……”
小冬也是怕了自家娘的唠叨功，“娘，我去给黑马白马割些新鲜野草吃。”
这一个二个的，都走了，强婶是有话也说不出，只能和外孙坐着，陪他玩。
艾雅莹带两马来喝水，结果喝完的白马跑去蹭黑马。可惜，黑马看也不看一眼。
她这个恨铁不成钢，“白马，你不要老是往黑马哪里凑去。你要记得，你是姑娘来的，得矜持些。”
“而且你看黑马，人家都不愿意搭理你，你怎的老是拿热脸去贴它这个冷脸。”
回答艾雅莹的，是白马一贯的不理睬，黑马依然一幅高傲的样子。
晚一步来的小冬，看着被气的艾雅莹，不用问，都知道发生什么事。
“小姐，白马一向稀罕黑马。你就不要老是去找虐，让它们自己相处。”
这些年，艾雅莹都不知道说了白马多少回了，“白马也不知道是不是眼睛，瞎了，居然看上黑马。”
小冬也是很意外，白马怎的就看上黑马的，“青菜萝卜各有所爱，小姐就不要太操心了。”
看着一面倒贴讨好的白马，而黑马不为所动，艾雅莹就想打黑马。
这有马喜欢你，你这赶紧拿下，那在着装清高，可真的是气人。
眼看太阳就要下山，强婶说，“小姐，天就要黑了。这大冷天的，得找户人家结借宿。”
“行。”要是没带上惠儿，艾雅莹觉得在哪都行。
来到一村，强婶下车去和人交谈。可是半个小时过去了，还没回来。
一向准时吃完饭的会儿喊道，“娘，我饿。”
小冬安慰，“很快就好了。等你外祖母回来了，我们就可以下车，娘给你做饭吃。”
安抚好惠儿，小冬揭开帘子看自家娘，“小姐，看来主人家不愿意。我娘都说了这么久，都没见人点头。”
艾雅莹猜测，“估计做不了主的。”
“我看她一直往院子外看，估计是等人。这会，家里的男人都应该都是在地里干活。”
小冬叹气，“这有钱，也不一定好办事！”
“以前，只要一听我们说给钱，可高兴的立马就允了下来。”
“还特意收拾最好的房间给我们，这饭菜都帮我们做了。”
艾雅莹说，“可不是每个人都贪这钱的。有的人，只是热情，这钱都不要。而有的人家谨慎，不想家里有陌生人。”
她对外面赶马车的路叔说，“路叔，您去和强婶说。这家不行，就找下一家。”
路叔是大老爷特意找来的马车夫，熟知两湖和河南河北的路况。要不是他带路，今晚他们也不知道能否找到这村。
“是。”路叔下了车，直往强婶走去。
不一会，强婶和路叔一起回来。她来到马车窗，低声道，“八小姐，这村里似乎出了什么事，所以不想我们逗留在村里。”
艾雅莹好奇，“这出了什么事，居然不想外人留在村里！”
强婶猜测，“估计是村里的大事，而且还是不好的事。要不，不会这么忌讳我们外地人。”
艾雅莹看着惠儿，很是担心惠儿受不了，“那今晚，我们是要夜宿野外了。”
强婶说，“老奴给了半两银子，她心动了。可她得听他公公，正等人回来。”
艾雅莹懂了，她说，“这家要不行，那也不用问别的人家。”
“实在不行，我们就往一点走，找个地方歇着就好了，多找些柴火烧取暖。”
“是。”强婶清楚，要是不能借宿，那也就只能如此了。
一刻钟后，这主人家回来了。强婶过去和人谈好条件，没多久，就回来了。
“八小姐，他们同意让我们留下。可说，天一亮，就得走。”
“晚上，不能随便出来。更不能走出这房子，去到村里去。”
小冬感觉不安，“这是为什么啊？”
强婶瞪人，“不该问的，就不要问。”
小冬嘀咕几句，带着惠儿跟在艾雅莹身后下车。
等主人家做好饭菜后，强婶这才问人借锅。那出自家的面粉，开始做面条吃了。
小冬端着几碗热面条进来，“小姐，吃面条了。”
见人气嘟嘟的，艾雅莹问，“你这是怎么了，谁惹你生气？”
小冬埋怨，“我和我娘就是只在煮面条，这有必要叫人跟在我们身边，一直盯着看。”
“这人也是厚脸皮的，居然还问我们要一碗吃。”
艾雅莹给惠儿拿筷子，“不要气了，快坐下来吃面条。晾了，该坨了，就不好吃了。”
“明早我们起来就走，不要多留。”
她心里也是不安的，总觉哪里不好对劲，还是趁早离开的好。