周氏喜出望外，苍老的眸色微亮，整个人的气色好像都好了点。
“那......等咱们过了这一关，就给老五写信！”
周氏好像是生怕苏国公反悔。
其实去不去江南，没什么要紧，不是吗？
苏寒柏这辈子，宦海沉浮，达到了寒门学子和世家子弟，所有人都无法企及的高度。
但又何尝不是被困了一辈子？旁人是无可奈何，被迫入棋局，他则是自己编织牢笼，固若金汤，所以没有退路。
“还有媛姐儿......媛姐儿小时候不懂事，但通过这几年的来信，比以前沉稳多了，等咱们到了江南，也给她去封信，叫她去看咱们。”
明明知道遥不可及，周氏还是禁不住去畅想未来。
苏国公听到苏媛媛，眸光微动，一阵风吹过，红枫叶落得更多，往日透着锐利谋算的褐色眼眸，此时确实褪去了那丝威慑，仿若普通的七十岁老翁。
“那便一定要去江南，等着再见媛姐儿。”
人活着总要有希望，如果有两个希望，但凡能留下一个执念，也是能熬下去的。
周氏没听明白，但心里却是越发高兴。
苏国公生病以来，还是歇着的时间更多，今日已经很困倦了。
苏国公不喜欢麻烦人，喜欢独处，即便住在一个院子，和周氏也不大像夫妻，但周氏却时时关注着苏国公的身体状况。
“国公爷，妾身去给您熬药，您先歇歇。”
该到吃药的时间了。
苏国公微微阖着眼，倦怠地轻轻嗯了声。
周氏想，今日自己的话是有点多了，以前苏国公忙的时候，一个月约莫也就说这么多话。
周氏理了理裙摆，往小厨房走去。
然而走到一半，身后却传来一声动静。
周氏下意识回头，就见红枫树下，苏国公睁开眼睛，正看着自己。
终了，周氏听到了三个字。
“多谢了。”
四目相对，隔了四十年的纠葛，都化作这三个字了。
周氏爬满皱纹的脸上带着笑意：“国公爷和妾身客气什么？今日已经有些晚了，妾先去熬药，不然就过了吃药的时辰了。”
苏国公不置可否。
“不用着急，慢些走吧。”
周氏微愣，继而笑意更甚地点了两下头。
等四周都安静下来，苏国公收回了视线。
伸手想去拨毯子上的枫叶，却发现没有力气，便也罢了。
他缓缓地闭上眼，很快便进入了梦乡。
今日这个梦有些奇怪，好像将这辈子遇到的所有人，所有事都囊括进去了。
自三岁时，从父亲的书架上拿到第一本圣人书籍开始。
遇到的第一个夫子，夫子只要教一遍，他便全学会了，夫子惊叹说他是难得一遇的大才。
他问夫子天下大才要做什么。
夫子回他，敢为天下先。
一年复一年的春秋，他娶妻了，有了孩子。
那一年，世家和皇帝巧立名目，颁布了无数荒唐不羁的苛捐杂税，民不聊生，天下大乱，他头一回为天下先，也是那一年，芸娘死于他的敢为天下先。
他不后悔敢为天下先，只是，他或许不应该娶妻生子。
他在梦里看到了许多人，明宗皇帝，先帝，苏皇后......章家，宇文家和俞家，苏家，他的儿孙。
他没能做到芸娘临终前的托付，他放任他们自己做出选择的，最后都想走世家的老路。
而他们的小孙女，想选不同的路，也被他，被她的双亲给切断了。
苏寒柏有过目不忘的本事，有时候，是助力，有时候却又是负累。
因为于他而言，从来没有遗忘或是放下的余地。
但这回，苏寒柏发现，他开始遗忘了，见过的人，遇到的事，都在一点点消失.......直到梦境结束......
周氏端着药回来的时候，发现苏国公已经睡熟了，身上落满了红枫叶。
她一边端着药，一边小心翼翼地将落在毛毯上的枫叶拨掉。
最后，她轻声唤了一声。
“国公爷，药熬好了。”
无人应她。
“国公爷。”周氏又再唤了声。
还是无人应答。
四周一片寂静，只有风声，不知过了多久，文修斋院内，传出药碗掉落，摔碎的声音......
这天夜里，天空飘起了一点雪籽，这是元德十一年的第一场雪，也是十年来，帝都头一回在十月份便飘起雪花。
十年难见一见的雪，送别了大魏百年难遇的朝臣。
这一夜，又有多少人彻夜难眠？
郊外的小院中，夜幕降临，柳阁老站在红枫树下，看着都城内的方向，面色有些怔然。
苏寒柏走了，又或许是回去了。
他生于大厦将倾之际，仿佛是带着使命，奸臣，权臣，能臣，都能在他身上看见。
他忠于大魏，也属于大魏，或者他就是大魏最后一口气的化身，为了不让大魏被那些人毁掉，才苦苦支撑到圣主临朝。
苏国公和元德帝，一个经历了大魏的生死，从将死到焕发生机；一个经历了大魏的好坏，从坏到好。
苏寒柏来这一遭，不是为了将大魏推向极盛，也不是为了治好每一处伤疤，革除所有弊端，他就只是为了续命。
这场雪......算不上是，一朝落尽长安雪，还我人间清白身。
只能说是天公好客，不忍归客泥沾鞋，冰雪铺就白玉街。
属于那个惊才绝艳，二十岁便高中探花郎的年轻人；凭借一己之力，从微末偏支，收拢世家权力，一跃成为世家之首；立足朝堂四十载，送走两代帝王，毁誉参半的老臣的故事，结束了。
这些朝臣们，会有人哭，也会有人笑，谁不期盼着做下一个苏寒柏呢？
但是不久后，他们或许就会发现，这世上不再需要苏寒柏，也无人能再成为苏寒柏。他们这辈子，会永永远远笼罩上，生于明宗二年，死于元德十一年之人的影子。